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二人窸窸窣窣脱了衣裳睡下，挨得紧紧的，在被窝里直笑，“好挤呀，你往里面去一点。” 睡到早上一个醒了，起来穿衣，便将另一个也吵醒了。 莲衣出去准备出摊的东西，现在天热起来，馄饨隔夜包好会坏，她便每天早上剁新鲜肉馅，再和提前擀好的馄饨皮一起装车，边做边卖，人家要几两就包几两。 剁肉的动静很大，慕容澄悠悠转醒。他昨夜睡得不大好，这炕睡一次有新鲜感，睡久了真是浑身疼，论软硬程度，跟当年行军时候睡草席都没什么两样。 他起来想找地方洗漱，屋里却连个水盆都无人准备，他只得走到院里的水井旁自己打水。 偏首见莲衣在粗陋的厨房里忙碌，长长的襻膊从身后交叉着绕到身前，固定起宽松的袖子，大大方方露出两条洁白细瘦的胳膊。 她瞧见他，招招手，“你起来了，早上有肉包子，你吃完我们就走。” 慕容澄瞌睡半醒，朝她走过去，掣下了她捆在身上的襻膊，她身上宽松的袖子顷刻滑下，盖住了两条细胳膊。 莲衣一惊，“哎？你这是做什么？” 慕容澄一言不发将那条蓝花绳从中间剪开，分成两段，然后抓起莲衣的胳膊，用绳子将她的宽松的袖口贴合手腕缠绕，一圈一圈贴紧小臂，俨然是军营里行军的样式。 他道：“你要是在外头也这么露胳膊干活，任凭你梳什么头都有人来找你麻烦。”说着看她一眼，“还妇人头？梳男人头都不管用。” 他替她缠胳膊，就要捏到她的手，莲衣隐隐觉得有些不自在，把手抽回来，狐疑抬眼瞧他。 慕容澄还以为自己总算点化了这位不食人间烟火的小灵童，清清嗓子，“怎么？” 莲衣踮脚小声说：“不用帮我做这些的，演得有点过了。” 怕他不明白，她解释道：“就算不是世子，只是个仆役出身的家生子，也不会无缘无故帮人做这些琐事。你可以演得再自然一点的。” “好心当成驴肝肺。”慕容澄真叫懒得言语，撇下她就走，出去推车。 莲衣赶忙揣上两个肉包子，“等等我！你走慢点！” 今天出摊卖馄饨也是两个人，不过不是姐妹两个，而是莲衣带着慕容澄。莲衣在前面拉车带路，慕容澄在后边推。 他才出来就不耐烦了，声音飘过来，“还以为你急着回来享福，结果就是每天起早贪黑摆摊卖馄饨。” 莲衣头也没回，清脆地说：“我也以为我是回来享福的呢，但一家人就是要有福同享有难同当嘛。” 为防止慕容澄问她当初为何又要离家，她说，“我走的时候爹刚过世，家里的积蓄都被拿去买地盖饭馆，穷得揭不开锅，我走了家里少一张嘴，就能好过些。不过我也的确盼着回来的时候饭馆已经生意红火，可以借姐姐姐夫的光，享享福。” 她扭脸看他，“可惜心愿只成了一半，饭馆开起来了，姐夫却翻脸不认人了。” 慕容澄听到这哼了声，“你们江都的官府怎么连这种人都保，不过是个开饭馆的小老板。” “他那姘头厉害呀，扬州通判的外甥女。” “扬州通判算什么。” 莲衣没出声，瞧他一眼，心说扬州通判在亲王世子面前的确不够看，可眼下慕容澄也无法亮出他那的尊崇身份。 莲衣手握这个秘密，就像是手握一把绝世好兵刃，却只能用它来打鱼鳞。 所谓“打鱼鳞”，大概是指有慕容澄陪着出摊，即便是到河边做那些嫖客的生意，也没有好事之徒再对她出言不逊了。 但他也就只有这点用处，包馄饨、煮馄饨、端馄饨收钱都靠莲衣，他就抱着胳膊站在边上，像个木头。有时候莲衣忙不过来了，客人喊他，他就看人家一眼，带着点“你是什么身份，也敢使唤世子”的蔑视。 莲衣最初无所谓，后来忙起来看着他实在碍眼，“你就帮忙收钱嘛，来都来了。” 慕容澄抱着胳膊别开脸，“我才不会做那些和我身份不符的事。” 莲衣手叉腰瞧他，还是那句话，“来都来了！” 来都来了…… 接下来的一刻钟里，慕容澄被这四个字魔音灌耳，再看莲衣忙忙碌碌抬手擦汗，实在不堪其扰，总算放下了世子爷的臭架子，走到食桌边上，干巴巴朝食客要钱。 “你，三文。你两文。” 那两个食客刚刚坐下，凳子都还没坐热呢，差点没站起来和慕容澄理论。 莲衣连忙上前赔礼，将慕容澄拉到边上，教育道：“哎呀人家还没吃完呢！你得看眼色行事，人家吃完擦嘴了，你再上去要钱。说什么不打紧，态度好一些。” 慕容澄鼻腔出气，他是不知道该怎么做吗？他那是拉不下脸。 莲衣叹口气，拍拍他结实的臂膀，为他鼓劲，“努努力，忍一忍。回去给你炖大鸡腿，加多多的辣！” 慕容澄瞧她那样，笑了声，“知道了，本世子会忍的。” 这头总算如火如荼步上正轨，那头沈末也忙得不可开交。 她早晨离家去往城东，并没有像她说的那样到知慧女学当助教，而是在未抵达女学的街口就往左拐，然后在隐蔽无人的死巷子里扒开木板，换上了一身男装，鬼鬼祟祟去往江都县衙。 沈末冲进县衙，气喘吁吁，险些点卯迟到。 “到了到了，沈墨到了！” 她扶着小帽去往正堂，只见新来的刘知县已经坐在堂上办公。刘知县名叫刘少庭，便是那扬州通判的家中幼子，刚来江都走马上任。 日前他命衙役在镇上张贴告示，招揽贤才。 他是京城人士，新官上任，对江都没什么了解，也没有自己的亲信，急于培养可造之材，衙门里的又都是些相互熟识的老油条，刘少庭不想被人糊弄，便招了沈墨这个县衙编外人员，作为自己的文吏。 沈墨自称是个穷书生，土生土长的江都人，墨是他的字，本名沈宏。 然而这沈宏，根本就是沈家的表亲，早年死在外地，户籍一直没来得及到官府吊销。 沈末此次易名沈墨，不光是为了县衙这份文吏的工作，还是为了接近刘少庭，看看这公子哥出身的县令有什么把柄能被她捏在手里，从而帮沈家一举夺回饭馆。 她在心中称赞自己神机妙算，家中老小也总算能替姐姐分担。 刘少庭道：“沈墨。” 沈末抬头，“在！” 刘少庭虽为刘家幼子，却也二十有六，为人古板，说话做事十分有威严，“你今日是第一天上值，便迟到了一刻钟，没关系，事不过三，明日别再犯同样的错误。现在我需要你帮我整理这几日百姓递上来的诉状，午时之前拿给我。” “是，大人。” 沈末虽是老小，身长却高，瘦瘦窄窄面庞清丽，做男子打扮时就像个瘦弱秀气的小书生，难以引起旁人过多注意。 她坐到下首坐席，安安静静埋头翻阅起面前的厚厚一沓状书。 旭日东升，一晃来到晌午。 沈家两个妹妹都在外头鸡飞狗跳地讨生活，家里岁月静好，只剩母亲和大姐，一个带孩子的时候另一个就去做绣品，如此轮换，不至于久坐乏累。 “沈家大娘。”屋外有人敲门，是陈恭的声音。 他带着老父登门沈宅，目的却不是提亲。 沈家凭空来了个俊后生，还是从莲衣老东家蜀王府来的，消息到底要传到陈父耳朵里。陈家本该直接上门提亲，却因为这个容成，临时决定先来一探究竟。 见有访客，还是陈恭父子，沈母与沈良霜相视一笑，都知道对方是为儿女亲事来的。 沈母走出来道：“陈翁快请进。陈秀才，许久不见，你如今是大忙人了，在拐子巷总也见不着你。” 陈恭连忙自谦，“大娘千万别这样唤我，只管叫我陈恭就是了。” 沈良霜笑道：“说起来你小时候也不管你大娘叫大娘，而是叫小花的娘，你和小花呀，真是拐子巷的金童玉女。” 陈恭都叫她说面热了，“大姐…” “脸红什么？快进屋来，小花出摊去了，就快回来。” 陈父问：“那个姓容的小哥儿，今早我见他帮良花推车，可是也随良花到街上去了？” 沈母微微一愣，笑道：“是，小容兄弟也去了。前阵子家里被人上门找麻烦，小花独自做生意也总遇着那些不着调的人。小容兄弟蜀王府的嬷嬷的儿子，那位嬷嬷出手阔绰拿了五十两来，我心想要是能留他在家，我既能事无巨细地照顾他，也能借他吓吓那些泼皮无赖，是两全其美的好事。” 沈母说罢叹气，的确说的都是实话。 陈恭是晓得莲衣遇上麻烦的，因此表现得十分谅解，“我也都听说了，既然这是大娘的主意，想来也是因为信得过那小哥的为人。” 沈母点评慕容澄，“信得过，是实诚人，就是不大会说话。就是偶尔会犯犯病，说些我们听不明白的怪话。” 陈恭便也附和，“噢，对，他是病人。”那是不该一般见识。 几人说着，走到屋内，话茬也渐渐扯远，从慕容澄的身上，说回了莲衣和陈恭的亲事。 陈父说道：“其实按照陈恭的意思，今日造访便该带上媒人，是我多心，这才先来问问清楚究竟是怎么一回事。” 沈母尴尬笑笑，给他倒茶，“是，这的确是我欠考虑，但这都是我的意思，和小花是没关系的。” 陈父颔首，“我现在知道了。”他沉吟片刻，“还有一事，有关礼金。其实别看陈恭这孩子表面风光，是咱们江都的秀才，实际每月里拿到手的那点钱也才够家里开销。” 沈母连连笑道：“这你放心，我们家也不是什么大户，彩礼只求心意，两个孩子在一起了幸福和美才最重要。” 陈父一听，来了劲头，“那我陈家也不会亏待了良花，陈恭的亲娘临走留下一套头面首饰，还有两只臂钏，那将来都是良花的。”说到这儿忽然变了味，“良花这丫头不一般啊，她有远见。她当年临去夏国公府便和陈恭约定，等她回来要拿银子供他读书，当时她才多大，便有如此魄力，听说她这次带了近百两银子回来，真叫人不服不行。”
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