他第一反应是心虚,清了清喉咙,吩咐宫人把辛柚领来。 “臣见过陛下。” 初冬时节,皇宫的花园中依然一片绿意,大团大团鲜花怒放。 身量高挑的少女气质沉静,不似娇花,倒似一株翠竹。 兴元帝有一瞬恍惚,心中一叹:阿柚要是个男儿该多好,他不必为立储纠结,阿柚也不必受委屈。 在兴元帝想来,辛柚进宫见他,定是听说了要立太子的事来的,他可还记着当初阿柚问他能不能当皇太女的话呢。 是来“***”的。 “不必多礼。”兴元帝咳了一声,“阿柚有事么?” “是有一件事,想与陛下说。” “嗯”兴元帝一指不远处的亭,“去那里说吧。” 步入亭中,兴元帝负手而立,冲辛柚露出一个温和笑容:“阿柚要说什么事?” “那日陛下提及打算再派使臣探访海外诸国。臣请求成为使臣之一,前往海外。” 辛柚选择这个时候来说,也是有意的。 要立储了,这人绝不会把她考虑在内,但或许会有些歉意,这样的话她的请求就容易实现些。 兴元帝大感意外:“你想出海?” “是。” 兴元帝摇摇头:“阿柚,朕不能答应。” 辛柚抬眸,看着近在咫尺的帝王。 “陛下为何不答应?”她问。 “海域广阔无边,风险难以预料,朕不放心。” 既担心阿柚的安全,也担心她一去不回。 “大夏多次派使臣出海,从未有过意外。之前臣前往广府巡视造船厂,我们的造船技艺十分出色——” 兴元帝打断辛柚的话:“不怕一万,只怕万一。” 辛柚与之对视。 他们有着相似的眉眼,也有着相似的倔强。 于是她明白了,他就是不愿放她走。 这一瞬,她感到了深深的沮丧。 新政得到了推广,海禁有了松动,她想做的都做到了,却困在了京城这个樊笼中。 眼下,在他划定的范围内,他还算看重她,而将来呢?她能不能过舒心的日子,是靠秀王,还是三皇子? 由她血缘上的生父主宰命运的感觉已经够糟糕,那由其他人掌控她的生死呢? 自幼受娘亲教导,她从不觉得自己比男子差。现在也是如此,她不怨投为女儿身,只怒这不公的世道。 兴元帝从少女沉沉的目光中感觉到了她的愤怒,以手抵唇咳了咳:“再者说,你都十九了,总不能到二十几岁还不出阁吧?朕瞧着长乐侯还算稳重,难得你又喜欢,等忙完这阵子给你们赐婚如何” 辛柚静静听着,紧紧抿唇。 这是要以准许她和贺清宵在一起,换她放弃自由。 只要她点头,就能光明正大牵住心上人的手,在京城这膏梁锦绣之地共赴白首。 这样的诱惑,她不免心动。可想想失去的自由,又不甘心。 兴元帝把辛柚的沉默视为默认,呵呵笑了。 本来他也不打算再反对,没想到还能借此打消阿柚去海外的念头。 “阿柚,陪朕走走吧。”兴元帝认为关于出海一事父女间达成了默契,便准备问问辛柚对秀王和三皇子的看法。
第426章 礼法 辛柚走在兴元帝身侧稍稍靠后的位置,跟随的宫人在兴元帝示意下落在后边有一段距离。 “近来大臣们的提议,阿柚你听说了吗?” 辛柚脚下微顿,没有装糊涂:“陛下是说立储的事?” 兴元帝喜欢的就是辛柚的直接,这是其他子女所没有的:“嗯。朕想听听你的看法。” 辛柚垂眸,语气冷淡:“臣没有看法。” 要问她真实看法,她觉得她最合适。 可什么见识、才能都不必看,哪怕是一个刚出生的奶娃娃,只要是男丁,她就彻底输了。 不,在世人眼中,她从未上过桌,何谈输赢。 辛柚眼底闪过讥笑,刚刚因眼前的人画的大饼而动摇过的心重新变得坚定。 权力与自由,这位自认对娘亲情深一片,对她偏爱有加的生父,一样都舍不得给。 “阿柚,你在怪朕?” 辛柚摇头:“臣不敢。太子乃国之根本,立谁为储君,陛下心中自有决断,臣岂有指指点点的资格。” 兴元帝沉默下来。 阿柚果然在怪他。 可阿柚是女子啊,他再看重她,也不可能选她当继承人。真要这么做,就算他是开国之君,在百官心中有足够的威信,那些大臣宁可死谏也不会接受。 “见过父皇,辛姐姐。” 还带着稚气的声音传来,打破了父女间的沉默。 辛柚抬眼看过去。 十三岁的三皇子看起来比上次见面高了一些,脸庞还是稚嫩的。 兴元帝有些意外:“佑儿,你怎么来这里?” 三皇子出生时兴元帝已经接受了辛皇后的出走,后宫气氛不再是乌云密布,宽松下来的氛围令三皇子不似秀王那般面对兴元帝时小心翼翼。 他笑道:“儿子去甘泉宫,给母妃折了几支茶梅花。” 父亲对子女不冷不热的结果便是大半子女对母亲更亲近、依赖。 看着三皇子手中红如火的鲜花,兴元帝有些不是滋味。 一个个,对生母倒是孝顺。 “去吧。” 三皇子却没立刻走,看了辛柚一眼。 “怎么?” “父皇,儿子能与辛姐姐说几句话吗?” “嗯。” 三皇子走近几步,因兴元帝在场有些拘束,声音不觉放低:“辛姐姐,《西游》都看完了,青松书局还出新话本故事吗?” “会出的。”辛柚对三皇子本就观感不错,之前宫中遇险得贤妃暗暗相助,对母子二人印象就更好了。 “那是什么故事啊?” “与《画皮》差不多的志怪故事。” 三皇子面色一喜:“那等新书上市,辛姐姐可要告诉我。” “好。” 三皇子对辛柚拱了拱手,再对兴元帝行礼:“父皇,儿子告退了。” 兴元帝点点头,等三皇子走远,对辛柚笑笑:“老三还像个长不大的孩子。” 辛柚语气转淡:“本来就是孩子。” 兴元帝看出来辛柚确实不愿在立储一事上多言,不再勉强。 父女二人各有所思,没滋没味散了。 转日上朝,又有不少大臣催促立太子一事。 散朝后,兴元帝召集文武重臣二十余人,在乾清宫继续商议此事。 “在场的都是朕的肱股之臣,朕想听听诸卿的意思。” 众臣先是安静,观察一下皇上情绪很平稳的样子,吏部尚书便试探着说了:“立嫡立长,是自来的传统。臣以为,当立大皇子秀王殿下。” “臣附议。” “臣亦附议。” 随着吏部尚书开口,数名官员陆续站了出来。 兴元帝神色没什么变化,静静听完,视线投向安国公:“安国公觉得呢?” 安国公开口道:“臣是粗人,对无嫡立长的传统不怎么清楚。在臣看来,除了皇后之子,其他皇子没什么区别,立哪位皇子为储君还是看陛下的打算” 兴元帝不觉露出个笑容。 其他大臣看在眼里,心头一跳:看样子,皇上心中属意的太子人选不是秀王。 在场这二十多大臣中,有一心守着礼法的,也有一心听兴元帝的,有了这个判断立刻就有大臣站出来附和安国公的话。 新上任的礼部尚书听不下去了:“有嫡立嫡,无嫡立长,这是正统礼法。难道放着正法不守,要立子以爱吗?” 所谓立子以爱,就是皇上喜欢哪个立哪个。在士大夫心里,这差不多能暗骂一声昏君了。 兴元帝看向新任的礼部尚书,语气凉凉:“石尚书觉得朕偏爱哪位皇子?” 礼部尚书一下子被问住了。 凭良心说,皇上还真没对哪位皇子表现出特别的喜爱。庆王还没犯错时,百官认为庆王成为太子的可能更大,不是因为皇上疼爱庆王,而是对秀王太冷淡。 对秀王太过冷淡——礼部尚书想到这一点,突然有些泄气。 秀王与三皇子几位小皇子的年龄差距让他们忘了,皇上一直都不喜秀王。 礼部尚书能想到,其他大臣自然也能想到,气氛突然变得微妙起来。 这样看来,皇上是属意三皇子了。 众臣各种猜测,兴元帝却没道出心中人选,只说改日再议。 立储的事牵动着前朝后宫的心,关注此事的眼睛无数,就有风声说昨日辛柚进宫去,与三皇子见了面。 秀王府中,几位幕僚聚在书房,气氛凝重。 “皇上看重辛柚,立储之事很可能会询问她的意见。三皇子曾被辛柚所救,辛柚在宫中遇险贤妃请来太后。他们双方有来有往,关系愈深。殿下,您对此不要大意啊。” 秀王神色平静:“父皇是开国之君,英明神武,小王相信父皇的选择。” “可从传出的风声来看,皇上可能更属意三皇子——” “先生不要妄加揣测圣意。” 秀王府书房的灯直到夜深才熄。 甘泉宫中,兴元帝屏退宫人,问已升为贵妃的贤妃:“你若为后,会如何待阿柚?” 贵妃心头狂跳,用力攥拳:“阿柚救过佑儿的性命,恩同再造。无论妾是何身份,永不敢忘。” “爱妃当记住今日所言。” 兴元帝深深看贵妃一眼,转身离去。 翌日众臣再聚乾清宫,等到的不是储君人选,而是皇上欲册立继后的消息。
第427章 册立皇后 这种立储的敏感时候,秀王最大的优势就是年龄。许多大臣不一定与他私下交好,就因为他占了“长”字,便会无条件支持他。 他们支持的不是秀王,而是规矩礼法。 皇上选择现在册立继后,意味着什么,就不言而喻了。 “后位空悬多年,贵妃周氏,毓秀名门,恭谨淑德。朕欲立其为后,诸卿觉得呢?” 兴元帝问出这话,众臣神色各异。 本来就无条件支持兴元帝的当然不会反对,看重规矩礼法的早就因后位空悬多次请立过,而真心支持秀王的想反对,却没有反对的理由。 后宫无主,皇上要立后天经地义,而三皇子生母从出身、位分、德行都让人挑不出短处来,立其为后可以说是毫无争议。 支持秀王的大臣暗暗交换眼神,却没人敢吭声。 总不能说三皇子的母妃贵妃不合适,秀王的母妃安嫔合适吧? 要知道安嫔多年被皇上冷落无视,直到秀王年满十五出宫开府,才升了嫔位。他们说安嫔合适,连自己这一关都过不去。 兴元帝环视群臣,满意点头。
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