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与阴鸷嗜杀的他不同，施敬承光风霁月，是举世皆知的善人。 提及他逝去的父母，施敬承亦是千般感慨，眼眶微红：“你爹娘……胸怀大义，宅心仁厚。” 于是那日江白砚静静听完，倏而勾唇，向他展露温润无害、与所有“善人”相似的笑：“多谢施大人。” 施敬承没对他生疑。 或是察觉猫腻，却没拆穿。 微笑是一张枯燥乏味的假面具，还算好用。 更何况施黛说过，他笑起来更好看。 她应是喜欢。 施黛声音闷闷：“不想笑的话，不笑也没关系。” 哪有人说起自家的灭门案，从头到尾保持微笑的。 江白砚明面上云淡风轻，其实对这件事最为在意，斩杀邪修后，一直在近乎执拗地寻找真凶。 他心里不可能好受。 回应她的，是江白砚很轻的笑。 呼吸贴在施黛耳边，他低声道：“好。” * 江白砚离去后，小白狐狸回到房中。 阿狸神情很复杂。 心情更复杂。 一眼望去，施黛已经用被褥把自己裹成一团，在床上缓慢滚来滚去了。 阿狸：…… 阿狸跳上床榻：“你和江白砚——” 施黛从被子里抬起头。 经过这么一折腾，她头发乱了个彻底，云絮般垂在颊边，脸颊泛着红，眼睛格外亮，像星子一闪。 与阿狸大眼对小眼，施黛压不住笑，点点头。 再眨眼，小白狐狸的整只尾巴猛地竖起来。 “在一起了？是在一起的意思？” 阿狸原地跳跳，瞳孔地震：“你们——” “怎么了？” 施黛摸一摸它同样竖得老高的耳朵：“江白砚很好啊。” 从目前来看，这话不假。 在外面吹了小半晚的风，阿狸混乱的思绪平复不少，晃晃颤抖的尾巴。 莫说施黛，连它都觉得，江白砚不坏。 ……好吧，准确来说，是不算太坏。 除了心思晦暗、脾性古怪，这几个月以来，江白砚没做过实质性的恶行。 他真和灭世之灾有关吗？ 眉目压低，阿狸静静思忖。 它记得清清楚楚，灭世之灾降临时，江白砚浑身上下皆是挡不住的煞气。 那样的气息，与席卷世间的恶念如出一辙。 到今时今日，江白砚并无异常，接下来的短短一个月里，他会经历什么？ “江白砚……” 迟疑一下，阿狸蹭蹭施黛掌心：“江府的灭门案好不容易有点线索，这些日子，你多陪陪他吧。” 碍于天理的约束，它只能提示到这里了。 施黛一笑：“好哦。” 说完眼珠转了转，拿出一颗晶莹剔透的圆珠。 是江白砚的鲛泪。 她是真没想到，江白砚会因为亲吻掉眼泪，数了数，鲛泪一共有七颗。 施黛把它们捡起来时，江白砚罕见露出了难堪与赧然的神色，垂眸一言未发。 然后轻声问她，想不想要更多。 施黛当然拒绝。 好漂亮。 这会儿躺在床上，施黛迎着烛光，细细打量手中的圆珠。 圆润冰凉，本身没有颜色，比珍珠更清澈。 被烛火一照，泛起薄薄的粉。 她没忍住又笑了下，把珠子认认真真藏进小盒。 春夜怡人，心潮难定。在床上打了好半晌的滚，施黛才迷迷糊糊睡去。 第二天醒来，毫不意外地，已然日上三竿。 百里氏几乎被灭满门，消息一出，在越州掀起狂风巨浪。 死者们全数亡命于斩心刀下，更是为此事推波助澜，一夜间传遍江南。 审讯尚未结束，案子还没判出结果。 除了镇厄司，如今最焦头烂额的，当属百里青枝。 主家只剩她一人，分家亦是人丁凋敝，同族相残的丑闻一经传出，让百里氏颜面无存，沦为江南豪族的笑料谈资。 这个天大的烂摊子，沉甸甸落在她手上。 施黛见到百里青枝时，后者两眼红肿，眼底是浓郁乌青，显然落了整晚的泪。 沈流霜劳碌整夜，留在一旁帮衬。 纵观百里氏，百里青枝是唯一待她亲近的人，府上出了灾祸，沈流霜不可能置之不顾。 “青枝姑姑。” 施黛上前，目带忧色：“你怎么样？” “没事。” 百里青枝面容苍白，勉强挤出笑意：“邀请你们来做客，却让你们遇上这种事……抱歉。” 她习惯满眼含笑，头一回露出黯然疲态，像被暴雨打落的残花。 这位千金小姐自幼衣食无忧，在万千娇养下长大，而今遭逢大难，会悲伤会惶惑，属于情理之中。 但悲恸归悲恸，百里青枝绝不能被压垮。 身为唯一的继承人，当下的她，必须撑起整个百里氏的重担。 “今日酉时，有场大宴。” 百里青枝道：“黛黛若不嫌弃，来做做客吧。” 施黛一愣：“大宴？” 叶晚行等人刚死，百里家怎么又有大宴？ 要说是葬礼，未免太快了些。 “说来惭愧。” 百里青枝勉力笑道：“我没什么本事，但主家只剩我一个，按惯例，是现任家主。” 施黛点头，等她继续说。 “昨夜案子的情报不胫而走，已闹得全城皆知。” 百里青枝垂眸：“百里氏有千百门客，我必须尽快给他们一个交代。” 施黛懂了：“是为了安抚门客？” 效忠百里氏的刀客数量众多，出了这档子事，百里泓等人声名狼藉，门客们肯定迫不及待想讨说法。 不久前路过正门，施黛就听有人在外叫嚷。 百里青枝被累得够呛，伸手揉上太阳穴：“正是。” 停顿片刻，她蹙眉喟叹：“主家群龙无首，分家不少人觊觎家主之位……这位置，的确难坐。” 正因此，才生出那么多骨肉相残的血雨腥风。 “别多想。” 沈流霜看她一眼：“去做准备吧。夜里的筵席，想必不太平。” * 距离酉时，只有一刻钟。 百里青枝坐于厢房，一墙之隔，是今日来百里府上的三百多名门客。 时近傍晚，天边红霞似火，她无言抬眸，远眺窗外被染作深绯的苍穹。 托沈流霜的福，施黛得以陪她候在此间。 待酉时钟响，百里青枝便要推门而出，直面门客。 瞥见百里青枝交握的双手，施黛单手支颐，打破沉默：“紧张吗？” “还好。” 百里青枝笑：“我毕竟是做生意的人。” 比起几位兄长，百里青枝年纪虽小，在经商之道上，不输任何人。 较之她那醉心刀法、对家业不管不顾的二哥，好上数倍不止。 与孟轲的交易，就是百里青枝一手促成的。 “只是觉得——” 随意拨弄桌上的玉杯，百里青枝道：“世事无常，这一转眼，百里府只余我一人了。” 施黛默了默：“节哀。” 百里青枝却是摇头：“没什么哀好节的。” 她止了笑：“我并非拎不清。昨夜死去的几人，都犯过不可饶恕的罪孽。” 早在地狱幻境里，百里青枝就表现出过明显的倾向。 她胆子不大，虽会因尸体而惊慌失措，却从无多余的同情。 这是个聪明人，足够理性。 “再说，”眸光一转，百里青枝声调渐轻，“他们杀了大哥大嫂和崔大人。” 见施黛目露好奇，她柔声解释：“我小时候，大哥大嫂待我很好。二哥不怎么搭理我，三哥整天花天酒地……是他们夫妻俩陪我长大的。” 说到这，百里青枝挑眉，淌露怀念之色：“我的刀法由大哥开蒙，字和画，是大嫂教的。” 沈流霜坐在一边，微抬双眼。 “大哥性子刚毅，嫂嫂对谁都温柔，无论什么时候，只要她一开口，保准让大哥服服帖帖。” 百里青枝看向沈流霜：“他们是很好的人，也很疼你。” 施黛接着她的话问：“崔大人呢？” “是个好官。” 百里青枝微垂眼睫：“那是很久以前的事了。行在街上，总能听人议论他，从不收贿赂，清正严明，用积蓄贴补穷困人家——整个越州城都敬重他。” 似是想到什么，她轻叩桌面，蜷起指节：“说起来，我曾经被他救过一回。” 施黛一言不发，很安静地听。 “当时我年岁尚小，大概……” 百里青枝思忖一瞬：“七八岁吧？记不清了。有天闲来无事溜出去玩，险些被一个纵马的纨绔撞上，是崔大人把我拉开的。” 霞色掠过她半张侧脸，百里青枝眨眼，睫羽抖落光晕。 “你们没见过崔大人，不知道。” 她笑了笑：“其实他长得很俊朗，那日提着灯笼，一身青衣，我还以为见着了仙人呢。” 沈流霜随她扬了下嘴角。 须臾，沈流霜轻声：“所以，当你遇上崔言明收养的孩子，选择了帮他们？” 空气顷刻静下。 百里青枝敛眉：“什么？” “演武大会的前三甲里，有两人是凶手。” 沈流霜与之对视，黑瞳如墨：“是巧合吗？” 施黛没说话，警惕观察百里青枝的神色。 今天中午与百里青枝见面后，施黛和沈流霜聊了很久。 两人都觉得，这次的案子有很大不确定性。 当年被崔言明收养的孩子们，一定都想复仇，即每人杀死一名仇人。 谢允之是管家，莫含青是叶晚行的贴身侍女，而秦酒酒与聂斩没有合适的身份。 他们连百里府都进不来。 一旦突兀出现，必然被认作凶手。 演武大会汇聚有江南各处的高手，他们如何保证，秦酒酒和聂斩一定能杀出重围？ 观看演武大会时，百里青枝曾说，今年的赛制与以往不同。 为了选出更多人才，比试被分出三个组别，青年、壮年和中老年。 三十出头是实力最强的阶段，身强力壮、经验充沛，被单独划分为一组。 恰好与聂斩秦酒酒错开。 提出这个建议的，是百里青枝。 “昨夜复仇的基点，是靠阵法编织幻境。” 沈流霜道：“演武大会中，阵师刚好对上最克制他的刀剑，被迅速淘汰出局，也是巧合么？” 要想让计划顺利实施，聂斩等人要确保两点。 其一，聂斩和秦酒酒顺利进入前三甲，被邀请参加酒宴。 其二，前三甲中剩下的一人，不是阵师。 倘若来一个强劲的阵师，三下五除二破解幻阵，复仇计划全成一场空。
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