青檀含笑道了声谢,跟着徐氏进了厨房。徐氏揭开锅盖,蒸笼里放着一碗黄灿灿的蒸鸡蛋,还有一碗褐红色的甜汤。 「李大夫对小娘子真是体贴,专门让我给你做的。你尝尝可不可口?」 徐氏的话,让青檀心里咯登一下。 她微微笑道:「他对谁都很好的,绰号叫李大善人。」 这句话不仅说给徐氏,也说给自己。 做人嘛,不要贪心,更不要自作多情。 徐氏一怔,有点遗憾的样子,「我还以为他喜欢小娘子呢。」 青檀笑了:「他才不喜欢我。」 「那他为何陪你来京城?」 青檀如实道:「他是被我胁迫来的。」 胁迫?徐氏瞪着眼睛,上下打量青檀,「小娘子娇娇弱弱的,还能胁迫他一个大男人?」 青檀听见这个「娇弱」这个词,强忍着没笑,大娘,那是你没见到我拔刀的时候。 徐氏只觉得眼前的小娘子窈窕高挑,貌美如花,无论如何也和「胁迫」两个字不搭界。反正她不信,撇撇嘴道:「他必定是心甘情愿的,假装被你胁迫罢了。」 青檀但笑不语,才不是呢。他是心不甘、情不愿。 徐氏又道:「我等会儿要去买菜。女郎今日想吃什么?」 青檀对吃的没什么讲究,能吃饱就好。「什么都行,我和你一起去吧。」 徐氏摆手,「不用,等会儿让无极拉着车去多买些回来。也不知道你们还要住几天呢。」 青檀听到这话便有些头疼,她急不可待的想要回幽城,想要知道李虚白到底和仙人有没有关系。 等她吃过早饭,正好蓬莱和安小虎从外面打听消息回来,说今日依旧不许出城。 青檀决定再去一趟杏花街问问杨昭。他身为风喉,肯定会有可靠确切的消息。 走到杨家门口,正巧碰见杨昭出门,青檀上前行了个礼,问道:「杨叔可知道何时可以出城?」 杨昭道:「别急,估计也就明后两日吧。」 青檀无奈道:「还得一两天啊?」 杨昭见左右无人,低声道:「萧元盛身份特殊,又是进京述职遇刺,圣上担心被有心人做文章,所以才下令封城缉拿刺客。就算抓不住,封城几日全城搜捕,也算是给萧元盛一个交待。」 萧家势力在朔州根深蒂固,朝廷对抗北戎靠的就是萧家一手壮大的北庭军。 青檀好奇的问:「杨叔可知道刺客的身份?」 「那人武功高强,形同鬼魅。幸好萧元盛带了二十个亲卫,不然这会儿萧家正在办丧事呢。」杨昭说着,忽然想起来一件事,「对了,你师父让我帮忙找一个叫邓瘸子的人,已经有了下落。」 青檀又惊又喜,忙问:「他在哪儿落脚?」 「九曲河边上有一家叫吉祥客栈的,就在渭桥附近。」 青檀打听了具体位置,径直朝着渭桥方向而去。邓瘸子从未提过她的身世,只说过是洪英六年从牙婆手里买的,而楚溪客是洪英七年丢的,可林氏一眼就认定她是溪客,白三省也说她和溪客小时候很像。 她也很想弄清楚自己究竟是不是楚溪客。刺青淡去痕迹还要好几个月,找到邓瘸子就可以提前解开这个谜。 沿着九曲河边走了半晌,她终于看到一家名叫吉祥客栈的小店。 正对着客栈的河边泊着一只船,竖着一根粗壮的毛竹,一个瘦小女童右腿勾着竹竿,身体匍匐在杆上,双臂伸开,做出一个金鹏展翅的动作。竹竿摇摇晃晃,女童单薄瘦弱,好像随时都会被风卷入半空中。矮小佝偻的邓瘸子站在岸边,背在身后的手上拿着一条褐色长鞭。 青檀看见那条鞭子,回忆顿如刀剑一般袭来,河风骤然变得刺骨凌厉。 年幼弱小的她差点丧命在这条鞭子下。十几年过去,她变得越来越强,是因为心里一直有个念头,只有变强才不会成为玩物,被人肆意虐杀。 河边陆陆续续有人走过,她什么都没做,只是冷漠而沉默地站在那里,确认那个人就是他。然后转身离去,回到了韦家。 韦家小技依旧生意清冷,门可罗雀。也难怪韦无极狮子大张口,漫天要价。好不容易有个客人送上门,能宰一个是一个。而被他狠狠宰了一笔的李虚白居然正端坐在店里和他下棋,当真是好脾气,冤大头当的无怨无悔。 青檀想了想,走进店里,开口向韦无极借一件外衫。 韦无极误会了青檀的意思,立刻敛起笑意,一本正经道:「我房里可没有小娘子的衣服,在下虽然长的一表人才,风流倜傥,却是个老实本分的正经男人。」 青檀好笑道:「我没说要借小娘子的衣服,是借你的男装一用。」 韦无极惊讶道:「借我的?你要干嘛?女扮男装啊?」 青檀点点头,「我想晚上出去喝酒。」 韦无极吃惊地瞪着眼睛,「你一个小娘子晚上出去喝酒?」 青檀一副「你没见过世面的样子」,笑吟吟道:「行走江湖晚上出门很正常啊,露天夜宿也不是没有过。喝点酒有什么稀奇?」 韦无极眨眨眼,「那,可以在家里喝啊。」 青檀:「我想去酒馆里喝,在家里喝没意思。」 韦无极依旧觉得不妥,「晚上一个小娘子去酒馆喝酒,这也太危险了吧。」 青檀挑眉,「所以借你一件衣服,假扮成男人再去啊。」 坐在对面的李虚白插了一句话:「非去不可吗?白天不能去?」 青檀回道:「不能,白天喝没意思。」 李虚白迟疑片刻,「那……我和你一起去。」 青檀惊讶的看看他,「你不是不能喝酒么?」 李虚白嗯了一声,一本正经的解释道:「……你夜里出去,我不放心。」 青檀瞟他一眼,「你放心好了,我不会有事。」 李虚白继续解释,「你和我一起来京城,我有责任,」 「有责任保护我么?」青檀截下话头,打趣道:「可若真碰见什么危险,你也无法保护我啊,你又不会武功,我还得保护你。」 韦无极很不厚道地噗嗤一声笑了。 李虚白低哼道:「那你上次中毒,还不是我救了你。」 哎呦,他居然还会反驳! 青檀又意外又好笑,不小心刺痛了他男人的自尊心么?当着韦无极的面,觉得很丢面子? 青檀马上很给面子的道谢,「李大夫的救命之恩我记得呢,可是你又不要我报答。」 报答……李虚白也不知道想到什么,脸色开始泛红。 青檀冲着韦无极挑挑下颌,「别婆婆妈妈的,快去给我找一件。我晚上不在家吃饭。」 借了韦无极的衣服,等天色一擦黑,青檀便朝着九曲河而去。街边有买傩舞面具的小摊,她随便买了一个带在脸上。 走到吉祥客栈的门前,天色已经黑透。邓瘸子的那条船上亮了灯,两个女童正在船头用炉子烧水。两人都是六七岁年纪,容貌秀美,骨骼小巧。 邓瘸子只养幼童,容易掌控,等长到十一二岁便卖给达官贵人作玩物,或是卖入青楼楚馆供人糟蹋。这便是青檀为什么一直感激江进酒的最大原因。如果江进酒没有买走她,她现在会是什么结局可想而知。 青檀走到河边,对其中一个女童道:「你去客栈里把邓瘸子叫出来,就说有人要和他谈一笔生意。」 不多时,小女童把邓瘸子从客栈里叫出来。 青檀隔着面具看着他。一别多年,那张丑陋的脸上多了数条皱纹,眼珠浑浊,比当年更加奸邪,身上穿金戴银,彷佛一个富商。 邓瘸子见到青檀带着面具,并不生疑。有人买女童回去就是为了折磨虐杀,不想露面被人认出来。 青檀沉声道:「那女娃卖不卖?」 邓瘸子忙说:「卖,卖。」 青檀淡淡道:「我家规矩大,主人脾气也不大好,你这女娃长的倒是挺可心,就怕愚笨不堪,若是惹了主人动怒……」 邓瘸子立刻挤眉弄眼道:「只管往死里打就是了。卖给贵人,便全凭贵人处置。」 青檀点了点头,「你把她叫过来,我有几句话单独问问她。」 邓瘸子扭头喊了声,「叶芽。」 小女童哆哆嗦嗦的从船上下来,走到青檀面前。 青檀柔声道:「你家在何处?」 女孩摇头。 「父母也不记得吗?」 女孩点了点头。 青檀又问了两句,女孩像是哑巴一样,只是摇头点头,不敢开口说话,时不时的拿眼神去瞟不远处的邓瘸子,一脸惶恐害怕。 青檀不由想起幼年的自己,她胆子比这女童大得多,所以挨打也挨的特别多,有几次险些死掉。 「你记住我的话。」青檀弯下腰对小女童道:「朝廷在西华寺后街建有一所居养院,设有慈幼局,专门安置孤儿。你明早带着船上同伴去慈幼局。」 女孩儿一脸迷茫惊慌,摇摇头终于小声说了句,「我不敢去。」 青檀柔声道:「别怕,过了今晚,他就管不了你们了。你回去吧。」 小女孩儿畏畏缩缩的退回到船上。 青檀慢慢走到邓瘸子身边,居高临下看着他,「你这些年也发了一笔小财吧。」 「贵人这话从何说起。」邓瘸子口中谦逊,脸上却带着毫不掩饰脸上的得意。 青檀冷冷道:「我记得十几年前,你只有一条破船,你呢,也只穿得起麻布衣裳。」 邓瘸子一怔,「贵人那时候就认得我?」 青檀冷冷一笑,「我当然认得你。」 邓瘸子心里隐隐觉得不对劲,讪笑道:「我不记得何时见过贵人。」 青檀冷笑:「我只是想看看你有没有悔改,原来还是做着这样肮脏的勾当。」 邓瘸子感觉不妙,转身要回船上,却突然脖子一凉,他根本没看清青檀的动作,更没看见这把刀是如何出现的,竟然已经架在了他的脖子上。 「你还记得一个额上被你刺了梅花的女童吗?」 邓瘸子一怔,没敢做声。 青檀冷冷道:「别想着喊人,你出声之前,喉咙一定先断。」 邓瘸子忙道:「记得记得,那个女童是我在幽城捡的。」 幽城。青檀心口开始狂跳。 「说,她是那家的孩子。」 「我也不知道。魏家被灭门后,宅子成了鬼园,没人敢去。那天我喝了点酒,一时鬼迷心窍,想去看看魏家是不是还埋有财物没被抢走,走到后院,从里面跑出来一个女娃。那女娃长的十分好看,长大了必是个美人,可以卖不少钱,我便将她带走了。」 青檀喉咙泛苦,有种做梦般的不真实感。原来,她真的就是楚溪客。 她见到鬼园的玫瑰椅有种熟悉的感觉是因为她曾经被关在那里。
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