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“念儿姑娘？” 薛念儿回过头来：“夫人是？” “永安侯府纪棠。不知姑娘可有兴趣来花间境？” 纪棠上前两步，当说到自己的身份时，发现对方的眼神几不可察地闪了两下。 “多谢夫人好意。”薛念儿捂住胸口轻咳两声，“谢妈妈待我恩重，念儿不可做那忘恩负义之人。”言毕，朝纪棠微微点头，转身离去。 纪棠看她一眼，若有所思，适才，她抬手的瞬间，右手虎口与食指间有明显的剑茧，只有长期用剑的人，手上才会形成那样的茧。 魏叙的右手上就有，不过，薛念儿手上的茧，比魏叙手上的，更厚。 纪棠笑了，看来，她此行，有意外的收获啊。
第43章 刺客是薛念儿 纪棠之所以去妙春楼, 有两个原因。 其一，昨夜那个刺客来得蹊跷，而谢怀清偏偏在她有所怀疑的时候为救她而负伤，是巧合还是刻意为之？如果真的是他的苦肉计, 那么昨晚那个刺客会不会是谢妙春？ 其二, 谢妙春是谢晚吟的妹妹, 要想尽快找到谢晚吟生的那个孩子, 须主动出击，而不是等对方露出狐狸尾巴。 是以，她故意激怒谢妙春，一来验看她身上是否有伤, 二来引起她的警觉, 诱她行动。 不过，谢妙春喝她之时中气十足, 完全不像有伤的样子, 倒是那个薛念儿, 气息不稳, 似有伤在身。 回到候府, 纪棠去了青松院，准备把今日探得的情况告知魏叙。 此时, 他正在书房看都察司案卷, 她便在一旁看书等候。直至窗外的风灯亮起, 魏叙才合上卷宗，靠在椅背上揉捏眉心。 “世子爷看完了么？”纪棠起身给他倒了一杯茶。 “嗯。”魏叙喝罢茶水，将她揽进怀里坐下, “今日去妙春楼，可有发现？昨夜的刺客是谢妙春么？” “不是她, 当时我一脚踢在那刺客胸口，那人应被我踢伤了才对，可是谢妙春不像有伤的样子。”纪棠正色看向他，“可是，叫我发现了一个可疑之处。” “哦？有何可疑？” “薛念儿，你认得吗？” “不认得，不过听说是妙春楼的头牌。” “我今天无意中发现，薛念儿是个用剑高手，她虎口上的剑茧比你的还厚，更加可疑的是，她似乎受了些轻伤，说话之时一直咳嗽。” “你是说，昨晚的刺客是薛念儿？” 纪棠摇摇头：“我也不确定，只能说有可能。” 魏叙略一沉思：“听你这么说，确实可疑。青楼里的女子，大都出身清苦，为了生计，苦学琴棋书画倒有可能，谁会去练剑呢？” “正是这个道理。”纪棠接下话头，“除非入青楼之前就会，可是，既是用剑高手，又怎会委身青楼？” “她有把柄在谢妙春手里，亦或者是她需要借青楼掩藏自己的身份。” “世子爷所言极是。”纪棠转头，余光瞥到书案上放着的卷宗，牛皮制成的封面上写着几个大字：薛定淮谋逆案。 “薛定淮是谁？”纪棠觉得这个名字有些熟悉。 “镇南将军薛定淮，十年前因谋逆被判满门抄斩，陛下近日让都察司重审此案。” “为何要重审？” “有证据表明，薛将军有可能是被陷害的。” 纪棠嗟叹一声：“人都死了，重审又有何意义……” “若真是冤枉的，至少能洗去冤屈，为薛家平反昭雪。况且，卷宗上说，薛定淮有个女儿，当年不知所踪……” 说到此处，两人皆是一愣。纪棠急道：“卷宗里可有薛定淮女儿的画像？” “有。”魏叙翻开案卷，抽出一张画像，上面一个圆脸杏眼的小姑娘，五官虽然稚嫩，但那眉眼，与薛念儿如出一辙！ “是她，是薛念儿！”纪棠实在不敢相信，这世上怎会有如此巧合！看来冥冥之中老天爷也在帮她。 轻咬红唇，娇嗔道：“世子爷，今夜可否陪我走一趟？” “可，不过你要如何感谢我？” “自然是，悉听尊便。” 魏叙薄唇微扬，搂住她腰肢，稍一用力就将她放在了书案上。纪棠双臂缠住他脖颈，仰头吻了上去。 …… 夜半子时，妙春楼内还是一派红帘翠影雪月风花。吃罢几杯酒，薛念儿因身体不适，提早回房歇息，刚退下钗环，却听得“哐当”一声，一只绑着信笺的短镖稳稳落在木柱上。 窗外闪过一个人影，薛念儿起身追出去，却未发现任何异常。回屋取下信笺，上面的内容让她瞬间变了脸色。 深长的小巷雪色茫茫，薛念儿手持长剑，一步一步往前走。只见巷子尽头立着两个人影，轻罗伞白狐裘，那伞面上已然落下一层细腻的雪花。 “薛姑娘，又见面了。” 清婉的女声传来，薛念儿顿住脚步，细细打量，眼前的女子，正是白日里才见过的永安侯府少夫人，纪棠。 “我想，夫人应是认错人了。”薛念儿柔柔开口，“我十五岁进入妙春楼，并不认识什么薛遥。” “那姑娘又缘何来此呢？”纪棠看了看她手中的剑，缓缓往前走，“十年前，镇南蒋军薛定淮遭人陷害，含冤而死，他的女儿薛遥下落不明，我想，应是薛蒋军收到风声，提前将女儿送走了。” 短短一句话，寥寥数十字，却让薛念儿陷入噩梦般的深渊。十年前，她亲眼看见父亲母亲，以及全府上下几十条人命被押赴刑场，一夕之间，家破人亡。 “薛姑娘可能还不知道。”魏叙走上前去，“近日陛下已颁布诏令，命都察司重审薛定淮蒋军的案子，若不出意外，薛家很快就能平反昭雪。” 薛念儿神色微动，握剑的手紧了紧：“我凭何信你们？都说了，我不认识什么薛遥。”言罢，转身欲走。 魏叙闪身当在她面前，从袖中掏出一本折子，道：“这是都察司的密令，姑娘若不信，可一览。” 薛念儿眸光闪了闪，终是伸手接住了那折子，借着巷里风灯微弱的火光，她看清了那上面的字：“陛下诏令，重启薛定淮谋逆案，各部速速清查，不得有误。”下方，盖有都察司金印。 “你是何人？”薛念儿抬起头来。 “都察司佥都御史，魏叙。这折子，薛姑娘可看清楚了？” 薛念儿将折子合上，双手递还，即便在夜色中，也能看见她的手微微有些颤抖。 “你们找我何事？”薛念儿看向纪棠，“深夜至此，不会就为了邀我去花间境吧？” “姑娘若肯赏光，花间境求之不得。不过，此时叫姑娘出来，是想向姑娘证实一些事情。”纪棠道。 薛念儿大概已经猜到了，不过还是问了一句：“何事？夫人但问无妨。” “昨夜，我离开珍福楼不久，便在一小巷遭遇刺客。”纪棠顿了顿，“那刺客，可是薛姑娘？” “没错，是我。” 薛念儿毫不犹豫，一口就承认了，纪棠颇有些意外：“我与姑娘无冤无仇，姑娘为何刺杀我？” “并非刺杀夫人，而是有人叫我佯装刺杀，缠斗片刻后撤离。” 纪棠与魏叙对视一眼，又问：“何人指使？为何要佯装刺杀？” “妙春楼的谢妈妈。”薛念儿神情坦然，毫无掩饰，“至于为何佯装刺杀，我亦不知，谢妈妈只说，帮她做了这件事，可让我随时赎身。” 纪棠扬眉，果然是谢妙春，那么谢怀清替她挡剑的举动，越发可疑。 “对了，昨夜有个男人替夫人挡了一剑，他没死吧？” “没死，姑娘放心。”纪棠将手中骨伞递给薛念儿，“夜里雪大，这把伞，送给姑娘。此外，多谢姑娘告知实情，薛蒋军平反之前，我们会严守姑娘身份。” 薛念儿接过骨伞，微微点头。 一夜风雪过，整个京城白雪皑皑。杏林堂的伙计早早开了门，将门前积雪清扫得干干净净。 锦儿手里捧着一件袍子，敲开了谢怀清的房门。 “唐萧哥哥说，给你送一件干净的衣袍。” “有劳。”谢怀清伸手去拿，锦儿却迈过门槛径直走进了屋里。 “你把脏衣脱下来吧，我给你洗洗。” “不用了，你把衣裳放下就好。” 锦儿踟蹰，捧着衣裳上前：“唐萧哥哥说，你伤还没好，让我替你更衣。” “也好。”谢怀清转过身去，将外裳脱下。刹那间，雪照寒光，背后传来异动，急速旋身，一柄短匕已袭至近前。 谢怀清一把扣住锦儿的手腕，将人禁锢在桌边，冷笑：“你何时认出我的？” “你来杏林堂那夜我便认出了你的声音，你就是害死我哥哥的凶手！” 慢条斯理夺下她手中的匕首：“没想到你竟有这番本事，看来，真不该一时心软放过你。”说着，将冰凉的匕首压上锦儿的脖子。 锦儿大口吸着气：“你有本事就杀了我。” “要杀你，也不会在这杏林堂。”谢怀清松开手，锦儿一下瘫软在地，她听见头顶传来他轻蔑的笑声。 “如此，也想杀人？下次，可要看准了，不能有半分犹豫，对着仇人的胸膛，狠狠刺进去。” 锦儿抬起头，他的身影模糊不清。 谢怀清蹲下身去：“听懂了吗？”随后，起身将匕首扔进她怀里，“出去。” “你不杀我？” “我说了，要杀你也不会在杏林堂。” “你不怕我将此事告诉纪姐姐？” 谢怀清又笑起来：“一个瞎子的话有几分可信度？这种事，是要讲证据的。对了，我这个人向来阴晴不定，你最好在我改变主意之前出去。” 锦儿颤巍巍站起来：“你不杀我，总有一日我会亲手杀了你。” “我等着那日。” 想起第一次见她时，本欲永除后患，但看她举着匕首缩在角落里瑟瑟发抖的样子，让他想起了十八年前的自己，是以，只是将她禁锢在小院。没想到，让她给跑了，还进了杏林堂。 谢怀清轻捻手指，但愿往日的一念之差不会给自己埋下后患。
第44章 探访净云寺 临近年关, 净云寺香火鼎盛，日暮十分依旧炉烟缭绕。悠长的晚钟响起，永安侯魏汉林从殿内烧香出来，径直往内院而去。 大槐树旁的禅房里, 谢怀清已等候多时。碍于身份, 两人不常见面, 今天亦是魏汉林派人叫他出来。 “父亲。” 见魏汉林推门进来, 谢怀清起身行礼，脸上却没有过多的表情。 “坐吧。”魏汉林指了指一旁的木椅，“听闻，你受了伤？” “区区小伤, 不足挂齿。” “既受了伤就好生养着, 过两天你母亲的忌日，就不要出城了。” “是。” 魏汉林看他一眼, 轻叹：“我劝过你多次, 往事已矣, 如今你又进入翰林院, 前途无量, 不要为一些无法改变的事毁了前程丢了性命。”
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