江陵沉默片刻,有些难堪道:“她可能……” “不用担心。”明华裳按住江陵的胳膊,说,“任姐姐不是不通情理的人,我会说服她的。你现在只需考虑,你愿不愿意加入这个团队。如果你愿意,我们这就去找她。” 江陵沉默,似乎还在思考,明华裳察言观色,一把拍到他肩膀上:“大丈夫顶天立地,你怎么婆婆妈妈的。走不走?” 江陵经不起激,当即骂骂咧咧道:“谁婆婆妈妈了,走就走。” 少年的心像水晶,显浅又脆弱,但也从不积攒污垢。只需要一个借口,就又变得热烈赤诚,曾经那些猜忌隔阂全不计较了。 明华裳和江陵一起往平南侯府走去。去见任遥就容易多了,明华裳不必忌讳男女之防,直接给门房递了自己的名字:“我是镇国公府明二娘,有些话想对任娘子说,劳烦通传。” 没一会,任遥出来了。她瞧见明华裳很高兴,但转眼看到后面的江陵,愣了愣:“你们……” 明华裳不等她说话,直接拉走她:“走吧,我知道有一家馄饨很好吃,我请你们去吃。” 任遥多年忙于练枪,没什么朋友,更遑论有人来家里找她。所以哪怕任遥视江陵为对手,不大情愿见到他,但还是没挣扎,半推半就跟着明华裳去吃偃月馄饨。 明华裳在吃的方面着实精通,任遥认识她以来,还没见她吃过重复的东西。明华裳坐在包厢里,热情地给另两人推荐:“这家馄饨松茸馅的最好吃,最近是不是新虾上市了?虾仁馅的也不错。你们吃芫荽吗?” 等三人都点好,店小二端上馄饨后,包厢里就只剩他们三人。明华裳喝了口汤,问:“隗家的事,你们查的怎么样了?” 另两人都不说话。明华裳主动道:“那我先说。我从菩提寺沙弥那里盘问出来,隗严清曾在太原府唱戏,戏班名字叫吴家傀儡班。我猜测十二年前在吴家班发生了一件很重要的事,直到现在隗严清都走不出阴影,频繁献功德安心。” 任遥下意识想问明华裳怎么敢确定隗严清求神拜佛是为了戏班,又凭什么说他还没走出阴影,但话到嘴边,她想起他们三人的关系,迟疑了:“这是你的线索,你告诉我们……” “这是我的诚意。”明华裳咽下一个松茸馄饨,正色说,“我今日来找二位,乃是诚心结盟。我们共享线索,一起破案吧。” 任遥停住,看神色十分怀疑犹豫。明华裳问:“任姐姐,江陵,你们为什么要加入玄枭卫?” 明华裳暂且不说,任遥和江陵都是不愁吃不愁穿的侯门贵胄,手里有花不完的钱,干点什么不好,为什么要来看人眼色? 江陵对此无所谓,反正他们都知道了,他也毫无心理负担地说:“因为我爹让我来。加入玄枭卫后容易被女皇记住,对日后仕途大有裨益。” 明华裳看向任遥。任遥捏紧了筷子,这是她最不愿意触碰的伤疤,她日复一日为之努力,却从不敢在人前说出口。 但不知是不是馄饨的香气迷惑了视线,或者是人吃饱后就没法思考,总之,任遥破天荒当着异性的面,说出自己最难以启齿的秘密:“我想继承我爹的侯位。” 女子没有继承权,更别说继承侯爵,日后在全是男人的应酬场中行走。所有人都嘲笑她痴心妄想,父亲的旧部、好友,甚至她的祖母都不理解她。 她想实现愿望,只能求助于皇权。女皇自己就是女人,或许唯有她,容得下一个女侯爷。 明华裳投桃报李,也主动说道:“我是为了安安稳稳过日子。或许你们觉得我很会讨人喜欢,其实,我非常讨厌处理人际关系,尤其厌恶下半辈子无事可做,只能靠讨丈夫喜欢、讨婆母喜欢、讨丈夫同僚的太太们喜欢而存在。江陵是为了父命,任姐姐是为了家族,而我是为了自己,我们谁都不可能退步,所以隗家这个案子,我们一定要争到底。” 任遥放下筷子,目光晦暗不明地看着她。没想到明华裳话锋一转,说:“但我觉得,我们不是非要按照他们预定好的道路走。困兽之斗,谁能赢到最后呢?唯有看台上的人笑过瘾了。你们愿不愿意相信我,我们合作,一起拿下这个案子?” 任遥其实也不愿意闹得太难看,能和她说话的人不多,撕破脸对她有什么好处呢?但任遥皱眉:“可是明华章说只能有一人评为地级。” “这可能也是考核的一部分。”明华裳已经把馄饨吃完了,她放下筷子,双臂支在桌案上,说,“你们站在……上面的立场上想一想,你愿意多一个文韬武略但完全不讲情义的属下,还是三个各有缺陷,但能合作完成高难任务的属下?” 江陵和任遥都沉默了,明华裳道:“别忘了,韩将军曾说玄枭卫是金牛卫的影子,既然和金牛卫对照,那就也是军队了。为什么我们像军队一样,编成五人一伙,为什么韩将军让我们自己接头,全程撒手不管?” 明华裳用力拍了下桌子,眸光湛湛,说:“我相信,我们是值得彼此信任、彼此帮扶的队友,而不是竞争对手。我相信人定胜天,众志成城。” 江陵也吃完了,他放下筷子,由衷说:“明二娘,你口才真好。” 明华裳谦虚地笑笑:“过奖。” 江陵以前不吃芫荽的,这次在明华裳的推荐下试了试,竟然还不错。江陵摆摆手说:“我没问题。反正我一个人也是混,多一个人还陪我解闷呢。” 明华裳将期待的目光投向任遥,仅凭她一个人的力量,绝对无法和成心想让她离开的明华章抗衡,但如果他们三人联合起来,那就未必了。成与不成,就在于任遥的态度。 任遥被两个人看着,有些紧张。她理智知道她应该选择最稳妥的道路,如今的她经不起丝毫冒险。但手心的馄饨碗融融散发着暖意,她实在没法说出这个“不”字。 最终,任遥迟疑地点了下头:“可以试试。” “太棒了!”明华裳高兴,美滋滋道,“我就知道任姐姐是性情中人。那我们整合一下现在知道的消息,一起商量下一步吧。” 江陵无所谓,反正他也没得到什么有用的消息。他瞥了眼任遥那碗几乎没动过的馄饨,嫌弃道:“你是在喂鱼吗?这么久了才吃这么点,明二娘第二碗都快吃完了。” 这话同时得罪了两个人,明华裳和任遥的脸色一起难看下来了:“说什么呢?” 明华裳愤愤不平地咬了口菜,任遥放弃顾忌仪态,大口吃东西。明华裳看任遥吃的差不多了,才说:“我总觉得隗墨缘绝对有事瞒着我们。江陵,任姐姐,你们手下是否有可靠的人能去太原府走一趟,打听打听当年吴家傀儡班到底发生了什么?” “简单。”任遥说,“我们府里有的是老兵,他们走南闯北习惯了,我让他们去北都一趟,顺利的话,五日内就能回来。” 平南侯在边关打仗多年,府中有许多旧部家将。这些人追随平南侯父子多年,侯爷父子死了,他们继续效忠任遥,根本不听旁支一家的话。任遥想做什么,还真不缺人手。 太好了,任遥轻轻松松就解决了困扰明华裳多日的难题。明华裳松了口气,又道:“那就有劳任姐姐了。这五日我们也不能闲着,我想知道隗墨缘、隗朱砚的日常行踪,但他们身边的丫鬟仆从嘴都很严,我问不出来。” 江陵嗤了一声,明华裳和任遥一起看向他:“你笑什么?” “哪有嘴严的仆从。”熟知洛阳内外各种玩乐之地、号称京都第一纨绔的江陵对此不屑一顾,“拿钱砸,我不信他们不开口。” 明华裳沉默了一刹那,是啊,撒钱。为什么她就没想到这么方便的办法呢? 可能是因为她穷吧。 不缺吃穿,但也没啥余钱的明华裳看着江陵发出羡慕的叹息:“好,就按你说的办。明日辰时,我们在菩提寺门口见。”
第39章 合作 辰时,晓雾蒙蒙,初云染金。菩提寺门口已热闹起来,虔诚的香客起了大早,来给佛祖上香。 明华裳和江陵、任遥在门口会面,明华裳问:“任姐姐,去北都的事怎么样了?” 任遥点头:“我已安排好了,今日他们就动身去太原府打听吴家傀儡班。放心,这种事他们做惯了,要不了几日就会带回消息来。” 明华裳放下心,说:“好,那我们再探隗府,看看能不能打听出什么。” 明华裳之前也尝试过,可隗府的下人再八卦,也知道什么话该说什么话不该说,她旁敲侧击许久,毫无所获。但现在不一样了,明华裳找到看后门的奴仆,问:“最近这几日,你们府上掌柜、大郎君、三娘子都在做什么?” 奴仆一脸警惕地盯着他们:“主子的行程岂能泄露给外人?你们到底想做什么,再这样我报官了……” 明华裳五人上次是从正门进的,全程享受贵宾待遇,由掌柜亲自护送,看后门的奴仆没有资格见他们,哪怕现在面对面,奴仆也没认出他们就是前段时间的崔家贵客。江陵拿出一串钱,也没看上面有多少,直接塞到奴仆手里:“现在能说了吗?” 奴仆想推回去,但他下意识掂了掂手里的份量,脸上犹豫了。明华裳看出来,趁热打铁道:“我们没有恶意,只是想和贵府做生意,多了解些。放心,这里可是天子脚下,我们能做什么?” 奴仆的忠心最终还是不敌沉甸甸的铜钱,他接受了明华裳的理由,也不管立不立得住脚,说:“我看在你们是好人的份上才告诉你们的。掌柜这几日在房里做木偶,经常一关一整天,连饭都让人给他送到房里。其他人不敢耽误掌柜的事,都安安分分的,只有大郎君还照常出门,去南市买做木偶用的东西。” 明华裳问:“我听闻隗掌柜近些年已不动手了,没想到这次他亲自做木偶,这是哪家的客人,竟有如此殊荣。” 奴仆耸耸肩:“那不然呢?大郎君手艺平平,三娘子撞了鬼,这些天一直待在房里养病,连话都说不利索。除了掌柜自己动手,还能指望谁?” 明华裳问:“大郎君去南市买的材料,是给掌柜用的吗?” “是。”奴仆说,“掌柜最信任大郎君,要紧的单子都是大郎君采买的。” 明华裳昨日跟踪时确实看到隗墨缘去买布料和染料,可见奴仆没有说谎。隗家人的行程听起来都很正常,明华裳问:“这段时间他们有什么异常吗?”
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