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小乞丐看了卫大虎一眼，拉着大哥便去了堂屋。其他人见此, 瞅了眼站在院子里的陌生面孔，留了两个少年在外头守着，其他人也跟着狗儿去了堂屋。 “啥情况啊？外头那个傻大个是给你馒头和碎银子的好心人不？”被狗儿拉着的汉子瞅了眼外头，“你把他带来家中干啥？” “他不是傻子。”小乞丐看着大哥有些不高兴，伸手把周围的兄弟都拉到身边，一群人围成一个圈, 他这才压低声音把卫大虎说的话原封不动说给兄弟们听, “他说事成之后给我一两银子的报酬，一两银子够我们买好些个粮食了。阿婆夜夜咳嗽睡不好觉，我想给她买药喝，还有小猫小鼠小蚂蚁他们，快入冬了，家中没啥厚实衣裳，他们年纪小抗不住的。” 尤其是阿婆, 若不带她去看大夫抓药吃, 她一定撑不过这个冬天。 “一两银子？？” “啥？他真说事成之后给你一两银子？莫不是在唬人吧？” “狗儿, 你是不是被他骗了？”围着他的兄弟们惊呼出声, 只是帮着搬搬抬抬就给一两银子？啥时候银钱这么好赚了？他们整日出去给人扛大包干体力活，东家才给几个铜板！他们兄弟十好几个，除了眼下还在外头干活的老三和老五，一大家子，阿婆带着小猫小鼠日日在家中浆洗衣裳，他们年龄大些的则去扛大包，或到山里去拾柴火、去河里抓鱼卖，甚至晚上倒夜香，只要能赚到几个铜板，啥苦活累活他们都愿意做。但他们忙碌一年到头别说赚一两银子，家中能饿不死人就已经顶满足了。 他们这辈子唯一摸着银子的机会，还是上回狗子带回来的碎银子，说是一个傻高个丢到小猫乞讨的碗里，他们这是遇到冤大头了！ 这是他们私下说的话，阿婆和小猫都不准他们叫好心人傻高个，说他们不对。 眼下狗儿把傻高个，哦不，好心人带到家中来，说只要帮他搬搬抬抬守个东西，事成之后就给他一两银子，最迟不超过后日天亮。几个少年喜形于色，胳膊肘互互相撞击，笑着拍狗儿肩道：“那还犹豫啥，这可是天上掉馅饼的好事，咱赶紧答应他！” 年长的大哥犹豫着没说话，他担心这里头有坑等着他们，这世上哪有这般好的事，他扛一天大包最多也就赚十几个铜板，一两银子可是一千个铜板，他得扛多久的大包？咋可能搬搬抬抬一下就给他们这么多银子。可他又着实想不懂他们有啥可叫别人惦记的，一屋子老弱，连身体面衣裳都凑不齐，娃子们冬日也光着个屁股蛋，家中翻个底朝天也翻不出几个铜板，家底比脸还要干净。 人算计他们，图啥啊？ 一两银子的诱惑力实在是太大了，莫说往年冬日难捱，便说如今，阿婆自上次得了一次风寒后，便日日夜夜咳嗽不停，若再不去看大夫抓药吃，怕是熬不过这个冬日。何况底下还有这么多弟妹，他们便是天天去给东家扛大包干体力活，又能挣多少铜板？家中米缸因狗儿遇到个好心人的缘故，这些日子家中省着口粮吃，倒也勉强过得下去。 可冬日呢？他们还没赚到过冬的粮食呢。 几个年长的兄弟对视一眼，只要能赚到银钱买过冬的粮食，便是天上下刀子，他们都是要去尝试一番的。本就是身无一物的穷鬼一个，浑身上下只有命一条，他能惦记他们啥？便是真惦记他们这条穷命，只要给他们银子，他们啥事都敢干！ 兄弟们低声商量了几句，然后便由大哥出面去和卫大虎接洽。 卫大虎在院子里和两个少年大眼瞪小眼，其中一个少年叫了声大哥，卫大虎扭头看去，便见到之前问家里出啥事的那个汉子朝他走来，张口便是：“你说的那事，我们同意了。” 卫大虎点头，对他们的选择没啥好意外的，别说一两银子，便是一钱银子他们都会答应。都要饿得吃不起饭了，有个赚钱的机会摆在眼前，他们比谁都要更迫切地伸手抓住。 “您给狗儿馒头和碎银子，他都回来告诉我们了，您是敞亮人，需要我们做啥，可以直说不？我们兄弟脑子都不咋地，不懂那些弯弯绕绕的，你直接说要我们干啥，我们都听你的。”狗儿大哥搓着手，双唇干涩皲裂，他舔了舔唇角，看着卫大虎的眼中带着四分感激三分防备，“只要你没唬我们，事成之后给我们一两银子，啥事都可以敞开了说。” “敞开说了，就那些事，你们把自己拾掇干净些，装扮成我兄弟，到时你们也不用说话，站在旁边听我的就行。”卫大虎说。 狗儿大哥仔细观察他的表情，卫大虎任他打量，两个汉子对视半晌，狗儿大哥从他脸上实在看不出啥阴谋诡计，他那点脑子能看出个啥，故而干脆撇开眼不看了，问道：“你需要几个人？” 卫大虎看向站在屋檐下的一群大小伙子，许是要去外头找活计，他们身上穿的衣裳比小乞丐狗儿要干净些，不把自己拾掇出个人样，东家不会要他们，便是扛大包，也没人会要一个脏兮兮的乞丐。他知晓这群人不是亲兄弟，不知因啥缘分，大家伙一起生活，但瞧着他们那亲密劲儿，和亲兄弟也没两样了，一个无父无母的乞丐若想安全着长大，自然是和大家伙一起生活存活率要高些。 想到给他作揖的阿婆，给他磕头的小娃子，卫大虎突然就一点都不心疼那一两银子了。 “十六岁以上的兄弟都叫上，要有把子力气的。”卫大虎说。 狗儿大哥点头，那除了狗儿和鼠儿，还有晚上要去收夜香的六儿，剩下的兄弟都能满足他的条件。 卫大虎也没多待，和他们约定好了时辰，便离开了这间狭小逼仄又住满人的小院。 从巷子里出来，他没再在镇上逛，径直回了村。 卫大虎抄山里小路回了家，他到家时已是午后，家中刚刚吃完午食，见他回来，桃花忙去灶房端灶头温着的吃食。 卫大虎还要去山里老屋一趟，端着自己的木盆狼吞虎咽，桃花在旁边看着忙道：“你慢点吃，小心噎着了。” 卫大虎可听媳妇话，便放慢了速度，对她和爹道：“我和粮铺的掌柜买了三十两银子的粮食，上次我卖狼见过他，穿着富贵，瞧着不像小户人家出来的。但他脑子好似有些糊涂，一个掌管粮铺的掌柜，过日子把眼睛耳朵鼻子都给遮住了，半点看不清形势，几万斤的粮食，在如今这个风向不明的时候他居然答应卖给我，还没涨价。” 这也是卫大虎即便知晓他心里在打小九九，但依旧当做什么都不知晓的原因。王记粮铺可不是啥小作坊，作为开遍州府的大粮商，府城和县里涨价的消息，那胖掌柜好似全然不知晓，连隔壁镇的粮价在这一个月都涨了两次，他们定河镇却雷打不动依旧卖五文一斗米。 要说这粮价，也就是这十来年降下来的，卫大虎小时候，卫老头整日进山打猎，卖猎物换来的银钱养活他们爷俩还挺费劲儿，远不似如今这般简单，那会儿的粮食价格是十五文一斗，也就是十五个铜板才买六斤粮食。而卫大虎在十岁时一顿饭便要吃下一斤粮，再加上壮年期的卫老头，爷俩一顿饭便要吃下三斤多的米，六斤米省着吃才堪堪够一日。 至于粮食咋突然降这般多，他们这些接触不到啥大人物的猎户咋知晓，但从安稳的世道来看，许是上头的皇帝老爷是个顶有能力的人，至于为啥这么厉害的皇帝老爷也管不住天下了，卫大虎猜测，这不是人老了都要死吗，就像他岳母家，就钱家那一亩三分地，狗子那两个兄长看的多紧啊，眼巴巴瞅着，就等着老子一死就分家产。 卫大虎想，真龙一死，他生的那群牛鬼蛇神可不就都舞起来了。 世道短暂安稳了几十年，繁华了十来年，如果突然乱起来，那可真是别说五文钱一斗米，便是米价涨回十五文一斗，都得求爷爷告奶奶。最怕的就是上头的人争家产争皇位杀红了眼，导致天下又乱起来，本来就才安稳几十年，谁晓得暗地里还有没有其他玩意儿在一旁虎视眈眈呢，上头的人打得满头包，届时粮价涨成啥样他真不敢想象。 粮食啊粮食，谁还管你陈粮不陈粮，赶紧的都给他运来吧！ 具体的没时间说，卫大虎吃了饭，和桃花说了声晚上他在老屋睡不回来了，便拉着老爹嘀咕半晌，接着便进了山。 他进山后没先去老屋，而是在去往镇上那条山路的半山腰转了一圈，找了个略有些平坦的地儿。接着便以这个地儿为起点，他一连寻了好几条通往镇上的下山小路，东拐西绕，保证能绕得人脑子都迷糊了，便是方向感再好的人都记不住。 到时他带着狗子的兄弟们把粮食给运到这儿来，叫爹来这里守着，他把他们兄弟带下山，然后再慢慢把粮食给运去老屋地窖。 便是狗子的兄弟知晓他买的是粮食，继而产生了啥坏心思，他也不咋担心。别说他能把人全部放倒，便是他们没发作，想忍到后头再偷偷干坏事，这山路没人带，他们进得来，他也能让他们出不去。 若他们仗着人多起了杀人越货的心思，他就把他们兄弟永远留在山里，帮助他们下辈子早些投胎。 当然，眼下最重要的还是胖掌柜是否真的会把粮食准时给他运来。 他最好是一直糊涂着，可别算计他算一半就不算了。 只要能吃，别说用陈粮糊弄他，便是给他能吃的碎米，他都来者不拒。 他只要在粮食涨价之前，用五文一斗的价格买到足够多的粮，他就怎么都不亏。 现在便是争分夺秒得抢在胖掌柜没反应过来之前把粮食搞到手。 至于他为啥不涨价，是没收到上头的信也好，还有因为别的原因，都和他没关系。连隔壁镇的粮价都涨了，难道开遍州府的大粮商王记唯独落下了他们定河镇？ 中间必然出了啥差池。 卫大虎寻摸好路线，便回了老屋。他先是去了地窖，从箱子里拿了三把大刀出来，他爷当初在战场没死，也不知他咋弄的，顺了不少武器回来藏着，这两把大刀许久没见血，但刀身依旧寒光湛湛，唬人得很。 不知晓胖掌柜要带多少人，又是咋算计他，卫大虎想，甭管你小心思再多，在他这把能杀人的刀面前一切都是虚的。若他敢用发霉不能吃的坏粮糊弄他，他就把刀架他脖子上，看他是要粮还是要命。 他是正经花钱买粮食，他若不讲诚信，他就把他的命捏在手里，看他咋选择。 至于他敢不敢杀人？哈，若是不晓得外头风声不对，卫大虎还真不敢，但眼下他还有啥不敢的？只要粮食到手，有了李春英这事，他俩舅舅的脚底板不晓得得多凉，他大不了强硬些，把岳母和俩妻弟掠了，再带上俩舅舅家的粮食，直接把人往深山里一搂完事儿。 就如今这随便杀人都没人管的世道，大乱是迟早的。
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