店里的事情,夏稻花其实已经托了梨花照看。 这会儿五郎之所以在这里,无非是不放心初次参与赏花宴的妹妹。怕她在外头受委屈。 五郎的同窗,也有一些富贵人家的孩子。 因此他多少了解一些这种闺秀们之间交往的情形。虽然五郎对夏稻花的人品性情都很有信心,但却依然免不了有几分担忧。 此时跟夏稻花说笑了一阵,见夏稻花的情绪很好的样子,也就放下了心。 夏稻花心知肚明哥哥是为什么来的,对五郎这种默默地关怀,自然觉得十分暖心。 这下子,五郎就有口福了。 夏稻花从这一天开始,几乎每天都换着花样儿,给五郎做各种开胃补身、营养丰富的各色美味。当然,为了不过于厚此薄彼,夏大郎隔三差五,也会得上一份。 夏家目前就这么两个读书种子,当然得精心照看。 虽然与大房已经分了家,又经历过不少令人不快的事情。但从头到尾,大郎和朱氏,一直没做过什么太过分的事情。 夏稻花对夏大郎,自然会格外宽容几分。 …… 谢家的仙梅苑之内,宾客们都已经纷纷告辞了。 下人奴婢们,正在管事的带领之下,清扫仙梅苑里的一片狼藉。 谢芳兰卸下了戴了一整天的爽朗大方的面具,歪在美人榻上,用手指隔着帕子,轻轻地按揉着自己的额角。 她头疼得厉害。 迎来送往一整天,还要处理一堆突发事件,简直烦也烦死了。 说到底,这事儿得怪自己那个好爹爹谢县令。 他若不是个贪花好色的,讲究什么红袖添香夜读书,人不风流枉少年,后院就不会有这么多妾氏,也不会有这么想要爬床的丫鬟,更不会有这么多想要跟嫡子嫡女一争高下的庶子庶女…… 谢县令有四个儿子,七个女儿,其中只长子、幼子、长女、次女和七小姐,也就是谢芳兰,是正室所出。其他子女,都出自几个妾氏通房的肚皮。 谢县令的正室夫人是个面上性情爽利,暗地里却心事重重,很容易想不开的性子。 因此,身子骨也就从原本的健壮,变得日渐虚弱起来。 好在她生的孩子们都大了,还各个都挺有出息、有本事。长女、次女都已经出嫁,长子虽然尚未娶妻,却也已经早早定下了亲事。 只不过阴差阳错的,这个媳妇儿一直没能娶进门。 现在只有幼子和最小的女儿谢芳兰的婚事,还没有着落。 所以,谢太太有意识地把一些家务交给小女儿谢芳兰来处理。一来可以为女儿弘扬名声,二来也是为了让她提前练练手,省得嫁人以后,手忙脚乱。 谢芳兰明白母亲的顾虑,也理解母亲的心事,对父亲谢县令就难免有几分怨言。但她嘴上从来不说,不给任何人留下把柄。 实际上心里却觉得,将来无论如何也不能嫁给一个像自己亲爹那样的男人。 就自家这后院,她看也看够了。 若是将来要嫁给一个这样的男人,她还不如绞了头发,做姑子去! 谢芳兰这番烦恼,起因却是今天的赏花宴上,谢县令的一个姨娘和一个通房,竟然为了争风吃醋,上演了一场全武行。 两个女人,大庭广众之下,全然不顾园子里还在宴客,竟然就那么打成一团。薅头发,扯衣裳,扇耳光,掐软肉……各种下作手段,全都使出来了。 最后,两个人双双滚落到了荷花池里。好在这个季节,荷花池里只有寒冰刺骨的水和陷进去就半天动弹不得的淤泥。 不然,若是踩坏了她的荷花,谢芳兰得心疼死! 好巧不巧地,这事儿偏偏被到后园的净房更衣的两位客人撞见了。不幸中的万幸,这两位客人,就是那个大眼睛黑皮肤的小妞,和自己的亲亲表妹贺兰月。 谢芳兰安抚下这两个人,让她们答应不要把这事儿传出去,就花了好大的力气。 偏偏有不少客人都注意到了两人离席,迟迟未归。 她明示、暗示、扯谎、编故事,好不容易才把这一段儿给圆过去。 真是累死了! 心累! 刚刚她才知道,自己的那个绝世好爹,风流才子,谢县令谢大人,竟然又在他那间“书房”里头,收用了一个心大的丫头! 这还是大白天呢! 他也不怕被御史参他一本!
第228章 设局 谢芳兰怒火中烧,却还是得封住下人的口,将谢家的院子,管得跟个铁桶一般。唯恐这些糟心的破事儿,影响了她爹的仕途。 有时候她真想撂挑子不干了。 可是看着娘亲那郁郁寡欢的模样,谢芳兰就忍不住额角的青筋直跳。娘亲已经这样苦了,自己若是撒手不管,那是既不放心、也不忍心呀! 想来想去,唯有期盼着哥哥赶紧把嫂嫂娶进门了。不然就凭家里这乱七八糟的一摊,她哪怕累死、气死,也实在是撒不开手。 夏稻花自然不知道谢芳兰骗了她。不过,即便知道了,她也不会很介意。这种内宅隐私,人家不愿意吐露,不愿意让外人看笑话,也是人之常情。 只那一单生意,别出什么岔头就好。 夏稻花当晚就精心准备了一套冰糖雪梨燕窝的礼盒,第二天一大早就给谢家送了去,指明是送给表小姐贺兰月的。 谢芳兰见了夏稻花的礼,顿时觉得又被勾起了一重心事。 这位夏娘子,行事落落大方,说话斯文有礼,不像是一般的泥腿子出身;可她却对许多礼仪规矩,十分不熟悉。 虽然行礼的时候,也做得像模像样,却总觉得好像有哪里不大协调。这种不协调,偏又不是小家子气的感觉。而是隐隐约约,有几分自成一派的意思。 偏她又跟小郡主顾善柔十分熟稔,两人说起话来,似乎也没有什么身份上的差别…… 这位夏娘子,实在是有些让人看不懂。 谢芳兰决定,只与夏稻花做些正常的买卖,暂时不打她那家店的主意了。 此时,谢芳兰并不知道,夏稻花的店,不但有李敢的母族势力在背后撑腰,也有小郡主顾善柔的份子。 她只是因为猜不透夏稻花的身份,而放弃了对“稻花香”这家一看就很赚钱的店,进行巧取豪夺的意思。 谢县令来到吉祥县的时候,本地的 “稻花香”里卖的东西,都很新奇精巧,甚至有几分奢侈,价格却卖得很便宜。 不说别的,单是那些晶莹剔透、流光溢彩的琉璃瓶,就值多少银子呢! 那夏稻花却偏偏不当一回事,竟然把这等精巧昂贵之物,跟麻纸、粗陶坛子这些贱物一般对待,用来装什么糖果、酒水! 但也恰恰是这种做派,让谢芳兰觉得,自己通过父亲的手下查到的关于夏稻花和夏家人的情况,不见得那么靠谱。 他们家人的身份,也许只是明面上的身份。 背地里说不定连着什么权贵呢! 不然,一个平民百姓,斗大的字都认不得一箩筐,哪里做得出这么多精巧美丽的东西来?不识字的匠人的确可以做出某些精巧的东西来,但往往只专精一门,断然不会有这么多不同种类的物件! 谢芳兰打开夏稻花送来的香脂,挨排欣赏了一下它们的包装和各有特色的香气,一边把玩。一边愈发相信这一点——夏家人一定没有明面上看起来那么简单。 他们一定还有一重隐藏起来的神秘身份。 若是自己以礼相待,常来常往,迟早能从夏稻花嘴里,把这个神秘的真相给掏出来! 谢芳兰对着“稻花香”这样大的一块肥肉,实在是眼馋得不行了。 可是,若是贸然动手,这家店背后的势力冒出来,说不定爹爹的仕途会就此断送,更严重些,说不定连这一大家子人的性命,都会保不住。 若是不去动它,至少得知道,它背后是谁。 不然怎么能甘心?! 爹爹风流潇洒,不理俗务,还养了这样一大家子人,单凭朝廷发的那点子俸禄,哪怕喝西北风都不够! 可这吉祥县的势力,盘根错节,有好多看似不起眼的商户人家,家里都通着天呢! 自打爹爹来了这吉祥县做县令,四年下来,她谢芳兰绞尽脑汁,才敢轻手轻脚、偷偷摸摸地谋夺了两家没有靠山的小商户。 不过是捡着别人不要的,喝口汤罢了! 眼前这样大一片肥肉在自己面前晃来晃去,自己怎么可能不动心?可是,这世上又哪里有天上掉馅饼的事儿?倘若这肥肉当真是一块儿肥肉,哪里又轮得到自己对着它流口水? 谢芳兰想着这些算计,当天夜里,再一次失眠了。 辗转反侧睡不着,干脆不睡了,披着衣裳坐起身来,喝了两口热茶,便拿着那香脂的小铁盒反复把玩。 最终她收起了十一个小铁盒,只把那款白莲香气的,留在了手边。 …… 三月三,上巳节。 谢芳兰再次给夏稻花下了帖子。 夏稻花欣然赴约。 这次她带了吃食,四色西点礼盒,这个时空绝对没有这些。 造型精美,口味奇特,拿来送礼,最好不过。 谢芳兰再次见识到了“稻花香”这家店不俗的实力,愈发心痒难耐。 从二月十五到三月三,短短几天的功夫,谢芳兰一直把夏稻花和夏家人放在心坎上,认认真真地研究了好久。 她看不透夏家的路数,却也不甘心放弃这块肥肉,因此只好试探着往前摸索,踩着石头过河。 夏稻花不知谢芳兰如此心思百转,只当她是个关心产品质量的大客户。 面对谢芳兰的时候,夏稻花一脸的热情大方,却从来不忘了跟谢芳兰推销自家店里的产品。 谢芳兰有几分哭笑不得。 她谢芳兰也算见多识广了,却从来没见过这样的闺秀。 哪怕是庄户人家,真正穷得叮当响的佃户,都没有这样张嘴闭嘴,时时刻刻都惦记着生意经的小娘子。 但从夏稻花那里,采购些必须品,倒也不是不成。 买谁家的不是买呢?若是经过这样几单生意,就能建立起彼此的信任,自己要做的事情,就容易得多了。 谢芳兰暗地里打探过,听说这“稻花香”似乎是李敢的母族罩着的生意。 但她动用了自己的暗线,多方打听之后却发现,李敢的母族,似乎只是挂个名而已,并不是这店铺真正的幕后老板。 谢芳兰左思右想,终于下定了决心,要对夏家人设个局。 正所谓富贵险中求。 做什么,不冒险也是不成的。
第229章 糖画 谢芳兰思忖许久,终于拿定了主意,喊了一声:“来人。” 顿时有两个丫鬟现身出来,从外间推开里间的门,踩着小碎步快步走到谢芳兰面前大约一尺远的地方,屏气凝神地站定,不疾不徐地回话:“奴婢在。”
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