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「高捕头快请进。」瘦小男人把高云升让进来，关好院门。 两人走进屋里，高云升从怀里拿出来一小包银子递过去，「今日人多，我不方便多说。」 「高铺头平时对小人就诸多关照，今日不过是举手之劳，那里用得着如此破费。」那男人嘴上说着，手却还是飞快的接过银子，可见也是贪心缺钱的。 男人殷勤地拉过一条破椅子，请高云升落座。青檀发现他的左手缺了一根小指头。 高云升忍着嫌弃坐到脏兮兮的椅子上，双眉紧皱，「我这么做也是迫于无奈。这些年我岳母为了找孩子已经走火入魔，不知道被骗了多少回，白扔了多少银子，她就是不死心，但凡听见个风吹草动的信儿，就指派我家娘子出门替她打听消息。」 男人频频点头，「丢了十几年，那能轻易找得到。让她们死心也好。」 高云升叹气：「这一日找不到人，家里一日不得安宁。这些年，我真是受够了。」 男人连声附和，「小人明白。」 高云升又道：「三个孩子明显都是被撕了票，不可能杀了两个还留着一个，只是不知道那个埋在哪儿罢了。今日请老兄帮个忙，我也是想让她们提早解脱，免得还要无休无止的去找人。」 青檀听到这儿，明白了这个男人的身份，他一定是验尸的仵作。 「高捕头说得对。只不过，」男人顿了顿，「阿宝的尸骨被家人领了回去。另外那一具一直停放着，小人有点担心……高捕头还是劝夫人尽快认领尸骨下葬，以免夜长梦多。」 高云升不满道：「也怪沈大人多事，非要贴个告示出来，弄得她眼下还不肯死心，不愿去认领。」 男人立刻道：「若夫人不肯认领，高捕头的岳母去认领也是一样的。」 高云升点了点头，「我明白。这事还请老兄守口如瓶，千万别说出去。」 「高捕头放心，我绝对不会说出去的。」 高云升起身走到门口，拍了拍男人的肩膀，「你放宽心，就算被人发现了，你也不会有事。小孩儿的尸骨本就难以辨认，便是华佗在世也有诊断出错的时候。」 男人立刻拍着胸脯，「高捕头放心，若真被人发现了，那也是我眼拙，技艺不精，绝对不会扯到高捕头身上。」 青檀没想到今日跟踪高云升，没跟出他的私情，却无意中发现了这个秘密。那具小童的尸骨并不是女童，高云升暗中指使仵作说是女童，想让莲波和林氏彻底死心。 高云升离开了仵作的家，并未前往别处，径直回了高家。青檀在后院等了会儿，见书房里熄了灯，便离开了。 莲波翌日吃过早饭，禀了王氏，要让阿荣再跑一趟京城去问消息。 王氏一听就拉下来脸来，「昨日不是已经找到溪客的尸骨么？你还问什么消息？」 显然高云升已经把事情都告诉了王氏。莲波无视王氏的臭脸，慢慢道：「单凭一具和溪客年纪相仿的尸骨，便能确定那是溪客？」 王氏呵呵，「你难道不会推断？」 莲波镇定道：「母亲不是深信不疑这世上有神仙么？既然仙人信上写了聚鑫银铺，那就一定会从银铺打听到溪客的下落。」 王氏冷笑，「若神仙这次判断有误呢？」 莲波：「加上温秀才的案子，仙人已经断了九起案，可曾有一起是错的？」 王氏道：「那都是命案，不是寻人。当然不一样。」 莲波反问道：「仙人连看似毫无头绪的命案都能破，寻找一个人的下落难道不是易如反掌？」 王氏哑口无言，气哼哼的看着高云升，「你也瞧见了，我说一句她顶一句，谁家有这样的好儿媳？」 高云升瞟了一眼莲波，「溪客的尸骨不可能一直停放在县衙，过了七日无人认领，便会扔到乱坟岗。你若真的忍心，那就硬扛着不认吧。」 王氏哼了一句，「她一向冷情，有什么不忍心的。」 莲波目光扫过高云升和王氏，「你们为何都逼着让我承认那就是溪客？」 王氏怒道：「谁逼着你了？是你钻了牛角尖，死不承认。你出门去打听打听，但凡知道这事的，谁不说另外一个就是你们家的溪客！」 莲波不由焦虑起来，这事很快传开，恐怕无法隐瞒太久。因为很快就要过年，林氏虽在幽城没什么亲戚，却有不少朋友，万一来拜年的人说漏了嘴？必须要早做决断。 吃过早饭，送走高云升，莲波把阿荣叫了过来，让他再跑一趟京城，去聚鑫银铺打听老掌柜的几时回京，老家何处。 交代完了，莲波又问：「我记得你不识字吧？」 阿荣点头，「小人不识字。家里穷未曾读过书。」 莲波： 「上次去聚鑫银铺，店里有位驼背汉子，掌柜的说他是个哑巴，我一时胡涂也没询问他。后来想想，他也是银铺的人，万一知道消息的人不是老掌柜，而是他呢？」 阿荣立刻道：「那小人这次一并问问他，只是小人不会比划哑语。」 莲波交给他一封信和一个小布袋，「他或许认字，我把寻人的事情写在纸上，你拿给他看。记住，你私下里问他，别让掌柜的看见。先给他点碎银以示诚意，如有溪客下落，还有重谢。」 阿荣领命而去，莲波打开妆奁，在最下一层拿出一片莲花金锁。父亲给她和溪客各自打了一模一样的金锁，唯一不同的便是名字。她把金锁用手帕包好，藏在衣柜的暗格里，然后带着柳莺，前去风云镖行。 走到门口，正巧青檀从里面出来。 「我正要去找你。」青檀说着对莲波使了个眼色。莲波明白，避开柳莺，和青檀走到旁边。 青檀开门见山问道：「县衙的仵作是不是一个瘦小的汉子，四十多岁年纪？」 莲波道：「你说的应该是老曲，是不是肤色黝黑，左手缺了一根小指头？」 青檀点头，「就是他。昨夜高云升悄悄去见了老曲，给了他一包银子。」 给他银子？莲波聪明过人，不等青檀继续往下说就立刻明白了，一时间心里五味杂陈，既高兴那具孩童尸骨不是溪客，又愤怒高云升的欺瞒。 青檀不想太过刺激她，语气略缓，「他说因为找你妹妹，弄的家无宁日，他想让你和你娘彻底死心，大家都能早日解脱。」 真实的原因恐怕不是他说的这样。溪客死了，莲波就是楚家家产的唯一的继承者，书坊就只能留给她一个人。王氏逼着莲波认尸的时候，她就起了疑心，现在更加确认无疑，高云升也是这个目的。 莲波神色清冷，「我不肯去认领尸体，他如果抱着这个打算，必定会让我娘知道此事。我本想多瞒一天是一天，眼下看来，恐怕是瞒不住了。」 「姐姐打算怎么做？他买通老曲的事要告诉沈大人么？」 莲波摇头，「妹妹先替我守着这秘密。」 青檀皱眉，「为何不告知沈大人？」 莲波解释道：「我一旦说了便会和高云升翻脸，我娘病重，经不住打击，溪客没有找到，我又和丈夫闹翻，让她如何承受？所以无论高云升做了什么，我都会暂且忍耐，等我娘不在了，我再和他计较。」 青檀不由感叹：「姐姐真是孝顺。」 「因为我娘对我不仅是疼爱，还有恩重如山的情义。」 莲波决心已下，也就不再纠结，破釜沉舟道：「我有件事相求妹妹帮忙，只要妹妹答应，我愿拿出书坊年底结算利润的一半作为酬谢。」 青檀笑了：「姐姐可真是财大气粗！你是要让我假扮溪客吗？」 莲波一怔，「你猜到了？」 青檀笑微微道：「你一直问我额上的刺青，又问我多大年纪，可曾记得小时候的事，这可太明显了。」 莲波定定望着青檀，眼中不知不觉泛起泪光，「仙人指路在聚鑫银铺，我们就在那里相遇。或许你真的就是我妹妹。」 青檀悠悠叹息：「可惜我不是。邓瘸子说洪英六年我已经在高杆船技的杂耍班里了。」 莲波露出失望的表情，「我和妹妹很投缘。不论你是不是溪客，我都愿意拿你当妹妹看待。」 青檀笑着摸摸额头，「我可以答应姐姐，不过时间久了恐怕不行。万一我师父的镖行开不下去，我也得跟着他离开幽城。」 莲波含泪摇头，「不会太久，大夫说我娘时日不多。」 青檀出门本就是去找莲波说明高云升昨夜行踪，既然莲波已经来了，她也没必要再出门，送走莲波便折回去告诉江进酒她可能要假扮溪客。 江进酒吃惊道：「你答应了？」 青檀笑盈盈点头，「我当然答应了！她可是要送我书坊一半利润做酬谢，好大方！」 江进酒瞪圆了眼睛，「你何时变得财迷心窍了？」 青檀笑呵呵道：「这不是被生活所迫么。日子过得穷嗖嗖的。」 江进酒：「……」 青檀收起调侃，「我还不至于财迷心窍到这个地步，我答应她，一是想做点好事，积德行善，希望老天保佑我找到家人，二来，你不觉得青天塔的仙人，和溪客书坊可能有关系么？」 一提到青天塔和仙人，江进酒来了精神，连忙问：「你发现了什么？」 「温秀才的毒药来自溪客书坊。假设仙人是个人，他必定熟知溪客书坊，知道书坊有这种毒药，所以他才能根据一些蛛丝马迹推断出温秀才是凶手。」 「仙人信并非手写，除了书坊，寻常人家谁会在家里放一些字模？还有，如果莲波真的相信仙人信，为何她不等着聚鑫银铺的消息，而要让我假扮溪客？说明她知道，仙人信不可信。」 江进酒恍然大悟，「不错，楚莲波很可疑！」 青檀比较保守，没说莲波可疑，只是怀疑溪客书坊可能和仙人有关系。 「所以我想多接触林氏和莲波，看能否找到线索，顺便还能挣一大笔私房钱，何乐而不为？」 青檀笑盈盈的看向江进酒，故意道：「你们有钱人根本就不懂穷人突然赚到一笔钱的快乐。」 江进酒：「……」
第16章 16 莲波从青檀处得知高云升的所作所为之后，猜他一定会想法让母亲知道这事，只是没想到这么快。她刚迈进铺子大门，安叔就满脸不安地迎了上来，「大娘子你可算来了。」 莲波还以为林氏病情危急，忙问：「出了什么事？」 「亲家太太王老夫人来探望掌柜的病情，我也没法阻拦，眼睁睁看着她进去了。」 王氏早上并未提出要来探病，突然拜访显然是没安好心。莲波来不及和安叔多说，提起裙子疾步就往后院里走。 王氏正端着架子坐在林氏待客的小花厅里，看着憔悴瘦弱的林氏，不知不觉就生出高人一等的傲气来，心道：你要强了一辈子又如何，没有儿子，这份家业早晚还不都是我高家的。
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