周泽两个小的还小,喜春给他们向许秀才告了假,周嘉要去书院,还要交课业,用过了早食儿,就跟蒋翰焉哒哒的走了。 好不容易挨到了下学,跟喜春两个说,“我再也不想出去玩了。” 他的仇人庄大林还笑话他,说他今日像个病秧子一般,连教他们的先生都把他叫去了房里,叫他丢尽了脸。 昨日五更又赶课业,上学的时候又累又困的,周嘉觉得这一日,他实在太亏了。 他攒了许久的零花,昨日请客就花光了,这才月中,离领银子零花还有一半儿,但平日还得花费,周嘉只得跟两个弟弟借银子,打欠条。 写欠条是在喜春跟周秉的见证下写的,写了周嘉在弟弟周泽处借三十两,还钱的时间是领银子的时候,银钱直接从账房扣。 周嘉月银不少,一月有五十两,每旬还去育养院,喜春也会给他几俩,只买点小东西,跟同窗一起出去吃点零嘴儿等。 欠条写好了,喜春就叫人数了三十两银子出来,交到周嘉手里:“辰哥账上还有不少,用完了还可以问辰哥儿借。” 周嘉心一动,又见嫂嫂嘴角的笑,“那、那要是还不上呢。” 周秉就看他一眼:“还不上就给他们当小厮,在府上做工来还。” 他们昨日给菜地浇水过,已经体会到了劳作的辛苦,周嘉捏了捏手头的银子,心头刚动的念头顿时没了。 他有些不解:“大哥,我今日回来,听到好些人说我们跟大堂哥是一家人,可是我们本来不就是一家人吗?” 周嘉一直没想通,所幸回来问兄嫂。 外边的人哪里敢直接称呼知府大人的名讳,又无亲无戚的,说的定是他们这个周家竟然跟知府家那个周家是一家,正好叫周嘉听到了。 喜春前日一进门,就知道他们这关系瞒不住,那么多双眼睛在,随口一说这消息就能传开的,本就是一家人,也用不着偷着藏着,喜春早就知道会有这一日的。 “外边的人早前不知道我们两家是一家啊,如今知道我们是一家人了。” 周嘉三兄弟昨日跟兰成兄妹一起玩,也不知多少人看着的。 消息是从衙门里,官太太们口中亲口传出来的,做不得假,一路传,传到府城有消息的都听过了,喜春平日里来往的夫人不多,人家就是在家里酸几句她命好。 给周秉下帖子的就多了。 他做买卖多年,说得上话的多得很,早前一心顾家,又被管得严,身上没银子,人家吃茶、赏花都不大邀他了,只几个关系亲近的还偶尔请他去茶坊坐坐,这消息一出,下到家里来请他去赏画赏花喝茶的多的是,还说了,“就是去坐坐。” 也不说叫他买,只他让露个面儿,去赏鉴赏鉴就是好的,还有捧着、拱着的意思。 周秉的老熟人玉家的东家回头到了家里,对老妻得意一笑:“怎么样,我早说了你们妇人家那套就是不行的,你非要计较吃两回茶是谁付的银子,斤斤计较那么多,还劝我少跟人往来,如今如何?” 玉家老妻瞪他一眼,在这一点上,她确实看走了眼:“我不管你了,你爱跟谁来往就跟谁来往吧。” 她也后怕,险些就坏了两家的情分,早前除了他们,还有其他几家的东家们时常一块儿约着出去,后头走得少,人家中悄悄跟她说甚出去一回要花多少银子,要用多少的,穷苦人家过来的,听多了就觉得好像是这么回事,也不大乐意他们往来。 为此,夫妻两个还掰扯过几回。 玉东家还说了,“你看着吧,早前那几个不往来的,只怕早就后悔得肠子都青了,情分这东西,没了就是没了,多少帖子送了过去,你看里边有动静儿吗?说不定他们想重新和好,还要走我们的门路,我可不帮着搭线。” 他又交代老妻:“你也不许再犯糊涂,甭管她们说什么,你就说不知道。” 送到府上的帖子,喜春两个确实没理,都一应堆在门房里的,她连骆家老太太的寿宴都没去,提前送了礼去,夫妻两个带着几马车去宁家。 “成亲的日子跟骆老太太还是一日。”宁三郎要成亲了,办在县里头,他们要去吃酒。 宁三郎岳家黄家催婚催得紧,去岁就催过一回,开春后又催了一回,说家中的闺女耽搁不得了,宁家都没应,黄家催的日子喜春这头正怀着身子、又生产,如今周星星快七月了,能跟着一起坐马车了,这才把日子给定下。 在县里办婚酒也是顾虑着喜春这头,怕大外孙给颠簸到了,他们两个人要是去吃酒,轻车便衣就是,添了孩子,马车都要多添两架。 奶娘、婆子丫头,还有主子几个衣物,礼等。 快七月的天儿,日头大着,为了不叫晒着,一大早就赶起了路,他们这回要去住两日,家里几个小的也给安排妥当了,按上回他们不在的时候办,兄弟几个住一间,主子跟前的小厮丫头守着。 周星星一身养得圆滚滚的,穿着薄薄的棉衣,躺在他爹怀里,喜春一叫,他就转头看她,朝她笑,喜春要是拿了手帕遮脸,他还不依,伸手要把手帕拿开。 “别逗他了,先睡一会儿吧。”周秉开口,伸手在她眼下有些青上轻轻点了点。 身旁有孩子本就睡得不好,又一大早起来,比平日还早一二时辰,喜春确实困了,便点点头,靠在身后的软垫上,闭上眼。 宁家凭着做起了石炭买卖,已经在县里头买上了一栋宅子,两进院子,叫梨花巷子的最里边,边上的房舍都是一进院。 二进院子有□□间房舍,一房两间,宁家如今人不多,尽够住了。 一大早,梨花巷子的人就见宁家里外都挂起了红,就知道这家是要娶媳妇了,家家开了门烧火煮饭,正用上,宁家就已经有亲戚登门了。 看事的端了碗筷就站在门口看,见有人打从门口路过,还招呼声儿,“走亲戚吃喜酒呢。” 登门的亲朋轻轻颔首:“是啊,明日正酒席。” 在嫁娶头一日,宗亲、内亲就要登门做客了,帮忙的,先是宁家的族人一早就赶了来,这会儿是内亲们。 “宁家三郎娶亲吧,宁家那位姑奶奶来了吗?”说着又往宁家门前看了看。 被问住的是陈氏的娘家人,舅舅舅母们并着姨母们都来了,两个舅母嘴一撇儿:“人家那排头,隔上老远也瞧得见的,门口连几辆马车都没有,打哪儿来?” 一开口,阴阳怪气儿的就叫四周的邻里心里有数了,这里头有龌蹉呢。 正说着,身后一阵马蹄声响起,忙避让开,只见几俩马车从他们后头驶过,最后停在了巷子尾。 “说曹操,曹操就到了!” 宁家的姑奶奶到了。 喜春也是头一回来宁家这宅子,她捂着小嘴儿,眉宇还带着些倦意,理了理自己的衣裳,踩着木凳下了马车。 也没注意从四处家门缩来缩去的,朝这边看的脑袋,只在对上外家一行后,只随意点点头,就跟周秉一起并肩进门儿了。 小厮们就朝里搬着东西,把宁舅舅一行躁得慌,胡氏还红着脸说了句,“真是有钱了,发达了,就看不上人了。” “好了好了走吧。” 宁家一走,四周邻里也关了门儿。宁家给喜春一家也是备了房的,宁四郎宁乔分到的两间房让了出来,先送过礼,叫奶娘给周星星喂过了奶,又洗漱换过了衣裳,夫妻俩这才抱着周星星出来,陈氏在他们进门就来守着了,忙问:“吃了早食儿了没,你大嫂在灶头里忙着呢,要吃甚么叫你大嫂给你们弄弄。” 陈氏自觉就把大外孙从闺女手里抱了来,抱在手里颠了颠。 一来,她就想抱了。 周星星对她不熟,脸上没笑,又侧头看过了娘亲在一旁,这才不哭不闹的。 宁舅舅们已经在院子里坐着聊起来了,一进门的小院子里收拾出来了,左右两边有两间小杂物间儿,外边宽敞的地上摆着桌椅、凳子,供登门的客人坐,吃零嘴。 进了二门就是各房的屋了,隔着一道墙,外院子的声音又大又尖,人又多,喜春好些时候没听过这样高声阔气的声音了,一时还有些怔了。 陈氏拉了拉她:“去房里坐坐吧,房里隔着窗户,声音不大。” 喜春摇头:“不了。”她看了看灶房顶上不住冒出的烟火,“客人都没用饭?全是大嫂在忙?” “还有你二嫂呢。” 陈氏要不是惦记闺女外孙,原本也在灶房里帮忙的。 喜春目光有些难以言喻,把儿子从她手上抱回来,又放到他爹的怀里,跟陈氏一块儿到灶房去,压着声儿:“你叫我说你甚么好啊,这么多人,等下还不知来多少,早食、午食儿、晚食儿,这一日,你们三个是打算在灶房里扎根儿了?” 子仪和大妞肯定是她爹在照看,明日是三哥正娶日,二哥在府城,大哥三哥四哥要开石炭铺子,开半日,过了午食儿就该关门了。 宁家的石炭铺子忙,喜春大嫂二嫂往常都在铺子上帮忙,今日少了她们,大哥几个就更忙了。 “你还不如去外边摊子铺子上叫人给备饭菜呢,汤、面、圆子,甚么没有的?你这都娶儿媳妇了,又是开了大铺子的人了,是个东家,手头一翻也是上百两的人家了,明儿黄家的亲朋一登门,瞧见你这个东家带着两个媳妇在灶房里忙来忙去的,被油烟给熏得跟个乡下婆子一样,一点不香,叫人怎么看?” 她说:“人家还在心里纳闷呢,都住到县里来了,但还要自己烧饭烧菜的,这也跟乡下的婆子没区别吧?就这?谁还羡慕的?” 陈氏前头娶了两个媳妇都是这样过来的,也没觉得有甚么不好,娶媳妇不就是家家户户的劳累么,不做饭吃甚的?但一听后边的话,陈氏步子都沉了两分,脸上露出些思索来了。 喜春又看她一眼,“秀才娘子呢,人家还当你是阔太太,登了门还不是得叫你这个秀才娘子亲手给他们做食儿的,没比她们高多少的。” 陈氏顿时叫这话给压垮了。 她本来以为吃得好穿得好的,叫人来一看这满桌的大菜,院子就足够叫人高看一眼的,但喜春的话有道理,尤其是那句“住个大院子,还是要亲手做吃的给送去”这话,人家对她的羡慕,十分也打了对折了。 灶房门没关,里边赵氏唐氏两个忙得热火朝天的,要上灶头的妇人家,衣裳是挑的破旧的穿,头上没带钗,怕热气儿熏到了金银首饰,白着脸儿,挽着袖,忙久了,头发都松垮垮的,从这一看,其实跟村里的妇人没有甚不同。 陈氏受到了冲击,看着还在忙的两个儿媳妇,赵氏勤快些,不像唐氏会躲懒,昨日开始就准备起了做圆子的材料,方才来的娘家人、宗亲家的,都开了口,说想吃面条、圆子、肉汤,各样都有,两个人要管着几口锅,就她们到了门口都没发现。
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