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沈青黛点头：“对，灵清寺。鬼丑儿最后出现应是在灵清寺，钟家小姐失踪之日，也是在灵清寺。这其中，肯定有某种联系。” 说到钟堇云，沈青黛便道：“今日，舍妹去了一趟钟府。钟家出事了，钟小姐今晨被发现自缢而亡。” 赵令询眉头一皱，钟小姐竟然死了。 “她刚被寻回，怎么可能自缢？” 沈青黛摇头道：“不清楚，钟家对钟小姐自缢一事，讳莫如深，暂时没打听出什么。不过，我觉得她的死，没那么简单。” 赵令询道：“你可是发现了什么线索？” 沈青黛点头道：“钟家人的态度，十分反常。咱们几个外人，都觉得钟小姐之死有蹊跷，可是钟家人，却一口咬定，她是自缢而亡。” “还有，我……舍妹去钟府的时候，无意间发现钟小姐回来当日的旧衣物，费了一番功夫，拿了回来交与我。我发现，她的衣物之上有许多绿色的痕迹，像是苔藓，闻起来有股极重的湿臭味。” 赵令询见过几次钟堇云，她就是世家培养出的闺阁女，永远落落大方，庄重得体。他难以想象，她生前，到底遭受了什么。 施净道：“钟家人的反应，的确有些奇怪。可她失踪两日，衣物上脏一些也不奇怪吧。” 赵令询思索道：“从灵清寺回城，只需沿着大道走即可，大道两边并无深坑泥潭。” 沈青黛道：“钟小姐失踪两日，在她失踪的这些时日，钟府一直在寻，灵清寺附近不可能没有去找，可却一无所获。昨日，她却突然被找到，怎么听着都有些离奇。” 赵令询问道：“有打听到，她是在何处被寻的吗？” 沈青黛道：“钟家对此讳莫如深，根本没机会去问。” 三人一时沉默。 一个是穷苦乞丐，一个是世家贵女，本是毫不相干，却先后离奇死去。 鬼丑儿这边毫无线索，钟小姐那边，本可问出些线索，眼下也随着她的香消玉殒而中断。 两人正思索着，就见阿婆扶着门颤颤巍巍地走进来。 沈青黛慌忙上前去扶她进屋坐下。 阿婆坐下，失神地望着黑漆漆的棺材：“大人，小丑儿，他是被人害死的吗？” 赵令询点头道：“是。” 阿婆再也忍不住，拍着腿哭道：“我们就是穷乞丐，哪里就挡住了贵人的路，非要杀了才泄恨啊！若早知如此，我当初就不应该捡他，让他跟着我受这样的罪啊……” 沈青黛哽咽道：“阿婆，这怎么是你的不是呢，明明是那些恶人的错。你放心，我们一定会抓到凶手的。” 赵令询同施净不知如何是好，只局促地站在那里，看着沈青黛温声细语地安慰。 阿婆在沈青黛安慰下，渐渐平复。 临行之际，沈青黛掏出早已准备好的银子，轻轻放在土台上。 阿婆一看到银子，浑浊的双眼猛然抬起：“我真是不中用了，差点忘了。今日我一起来，就发现一件怪事。不知道和小丑儿的死，有没有关系。” 沈青黛秀眉微扬。 阿婆接着道：“早上，我一推开门，就发现有人在门前放了一个盒子。” 说罢，阿婆便从床下掏出一个盒子。 赵令询弯腰捡起盒子，递给沈青黛，扶着阿婆站好。 阿婆示意沈青黛打开，沈青黛在两人好奇的目光中，缓缓打开盒子。 满满一盒银子！ 施净双眼一下放出光芒，脱口而出：“为什么，就没有人往我门口放银子呢？” 赵令询扫了他一眼：“闭嘴。” 施净十分识趣地闭上嘴。 沈青黛拿起银子，仔细瞧了瞧，又拿到鼻尖，仔细嗅了嗅。 突然，她微皱的眉头舒展开来：“看来，咱们要先去钟家了。” 赵令询问道：“你看出了什么？” 沈青黛举着银子道：“银子，是钟小姐送的。”
第43章 千红一窟05 施净拿起一锭银子, 左看右看，并未看出有什么不同。 “你怎么知道是钟小姐送的？” 沈青黛解释道：“味道，是聚云斋的一线牵。” 施净一听聚云斋, 立刻接道：“聚云斋，我想起来了, 就是那个胭脂铺，很贵的那个。上次是白花止, 这个一线牵又是什么？” 沈青黛道：“聚云斋近月来新出的香粉, 味道温润悠长, 其味可持续两三日之久, 凡所经之地, 皆留有淡香，似一线牵引，故名一线牵。” 此香粉还有另外一个解释, 那就是女子用此香，会让所爱男子恋恋不忘，千里姻缘一线牵。不过沈青黛怕施净这个大嘴巴多问，刻意没有提及。 昨日在聚云斋, 挑选胭脂香粉之时，她曾闻过一线牵的味道。兰姐提到的，钟小姐预定的香粉，也是一线牵。 施净盯着沈青黛看了一圈，别有深意地问道：“你是说钟小姐用过一线牵，你怎么会知道？还有，用一线牵的人想必不少, 你怎么就能肯定是钟小姐呢？” 沈青黛就知道他会这么问，早已想好了说辞：“舍妹对香粉之事, 颇有研究。她到聚云斋买香粉之时，碰到过钟小姐，看到她买过。” 她接着道：“至于为何确认是她，因为舍妹今日到钟府时，发现了一件事。钟小姐的丫鬟，也就是准备烧衣服的那个，她的鞋面沾满泥泞，格外脏些。她一个内院丫头，钟小姐贴身侍女，无重活可干，若非外出，怎么可能弄脏鞋面。” 赵令询道：“你怀疑，是钟小姐差使那丫鬟过来送的银子。” 沈青黛颔首：“没错。” 一旁的阿婆，听完沈青黛的分析，疑惑道：“大人，你是说银子是钟小姐送的，可她一个千金大小姐，为何会给我一个老婆子送银子？” 沈青黛抿着唇，犹豫了一下，最终也没把钟小姐遇害之事告知，只是嘱咐她安心放好银子。 出了扁担巷，沈青黛正欲赶往钟府，却被赵令询拦下，让先去灵清寺。 他们本就怀疑鬼丑儿之死，同钟家小姐有关，只是一直苦于没有证据。可眼下有了银子这个实证，钟小姐不会无缘无故在阿婆门前放银子，她必定知晓鬼丑被害一事。 沈青黛问道：“为什么？钟小姐新丧，如今正是查验尸体的好时机。就算钟家人会阻拦，咱们也要试试” 就连施净也是十分不解，沈青说得不错，查验尸体，越早越好，不然等有人有意或是无意破坏现场或者尸体，明显会增大验尸及破案难度。 赵令询道：“别急，现在还不是时候。钟小姐身份特殊，仅凭这些发现，要想说服钟家人验尸，只怕有些难，咱们要等一个人。” 施净道：“等谁？” 赵令询掀开车帘，对着沈青黛道：“先上车吧，到时你们自然知道。” 灵清寺位于京城以西，出了西城门，一路直行，半个时辰便至。 如赵令询所言，沿途皆是大道，路途平坦。 三人下了马车，抬眼望去，玉灵山云雾缭绕，松涛阵阵。山腰之上，山门耸立，匾额上灵清寺三个大字，庄重威严。 灵清寺建寺百余年，现任住持空明大师，佛法高深，声名远扬，从外地赶来礼佛的络绎不绝。赵令询也曾跟随母亲来此上香，对此颇为熟悉。 两人跟随赵令询，走过山门，跨过石阶而上，正中是天王殿，两侧分别是两座莲池。抬眼望去殿宇重重，气势磅礴，来往香客不绝。 赵令询指着墙角一处道：“看那边。” 沈青黛顺着他手指的方向一看，只见墙角阴影处蹲着几个乞丐，每当有香客往破碗内扔几个铜板，乞儿们便不停说着吉祥语，满脸堆笑。 赵令询道：“不知道什么时候起，总有人喜欢往莲花池内扔铜板，以此来祈福许愿。” 施净探头一看，果见池底有铜钱堆积。他格外心疼这些钱，不过碍于佛门重地，也不敢表露。 赵令询接着道：“空明主持心善，许这些乞丐每日拾取三文。这样，即便他们讨不到钱，至少也有三文可拿。” 沈青黛看向揣着手蹲在地上的乞丐。灵清寺在西郊，从城内到此虽是坦途，不过却有些距离，乘坐马车尚需半个多时辰，若是步行，只怕要走上一个时辰。他们有的是幼儿，有的是老弱，正是需要呵护的年纪，却要每日花上两个时辰来回奔波。 她叹道：“走吧，去问问看有没有线索。” 沈青黛拿出一串铜板，蹲下身去，依次放到碗里，方才起身。 乞丐们一看，眼前的香客出手大方，当即喜上眉梢，齐齐向沈青黛道谢。 沈青黛摆手道：“不必谢。我想向你们打听一下，知不知道鬼丑儿？” 听到她提鬼丑儿，一个稍微年幼一点的乞儿道：“鬼丑嘛，知道，就是瘦瘦的那个。不过，他已经好几天没来了。” 沈青黛眼神一亮，接着问：“三日前，你们可曾见过他？” 乞丐们面面相觑，他们都是摸爬滚打过来的人，自然知晓可能出了什么事。 不过终究是拿人手短，其中一人开口：“见过，那日他来得比平时晚一些，一过来就问有没见到钟家小姐。” 沈青黛下意识地同赵令询交换了下眼神。 沈青黛问道：“你们也认识钟小姐？” 那乞丐道：“我们在此行乞一年多了，钟家小姐时常过来，她每次都会赏些钱财，人美又心善，我们自然认识。” 沈青黛心中怅然，众人口中人美心善的钟小姐，终究还是没能得到庇佑。 她接着问道：“他找钟家小姐何事？” 乞丐摇了摇头：“不知道，他当时似乎很着急。我们告诉他，钟小姐礼佛之后，刚刚离开，他就火急火燎地跑了。之后，我们就再没见到他了。” 沈青黛向他们道谢后，便跟着赵令询来到一处树荫之下。 殿前宝鼎内香烛高燃，檀香之气悠悠袅袅而来，禅音悠扬，让人无端放松了心神。 沈青黛缓缓道：“鬼丑一来，便直问钟小姐的行踪，他好像是知道些什么。我怀疑，应该和此前钟家小姐失踪有关。” 想了一下，她接着道：“我无意间听钟府的家丁说过，鬼丑此前曾纠缠过钟小姐，不知道是不是那日。若是那日，他或许只是想提醒钟小姐些什么。” 根据那些乞丐的说辞，已经基本可以确定，鬼丑之死，必定和钟家小姐有关。 若钟家小姐没有出事，此事倒也不难解决，只需要去寻她作证即可。可如今钟小姐死因成谜，顿时让这个案子又笼上一层迷雾。
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