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杨婆子悄悄地往前头站了一点，挡住了那人瞧向王姝的眼神。恭敬地行了礼，唤了声‘舅老爷’，王姝才晓得这人就是毛氏那个所谓的‘兄长’。 “舅老爷先行。” 说着，赶紧夹着王姝往旁边让开了。 直到回了卧房。王姝还感觉身上那股黏腻感甩不掉。仆妇们已经将饭食准备好。这回毛氏没有再克扣她的吃食，饭菜都有。 她吐出几口浊气，将账簿放回卧房，坐下来用饭。 一下午干坐着，她早就饿得前胸贴后背了。 这厢王姝慢条斯理的进食。那厢张耀民被搀扶进毛氏的院子，方一坐下来就打听起了王姝。 毛氏的这个继女，他这一年来在王家，只听过名没见过人。不成想竟是如此殊色。张耀民舔了舔干涩的唇，想到昏暗光色下楚楚动人的少女，喉咙一阵阵的发干。 毛氏顿时警觉起来：“你问她作甚？” 对于这个姘头，毛氏是动了真情的。不然也不会冒着失去一切的危险将人接进王家，还给他怀了孩子。结果今儿情郎一张口就是打听继女，让她心中十分恼火：“你几时见过那个小贱人了？” “什么小贱人？那不过是个养得娇弱些的姑娘家。”张耀民自然知晓毛氏爱重他，“你多大岁数了，跟个小姑娘计较？” “你什么意思？”毛氏一听他这口气脸都青了，“张耀民，你想干什么！” “不干什么，我能干什么？今儿刚巧碰见了，就问问。” 张耀民优哉游哉地倒了一杯茶，丝毫不在意毛氏的愤怒。他虽说吃毛氏的住毛氏的，但一点不怕毛氏会怎样。他可是正儿八经的秀才。哪怕不考科举，花点钱在当地捐个官儿也是轻而易举的。何况这些年毛氏没少往县衙里使钱，县衙主簿的职缺差不多都稳了。 如今可不是往日，他太清楚毛氏离不得他，还指着他当官太太呢。 不过他不怕她恼是一回事，两人闹得不舒坦又是另一回事。 “你也别一惊一乍的，不过是个小姑娘罢了，天天跟乌鸡似的盯着人家。”张耀民乜了一眼毛氏，缓和了口气哄她，“肚子里还怀着孩子呢，小心着些。” 说完，上前虚虚搂了搂毛氏。 见毛氏眉头还锁着便也失了兴致，撒了手，不哄了。 毛氏一瞧他这神色，知晓这人是上了心思。怕闹过了收不了场，瞥了一眼张耀民蛮不在乎的脸色，硬生生把这口气咽下去了。心里跟吞了苍蝇似的恶心。她还挺着肚子站起来，娇娇地贴在张耀民怀里，反哄了人家几句。 许久，张耀民才给了她一张笑脸。她舒了口气，低下头，脸色黑沉得滴水。
第三章 张耀民对王姝起了心思这事儿，梗得毛氏吃不下睡不着。 她本就是个心思重的还爱找事儿之人，无事还能生事。此时怀着孕，伺候不了男人，她日防夜防院落的丫鬟趁机上张耀民的榻，自然就更疑神疑鬼了。为着情郎两句话，毛氏硬是熬得一宿没合眼儿。左思右想，琢磨该怎么将王姝打发出去。 作为长辈，她能拿捏的就只有王姝的婚事。 次日一早，她等不及的来汇报的管事们都回去，就迫不及待地打发了下人找冰人来府上。 跟张耀民偷偷摸摸五六年，这人的性子毛氏再了解不过。好色且心狠。他能跟她张这个口打听，那兴趣就决计不会小。王姝如今年方十五，正是女子最最鲜嫩的年岁。而她早已是徐娘半老，哪怕厚厚的脂粉遮掩，也挡不住眼角的褶皱和皮上的斑点。 诚如张耀民所依仗的，毛氏在他身上下了那么大的血本，是万万不可能会撒手的。 但若是真叫他得了手。那往后就两说了。毕竟跟王姝比，出身样貌年岁无一不胜，哪怕她怀着张耀民的孩子也无用。届时王家有王姝这个正儿八经的大姑娘在，哪儿还有她的立足之地？ 也不知毛氏的心眼儿到底有多小，短短一夜，就生了满嘴的燎泡。 她此时一面想尽快将人快点打发出去，一面又不乐意给人寻门好亲事。十来年做低伏小的日子叫她便是给王姝找婆家，也势必要恶心人一回。 他王程锦不是顶顶宝贝这个长女么？她偏要王姝往后一辈子抬不起头。 王家名头大，清河镇想跟王家结亲的人不在少数。早年王姝还没及笄时就有人来打听，都是家底子还不错的人家。但毛氏不允许，把主意打到了县城的一户人家身上。 说来，她知道这户人家也是机缘巧合。 这桩事还得从张耀民说起。 张耀民本是凉州治下清河县临水村张家的长子，一家子土里刨食的农户里出了唯一的读书人。张耀民本人也确实有几分天资。旁人读一辈子读不出名堂，他县试三次便过了。奈何县试好考，再进一步就难了。屡试不第，张家供不起。张耀民不甘心，便跟毛氏搭上了。 毛氏肚子没多少墨水，却胜在敢想，野心大。她看中了张耀民的潜力，想当官太太。 可张耀民这人，苦的时候心坚。吃喝不愁又有女子暖床伺候时，憋着一口气要读出个名堂的心就淡了。书读不下去，官却是一定要做的。于是便央着毛氏帮他花钱运作。 毛氏也是够狠，这些年的私房都砸进去了，下了血本的。花了大心血地替他往县城里巴结。 跟县城里有头有脸的人家往来得多，毛氏也算是摸出了门道儿。便听说了有一户外来人家。门槛儿高得很。便是县令老爷也不敢等闲待之。不过县城里，除非烂了根的破脑壳儿愿意，一般人家没有愿意跟他家结亲的。 毛氏当初纯粹是好奇才打听，结果打听出来，这户人家的哥儿是个疯的，似乎还有龙阳之好。弱冠的年岁，屋里伺候的都是年轻俊美的小子，一个姑娘家都没有。 一听这事儿，毛氏当时还暗暗诅咒，这婚事顶顶适合王姝。可彼时她虽是王姝的长辈，却当不了家。有这心思也不敢在王程锦跟前提。如今一想，正好。 这般，她便跟冰人提了这一嘴。 这冰人是个人脉颇广的，不止是在清河县给人做媒。 这不毛氏一提，她立即就知道是哪家：“那户人家门第高的嘞！王家太太，不是我劝你，王家姑娘在清河镇排得上名号，去那家怕是还缺了些火候。既然你找到我，我也不跟你说那等虚话。你家大姑娘若想有个好亲家，就在本地找。” “我家姑娘跟旁人家不一样……心气儿高，瞧不上本地人家。”毛氏苦笑一声，意有所指的道，“还是往县城的高门大户找吧。后娘难当啊……” 冰人消息灵通，知晓这位是续弦。见她面色为难，便也叹了口气：“你也别抱太大期望，怕是顶多纳个贵妾哦……” 毛氏本还觉得为妻便宜了王姝，一听只能为妾，顿时眼睛都亮了。 不过她好歹是做人长辈的，喜色也不能摆在脸上：“我这厢也不过给姝姐儿求个安稳，不拘是为妻为妾。只要男方对姝姐儿好，日子过得舒坦，名声什么的都能放一放。再来，姝姐儿身子骨也虚得很，子嗣上本就……总之，劳烦你帮着探听探听。” 冰人一听她这口气，心里立即就有数了。 瞧了毛氏一眼，心里怪道怨不得是继母呢，正经大姑娘送出去为妾。不过心里这般想，这也是别人家的事儿。 在王家吃了几盏好茶，又拿了些辛苦钱扭头走了：“且等着我消息。” 毛氏什么打算，王姝不清楚。 只打了一个照面的‘舅老爷’没在王姝心里留下半分印记。她出不去门，便将这些帐从头到尾梳理了一遍。管事们都是王程锦在世时精挑细选的人，本事毋庸置疑。王家的生意经营得十分红火，也是他们操持的好。 不管这些盈利是不是真，账簿上瞧都是好的。 王姝也是捋完这些账才知王家这么多产业，她居然眼眨不眨地就扔给了毛氏王玄之母子。这得多视金钱如粪土，才能做出这么潇洒的事儿。 深吸一口气，王姝告诉自己淡定。如今产业捏在毛氏手中没错，她早晚拿回来。 不过要拿回来，势必得接触那些个大掌柜。如今那些大掌柜认得，就只有王家唯一的男丁，王玄之。王姝琢磨着，是不是接触接触这个同父异母的弟弟？ 说起王玄之，她对这个异母弟弟其实没什么恶感。毕竟从小到大是被偏爱的一个。没受过什么委屈，自然没有怨恨。不过隔着毛氏，两人也亲近不起来。甚至有时候她偶尔看不过去亲爹做事太偏心，会将手头的好东西分一点给他送去。 王玄之也挺自觉的。知晓亲娘上位不体面，从不来王姝的跟前碍眼。两人井水不犯河水。 跟毛氏比起来，这个弟弟还是有可取之处的…… 其实两人接触不多，对他的性情也不是很了解。唯一有记忆的，是王姝上辈子被顾斐囚禁时，这小子曾去京城送过钱。不过没见到面，是顾斐后来说漏嘴才知晓的。 简单的梳洗好，她预备去王玄之的院子走一趟。谁知刚走到门边儿就被人给拦下来。 “大姑娘，不是奴婢不叫你出去，是太太那边气儿还没消呢。” 这两日，毛氏不知又发了什么疯。找了个蹩脚的理由来王姝的院子发作一通。当日便命人将院子的大门锁了起来，她又被禁足了。 “我不走远，就去玄之的院子坐一坐也不行？” 婆子不说话，挡门的身子丝毫不让。 毛氏如今存了心叫王姝不舒坦，仆妇们能允许王姝在院子里走动已经是睁只眼闭只眼了。若是让她出院子，毛氏怕是要扒了她们的皮。 四目相对，许久，王姝垂下眼帘：“那行，劳烦你们去玄之的院子走一趟，就说长姐有事找他。” 说着，王姝抓了一把银瓜子，给仆妇的手里一人塞了一个。 泼妇们捏在了袖笼里，都低下了头。 原来王姝院子里伺候的人，前些日子被毛氏全发卖了。如今这些人要么是毛氏手下做事的，要么王玄之院子里拨过来的。自然不会听王姝吩咐。但王家对下人素来宽和，下人们也念着好。此时虽受命来看着王姝，却也不是完全说不通。 放人出去不行，递句话还是能的。 王姝回了屋子，又做起了规划。 上辈子虽然不怎么管家里的事，但试验田里的所有实验，她是一手包办的。顾斐知晓她喜欢捣鼓这些事儿，顺了她的心思给她准备了将近一百亩的试验田。她人在荒宅的两年，专心致志地搞杂交实验。还真给她弄出了名堂。将杂交稻更新到了第十二代，亩产量达到了五百斤。 虽然隔了一辈子，但王姝亲力亲为的实验过程，自然清楚每一个步骤和结果。 荒院的实验其实到了尾声，就差最后一步进行测交，稳定植株性状。只要再往前推一步就要成功了，就这么放弃太可惜了。王姝这辈子必然要将实验进行到底。
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