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杨高鹤的眼神转瞬之间夹杂了一抹戾气，李长羲不等他开口，接着又说：“你是荣和三十八年进士，大晟律法你比我熟。” “山桃百姓流失的土地此刻不可能在邓淮本人名下，多半在他族人手中，如此一来就是再寻常不过的土地交易，流程合法合规，真告到御前，陛下也无法处置邓淮，你的谋划有什么意义？” 杨高鹤焦急地攥住李长羲的手腕，低吼道：“这不是寻常买卖，是邓淮设局陷害山桃百姓背负债务或急需用钱，再假惺惺地买走他们的土地，从始至终都是骗局！” 李长羲只是平静地看着他的眼睛，问：“你能举证吗？” 面前意气风发的读书人瞬间偃旗息鼓。 “说到底，你们这些身居高位者只会和稀泥。你们怎会在乎百姓流离失所、饿死在天子脚下。” 听到这番近似发泄的抱怨，李长羲笑了笑，道：“欲成大事总要讲究谋略。你特意挑选万国宴各国使臣来朝时生事，以求将实情闹大，这也算计谋，但只是下下策。” 杨高鹤轻嗤，“那以世子殿下高见，何为上策？” “邓淮胡作非为不是一年两年了。”李长羲语气犀利：“他杀过良民吗？可曾买官买官？可曾贪污受贿？河南府的账，干净吗？” 杨高鹤愣了。 李长羲又道：“既然要用猛药，那就直指真正的症结。你们平时不敢言，无非是怕邓淮一手遮天。今日有我替山桃百姓登云通天，你还担心什么？” 杨高鹤沉默了很久。 他时而振奋，时而无奈，始终有所犹豫。不知过了多久，才苦笑着说：“我们借着这些由头告赢了邓淮，老百姓失去的土地就能拿回来吗？” 李长羲道：“侵吞民田不能作为邓淮的主要罪行，却能记在他的斑斑劣迹中，作为次要罪行。” 良久，杨高鹤点了点头：“我信你一回。” 次日清晨，将李长羲三人抓回来的那位壮汉一脸不忿，不情不愿地将他们送上马车，看着他们驶向河南府。 “军师，你就不怕他们直接回京去了，扔下咱们不管？” 杨高鹤无奈地摇摇扇子：“不放人你还想怎样？谁让你昨天抓错人呢。” 一个看起来十来岁的少年匆匆跑来，高喊道：“邓公子来了！这回真是邓公子！” … 晌午，马车进了河南府，穿过郊外几个县乡，终于进入南阳城。 残存的侍卫带着白檀与谷大嘴连夜赶到城外，一早就进了城，找遍驿馆和客栈也没找到李长羲三人的身影，正急得团团转，险些要去报官。 在他们望眼欲穿之下，李长羲与苏云乔终于下了马车，走进驿馆。 白檀大喜过望，匆忙迎上来：“主子这是去哪儿了？怎么这个时辰才进城？” 苏云乔看着她脸上的血污和衣服上的泥渍，渐渐有些后怕，忙从袖中抽出帕子替她擦了擦脸，道：“昨夜天黑了，城门已经关闭，我们在山上寨子里借宿了一夜。没想到你们连夜赶路，平白让你们担心了。” “主子没事就好，奴婢苦一点累一点没什么。”白檀松了一口气，转而小心翼翼地望了李长羲一眼，问：“咱们今日要继续赶路吗？” 苏云乔知道李长羲要留在南阳等杨高鹤他们的消息，却没和他对过口供，不知道对外该怎么解释，于是也看向他去。 “我们还剩多少侍卫？”李长羲问。 白檀默了，还是谷大嘴抢答道：“侍卫存活九人，不过……有五人负伤。” 李长羲叹了口气，道：“即刻让人百里加急传信进京，请陛下增派侍卫。在侍卫抵达南阳之前，我们不宜再冒险启程。” 杜五福应了一声，当即去寻信使了。 白檀盯着杜五福肩头的暗红色，小声问：“杜公公何时受的伤？” 苏云乔一愣，她险些忘了，杜五福是最早驾车带他们逃离刺杀现场的，当时他还没有受伤。她总不能告诉白檀，他们离开之后又遇到了埋伏。 思来想去，随口说道：“应该是驾车逃离的时候中了流箭。” 白檀恍然大悟：“原来如此！” 苏云乔转过身扶住她的肩膀，将人从头到脚审视了一番：“你呢？昨日我们离去以后，你可有受伤？” 白檀摇摇头：“没有，那些刺客急着追马车，便顾不上我们了。后来他们见势不妙，不愿与我们纠缠，就转身隐入山林没了踪迹。” “没受伤就好。”苏云乔也松了一口气。 午时刚过，驿馆外传来喧闹声。杜五福在李长羲耳边小声说了几句，苏云乔便看见他的脸色一变，忽然肃穆。 “怎么了？”她问。 李长羲起身披上外衣，抚平衣襟褶皱痕迹，道：“邓淮来了。”
第55章 邓淮第一时间跑来驿馆探望李长羲, 这并不意外。 平王世子在他管辖之地附近遭遇刺杀，无论出于什么目的，他都应该前来探望, 甚至是主动告罪。苏云乔帮李长羲扶正头上的玉冠，目送他出门见客。 李长羲前脚刚走，白檀便换上一脸愤慨之色，在苏云乔耳边倾吐不快。 “就是这个刺史邓大人, 奴婢今日一早进了南阳城，急匆匆去官衙报案，他听都不听便将咱们赶了出去, 还险些给我们扣上冒充皇亲国戚的罪名！” 昨夜山桃寨那个妇人历数邓淮的恶行，中间提了一嘴，邓淮的妇人出身萧氏, 与宫里的贵妃沾亲带故。 苏云乔便想, 与萧贵妃沾亲戚就是与景王妃有关系，李长羲遇刺一事和景王脱不开干系, 邓淮若真是一早听到过风声、知道点什么, 恐怕他就盼着李长羲遇刺身亡、不能活着进南阳城。白檀去找他求助, 他自然是装傻充愣把人轰出去。 “后来呢？他没有真的为难你们吧？” 白檀轻哼一声，道：“邓大人或许是害怕我们说的是真的, 只敢言语恐吓我们, 不敢让人动手。” 苏云乔揉揉眉心，片刻后忽然停住动作, 抬眸看向白檀：“昨日你们从刺客手中脱困, 可有留下什么证据？” 白檀道：“昨天那些刺客一看世子殿下脱身, 都拼了命追上去，我们兵力不足没能抓到活口。不过当时身亡的刺客, 黄统领命人把他们的尸身都运进城了，只等京中下令彻查。” 单凭尸首能查出什么呢？ 只怕事情的结果会和去年重阳惊马一案相似，因找不到切实证据而不了了之。 往好处想，即便拿不到切实的证据，景王身上的嫌疑却是洗不掉的。 李长羲离开南郡之后，包括高八斗在内等四名南郡官员遭到弹劾，经审查罪行几乎每一条都属实情，牵连甚广。而这些人大多与景王息息相关。 真正让景王狗急跳墙的，或许是南郡那位新上任的刺史——那位刺史是平王妃母家王氏的女婿。 陛下并非眼盲心瞎，这些暗流涌动，他多少是知道的。等疑心越积越深，便是清算之时。 驿馆前院，邓淮向李长羲作揖请安，不卑不亢地问候了一番。 “听闻世子在城外遇刺，下官初闻此讯惊得食难下咽。虽说事发地不归河南府管辖，但毕竟只有几里之隔，下官心中实在愧疚难当。如今看见世子安然无恙，下官当真松了一口气啊。” “遇刺是大事，不能轻易揭过，邓大人此时放松警惕恐怕为时尚早。”李长羲轻笑道：“等京中得到消息，此案必将彻查到底，届时还要请邓大人配合审理。” “那是自然。”邓淮听他言语中似有双关之意，眼神一沉，随即问道：“世子殿下这一路历经坎坷，不宜再有差池，明日清晨，就让南阳城守卫互送殿下回京吧。” 李长羲拒绝了他：“不行。我明白邓大人一番好意，只是内子柔弱，昨日遇袭受了惊吓今日便病倒了。为保此行稳妥，在京中派人来接之前，我们不会再贸然启程。” 邓淮脸上本就浅淡的笑意更僵了，半晌才点下头：“既然如此，南阳城必定好生招待世子与尊夫人。” 从驿馆离去，坐上马车。邓淮的脸色立刻像变了个人似的，阴沉着目光凝视前方，“阿瑜今日该回来了吧？” 过了好一会儿，外面的家丁才回道：“公子好玩儿，兴许路上又耽搁了。” 邓淮也知晓自己的儿子是什么个性，迟迟等不到他归来，心底虽然着急，但也不曾怀疑。 “叫人守着南门，阿瑜一回来就叫他回府，叮嘱他这几日万万不可上街生事。” … 月明人静，一只白鸽落在驿馆内院窗前。苏云乔刚梳开长发，抬起头来看见窗前的白鸽，目光落在它右爪上，有一根红色系着纸卷，不知是哪来的信。 她放下木梳，将纸卷从鸟腿上卸下来，转身进屏风后递给李长羲，“你打开看看。” 李长羲扫了一眼，起身到书桌前提笔疾书，也搓了个纸卷缠回白鸽腿上。 苏云乔在旁边看了半天，早已按捺不住好奇，忍不住问道：“这是谁的信？” 李长羲道：“杨高鹤，他问好戏何时开场。” “你怎么回他？”苏云乔追问。 “我让他等我的信儿。”李长羲看着她的眼睛说：“最多两日，陛下就该派出大理寺官员随侍卫一同前来南阳彻查刺杀案。我行事名不正言不顺，有大理寺官员在场，这戏才能唱下去。” 苏云乔明白了他的谋算，轻轻拍了下他的手臂，叹道：“你这一去一回真是捅穿景王的老巢了。” 李长羲两手一摊：“这可怨不得我，谁能想到这一路臭名昭著的都是他座下之宾呢？” 两日后的晌午，荣和帝的圣旨与侍卫一同抵达南阳城。 三道身影步入驿馆，杜五福看见来人不禁一怔，匆忙进屋通传。 “主子，景公子……不，小侯爷来了！” 李长羲诧异地抬起头：“怎么是他？” 杜五福欣然道：“陛下派大理寺正卿耿大人前来彻查刺杀案，朝阳公主与景公子挂念主子，特意进宫求了陛下恩旨，让景公子跟耿大人来学习历练。” 话音刚落，杜五福蓦地拍了下脑门，对苏云乔道：“对了，耿姑娘也来了。” 李长羲道：“快请他们进来。” 杜五福出去请人，没过多久便看见三人风尘仆仆地进来，向李长羲与苏云乔拱手见礼。 景绍亲眼看见李长羲安然无恙，终于放下悬了一路的心，“母亲在京中听到你们遇刺的消息，担心得彻夜难眠，幸好你们没事。”
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