呼延连成看了眼儿子的来信,凝视着这信纸许久,眉头皱成深邃的川字,喃喃道:“这位窈殿下,不简单。” “你着手安排人去办。“呼延连成看向管家说道,“务必要办妥帖,令人挑不出问题。” “是。大将军。” …… 第二日正午前。 数百个工人一起搭建,太阳落山之前,已经修建好了一间书房、三间卧房、一间正堂,还有一间净室、禅室、小厨房。 速度很快,生活所需物品也购置齐全了。 素图雅带着星辞星悦星火星蝉四人,一起将竹屋打扫干净,擦灰、摆弄布置、铺床。 苏南枝真正入住,已是第三天晚上。 暮色四合时,放眼望去,连绵起伏的山脉轮廓更加清晰柔美,希莲城内灯火蜿蜒如龙,而这沧凉山,灯火零星的几乎看不见,能看到有光的地方,基本就是山中的村民。 脚下的矿山,灯火辉映明亮。 苏南枝选的住址绝佳,位处高处,眺望无遮挡,既能眺望希莲城全城,又能看清脚下路径,还能看清矿山动静,但凡这城中有什么变故,她都能看见。 “殿下,城中暗线来信。”素图雅走上前,递给苏南枝一张指腹大小的信纸,字迹虽小却格外清晰。 上面写着: 已查明,负责修建城中主要街道之人,是呼延宇。 苏南枝吹燃火折子,将信纸阅后即焚。 跟随苏南枝这段时日,素图雅越发察觉苏南枝做事谨慎周密,心思深不可测,深谙谋权之道。从女王陛下决意让苏南枝来希莲城督促采矿开始,苏南枝便下令让素图雅提前三日,在希莲城的说书馆、城主府、街市散布眼线。 “星辞星悦、星火星蝉,你们四人每日轮番值守,在此处察看希莲城和矿山的实时情况。” “喏。”星辞星悦星火星蝉点头。 苏南枝看向素图雅:“大人负责抽查。” “喏。”素图雅点头。 天色已晚,苏南枝走进了寝卧中。 蚕丝被褥厚而温暖,屋中焚着沁人心脾的淡香,还有滋啦作响的银丝炭,苏南枝看向稀了一条缝隙的窗外,正好能看到夜色里灰蒙蒙的山脉轮廓。 她想起,那日狄琼带她去的图邺城鬼市。 苏南枝凝视着山脉出神,眼前浮现出鬼市成堆的尸体、碎骨、角斗场、奴隶…… 她要掌权,想做北狄女王,不仅是因为她想实现自我价值,还想看看,自己究竟能走到哪一步,也想拯救和鬼市里一样的那些难民。 苏南枝翻了个身,脑海里不受控制地想起萧沉韫。 为什么她写去那么多信,萧沉韫从来不回? 难道…… 沉韫是在责怪她吗? 责怪她来了北狄皇城,选择争女帝这条路。 还是说,沉韫要和她分道扬镳,所以从不回信? 苏南枝越这么想,眼眶就越酸涩。 这是她第一次单打独斗,不依赖大哥二哥、也不依赖言斐,更不依赖萧沉韫,仅仅只是靠自己,在北狄皇城博弈,站稳脚根。 苏南枝翻来覆去,始终睡不着,索性披衣起身,唤来星蝉研墨。 苏南枝用玉石压住纸张,提笔蘸墨,凝神思索,该写一封怎么样的信给萧沉韫呢?正当她思索之际,蘸满墨的笔尖滴下圆润黑点,污了白纸。 撕碎,重写。 写完后交由素图雅,让她明日递给驿使传信。 这已经是苏南枝与萧沉韫分开之后,写的第七封信了。 …… 接下来连着五天,苏南枝每一天都去了矿山督导采矿,也亲自进了矿洞。 矿洞内,四通八达,一共有五个分岔路口,每一个分岔路口,都通往一座矿洞。 越往里走,还有分叉路过,还没抵达金矿,苏南枝便看见墙壁辉映的金色光芒。 这便是……金矿。 巡逻到第十天时,苏南枝发现了些许端倪,只是隐忍不发,并未说话。 呼延宇以护卫的名义,日日跟在苏南枝身边,起初他还有些忐忑,生怕苏南枝发现什么从中找茬,可连着十天,苏南枝都没说什么,他就松懈了,放心了,心道: 一个女人,对金矿能有什么了解?就算当着她面前弄虚作假,她也发现不了。 巡逻到第十五天时,苏南枝还是没说什么,依旧日日巡逻六次。 呼延宇以回家探亲为由,向苏南枝告了半天假。 城主府。 策马归家的呼延宇累到气喘吁吁,掀开茶盖,端起茶壶猛灌了好大几口茶水,抬袖粗鲁地擦了擦唇角,坐下说道:“父亲,你是不知道!这公主殿下简直是不懂装懂,我陪着她一连巡逻了十五天,她什么都看不出来!” “难不成,你希望她看出点什么?”呼延连成阴沉沉地剜了呼延宇一眼。 “啊呸呸呸!儿子当然希望她什么都看不出来!但事实就是这样啊,这女人什么都看不出来!每天去巡逻六遍,无非就是装装样子,表示自己在干活没偷懒一个道理。”呼延宇呵呵笑着,眼底都是不屑: “她去巡逻六遍,也就是故意唬唬人罢了!唬得工匠兵士们不敢偷懒!” 呼延连成听后,不置可否,心中深思熟虑了一番,不知为何,他总觉得这个狄窈没那么简单。 他捋着黑白参半的胡须,老谋深算的眼睛,视线锐利地盯着呼延宇:“不可掉以轻心。” “放心吧老爹。”呼延宇勾唇道,“儿子自有分寸。” “陛下并非草率之人,能派窈殿下前来督导采矿,必然有缘由。”呼延连成强调道,“总之,凡事小心,不要得罪这位窈殿下。” ……
第六百二十三章 运筹帷幄之中 …… 许是习以为常,呼延宇已经不像从前那样,跟苏南枝跟的那么紧了,有时候他并不亲自去护卫苏南枝,而是派同僚或下属前去。 这大半月以来,虽然苏南枝只巡逻不说话,可经过多次观察,她已对矿洞中了如指掌。 金矿数量、运输金矿路线、包括金矿石质地。 越了解,苏南枝就越起疑心,越发现这金矿绝非表面看上去那般正常。 只不过她还没找到证据。 深夜时,苏南枝避开耳目,让星辞在外守着,找来素图雅商议事情。 “明日你与我一同进入矿洞,你便假装迷路,往采矿区走的更深些,看看是否另有玄机。” 素图雅有些吃惊,将声音压到最低,隐晦地问道:“殿下这是,发现什么异常?” “太过正常,就是异常。这几日呼延宇放松了警惕,便是我们查探的好时机。”苏南枝道,“呼延连成既然敢在修建街道上贪污,多半也会在金矿做手脚。我唯一担心的不是怕他贪污,而是怕他贪污所得,蓄养军队。” “殿下高瞻远瞩,深谋远虑,微臣佩服。” …… 翌日,晨。 苏南枝与素图雅进入矿洞内。 苏南枝不动声色捡起一颗石粒,指尖探出袖子,朝另外一条路弹去—— “咯噔”一声。 “那边有动静!你们几个去看看!是老鼠还是什么!”苏南枝蹙眉下令。 几个希莲城士兵一起走进那条路。 而苏南枝则和素图雅一起走进了另外一条路,这条路先前二人没来过,呼延宇说这是条死路,走不通,并不会延伸到金矿。 当时苏南枝装作并未起疑的模样,可心里却记下了。 因为那条死路,有很多脚印痕迹。 苏南枝走了约莫一刻钟,小路尽头是一面石壁,是还没来开采的原生山石,苏南枝将耳朵贴在山石壁上,用手拍了拍,听声音,是实心的,前面确实没路。 苏南枝示意素图雅在矿洞墙壁上找机关。 这矿洞墙壁上坑坑洼洼的,苏南枝挨着敲击试探,这方法实在太笨太慢,她站定在原地,目光扫过墙上每一个坑坑洼洼的地方,试图从里面找出不同寻常之处。 苏南枝一边走,一边寻找,忽然,看见了路尽头那块石壁的右下角,有个十分不起眼,但突起的巴掌大小的石头。 她走过去蹲下来,脚踩石头,石头忽然往下一沉,脚下的地面缓缓移动,露出一个地道! 这地道还有楼梯,可供两个大汉挑担通过。 楼梯一路延伸到下方,下方似有灯火。 苏南枝与素图雅一同走下楼梯,却被眼前的景象惊住了。 只见下面是一个运载货物的大型机扩,随着机扩齿轮慢慢运转,无数金矿石缓缓被运到一艘地下暗河的船上。 这下面,是另外一个溶洞,而溶洞百步之外,有一条哗哗流淌的暗河。 暗河上,有五六艘排队正在准备装金矿石的船只。 “人呢?殿下去哪里?” “人去哪里了!殿下若走失了,唯你们是问!” 耳边传来隐隐约约的说话声。 众人的脚步声也越来越近。 苏南枝与素图雅相视一眼,悄无声息走上楼梯,走出地下溶洞,按了开关恢复原样。 苏南枝和素图雅走回先前的分岔路口,朝外走去,正好碰到呼延宇。 呼延宇紧皱眉头,抱拳道:“殿下没事吧?士兵说您失踪了。” “没事。”苏南枝道,“先前素图雅走迷路,我去寻她了。” “素图雅大人,是在哪里走迷路的?”呼延宇目光划过一抹猜忌和狐疑,看向二人身后通往死路的那条小道。 苏南枝并不回答,她凭什么一定要回答呼延宇? 苏南枝淡笑一声,目光微寒:“素图雅,下次可不要迷路了。” 素图雅逢场作戏,低头道:“抱歉,给殿下添麻烦了。” “无妨。” 苏南枝走出矿山,走上山:“呼延小将军卸着吧,今日本宫不巡逻了。” 呼延宇道:“喏,殿下慢走。” 苏南枝与素图雅一同走回竹屋。 刚走进竹屋,苏南枝便喊来了素图雅,关上门。 “素图雅,火速让星辞星悦星蝉收拾好紧要物品,趁夜色下山。不必要的东西,别拿。”苏南枝面上是前所未有的凝重。 “此为何意?”素图雅有些不解。 “我们,暴露了。”苏南枝叹了一声。 “公主殿下的意思是,方才我们偷进地下溶洞的事情,已经被呼延宇发现了?”素图雅不理解,“不可能,我们很隐蔽,也没有留下痕迹——” 然而,苏南枝将目光落在了素图雅的脚底,打断道:“你确认吗?” 素图雅顺着对方的视线,看向脚底,也看向了苏南枝脚底,正当她疑惑时,苏南枝拿出一根精巧的火折子,吹燃后散发浅蓝色的幽光,而二人脚底也在这浅蓝光的照射下,泛起银白。 “先前我们按机关,踩下楼梯时,阶梯上铺了一层透明无色无味的细粉,加上周遭昏暗,我们看不清阶梯,也更不可能看到这细粉,走出去之后,我发现呼延宇看我们的目光有所不同,直觉告诉我已经暴露。”
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