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燕述白思索了会儿道：“蒋乘潼此人呢？” 蒋乘潼是江南府的都司指挥使，也是之前宋九兮和燕述白怀疑，是他手下的人伪装成刺客，半路刺杀他们。 “从主子和夫人进江南后，他就一直没动过，每日就在营地里练兵。除此之外，他没有异常。不过他的那位侧人也就是盛家女，最近病了，一直在请大夫看病。” “病了？那到是巧了。”燕述白笑了，“卫风招供了杨飞，他贪墨的大部分银子都转移给了杨飞。让人盯紧了杨飞，另外这位盛夫人，找个大夫进蒋府看看，是不是真的病了。” “是。”段牧应下。 燕述白顿了顿，问：“夫人到哪了？” 段牧说：“夫人应该明日就能到清宁县了，不过如今清宁县封了，周围还驻扎着卫所的兵，夫人恐怕没那么容易进去。” 燕述白听到这里，猛地攥紧了拳头。 “越是没有清宁县的消息，清宁县越是危险。” 燕述白几乎想抛下眼前的摊子，去找宋九兮。 可他知道整个江南府的士兵，都插入进来，封住了清宁县，他们想靠蛮力进去救清宁县的人，几乎是不可能了。 可他们又耽搁不起，生怕里面已经变成了一座死城。 整个江南府表面上风平浪静，可代价却是一县城人的命。 江南府乃至太子，都抱着不听、不管、不问的态度，企图将这件事压下去。 孙知府这么圆滑精明的一个人，恐怕早就知道清宁县发生了什么，但他们依旧不管不问。 燕述白想到这里，眼眶因为绷得太紧，而发红。 宋九兮在那里，他绝对不会让宋九兮出事。
第289章 靠近清宁县 宋九兮带着方珑，还有十来个红缨暗卫，从江南府离开，往清宁县的方向走去。 清宁县在江南府的西边，这个县盛产精致纤薄的蚕丝。前朝实行两税法（春季收一次税、秋季收一次税，所以叫两税法。）后，这里的蚕丝就被选为朝廷特供。 而且朝廷规定清宁县，只征收本色丝，供于京城官营织造。 但自五年前，江南频繁灾害，导致桑叶大面积枯萎死亡，清宁县就渐渐沦为一个贫瘠的小县城，逐渐消失在大家视野中了。 清宁县的税赋每年都因为灾害在不断减少，朝廷安抚灾民，只能通过削减税赋的手段。 宋九兮来之前查过清宁县的资料，但踏进清宁县后，才发觉清宁县的面貌跟她打听到的完全不一样。 如今正是种桑树养蚕的季节，清宁县的田地里到处都是绿油油的桑树。 若只是一处，也并不奇怪，但随着宋九兮深入，这样茂盛的桑树数不胜数。 这般样貌，并不像江南府汇报给京城说的那样——因为灾害，百姓生活无以为继，桑叶大片枯萎，蚕虫也病死大片。 甚至江南巡抚呈报到圣人案头前的奏折，有关江南清宁县的灾情呈报，也是民生凋敝、百姓易子而食。 正是因此，朝廷、内阁都十分忧心清宁县百姓的生存安危，多次减税，多次下拨赈灾银。 若宋九兮眼前所见的属实，钱得望和江南府上下，沆瀣一气，层层遮掩，将江南这一块肥肉，吞到了自己的腰包里。 或者说吞到了太子的腰包里。 能在税赋上动手，赵鸿钧已经在江南能一手遮天，绝对不止钱得望一个人替他做事。 至于是不是江南府，甚至更严重到浙江布政司，都是听从于赵鸿钧这就不得而知了。 宋九兮忽然后悔起来，要是上一世，她多探听点赵鸿钧的那些谋算，她如今也不至于什么都不知道了。 除了眼前所见农田里的异样，宋九兮还发现，通往清宁县县城的官道上，被一批批士兵把守着。 宋九兮刚察觉到他们，就带着方珑隐到暗处了。 方珑掀开树枝，朝山下看守在官道上的人看去：“这些人的举止像是官兵，很可能附近户所或者兵备道的人。” 宋九兮摇头，脸色冷沉。“这些人不是兵备道的人，他们都司户所里的人。江南府的都司指挥使是谁？” 方珑道：“是一个叫蒋乘潼的人，主子我查过这个人。这人是军户，世袭其父亲的百户军籍。后来天下开始打仗，他身材魁武，孔武有力，于是在这一带渐渐有了名声。这才被一路封到了都司指挥使。不过他在江南当都司指挥使这些年，政绩上无功无过，并没有什么出彩的，也没有犯下什么大事，是一个非常稳妥的人。” 宋九兮道：“稳妥的人……会听从赵鸿钧的吩咐，半路截杀我们？” 方珑也皱起了眉，他们躲在这山林中已经两个时辰了，这些士兵都没有离开。 此时有个红缨暗卫急掠过来，走到宋九兮身边，单膝跪下来禀报：“主子，所以通向清宁县的官道都有人把守着，我们就算不走官道，到了城门口也进不去。清宁县的三个城门，全被人守死了。” 宋九兮眸光冷沉，那红缨暗卫又说：“我们问了清宁县周围村庄里的人，他们说自从五天前，清宁县就关闭了城门，不允许他们进去赶市集了。而且他们之前进去的人，也一直没放出来，对外说的借口是，清宁县要抓一个杀害了数十人的汪洋大盗。” 宋九兮冷声说：“清宁县的瘟疫估计控制不住了，所以才会紧急关闭城门。” 方珑着急说：“主子，这种情况下你不能进去，谁也不知道里面如今变成什么样了。” 宋九兮点了点头，“嗯，我不会拿自己的命开玩笑，也不会拿你们的命开玩笑。我来这里是要救人，不是要先牺牲我们自己。” 方珑放心了一些，问：“清宁县里面的情况我们不了解，我们如今又不能偷偷进去，那接下来我们该怎么办？” 宋九兮抿紧了唇，一会儿后道：“我先去探探这些人，你们再去周围调查看看，有没有五天前进过城，又出来的人，找他们问问里面的情况。另外一旦发现不对劲的情况，你们立马撤离。” “是。” 宋九兮看了方珑一眼说，“方珑留下，继续看着这些药材。” 方珑忙说：“我身上的伤已经好了，主子，我跟你一起去吧？” 宋九兮道：“这是命令。” 方珑抿了抿唇，才咬牙应下。“是。” 等到夜色降临，树林中漆黑一片时。宋九兮换上了夜行衣，将三重雪背在后背上。 她轻功一运，身影如燕般从一根根树枝上飞速掠过，未惊动一只酣眠的鸟儿。 宋九兮悄无声息地靠近官道上，即使深夜了，这些官兵也没有放松警惕，而是持长枪静立在官道上。 他们足足有近百人，一半人休息，另一半人值守着。 宋九兮皱了皱眉，这些人不止守着官道，还有一只小队近二十人，每隔半个时辰对周围的小道进行巡察，以此阻止有人抄小道靠近清宁县。 宋九兮越观察，眉头皱得越深。 这些人对清宁县的封锁已经到了不放过任何一只苍蝇的程度。更让宋九兮心口发沉的是，官道上间隔五公里，就有这样近百人的士兵把守着，一直到清宁县城门口。 宋九兮隐藏在幽暗的树林中，她运起轻功，飞速地靠近清宁县城。 她一个人想避开这些防守的人，很容易，但她却无法带着药材还有其他大夫进城。 而她一个人又无法做到救下一城的人，只希望清宁县城的情况还没那么糟糕，让她有时间想办法，破开这些人的层层把守。 宋九兮到了清宁县城门口外，才知道红缨暗卫说得没错，城门口把守的人更多。 而一墙之隔的城内，没有任何声音传出来。 甚至这些把守的士兵都离城门有一段距离，像是既迫于压力必须守着这里，又像是害怕里面的东西。 宋九兮在暗处蹲了有半个多时辰，她所观察到的情况，让她心口越发沉了下来。 正在她转身准备回去想办法的时候，忽然死寂沉沉的县城大门，忽然「吱呀」一声打开了。
第290章 又遇林安彦 “什么人？！” 守着城门的士兵猛地举起弓箭，对向慢慢打开的城门，高声喊：“赶紧把门关上！门不许开！！” 但县城老旧的城门吱吱呀呀地被打开了，一个身影走了出来。 见到他出来，那些士兵齐齐往后退了一步。 “再往前走一步，我们就对你不客气了。” 男子举起双手说：“我是清宁县县丞林安彦，请求见都司蒋指挥使一面。” “一个小小的县丞也想见指挥使？”有个士兵冷嗤了一声，“赶紧回城里去，指挥使大人说了，不许任何一个人出城。” 林安彦压着怒火说：“官差大人，我并没有传染上瘟疫，不止我，县城里有很多人都没传染上瘟疫。可如果封了县城，不让我们这些人离开，我们也会传染上……” “这是命令！”士兵大喝，“赶紧回城去，你们这些人出来，只会让江南府所有人都跟你们一样。” 林安彦深吸一口，尽量冷静地说：“我们可以不出来，但清宁县没有多少大夫，也没有多少药材，我们不能干等着，耗死在这里……” “停！你再敢往前一步，别怪我们不客气！” 林安彦攥了攥拳头，眼神绝望，胸口积攒的怒气和悲愤快喷涌而出了。“我是朝廷命官，你们敢射杀我？！” “一个八品县丞而已，若是连累了整个江南府，你有多少命都偿还不起。” 林安彦咬着牙，腮帮子因为用力而发抖：“是，我就一条命，我偿不起。可江南府的人他们的命是命，而我们的命就不是命了吗？清宁县里有将近七万人，这七万人的命不是命吗？！” 他情绪激动，尽管他早已知道他出城后，会面对什么样的场景，可他还是不愤，还是不甘！ 足足七万条人命，都司指挥使竟然敢不上报朝廷，直接将他们闷死在这里。 林安彦的话刚说完，一只箭射在他的脚下。 林安彦脚步往后一缩，紧接着另一只箭又射在他另外一只脚前。 林安彦脸色由青变白，最后又由白变灰，激昂的眼神也迅速灰败了下去。 他想到还在城里的人，清宁县的知县还有那些乡绅，早在得到消息时，也就是五天前就偷偷出了城。而留下来的这些人不是走不掉，就是不愿走的。 林安彦也不想走，他无法做到，对那一双双期盼与绝望交织的眼神，弃之不顾。 他今日开城门，就是想拼一拼，为城里那些人拼出一条路来。 哪怕只是让外面的人多给他们派些大夫来，或者多送些药物来。 但他开了城门才知道，外面的这些人已经不关心城里人的生死了。
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