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楚琳琅转头看向了走过来的隋七王五他们。 这七爷的表情依旧凝重，冲着楚琳琅摇头，做了一个再等等的动作。 楚琳琅知道，若是人情世故的做法，就是当着众人面申斥老仆，将责任推卸到他的身上，再请被折腾得够呛的贵女同窗们上船。 可是她在司徒晟的嘴里听过这七爷的故事——他当年是大将军杨巡的护卫亲兵统领。 其实依着他立下的赫赫战功，做个四品的将军也不为过，可是七爷就是死也不肯离开对他有救命之恩的杨巡，宁可无官无品，继续贴身做老将军的随侍亲兵统领。 当年七爷在战场身负重伤，晕死过去，埋在尸堆里踩侥幸逃过一劫。 也是他将年幼的司徒晟从战场上带了回来。 对于这样一个战功赫赫的老兵，楚琳琅是发自内心尊重的，所以就算吴统领信誓旦旦说周围无恙，楚琳琅冒着犯众怒的危险，也选择相信隋七爷。 想到这，她沉声道：“出门在外，还是谨慎为先，诸位既然已经到了绿洲，不妨休息片刻，若是无事，琳琅明日自罚，给诸位置办几桌酒席赔罪。” 听她这么说，还是有被搅闹了休息的小姐不甚高兴，小声抱怨着。 不过陶雅姝却率先开口道：“今晚夜色甚好，如此明月江水，不知再看是何年，既然楚娘子这么说，我们不妨等一等，再想想，明日罚她给我们买些什么酒菜才好。” 听陶小姐这么一说，诸位女眷不由得哈哈大笑，纷纷说，得让楚娘子多买些才行。 于是在这欢乐的气氛离，陶雅姝率先扶着四姑姑坐下，算是给众人当了个样板。 既然未来的皇后都开口了，其他人也不好多言，就是各自寻个坐着的地方，互相依靠着打盹。 吴统领一看这么多的贵女上了岸，只能让郑彪叫些兵卒下来，看护好女眷的安全。 陶慧茹并不认识隋七爷，她当年成婚，公公杨巡正驻守要塞，甚至都没参加婚礼，自然更不认识军中的亲兵了。 这一番折腾，也让她略有疲惫。就在前两天，她留在江口的亲信赶了过来，说是终于打探到了当年跟着疯婆子的男孩的下落。 据说那男孩体弱多病，在疯女人死后不久，那男孩也病死了。 陶慧茹看着那亲信打探来的消息，心里略微安生了些，连日来，也终于稍微安稳地睡一觉了。 可惜今日睡得正香，就被楚琳琅吵醒。 她略微不满地对侄女低声道：“吴统领都说这是瞎胡闹了，为何你还捧场跟着闹？” 陶雅姝没吭声，她倒不是相信了楚琳琅的话，只是不希望楚娘子被吴统领怼得尴尬下不来台，给同窗好友一个台阶下罢了。 再说坐一会也无妨，反正她也睡不着，只当闲坐了…… 此时江水依旧哗哗奔流，只是隋七爷的耳却动了动，警惕地望向了距离岸边有一段距离的那几条军船。 他低声道：“有人在凿船！” 吴统领因为在岸边的缘故，依旧没有在哗啦的水流声里听出什么异状。 可没多一会，那军船上就有人举着灯探头往下看了！ 身在船上的人，当然比岸上的人更能发现船体的震动异状。 当船上的军官慌忙用灯光朝岸上的人打灯语时，吴统领急得一拍大腿：“哎呀！真的有人凿船！” 此话一出，绿洲上那些原本昏昏欲睡的贵女们一下惊醒，面面相觑，脸上带了些惶恐。 就在这时，关金禾一拍大腿道：“哎呀，宜秀郡主她们还在那船上呢！” 不知来偷袭船的贼人用了什么工具，但凿船的肯定不止一人，凿船的声音越发大，就算军船上的人借着灯光往水中放箭，也不见有人浮上来。 当船底被凿漏时，便开始汹涌进水，因为是被人刻意凿开，进水的速度也甚快。 船体小些的军船最为明显，在火光的照耀下，可以清晰地看见它在倾覆。 而那大方舟也是如此，虽然慢些，却也在倾覆下沉。 原本回到船舱里睡觉的宜秀郡主再也安睡不得了，她先是踉跄茫然出仓，等听到军船上的人大喊着“有水贼，他们在凿船”时，吓得腿都软了，若不是丫鬟搀扶，就要跪在甲板上了！ 等回过神来，宜秀立刻踉跄冲向船头，冲着绿洲上的人大喊：“我还在船上，快点来人救我！救命啊！我不会游水！” 吴统领也急了，那宜秀郡主可是宫中得宠的静妃娘娘的亲侄女，若是有了闪失意外，他的官运也到头了！
第71章 人性考验 于是吴统领连忙派官兵驾着小船过去接人。 可那小船还没等挨到方舟跟前, 就见水面蹿跳出人来，眨眼的功夫，似海鲨捕食般, 就将小船上的官兵拖拽下了水。 顷刻之间, 水面上就荡漾起一圈圈的血水，再也没有人游上来, 在船头灯光的照耀下, 阴森恐怖极了！ 那小船离大船很近，宜秀郡主和她的丫鬟嬷嬷自然也是清楚地看到了这惨烈凶案的全过程。 几个人吓得脖子似乎被人勒住了，叫都叫不出，只是在大船迅速倾覆时, 又重新缓神, 拼命喊着救命。 而此时绿洲上站着的那些贵女们也看到了那惊魂一幕。 有几个方才差点跟宜秀一样留在船上的小姐，都后怕得哭了出来。 幸好她们当时听了楚琳琅的话, 跟着过来了, 不然此刻在快要倾覆的大船上喊救命的人, 便是她们了。 此时一艘军船已经倾覆，上面留守的人正纷纷跳下，可是下水没多久, 就被水里的人割了喉咙。 与此同时, 又从暗夜沉雾中驶来不少神秘的小艇, 上面的人更是手持钢叉，将还在水面挣扎的水师兵卒扎得透心凉。 那个宜秀郡主拉扯着丫鬟, 在甲板上哭喊救命，结果船体倾斜得太厉害, 她和几个丫鬟先后扑通掉入了水中。 本以为她也会被立刻抹了脖子送命, 可没想到那些人看到落水的是女子, 很快就有一张大网撒下，将宜秀郡主她们捞到了一条小船上。 看着宜秀上船之后，被按住堵嘴捆上的狼狈样子，绿洲上养尊处优惯了的女眷被彻底惊吓到了，有几个控制不住嗓子，发出尖利叫声。 那些神秘小艇上的人也发现这几条船上掉下来的人不多，更没有预期中的许多女眷，循着那些尖利的叫喊声音调转目光一看，才发现不远处一块不大的江心绿洲上竟然上去不少人。 这下，那些人的目标不再是马上要倾覆的方舟，而是一致朝向了绿洲。 吴统领也顾不得语气恭维了，冲着那几个尖叫的女眷厉声道：“闭嘴！把贼人都引过来了！” 喊完这话，他转身便要去找那个之前曾经预言有人袭船的那个老头。 却发现那老头，还有楚琳琅和她的几个仆从一直在旁边忙碌着。 不知什么时候，他们不声不响地将那群女眷带上绿洲的披风夹袄，还有三间窝棚，外加捡拾来的一堆干柴堆积成高高的小山。 那老头折断了火折，将这火堆一下子点亮，那火舌冲上了天际。 然后那个叫七爷的还管一个兵卒借来了箭，点燃了十几个箭头之后，向西南的方向依次高高击射而去。 这……分明就是军中报急增援的信号，这老头子怎么还会这个！ 事到如今，吴统领也不得不承认，这老者所有的步骤措施，无一不是遭遇水中突袭时，最佳的处置方案。 因为这里处于运河，他们行程算错，没有在太阳下山前赶上运河边的下一个驿站。 但是他们地处上游，前方并无山川遮挡，只要下游的驿站有人站岗，总能看到这上游的火光和救援信号。 而他们现在要做的，就是抵挡住一会摸上岸来的贼人，尽可能地拖延到援军到来。 隋七爷放了箭之后，就冲着吴统领道：“让女眷远离火堆，趴在地上，叫书院的男人架好盾牌，围成一圈，防止乱箭射到她们，剩下的兵卒，拿了武器跟我走！” 吴统领终于看出这老者的不简单。 这哪里是寻常老叟？分明是个上惯沙场，看淡生死，沉着有度的老将。 他说的全都在理，吴统领再不敢甩脸子，连忙吩咐下去，依着隋七的吩咐行事。 就在这时，七爷看向了楚琳琅，走近低声道：“看到绿洲那块石头吗？我偷偷在那块石头的后面拴了一条小船，若是一会男人们扛不住了。我会喊一声‘风紧’你就让那些女眷都上小船，四散逃跑。你不必管我们，只带上你娘和那两个丫头，赶紧去寻上那条船，朝着西南方向去！懂了吗？” 说这话时，老人死死瞪着她，还捏了一下她的胳膊，捏得琳琅闷哼一声疼。 她明白七爷的意思——真到那个时候，便是八仙过海，各显神通。 他能拖延到那个地步，就是拼了命了。若是支撑不住，那些水匪的注意力也全被他们这些男人吸引，水里应该没有其他伏兵了。 男人们拼尽气力，应该能给女眷们争取到一丝逃跑的机会。只是那时，女眷一定争抢上船，竞争激烈。 而他隐藏在石头后的船，是为了确保琳琅她们几个到时候不被人挤下船。 真到那个地步，恐怕就是七爷，也要凶多吉少了…… 琳琅的眼圈微微红了，可现在不是小女子伤感的时候，她反手握了握七爷的胳膊，亮了亮自己藏在怀里的刀把，低低道：“七爷，自忙你的去，我会照顾好自己的，你也要顾好自己！” 从始至终，这楚娘子都没有如别的女子那般慌乱，甚至不知什么时候，怀里还藏了一把做饭时用的菜刀。 七爷赞许地点了点头：以前没有看出来，只觉得小丫头容貌好看，满嘴生意经。 现在一看，这女娃可真不错，难怪少爷能喜欢她。就算老将军在世，应该也会满意这个孙媳妇吧…… 现在，他得拼尽全力，才能护住少爷好不容易觅得的心头肉。 想得到这，七爷的脸上杀气顿现，带着王五，吴统领，还有其他十几个兵卒朝绿洲的边沿摸去。 绿洲上的所有女眷，都按照七爷的吩咐，趴伏在地上，躲在几个男夫子架起的盾牌之后，而前方不远处，传来了厮杀的声音。 这批调拨来的水师还真算是能战的。 除了方才船只被突袭后，落水吃了些亏外，在陆地上刀剑相对而战，那些从小艇上过来的贼人并不占优势。 尤其是七爷很有经验，总是趁着贼人从水里钻出来，有些睁不开眼的时候利落下砍，很快就跟切西瓜一般砍倒了好几个水贼。 其他的官兵也学着他的样子，迎战上去。 这些女眷一个个都吓得捂嘴落泪，琳琅的心里也是七上八下。 这些人跟父亲盐船遭遇的水匪截然不同，压根就不是求财的，而是目的性明确的杀戮。可是宜秀落水之后却没有被切断脖子，而是被捞上了小船……
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