好在辛柚与周母都不是胆小之人。二人协力移开棺盖,露出躺在里面的人。 周母看着辛柚拿出随身带的瓶罐刷子一通忙碌,那匕首留下的骇人伤口一点点被填补,渐渐与周围肤色没了区别。 “伯母要注意,不要让人碰到这里。” 周母用力点头。 这个她还是有信心做到的,就算大姑姐心生怀疑,最多掀开衣裳看一眼,总不可能上手乱摸。 “现在不是深谈的时机,等风波过去,希望能听到那个秘密。” 周母在见识到眼前少女的手段和胆量后彻底没了侥幸,低低道一声好,把辛柚送到大门口。
第80章 难关 市井多闲言,如周通这种正值壮年突然急病而亡的事虽然有,毕竟不常见,加上只剩了孤儿寡母,更是让人谈论时没了顾忌。 不知怎么,就有风声说周母其实有了相好,周通是被她害死的。 春芽出门买东西时听到这些闲话,把嘴碎的人骂了一顿,回去就和周母说了。 周母面上没说什么,心狠狠一沉。 寇姑娘说的麻烦果然是真的! 虽有那番准备,可事情一日没发生就难免焦虑。周母心中忐忑,到了十七晚上大门突然被拍响,一颗心突然落定。 终于来了。 等待与纪母交锋前,周母想到了进京后纪母的种种照拂,那么周到,那么细心,说是姐姐,与母亲无异。 也正是因为这样,周母才清楚知道丈夫在大姑姐心中的分量。纪母给出的那些好都是因为姐弟之情,一旦怀疑弟弟死因,她们就是仇敌。 所以,她不能心存幻想。她要尽最大努力度过这一关,至少看着女儿嫁个好人家。 夜里的拍门声很清晰,门人把门打开,纪母大步走了进来。 她身后追着丈夫。 今晚守在这边的是纪采兰的二哥,见父母一起过来很是纳闷:“爹,娘,你们怎么来了?” 周通一死,周家只剩母女二人,纪家人白天全都在这边帮忙,以纪父、纪母的年纪要是晚上也在这里身体可熬不住。 周母走了出来:“大姐,姐夫,怎么这时候过来了,不在家好好歇着?” “我来看看。”纪母大步从周母身边走过,直奔停在灵堂的黑棺。 周母不解看向纪父。 纪父面露尴尬:“你大姐就是想一出是一出。” “弟弟,我可怜的弟弟,你怎么突然就走了啊——”纪母的哭声响起,为灵堂添了几分阴森。 周凝月拉着周母衣袖,一脸害怕:“娘——” 周母拍拍女儿的手:“别怕,你姑姑是太伤心了。” 母女二人的反应让纪父与纪二郎都感到不好意思。 “娘,您赶紧回去吧。” “是啊,你说你,想来明天一早过来,这大晚上的。”纪父显然知道纪母这时候过来的原因,却不好明说。 “不用你们管,我就是想看看我可怜的弟弟。”纪母哭着,突然去推棺盖,“阿弟啊,让姐姐再看看你——” 这种时候,周母再没反应反而不正常。 “大姐,你不能这样——”周母去拉纪母的手。 “别拦着我,我要再看我弟弟一眼!”纪母是打定主意要看个清楚的,她不是全信了那些风言风语,可若不亲眼瞧一瞧,会是一辈子的疙瘩。 眼见儿子也伸出手想拦,纪母陡然爆发一股力气把周母甩开,推开了棺盖。 棺盖摩擦声在寂静的夜中格外刺耳,周凝月僵在原地,捂着嘴簌簌流泪。 纪母看到了面容僵硬的弟弟,立刻拉开寿被,掀起寿衣。 “娘,娘您怎么了?”少女凄厉的哭声突然响起。 纪母回头看去,就见周母倒在地上,一脸痛苦。 “娘,您怎么流血了!”周凝月望着母亲身下渐渐蔓出的鲜血,惊骇欲绝。 纪母手一松,浑浑噩噩往周母的方向走了一步。 “姑姑,我娘她怎么了?”周凝月一脸无措,哭着问纪母。 纪母茫然蹲下来,手碰到地上的血,如梦初醒:“大夫,快叫大夫来!” 弟妹竟然怀孕了! 周家一时兵荒马乱,纪父默默把棺盖重新盖好,默默叹了口气。 这不是没事找事么。 夜里砸门喊来的大夫又是针灸又是灌药,折腾到天亮遗憾摇摇头。 周母小产了。 周母躺在东屋炕上昏睡,纪母后悔不已,打了自己一巴掌。 “我怎么就听信了那些人嚼舌呢!” 弟弟多年来就月儿一个女儿,弟妹要是没小产,弟弟说不定就能有儿子了啊! 接下来周通的发丧下葬全由纪家一手张罗,周母几日都躺在炕上,看起来越来越虚弱。 “月儿。” “娘,我在呢,您要喝水吗?”周凝月红肿的眼就没恢复过。 周母握了握女儿的手:“你叫春芽去请寇姑娘过来。” “嗯。” 辛柚一直留意着关于周家的风声,一开始听到周母为了相好谋杀亲夫的闲言碎语,明白了那画面因何而来。可是没多久,竟然传出周母因悲伤过度小产了。 这就不在她预见中了。 辛柚仔细回想那画面,只到纪母推倒周母掀起寿衣就结束,想必就是这一推导致了周母的小产。 这出乎辛柚预料,但并不意外。她从小到大见过的画面无数,但画面从不代表一件事的全部。 辛柚第一个反应是去见周母,只是想到周通下葬前她再去周家有些不合宜,尤其那日偶遇贺清宵由不得她不谨慎,只能耐着性子等待。 春芽的到来令辛柚心中一沉。 周母虽答应把夫妇争执的秘密告诉她,可从始至终都是她在争取。一个被动将要说出秘密的人怎么会突然打发人来请? 如果她是周母,对二人间的约定绝不会主动,除非事情又有了变化,且是对周母不利的变化。 再想到周母小产,辛柚心里有了不好的预感。 辛柚再次来到周家。 街上一片喧嚣,周家小院却静得有些瘆人。辛柚发现门人不在了,开门的是周凝月。 一见辛柚,周凝月就红了眼:“寇姐姐。” 面对周凝月,辛柚心情有些复杂。尽管还没听到周母的秘密,她也清楚娘亲的死与这对夫妇脱不了关系,可她也清楚周凝月是无辜的。 “周妹妹,伯母怎么样了?” “我娘她不太好”周凝月哽咽了一下,带辛柚进屋。 东屋是一个临窗大炕,周母躺在炕头,听到动静睁开眼睛。 “寇姑娘,你来了。” 辛柚看清周母模样,吃了一惊。 先前周母虽也憔悴,却不到如此地步,眼前之人竟给人油尽灯枯之感了。 “寇姐姐喝茶。”周凝月端了茶水过来。 辛柚接过道谢。 “月儿,你先回房吧,娘有话和寇姑娘说。” 周凝月看看辛柚,再看看母亲,虽有许多疑惑还是默默回了西厢房。
第81章 素素 东屋只剩了辛柚与周母二人。 辛柚摩挲着温热的茶杯,耐心等周母开口。 周母凝视着眼前少女。 明明与女儿差不多的年纪,却如此沉稳,镇静。以后月儿没了她这个当娘的护着,也能像寇姑娘这样好好的吗? 想到这个问题,周母的心仿佛被刺了一下,尖锐的疼。 不知过了多久,周母虚弱的声音响起:“我姓苗,叫素素。” 她没有直接说与丈夫争执的原因,反而说起了自己的名字,然后含着期待望着辛柚。 辛柚不知怎么就明白了周母,不,苗素素的期待,笑道:“伯母的名字真好听。” 苗素素笑了:“是啊,这个名字真好听。寇姑娘有没有听说过当朝皇后的传闻?” 辛柚心头一紧,摇摇头:“没听过。” 苗素素苦笑一下:“也是,都过去这么多年了,民间渐渐没人敢议论,你们这些孩子自然听得少了。当朝皇后姓辛,“素素”这个名字啊是辛皇后赐给我的。” 辛柚震惊:“伯母的名字是皇后赐的?” 苗素素点点头,陷入了回忆中。 “那是二十年前了,我还是个小宫女,宫中上下人心惶惶,害怕乱军攻入京城。那一日还是来了,宫门要破的时候,皇帝下令诛杀后宫,那些平日锦衣华服的娘娘一个个倒在地上,如我这样的宫女四处逃窜,随时都有人被砍杀,认识的,不认识的” 随着讲述,苗素素脸色越来越苍白:“我要被追上时,看到了一队兵马,里面竟然有女兵,我就这么活下来了。后来才知道攻入皇城的兵马中有一支是辛皇后的兵” 苗素素嘴角有了笑意:“那时我才意识到,原来女子也可以这样。新朝成立没多久,辛皇后征得新帝同意放我们这些旧朝宫人出宫,还赏了我们安身立命的银钱。临出宫时我不知怎么生出勇气,跪求辛皇后赐我一个名字。我想啊,我要走出皇宫开启新的人生了,应该有一个新的名字。” 说到这,她微微睁大眼,仿佛那个如天女般的女子还在眼前。 “辛皇后看着我说,我心素已闲,清川澹如此,就叫你素素吧。我出了宫,因为新朝颁布了许多对女子宽容的政策,虽然没有父母亲人,靠自己也过得不错。再后来,经人说合,我嫁给了周通” 苗素素说起她与周通的婚姻,辛柚默默听着。 “年初的时候,周通留在了京城当差,他写信回去,让我带月儿进京团聚。能重回京城我可真高兴啊,谁知进京的路上月儿摔断了腿,叫天天不应时遇到了一位热心人。我总觉得她面熟,继续赶路时突然想到这位热心人很像辛皇后。等与周通见了面,我就对他说了” 苗素素苍白的面上堆起懊悔与愤怒:“我一直惦记着那位热心人是不是辛皇后,多次追问周通,直到一次他喝酒回来,睡前闲聊时我催他问问上峰,他突然发了火,说辛皇后已经死了,让我不要再问个没完了,咳咳——” 苗素素咳嗽了几声,眼睛红了:“他说原来那位心里一直恨着不辞而别的辛皇后,认为辛皇后伤了帝王尊严,所以有了辛皇后的消息就派人去查证,确认身份后就地格杀” 辛柚用力攥了攥拳,语气平静:“既然周通也是不得已,你们夫妇又为何再起争执呢?” “因为我发现好像被他骗了。” “被骗?”辛柚怔了怔。 苗素素眼里怒意更盛:“我在书房意外发现了一沓银票和一封信,信上对他提供的消息表示了肯定,虽然没有明说,但我知道一定是辛皇后这件事。我生出了怀疑,倘若真如他所说,他只是把情况向上禀报,后来的一切都是上面的意思,为何还要给他一个小小百户这么多钱?我虽只是一个普通妇人,却也知道这不合常理”
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