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从城主府出来后，已近黄昏。 破雾问晏书珩：“长公子为何笃定朝廷会将收编流民之事交给宜城？” 晏书珩有意栽培破雾，颇耐心道：“因为地势，收编流民只是个由头，宜城往西是襄阳、建康，在此收编流民，可防止流民涌向建康及京口，京中会同意。且宜城周围崇山峻岭环绕，地势易守难攻，又是北上北伐的一处捷径，适合屯兵，且宜城周围都是大郡，因地势长期受大族忽略，可容我们寻隙而入。” 破雾不解：“为何是李壑？” 晏书珩笑了：“李壑得民心，有过练兵经验，且他是寒门出身。” 局势初定，若其余大族领了这差事，朝中格局又会变化，这是众世家都不愿见到的，眼下交给权力旋涡之外的人最合适。 破雾略一思量：“李壑对士族多有不满，想必也清楚您筹划此事是为了家族利益，安置流民只是顺手罢了，他如何愿意与依附郎君，暗中成为晏家的势力？” 晏书珩反问他：“破雾以为呢？” 破雾想了想，想起晏书珩常说谋之一事，谋的不是计谋多周全，而是人心。 是各取所需。 李壑心怀百姓，又是武人愿意练兵，即便从私心的角度，晏氏也能助他在这门阀把持朝政的局势下站稳脚跟、实现抱负。 若城主不是李壑这样赤诚的人，晏书珩也会换成这样一个人。 . 黄昏时，晏书珩回到客栈。 阿姒正听阿晟说起一路见闻，小郎君好奇问道：“阿姐，‘易子而食’是何意？” 阿姒一愣，不忍回应。 城外流民的呼喊已足以让人体会到天灾无情，此时经一个四岁稚童口中说出“易子而食”的话，难言的悲凉萦绕心间。 她牵强地解释着：“阿晟听错了吧，姐姐只记得有句话叫‘易地而处’……” 易地而处。 她根本无法易地而处，不敢想象若自己身处那群流民间会面临怎样的遭遇。 “大哥哥！” 小郎君出声的同时，阿姒肩头搭上一只手，来人俯身，下巴搁在她颈窝。 “我回来了。” 晏书珩变出两块蜜饯，其中一块给了阿晟，哄他出去寻竹鸢玩，而后，他温柔地将另一块送到阿姒嘴边：“尝尝。” 阿姒张了嘴，甜意蔓延开来。 晏书珩拂过她发间，聊起流民和贡品的事：“宫中那位陈妃出身颍川陈氏，陈氏门风清正，据闻陈妃还信佛，性情温良，必也不愿百姓流离失所。” “颍川”让阿姒莫名觉着亲切，怔了瞬，想起那些流民又迅速平静：“陈妃远在宫中，纵使百姓流离失所，他们也看不到。” “且我并不觉得信佛者必仁善，尤其身处高位者，要么是欲壑难填只能求诸于鬼神，要么是做给旁人看的，图个贤名。” 哪怕未失忆的阿姒，也总是温和懵懂的模样，对谁都不会冷言相对，这是她头一次在晏书珩面前流露出锋芒和刺。 晏书珩欣赏着他的小狐狸，阿姒正在沉思，还低声念着“图个贤名”这句话。 他轻问：“莫非阿姒有办法？” 趋利避害的本能让阿姒不愿多生事端，她摇了摇头：“难不成要以陈夫人之名将贡米给流民吃，对他们说娘娘体恤民间疾苦，从嘴边省下来一口粥？况且根源不在贡品，城中那么多富户豪族，每人一袋米都比这些贡品多得多，只是他们不愿罢了。” 晏书珩凝着她失明眼眸里渐渐熄灭的微光，在即将寂灭时点燃了它。 “阿姒的话，给了我启发。” 阿姒倏然抬头：“夫君有法子？” 晏书珩笑了，凝着她眼里的火苗。 “古人好假天行事，正逢贡品被拦，不正是天时地利，只差一个人和？” 他点到为止，刻意勾着她。 阿姒却误解了，以为他沉默是因武人出身不善谋略，便道：“没事的夫君，三个臭皮匠赛过诸葛亮，我们一起想想啊……” 他的小狐狸真是个可心人。 晏书珩嘴角弯起，笑意愈浓。 他恳切道：“有劳夫人，我读的都是玄学清谈之流的典籍，真论起正事，实在力有不逮，还需阿姒提点提点。” 阿姒不由有种是她在护着他的错觉，安抚地握住他的手：“夫君所谓的‘天’是指那些贵人？或许可利用押运贡品的官员，称若贡品不能顺利上路，他难逃罪责，让他以官身去同城中的豪族富户交涉？” 她眉头又慢慢蹙起：“不过万一当地豪族有大族撑腰，不把这当回事，甚至反过来要给陈妃套个不顾官民疾苦的妖妃之名，追责下来难做的是底下小官。” 晏书珩适时道：“我打听过，当地豪族并不入流，联合押送的官员借为陈妃庆贺千秋之名募粮是个好主意，时人重名声，正好可以博个仗义疏财的好名声。” 阿姒想了想：“仅是好名声远远不够，说白了，名利名利，那些人要名声，也是因为要逐利，得给他们一些好处，可我们和那些小官手无权柄，给不了实在的好处，只能给些虚无缥缈但又足够有吸引力的。” 晏书珩颇为赞许：“夫人真是深谙空手套白狼这句话，正好我和晏氏沾亲带故，也可以借长公子之名涉入此事。” 阿姒却有些顾虑：“你擅自冒用长公子的名义行事，他不会计较么？流民可怜，可我也只有你一个夫君啊。” 晏书珩竟不知该喜该悲。 末了，他自嘲地笑笑：“长公子并非酷吏，他也有人性。” 他揽住阿姒：“成与不成，试试便知。” 事便如此定了。 当夜睡前，晏书珩告知阿姒，城主答应为他们几人牵线，在城中竹林里设雅集邀当地豪族及文人墨客共聚。 “阿姒也去凑凑热闹吧。” 若是从前，阿姒对此类权贵众多的场合能避则避，但她实在关心此事结果，又因蒙着眼有恃无恐，便也应了。 次日清晨，两人带着竹鸢和阿晟，早早去了竹林，此时只有他们到了，周遭鸟鸣喈喈，竹叶簌簌，颇有意趣。 时人喜寄情山水，自天地间探询万物真谛。然而这般闲情仅限于士族隐士，平民光是谋生已足够艰难，何谈疏旷？ 有人在林中抚琴，阿姒侧耳聆听，竟脱口而出：“是嵇氏四弄？” 阳光自竹叶间隙照过来，晏书珩眸中含了微光：“阿姒也懂琴？” 阿姒凝眉听着琴声：“我应当是不会抚琴的，只隐约听过。” 晏书珩见她听得入迷，未再说话，只与她并肩而立，静静听琴。 曲毕，二人皆如梦初醒。 而竹鸢和阿晟一个十四五岁，一个四多，早在他们听琴时跑没影了。 晏书珩拂开阿姒头顶的竹叶，见她神色恍惚，放柔了声音：“我幼时曾与祖父学过琴，虽技艺不精，但若阿姒喜欢，待回到建康时，我日日给你抚琴，可好？” 阿姒抽回思绪，莞尔道：“想不到夫君竟还会抚琴？” 晏书珩从身后拥住她，唇若即若离地贴着阿姒颈侧，轻吻一下，低声道：“夫人想不到的事多着呢，日后总会慢慢知晓。” 许是他拥抱的姿态太过缱绻，言语间亦是温柔，那个吻更是温柔。 阿姒忍不住又往不正经处想。 他可是又有什么暗示？ “江郎君！” 粗犷的呼唤声打破旖旎的气氛，阿姒如遇救兵悄然松了一口气。晏书珩松开她，同来人见礼：“李大人来得真早。” 李壑虽是个四十来岁的汉子，在俗事上却也实在粗心。因晏书珩比阿姒高出一个头，又有参差错落的竹子遮掩，李壑方才过来时竟未发觉晏书珩怀中搂着位女郎，见他弯着腰姿势怪异，还以为他是在…… 晏书珩似笑非笑的眸子和语气让他顿时回过味来，才明白自己是打断了小年轻卿卿我我，李壑尴尬又有些内疚。 “二位感情真和睦，叫人艳羡！” 晏书珩对这话很是满意，转过身温声同阿姒说：“我有些事要与李大人商议，阿姒在此等一等可以么？不必担心，竹鸢和阿晟就在不远处，我也能看到你。” 从嗓音到目光、姿态，皆是温柔似水，李壑看着这对壁人，心道这小子不仅俊，还很会哄女郎，得亏不是个浪荡公子哥，不然得祸害多少人家的女郎！ 他们走远了，阿姒立在竹间静听竹笑声，只觉心境豁然开朗。她不由微微抬起头，不料忽然起了阵风，眼上绸带被吹拂着缠到竹枝上，阿姒一动，绸带整个被勾掉。 她不愿在人前露脸，忙抬袖遮面，摸索着要去寻绸带，却因眼盲而扑了个空，她无奈收回手，想着等夫君过来帮忙。 身侧忽而有人温和出声。 “女郎莫慌，稍等。” 听声音当是个年轻郎君，为人谦和有礼，阿姒无法通过双眼判断他是何人，谨慎起见，她刻意低着头：“劳烦。” 那陌生郎君却忘了回话。 他呆呆看着眼前一身素裙的女郎，她虽非倾国倾城，但姿韵独特，清眸不谙世事，甚至略有彷徨，像是从山林间误闯入人世，正茫茫然不知如何是好的精魅。 不由想起一句诗。 皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波。 意识到冒犯佳人，年轻郎君收回目光，双手郑重奉上绸带，动作极其珍重，仿佛那是一片彩霞：“女郎小心。” 阿姒循声去接缎带，遮住双目后这才安心不少，轻声道谢：“多谢。” “举手之劳，不必介怀。” 缚上绸带的女郎，因这细微瑕疵，反而少了几分脱俗，多了些亲和，年轻郎君心间一动，鼓起勇气搭话：“女郎在等人？” 阿姒敏锐察觉到对方压抑着的的热络，她感念他的善意，但因自身处境，习惯了对超出善意之外的热情心怀警惕。 好在这位郎君听上去不似坏人，只要她搬出自家夫君，想必就能划清界限。 正要开口，手被人牵住了。
第29章 一只小手牵住阿姒。 “阿娘, 我们去那边玩吧！” 阿娘？ 阿姒被这从天而降的孩子搅得发懵，第一时刻想到的竟是—— 莫非她失忆前已成婚生子？ 随即才想起这是阿晟，这孩子口中含着东西，以至于她一时未听出。 定是某个醋坛子一时走不开, 便派阿晟来做戏, 他可真是用心良苦啊, 阿姒哭笑不得, 摸摸孩子发顶温柔地笑道：“辛苦小阿晟了，走吧。” 年轻士子一片春心霎时冻住, 理智回归, 这才留意阿姒梳着妇人髻。他为自己未来得及说出口、但已昭然若揭的唐突和冒犯感到羞愧。见女郎和小孩左顾右盼, 似在等人又似迷了路，忙客套地上前询问：“娘子和小郎君可需引路？”
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