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被点了名儿的江老爷子拄着拐子颤颤巍巍给魏枞行礼，道：“昨日案发时我爷孙俩在为白大人唱曲，老朽拉二胡，孙女香兰唱小曲儿，白大人可为我二人作证。” 张亮亦道：“小的也可以作证，小的还听见香兰姑娘唱的小曲儿了。” 其实不仅张亮听见了，魏枞与永嘉也都听到了，这几人根本没有作案的时间。 一直不曾说话的御史张平，开口道：“臬台大人，会不会凶手就是那姓乔的长随？” 魏枞的目光再次从他们每个人身上掠过，他总觉得这个案子太过蹊跷，却又说不出哪里怪异。 “为了防止有人在官府的人赶来之前畏罪潜逃，所有人都必须待在大堂内。” 大家虽有不愿，但碍于魏枞的身份没人敢说不，但这些人里不包括永嘉。 她瞪了魏枞一眼便打算回房休息，有雪衣在旁照应着，她倒也不怕什么。 只走了几步，又忽得想起件事儿，她咬了咬牙走近魏枞，小声询问道：“会不会是孙长史早就被人用花瓶砸死了，我们听到的花瓶声音是从旁边的房间传来的？” 魏枞讶异地看了永嘉一眼，压低声音道：“我进入孙长史房间时，他尚有一口气在。” 自己的推测被否认，永嘉稍稍有些气馁，叫声雪衣便回了房，关门时才发觉魏枞一直跟在后面。 “你跟着我干嘛？”瞧着那张过分俊朗的眉眼，永嘉方才压下去的那点心思又再次冒了头。 以姑姑的性子，没道理身边放着这么个美人不沾手的。 她越想越觉得有可能，说不定魏枞早就爬上了姑姑的凤塌。 “你手上的伤如何了？”魏枞问道。 “要你管！”永嘉作势就要关门，魏枞连忙伸手阻拦，急声道：“我有事儿跟你说。” 永嘉冷着脸，“有什么事儿明天再说，孤男寡女的不合适！” 魏枞眼皮一掀，瞅了眼屋子里一直惴惴不安的雪衣道：“她不是人吗？” 永嘉看也未看，用力关门，冷哼道：“她不是。” “我真有事儿。”魏枞一把抓住永嘉的手腕子，要不是顾忌着她手上有伤，他早就闯进来了。 他压低声音道：“我在死者房间发现了一样东西。” 永嘉略有迟疑，不防魏枞趁着她犹疑之际径自入了房内，不等永嘉发问，他便从袖中摸出一卷带血的绸布递给永嘉。 她接过布条张开，见上书：朔州冒赈，以利啖文昌，文昌不敢受，恐上负天子。 文昌？永嘉大惊，喃喃道：“张文昌！他不就是五年前自杀身亡的那个候补知县吗？” 魏枞眸中掠过一丝精光，看来孙长史的死与毛仲案脱不了干系。 “张文昌案的卷宗你可带来了？” 永嘉恍然回过神，忙让雪衣将自己所带的那箱子卷宗翻找出来。 正在此时，外面忽然响起一阵狗吠之声。 出于警觉魏枞第一时间出来察看，见堂内少了孟厨娘和王庆，不由问道：“他们俩人去了哪里？” 卫延道：“雪衣想为郡主煮碗粥，孟厨娘便随行帮忙，只是厨房外拴着两条大狼狗雪衣姑娘有些害怕，便叫王庆将狗牵到旁的地方。” 两人正说着话，王庆已回来了，见到魏枞忙道：“大人放心，我没离开驿所，不信您问雪衣姑娘，方才她一直看着呢。” 见此情形，魏枞也不再说什么，复又回到永嘉房内查看卷宗。 二人埋首于案牍之中，不知不觉天已大亮。 下了整整一夜的雨，直到天明方才放晴。雨后天空湛蓝如洗，院中树木翠微撩人，倒是难得的好天气。 魏枞早遣了暗卫至附近的县衙报案，整整一个晌午都未曾见到来人，直到所有人用过午饭，县令才带了人马姗姗来迟。 见到魏枞等人殷勤备至，寒暄过后便道：“臬台大人见谅，并非下官有意来迟，实在是事出有因，方才下官在驿所外一里的林子里发现了一具尸体。” 魏枞当即便要求县令带他亲自查看现场，临行时他眸光微动，忽然叫住张亮道：“你也一同前往。” 那是一具男尸，尸首吊死在树上，尸首尚有余温，仵作验尸过后确定死亡时间应该在卯时与辰时之间。 张亮原是有些害怕，被魏枞押着过来看时，吓了一大跳，结结巴巴道：“这……这不是那姓乔的长随吗？怎么自杀了？” 魏枞道：“你怎么知道人是自杀的？” “啊，那个……上吊的不都是自杀的吗？”张亮并不懂验尸，见人是吊死的便以为是自杀。 知县陈志轩叫来了仵作，让他仔细说予魏枞听。 仵作道：“死者系窒息死亡，从颈部勒痕及绳结位置判断死者应是吊死，至于自杀还是他杀尚未有定论。” 跟在后面旁听到永嘉并不太明白吊死和勒死的区别，便问出了声。 仵作见问话的是个少年人虽穿着男装，但一眼便看出是女子，本不欲搭理，却见魏枞望来，便耐着性子解释道：“倘使有用将绳索套在受害人脖颈上行凶，受害者身上的勒痕通常是一整圈，不间断的，一般会留下绳结的痕迹。而且相比自杀者缢痕，被勒死人的绳圈会更浅，更完整，更细致。此外，吊死之人血脉受阻，死后脸色煞白，舌头很可能受到绳子的挤压吐出来，勒死的人则有可能咬伤舌头……” 永嘉壮起胆子再次看了一眼尸体，声音颤抖道：“那他应该是吊死的，可是他怎么上去的？” 原本笃定对方是吊死的张县令，这才惊觉尸体吊着的地方脚下竟没有可以踩踏之物，愣了半晌，惊疑道：“难不成人是跳上去抓住绳子自杀的？” 仵作煞有介事的点了点头道：“对于习武之人来说也不是没有这个可能。” 魏枞在现场寻找了一圈，并未发现明显的异常，倒是在尸体的鞋底发现了一些可疑的油渍。 不过仵作又补充了一点，死者的衣服有明显的褶皱，衣衫潮湿应是昨夜淋过雨。 见寻不到其他可疑线索，一行人又返回了驿站。 走近院子时，魏枞发现一道儿黑影窜过，定睛一瞧竟是驿卒王庆圈养的大黑狗，不知道从哪里叼来一一大块儿肋排啃得津津有味。 作者有话说： 线索基本上都摆出来了，有人猜到凶手吗？
第50章 惩罚 ◎他撩起她鬓边一绺发丝，轻笑：“知道害怕了？”◎ 进了大堂见所有人都在, 魏枞便将张平和白潭介绍给陈知县，双方见过礼后，便领着人再次到了孙长史遇害的案发现场。 因着上次与罗诠打斗现场遭到破坏, 但好在死者尸首保存尚好, 照例仵作要再次验尸, 但这里条件简陋，仵作简单验过之后便要求将尸首带回县衙。 在场众人也被再次问讯, 待所有人问讯完毕却依然没有任何有用的线索。 陈知县邀请魏枞入住县衙, 魏枞挂心案子不愿离开驿站便拒绝了。 “下官在明月楼为大人置办了接风宴, 明日还望大人……” 陈知县话未说完便被魏枞打断，“不用了, 我的身份也不要泄露出去。” 被拒绝的陈知县只好悻悻离去, 但仍旧留下一班衙役在驿所把守。 他走后不久, 卫延来t z报罗诠死了。 “怎么回事？” 白潭看过尸首后道：“他舌下藏有毒丸，应是不堪酷刑自尽了。” 卫延自知失责, 跪地请罪道：“是属下失职，请主子责罚。” 魏枞看了他一眼，冷声道：“回去后自去领罚。” 原本他也未指望从罗诠口中问出些什么, 但人就这么死了, 线索就此中断, 实在令人苦恼。 掌灯时分，孟厨娘做好了饭菜, 端上桌后，张平瞅了眼菜色, 有些不情不愿道：“怎么全是素菜？” 孟厨娘歉然道：“各位官爷勿恼, 厨房的肉食前日已用尽, 原本今日该去外面采买的, 但因发生了命案无法出门。不过大人放心，明日便可吃上荤菜了。” 雪衣皱了皱，张了张口想说什么，但不知为何又住了口。 永嘉察觉出她的异样，用饭过后，小声问道：“你方才想说什么？” “前日清早我去厨房为您煮粥，在米缸里发现了用荷叶包裹严实的肉。”雪衣鼻子灵敏，盛米时觉察出米有异味，还以为是米坏了，但在扒拉米时触及到米下面埋着的荷叶包，出于好奇她扒开了一角，认出了里面包裹的猪肉。 她从未见过有人用这样的方式储存肉食，但也仅仅是好奇并未多问，但今日孟厨娘却偏说厨房并无肉食，她记得那包裹很大，足有成人一臂高，而且这两日的菜色多以素食为主，那么多的人不可能一下子就吃完了。 “你说的都是真的？”不知何时出现在两人身后的魏枞突然出声吓了永嘉一跳。 她拍了拍心口，没好气地瞪了他一眼：“怎么，你也想吃肉了？” 魏枞对她的嘲讽浑不在意，反而走近雪衣，再次问道：“将你看到的仔细说予我听。” 雪衣见他神情认真，不得不硬着头皮将那天看到的事情详细地与他说了一遍。 魏枞听罢却道：“你现在去厨房看看那肉食还在不在？就说你家主子方才没吃饱，要你再煮一碗粥，切记不要惊动任何人。” 明知魏枞可能是发现了什么，永嘉却仍旧有些生气，并不想配合他，努了努嘴气恼道：“你当我是猪啊，刚刚用过饭又要喝粥？” 魏枞心里想着事情，未曾将她的话听入耳中，半晌才蹙着眉道：“你说什么？” 这次她真的生气了，永嘉唇角勾起，脸上忽而挂起甜甜的笑，她走近魏枞，忽然抬脚用力踩在魏枞的脚背上，咬牙道：“魏枞，你好样的”。 她用的力道很大，魏枞痛的面部有一瞬扭曲，看着她满面怒容有些莫名其妙。 不过雪衣很快就回来了，见着魏枞便摇了摇头，道：“肉不见了。” 永嘉不知他在想些什么，想问又气恼他刚刚对自己不理不睬，终是拉不下脸询问。 而魏枞丝毫未意识到永嘉在生闷气，独自思索了片刻，忽然朝院外走去。 此时，外面天色已晚，远处天际晚霞映红了云翳，院中的梭梭草迎风摇摆。 她望了望天际，咬了咬牙终是跟了上去，魏枞明显是发现了什么线索，却不肯告诉她，好胜心强的永嘉怎么也忍不了被蒙在鼓里。 昨夜才下过雨，田埂上的枯草湿答答地裹在泥土里，乡间小路满是泥淖，永嘉走得很是狼狈，深一脚浅一脚，而前头那人却完全没有要照顾她的意思，走得异常快。 刚走没多远，永嘉便意识到魏枞要去哪里，脸色不由白了几分。 天色有些晚了，她并不想去那个地方。 不过是稍稍犹疑了片刻，魏枞便不见了踪影，永嘉顾不得害怕，拎起裙裾便朝前面跑，谁知跑得太急，脚下被石头绊了下，十分狼狈地跌在了泥坑里。
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