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久违了的咕咕声。 那一瞬间，吴宁儿忽然恍惚了一下，想起了很多年前的事。 几乎从她记忆中消失了的事。 那些事过去了很多年，已经不太清晰，只是一些不能连续的片断和画面，让她几乎已经忘记了，唯一清晰的是刚才那一瞬间感觉——饥饿。 饥饿在她记忆中的烙印竟然如此深刻，猛然唤醒了沉睡在她心中的幼年记忆。 记忆中模糊又残缺的画面告诉她，那时候她很小，小到不能独自行走，小到说话也发音不清，有个人一直背着她在走，走在雪地里、大雨中、烈日下。 除了不停地行走，还在一直寻找食物，那些食物来得很奇怪，有从地里挖出来的，有在碗里面冷冰冰的，似乎从来没有填饱过，似乎一直持续不断的挨饿。 后来似乎那个背着她行走的人消失了，记忆中再没有出现过他的印象，不知道他的姓名，不知他有多大的年龄，不知道他长得胖瘦俊丑。 再后来她和一群年龄相仿的小女孩生活在了一起，有了饱饭吃，在她渐而清晰的童年记忆中，已经没有了饥饿，只有伤痛和劳累。忍着剧痛下腰、拉腿、倒挂、听曲、练唱，然后就是学着喝酒、行令、作诗，直到十四岁后，她明白了自己的身份，更明白了自己将来的人生方向是什么。 这一点上，她比同龄那些女孩子清醒得更早。 无论多么努力赚钱，她永远也还不清自己欠下的债，无论赚下多少银子，她永远也不能赎回自己的身体。 她是没有自由的，连自我都没有，她就像是一件物品，从灵魂到肉体都属于自己的主人。 某个春天的夜晚，自觉已经阅人无数的吴宁儿选择了自己的道路——把那些存下来原本为自己赎身的钱交给了一个人，一个让她觉得可以托付一生的人。 想到那个人，就会想起他的俊秀脸庞，想起他的温柔笑容，想起他的动情声音，吴宁儿脸上又一次浮现出笑容。 一个人只要在笑，那么他的运气一定不会太差。 当吴宁儿笑着望向远方的时候，果然看到远处的道路上扬起了烟尘，听到断断续续的马蹄声。 一辆马车转过远处的绿荫，出现在她视野之中，吴宁儿可以肯定，这辆车是向着慈云寺而来的。 一切便如她所想，马车径直向寺门奔来，在寺前停下，从车上下来的人也如她所料，也是她认识的人。 但吴宁儿的笑容没法再持续下去。 因为下车的人并不是柳十郎。 而是刚才已经离去的车夫。 车夫当然不会知道少女炽热似火的情愫已经被泼上了冰水，似乎刚才因为金簪引发的笑容一直挂在脸上还没有消失，嘿嘿笑着说：“是小人回来了。刚才小人得了赏钱，一时得意忘形，把一件重要的事儿给忘记了，这就又赶了回来。” 吴宁儿原本已经冰霜一般的脸庞又绽开笑容，道：“是么，一定是十郎还有什么交代你没有说，要不就是他留有什么信函！你呀，真是糊涂，这么紧要的事都能忘记，赶快给我！” 车夫样子很是尴尬，摇摇头道：“那也不是。昨晚那位官差大人不是说了吗，要小人安安稳稳地送姑娘返乡，否则要拿我问话。小人只担心日后那位大人问起，小人便交不了差，所以又回来看看。倘若姑娘已经等到了人，那么万事大吉，小人也可安心返回金陵城。” 吴宁儿盯着车夫的眼睛，一颗满怀希望的心仿如石头沉入深潭，连声音也像从水底传来一般：“不对。你这话中有话，你明明送我到慈云寺就够了，哪有什么交不了差的？难道十郎不是这样给你交代的？又或者你对我隐瞒了什么？！” 车夫垂下头颅，吞吞吐吐道：“这个嘛，也算不得有什么事隐瞒了姑娘，只是小人私下里的猜测，说出来姑娘可别见怪。“ 吴宁儿抿紧嘴唇，用力点头。 车夫道：“那位公子爷是五天前来找小人的，来了两个人，一个是俊俏的青年公子，一看就不是平凡人，另一个是个挺着肚子的胖大汉子，也是气度不凡的。两位爷没给我说他们的尊姓大名，谁是柳公子，小人实在是不知道的，姑娘说起柳公子，小人猜想必定是那位俊俏公子了。” 吴宁儿道：“必定是风雅之人，才会有一个风雅的姓，那胖大汉子，也配姓柳么？” 车夫道：“是，是，那是小人无知没见识。确实是那位俊俏的柳公子让小人昨晚到淮清桥边等姑娘，然后送你来慈云寺，还给了小人十两银子。小人这营生辛辛苦苦跑一个月，也赚不回二三两两银子，忽然得了这大笔银子，当然是好生欣喜的，当即便唤人去买了酒肉回来，给这二位爷奉酒，这次小人买的可不是猪头肉这些自己吃的寻常玩意儿，那是醉鸡、盐水鸭、 鸭油酥烧饼、还有 ……” 吴宁儿急道：“拣紧要的事说，别说那些没用的。” 车夫道：“是。这两位爷看样子很是高兴，喝了许多酒，胆儿想必是大了，说话也就没有了遮掩，说了许多小人听不明白的事，不知怎么的隐隐约约便说起了姑娘。小人在秦淮河畔谋生计，姑娘的名气小人也有所耳闻，那胖汉一直夸那俊俏公子，那公子说他敬重姑娘，说你什么守身如玉、勇敢挚诚……” 吴宁儿脸上有了几许喜色，道：“是么？原来他在外面也这样夸我。” 车夫道：“是，他确实夸了姑娘。那胖汉就取笑他，说他……”他抬头瞟了一眼吴宁儿的脸色，继续道：“说他不ʝʂɠ碰姑娘的身子也能骗光的姑娘的钱，对他佩服得不得了，胖汉自己手头的货就很普通了，不仅相貌不及姑娘，到手的钱也不及姑娘的一半。那俊俏公子就叹了口气说，因为他敬重你，又觉得你……觉得你身世可怜，所以得了你的钱，就不再转手卖你了，还把你送出秦淮河。你得自由他得钱，算是两不亏欠。” 这时吴宁儿的脸已变得惨白，花瓣般的双唇也失去了润泽，只是不停在颤抖，忽然双腿一软，瘫倒在地下。 车夫连声呼她，吴宁儿紧闭双眼，毫无反应，又伸去手探她鼻息，感觉气息虽然急促，但还算正常之事，这才放下了心，自言自语道：“唉，姑娘给气晕了，都是我的错，这话我可不敢给你明说，你晕倒了听不见，我就自个儿说说吧。” “那两人都是江湖上的骗子，小人跑这赶车的活儿，多多少少知道江湖上这些事，所谓燕麻蜂雀四门骗术，他们就是‘燕’门的，得有模有样、机巧百出的人才能干‘燕’这一行，他们要不扮风流公子、要不扮有钱富商、或者是胸有锦绣的落魄书生，专骗那些官家姨太太呀、外室呀，还有你们这样的院子姑娘的，骗得你们哑巴吃黄连，有苦说不出。” 吴宁儿仍然不说话，双目紧闭。 车夫又叹息了一声说：“照说我收了柳公子的银子，就不该给姑娘说这样的话，但我的良心上过不去呀。毕竟是我送你来慈云寺的，这里荒山野岭的，前些日子又死了那么多的人，遍地都是孤魂野鬼，我不想姑娘你一直在这里傻等……你是永远也等不到他的。” 他又轻唤了吴宁儿几声，吴宁儿仍旧是双目坚闭，一声不吭，眼泪渗过浓密的睫毛，缓缓流了出来。 车夫深深叹了口气，也只得坐在地上，支着脸呆望着那张美丽的脸，愁眉苦脸道：“吴姑娘，你倒是逃出来了。我还得在金陵城继续做这赶车的营生，昨晚那几个官家，只怕不是什么捕快，是锦衣卫的人，我丁阿三这可就惹上麻烦啦……” 便在这时，不远处一个声音传来：“小子倒有点眼力价，不错！老子正是亲军都尉府的人。” 车夫惊呼了一声，观望四周，却仍然空无一人，不知声音从何处而来，惊道：“大人，你在哪里，你怎么就跟上我们了？” 一阵笑声传来，那马车车厢顶上忽然现出一人，正是昨晚挥鞭喝叱的小康，他长身负手而立，又冷笑两声，屈膝展臂，纵身一跃，身影如同大鸟一般腾空而起，飞掠数丈落身在车夫面前，厉声道：“果真是天下脚下藏刁民，满口谎言，欺瞒朝廷命官，害得老子整夜来回奔波，若不是你这马车留下的车辙与众不同，老子还跟不上你们，真是不怕抓你去剥皮抽筋么！” 车夫坐在地上，连连后退，哆哆嗦嗦说不出话。小康脸色稍稍缓和，又道：“小子，你是踩了狗屎运，幸好撞上的是我，若是其它人，你连说话的机会都没有，直接就取了你性命。要想活命很简单，先把吴姑娘交给我，日后你就在金陵城做我的眼线，你照旧赶你的车，若是听到看到有什么有趣儿的事都告诉我，每月还有赏钱可拿，你若是有什么街面上的麻烦，老子还可以罩你几分。” 车夫慢吞吞从地上爬起，道：“什么钱不钱的事，大人但凡有句吩咐，小民本来就该遵从才是。不过，小人也有难言之隐啊……已经先收了姑娘的赏钱了。” 他从怀中摸出那根金簪，眯起眼细看，金簪在阳光照射下散发出淡淡的光辉。 他不断摇头，又赞道：“一金十银，光是份量也值八两银子。大人你看，这做工、这手艺、还有这一段上好的珊瑚，怎么也值二三十两银子，小人累死累活赶车一年，也攒不下买这根金簪的钱。” 他看着小康，语气平稳了下来：“请大人恕罪，收了钱，小人不能出卖雇主的，若是坏了行规，小人日后怎么在这一行混呢？不混这一行，又怎么给大人当眼线呢？” 小康冷笑道：“不知天高地厚的东西，居然还有狗胆和老子讨价还价？别说拿这姑娘回去根本不用问你，就算是立时取了你的狗命，也是小事一桩，滚一边去吧！” 他双手一直背负在背后，此刻话音一落，他右臂展开，一条细长的黑影骤然从他手中飞出，犹如灵蛇般卷向躺在地上的吴宁儿。 刚才麻木无知的吴宁儿似乎知道有物袭来，细腰一拧，双手撑地，身体忽地腾起，几个筋斗倒翻出去。那条细长黑影便落了空，黑袍人大喝一声，身形倏然跨出，刹那间已移出两三丈之远，细长的鞭影象大海波涛一般，翻滚成一圈一圈，连绵不绝，吴宁儿不断高声尖叫，却避无可避，终于给长鞭捆作一团。 小康轻抖绳索，将捆成粽子一般的吴宁儿凌空拉回，伸手随意在她后颈一戳，扔在地上，吴宁儿不仅手足不能动弹，连声音也发不出来。小康冷笑数声，随即一柄又薄又细的长刀从腰间皮带中拔出，刀一出鞘立即弹直，只见刀光一闪，直接向吴宁儿的脚跟上挑去。 车夫大叫一声，上前连连挡在小康面前，挥动双臂道：“康大人，康大人，使不得，使不得呀！吴姑娘是凭这双脚跳舞讨生计的！”
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