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莲波抱歉道：「我不是刻意要瞒着你，是阿娘不让我说出身世，一来是为了保护我，二来，她把我当成亲生女儿，所以也让你把我当成亲姐姐。」 她竟然是爹娘的养女？青檀震惊的程度远远大于知道仙人就是夷微。 「我原来的名字也叫连波。」莲波用手指在桌上划了一个「连」字。 「我父亲叫连鹤，是个雕版刻字的工匠，心灵手巧，能在一颗米上雕出重瓣牡丹。因他技艺精湛，善于微雕，被官府征到钱引务。钱引务里所有工匠只有过年的时候才能回家探亲，他很疼爱我，每次回家都给我带回他平时亲手所雕的对象。我最喜欢的是一枚核桃，上面有八仙过海的图案，栩栩如生，精美绝伦，可惜离开益州老家的时候，没有拿走。」 「洪英四年，益州发生一起震惊朝野的钱引案。知州李修林勾结钱引务的官员，盗出专用褚纸，私印伪制钱引，为了毁灭证据，李修林纵火烧了钱引务，近百人被烧死。事发之后，李修林畏罪自杀，妻子悬梁自尽。」莲波缓了口气，「那场大火里，只有两个人没死。一个是我父亲，一个是陆平。」 青檀心里一惊，「陆平？聚鑫银铺的那个哑巴？」 莲波道：「他不是哑巴，是被呛坏了喉咙。他逃出生天后找到我娘，说李修林夫妻不是畏罪自尽，而是被人灭口，我父亲也没有死，被囚禁在生死海。我娘担心被牵连，带我连夜离开益州，去莲城投奔常福。常叔是我父亲的同门师兄，也是好友。到莲城后不久，我娘病故，阿娘收养了我，为我改名莲波，其实那时你已经出生，她收养我并不是因为自己无后。」 说到这里，莲波眼圈泛红，「阿娘对我的恩情，我此生都难以回报。」 青檀默默伸出手，掌心盖在她手背上，紧紧握了握，「阿姐，即便你我之间没有血缘关系，我也会把你当成亲姐一样对待，这些年若不是你照顾阿娘，我也不可能再见到她。我答应过阿娘的话，不会反悔。」 「我明白。」莲波回握着她的手，「我并不是不信任你，故意骗你。而是因为你的风喉身份。我要救出我父亲，李虚白也要为他父母洗冤昭雪。如果江进酒上报朝廷，一切都将付之东流。」 青檀一怔，「李虚白的父母？」 「李虚白就是李修林的儿子李琎。宋鹏飞是他父亲的门生。」 青檀豁然开朗，终于明白了他们之间的关联。 「你一早就知道我是风喉，是谁告诉你的？」 「青鸟。」 青檀困惑不解。她在朔州寻找夷微是替江进酒办私事，独来独往，没有和当地的风喉组织联系过，也没人知道她的风喉身份，青鸟是怎么知道的呢？ 青檀问道：「夷微为什么要帮你救出你父亲？」 莲波道：「他没有说缘由。我怀疑他也和当年的钱引案有关。我父亲肯定是重要的人证。」 「他打算怎么救出你父亲？」 莲波道：「他也没有说。但是我相信他一定能做到。」 「他有没有提过生死海？」 「提过。是朝廷在耳孔山设的一座监牢，一些犯了死罪的人本该处死，但又有天下无双的独特手艺或本领，或许有一天能派上用场，所以朝廷不舍得杀，就一直关押囚禁在生死海，一直到死。」 青檀不忍心打击莲波，耳孔山的监牢之所以叫生死海，是因为只有死人才能出来。 活着的人是不可能离开那里的。 夷微要怎么才能从一座守备森严堪比天牢的监牢里救出连鹤？
第53章 53 李虚白翌日果然如约前来，青檀直觉他知道的内幕必定要远远多于莲波，于是忍不住问青鸟是谁，夷微为何要现身，李虚白依旧还是那句话，「你过几日都会知道了。」 青檀悻悻地瞪着他，「到底过几日？」 李虚白想了想，「应该不出七日。」 问不出关键信息，青檀只好转换话题，「川哥在仙人状上下了毒，你为何没有中毒？」 李虚白很好心地告诉她，「因为我取信的方式不是你们想象的那样。」 青檀好奇不已，「那你怎么取的信？」 「以后再告诉你。」 「……」 李虚白看着青檀气瘪的样子，微微露出一抹笑意，「不过，即便我中了招魂引也没事。」 「你百毒不侵吗？」 「不是，我会解毒。」 青檀惊讶，「那是川哥的独门毒药，你会解？」 李虚白：「当然会。」 青檀气结，这也太没面子了，敢情他一直暗戳戳藏在暗处看他们白忙活！ 「你把我们玩弄于股掌之间，是不是很得意？」青檀气不过，说着说着就要动手，李虚白闪身避开她的拳头，顺势握住她的手腕，青檀反手在他胳膊上狠狠拧了一把。 李虚白吸了口气，无奈道：「说假话要娶你，说真话要挨打，你还讲不讲理啊？」 青檀本觉憋气，听见这句话忍不住又想笑。 李虚白看见她眼中笑意，方才松手道：「岁除后我过几日再来。」 青檀好心道：「你若觉得冷清，不如来书坊守岁，届时我师父他们也会来，人多热闹。」 李虚白道：「我习惯了。」 青檀想到这句话背后的意思，心里一沉。难怪他和她一样不轻易信人，因为他和她一样也是自小就失去父母庇佑，必定吃了很多苦。 在京城找到邓瘸子的那一夜，他冒着雪去酒馆寻她，对她的态度不同寻常，或许就是因为同病相怜吧。 萧元盛返京当日本该进宫面圣，因遇刺受伤，拖到岁除前日方才进宫觐见天子。年前最后一次朝议已经结束，天子赵镇将他和宰相蔡源留在政事堂。 萧元盛时隔三年再次面圣，发觉天子愈发干瘦枯槁，唯独一双深眸依旧犀利，不怒而威，高深莫测。 天子先询问伤势，然后才提到他送来的奏议。 「《平戎策》朕已看了，河间适合养马，且铁矿丰富，可惜被北戎占据多年，朕也想过收复河间，但对北戎开战，需从长计议。」 萧元盛禀道：「我朝原在河州设有茶马互市，北戎以战马换取药材、粮食、茶与绢帛等物。如今北戎有我朝岁贡的茶与绢帛，不仅取缔茶马互市，且严禁马匹流出北戎，下令每擒获鬻马出界人，皆杀戮，远配其家。很快军中便会出现战马不足的迹象。」 天子不自觉地皱起眉。北庭军战马不足是个极大的隐患。 萧元盛又道：「北戎原本通过榷场购买绢帛，如今不仅不用买，还把岁贡剩余的绢帛低价卖给我朝商人，两头赚钱，如今又因为朝廷盐钞更换频繁，贩盐商户怨声载道，北戎趁机走私青白盐流入我朝，冲击官盐。榷场虽有盈利结余，但流入北戎的铁钱铜钱日渐增多，长此以往，必成大患。」 蔡源听见「盐钞」，悄然觑了一眼天子。天子眉间的川字皱的更深。 「臣领朔方节度使，这些年眼看北戎越来越富足强盛，心里甚是焦虑不安。究其原因，与我朝岁贡不无关系。臣以为，岁贡不是长久之计，只有出兵讨伐北戎，收复河间才是一劳永逸的良策。」 天子不置可否地看向蔡源，「相国以为如何？」 蔡源道：「臣以为国力再强盛些方可出兵讨伐，否则一旦兵败，后果不堪设想。」 萧元盛道：「相国所言极是，只不过北戎这些年靠着岁贡，养的兵强马壮，占了河间又图谋陇右。再纵容下去，只怕是养虎为患。即便不与北戎开战，岁贡也不可再续。」 蔡源反驳道：「那些岁贡的银两，经由榷场交易又赚回十之六七。若是打仗，花费的可不止那点岁贡银两。」 萧元盛道：「不知相国可有良策解决战马问题？」 蔡源没有吱声，脸色有些尴尬。 「臣并非想要挑起战事，图谋军功。岁贡只会增加北戎的实力，掏空我朝国帑，隐患无穷。」 天子默不作声，心里摇摆不定。岁贡换来的天平，不是长久之计，隐患良多，但与北戎开战，没有必胜的把握，他不愿冒险。他四处征战，历经千辛万苦方才一统天下，这得来不易的荣华太平和王权宝座，对他来说，艰辛宝贵。带着隐痛暗疾的身体，时时刻刻提醒他，他已经不是雄心勃勃的铁血壮年，眼下他只想要活得舒服一些，久一些。 萧元盛一看天子的态度游移不定，识相的不再提收复河间，转而说道：「即便当下不与北戎开战，也不能任由白银与铜钱铁钱流入北戎。依臣愚见，不如将实物岁贡改为票引。」 「百姓运送岁贡前往北戎，长途跋涉，苦不堪言，用票引不仅便于运送，也不必担心途中被人抢劫。可免除百姓徭役，由商队运送货品到朔州榷场，北戎拿着票引自行去榷场交易。商人回京后再以票引换银两。」 蔡源面色微动，露出喜色。 天子却无动于衷，淡淡道：「萧卿先回去吧。等开年朝议，几位相国和户部一起再议此事。」 萧元盛谢恩离去，走出皇宫，恰好碰见国师玄一真人入宫。 萧元盛立刻上前见礼。玄一真人有些受宠若惊，虽说他在天子面前得宠，朝中无人敢对其不敬，但萧元盛这种手握重兵的封疆大吏，居然也对他如此恭敬，颇给面子。 玄一关切道：「使君的伤无碍吧？」 萧元盛笑道：「一点皮外伤早就不碍事了。承蒙圣上体恤，一定要我修养几日再进宫。」 玄一恭维道：「使君年轻，身体强健，恢复的快。凶手还没抓到么？」 「没有。不过御前司的人还在暗中搜查。」 寒暄几句之后，玄一入了宫门。 萧元盛贴身侍从容丘牵马过来，问道：「使君是回府还是去留邸？」 萧元盛想了想，「回府吧。」 明日岁除，她总不至于今日还去他家里吧？ 萧元盛目力过人，还未走到国公府门前，便见到长街那头，一辆华丽的翟车停在门口，他勒住缰绳，吩咐容丘去问问谁来府中做客。 容丘打马过去问了门房，转头过来回禀，是瑜贞公主。 萧元盛立刻调转马头，毫不犹豫地回了北庭军留邸。 邸官赵嘉忙不迭的从宿房里奔出来迎接，问道：「使君怎么又来了？」 萧元盛坐在太师椅上，没好气道：「家里来了客人。」 赵嘉是萧元盛留在京城的心腹，心里一盘算这京城能让萧元盛躲着不见，一提就烦的人，便有了数，「莫非又是瑜贞公主？」 这位瑜贞公主，未嫁之前听说定国公之子少年英雄，英武俊朗，后又听说萧元盛字贞劭，便觉得这是命定的缘分，天作之合，痴缠着要嫁给萧元盛。萧元盛早与刑部侍郎许由之女定有婚约，瑜贞仗着公主身份，暗地里逼女方主动退婚，事情传扬开来，弄到圣上脸上无光，匆匆给她定下驸马出降。
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