于施氏而言,这实在是完美至极,却没想到,祝八娘与祝元娘是不同的人。 祝八娘不过粗学了几个字,才华欠缺,比起诗词歌赋而言,她更喜欢描眉涂唇,搔首弄姿,拿捏施轩的法子也不过就是示弱撒娇,卖弄风情而已,就连那只用来勾引施轩的纸鸢,她都做得歪歪扭扭。 跟细腻聪慧的祝元娘相比,她更钝一点,拙一点,但偏偏就是这份钝拙,在此刻护住了她。 施氏听到祝八娘还这样狂妄,气得抓起一旁的藤条,在她身上狠抽了一下。 肩背上的皮肉一下就破开了,祝八娘凄惨地大叫了一声,崩溃地痛哭起来。 施氏的气还没有顺出来,屋门忽然洞开,何青圆被婆子妈妈们拥着快步走了进来,看着已没几分人形的祝八娘,愕然道:“母亲这是在做什么!?” 施氏震惊过后,当即斥道:“你怎敢闯进来!?” “夫人院里下人打瞌睡,角门还开着,我们少夫人瞧见了不放心,所以进来看看。”摇春脸不红心不跳地说。 “荒谬!这个时辰了你还散步!?”施氏咬牙切齿道。 “今夜太热,我同夫君出来赏月。”何青圆看着祝八娘这副样子,屋中又有股子淡淡尿气,她猜到了,但还是难以置信,口气越发得硬,“为免冲撞,夫君只在外头等候,我本也不想深入,只是听到有人大叫,还以为是母亲,您毕竟还在病中,所以莽撞了些,还请母亲不要怪罪。” 听她说得这样冠冕堂皇,施氏冷笑道:“好,你看到了,我无事,还不滚出去!” 何青圆动也未动,只看着祝八娘背上洇出来的血色,道:“我看得出来,施都头很敬重您,一定难以想象您会这样对他的新嫁娘。” 被何青圆戳到痛处,施氏恨道:“她做出那等不堪事来,我难道连罚都罚不得了?” “寻常人家母亲罚子女,是为了让子女长记性,但母亲罚八妹,是为了什么呢?” 自然是为了泄愤。 “何氏!”施氏怒道。 何青圆闭了闭眼,难掩嫌恶地道:“母亲,够了!” 叫她母亲,她都嫌脏了这两个字。 何青圆这般高声呵斥,义正言辞的样子,又让施氏想起了祝元娘,她今夜想起祝元娘的次数实在太多了。 ‘一个两个,都以为自己是什么高门贵女,何氏一个养在乡野老妪身边的卑贱货色,也敢仗着那狼种对我呼呼喝喝。’ 施氏此刻对何青圆的恨意达到了顶峰,反而叫她冷静下来。 看着祝八娘留了痕的伤处,她也知道后日必定挡不住,实乃失策了。 “好吧,你嫂嫂心慈,见不得你皮肉破上一点。”施氏把水刑一事轻飘飘揭过,道:“换过衣裳,上了药,就同你嫂嫂回去吧。”
第67章 背姊妹 在水刑上亏掉的元气, 被藤条抽出的伤痕都不是隔一日就能补回来的。 而且祝八娘什么都吃不下去,只靠米汤吊着,又瘦了些, 但嫁衣往身上一试,居然只有一寸的富余。 “我担心会太大了, 要连夜收针脚呢。”何青圆奇道。 祝八娘皮笑肉不笑地扯了扯嘴角, 道:“往小了做,想在那日把我勒个半死, 只没料到我又剥下许多肉。倒是她们替我未雨绸缪了。” 祝八娘甚至连久站的力气都没有, 试过嫁衣和妆发后连气有点不稳了,亏得何青圆带来了羊蜜膏给她吃,祝八娘一勺一勺得吃着, 就听何青圆叮嘱孙妈妈, “明日早起,也给六娘、八娘都喝上一碗, 我还让藏冬做了些虫草鸡桃, 等八娘上了花轿, 给她吃一点,没人瞧见就没事。” “嫂嫂。”祝八娘一双上挑的媚眼都显得委顿了, 道:“劳您替我操心了。” “操心也就明日了。”何青圆今儿也没功夫在这坐, 起身道:“我得去外院瞧瞧了,明个我得张罗事, 不能来你们院里看着,喜婆、妆娘都已经在偏院里住在了,到了时辰她们就来给你们打理, 背你们出门,一切都交代清楚了, 依着吉时来办,不要担心。” “嫂嫂。”祝八娘又道。 何青圆搭着摇春的手回头看,就见她竭力笑了笑,道:“明日母亲也许会弄些大大小小的不安生出来,万一有个什么,不是您做不好,我们心里都清楚。” 祝六娘也在边上轻轻颔首,何青圆怕就在怕这个,听祝八娘这样说,她心里并没放松,只是好受了一些。 这一夜何青圆只闭了闭眼天就亮了,秦妈妈、冯妈妈两人根本就没睡,全靠参茶撑着,里里外外地忙活着。 施氏虽病中,但露面的事情却不愿让何青圆全占了,一张粉面,满头华翠,哪有什么病容,但她偏偏就爱惺惺作态,一会捂胸,一会按头,似是一副勉力支应的样子。 何青圆只看她同一干妇人在屋里吃茶聊天,好不快活。 且还叫何青圆来陪客,但她可没这个福气享清闲,才坐一会,就来个眼生的婆子说外院的小厮同那些吹奏的乐官闹起来了,要她去看看。 婚礼一向不能少了乐官,何青圆只怕外院的小厮懈怠,不肯认真拦门,就让乐官们也跟着去热闹热闹,抢到的铜子银锭一并归了他们。 银钱的事总容易生了龃龉,但何青圆到了外头的时候,一切已经平了。 冯妈妈见何青圆急色匆匆,忙迎上去道:“也就拌了几句嘴,楼管事甩了鞭子,谁都不敢闹了,何至于把您请出来?谁请您来的?” “这是着了她的道了。”何青圆出来的时候就觉得有点不对,叹道:“眼下她肯定在与那些夫人说我办事不牢了。” “谁都是从媳妇过来的。”冯妈妈宽慰何青圆,道:“姑娘快回去吧。” 何青圆原没打算回施氏院里,但魏妈妈偏生又来请了。 她坐下才吃了半盏茶,就见个丫鬟又匆匆忙忙来,一张口又叫‘少夫人,少夫人’。 何青圆睨了一眼,浮夏和浣秋两人把她一左一右地逼了出去,问清了缘故,浮夏跟着去了,浣秋转身回来,用不高不低的声音对何青圆道:“那莽撞丫头不知是哪个院里的,少了些抛洒用的枣、栗也要一惊一乍的。” “这些东西早都运到外院去了,内院也是留了些的,怎么就寻不见了?”何青圆只是问,却没真要一个回答,又道:“上外院拿了就是了,那有两箩筐,总不会也不见了吧?” “便是老鼠也吃不下啊。” 这话似乎只是主仆二人说笑,却令得施氏笑容微敛,端盏喝了一口茶水,对众人道:“女儿一个个嫁,又添了儿媳,我也到了享福的时候。” 何青圆眼观鼻,鼻观心,但笑不语。 “三公子可是随老将军去西京了?那府上另外两位公子呢?”有位夫人如是问。 施氏做作地瞧了何青圆一眼,略略叹气,道:“也不知怎么闹的,一心修道,便是妹子结婚也难请他。” “禀母亲,夫君昨日去叫了,二弟也应了。”这一茬何青圆倒没想瞒着施氏,只是太忙了,忘了说。 施氏真遮住眼中惊讶,笑道:“烦劳他走一趟,老二这性子也是犟,凡事有些不顺,就钻了牛角尖了。若能学了他兄长豁达,也不至于这样了。” 施氏这样一说,有存心看好戏的,就掉头来问何青圆,笑笑嘻嘻,“论说起来,嫁进来的原该是你姐姐,结亲的原该是二公子才是,怎么就,呵呵,今日喜事,咱们也是随意说说,你可别见怪啊。” 对面这些大多是长辈,何青圆不好说什么,只做一副还孩子样,道:“夫人问的这个,其实我也不清楚,这都是长辈们定的。” 施氏见这话头又抛回来了,也就道:“唉,孩子们长大了,有自己的心思,咱们有能说什么呢,强扭的瓜不甜,我又没有这个强扭的手劲。” 这便是说自己继母难做了。 “强扭便罢了,还是这落地开花的好。”又有人来瞧何青圆,上上下下地打量她,道:“瞧瞧你这儿媳,也是养得白润秀致,清丽娇妍。” “这哪是我养的?”施氏借着这喜事的热闹放肆,笑盈盈地瞧着何青圆道:“她自有惜花的人来浇水施肥呐。” 若是别的妇人,话头在惜花人这里就该打住了,后边的‘浇水施肥’意味雨露滋润,惹得一众经了事,有了年岁的妇人或掩口笑,或吃茶遮掩,反正是何青圆被调侃,她们自看好戏就是。 何青圆懵懂羞恼,又不能点破了来说,垂首含羞是唯一的法子。 好不容易挨到了吉时将近,何青圆与一众人起身要去新嫁娘院中送嫁。 其中一些夫人、姑娘只是换到了凉亭里吃茶,瞧着喜婆将新娘子从此处一路背出去,然后自去吃置在内院的送嫁酒罢了。 施氏原是不去的,瞧见穿着一身喜庆红衣的祝云词在小径上跑,便道:“我也瞧瞧两个女儿去。” 众人夸她在病中还牵挂,有些同她交好的,便也一道来了。 祝云词专是往热闹地方挤,才在外院闹了一通,见祝云来、祝云晟来了,这才赶紧跑回内院来捣蛋。 祝家的男丁若没有成婚的,一贯是住在外院的,祝云词就算来内院,也多是在施氏院里撒娇卖痴。 庶女这边他几乎都没怎么来过,二娘、三娘成婚的时候他又还小,没赶上这番热闹,今日被鞭炮声一激,整个人兴奋地不行,同一头小牛犊似得横冲直撞。 “母亲。”祝云词一瞧见施氏,赶紧跑过来。 何青圆听他喊得甜蜜,神色甚至有些娇憨,想起何霆义对董氏也颇为敬重,但喊母亲的时候,从未有过这般亲昵的口吻。 但不知道为什么,何青圆觉得何霆义那样才是对的。 施氏抽了帕子给他擦汗,擦了额上的,又去擦他脖颈后背处的汗,端是一副慈母做派。 何青圆当然有所提防,可又想着祝云词没生母,施氏又只得祝云赋一个孩子,就算为自己计,把祝云词养熟了,也没坏处。 “说起来,今日该叫小五拿钥匙压嫁妆才对啊。”施氏看向何青圆。 何青圆一回神,道:“想着小弟年岁略大了些,又是两个妹妹出嫁,不好分。” “施家近,叫他拿了八娘的妆奁钥匙,一路跟去热闹热闹。” 施氏说着搓了搓祝云词的小脸,祝云词哪里还听何青圆的话,一蹦三尺高,径直往六娘、八娘院里去。
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