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果然是宛阳。 难怪身为锦麟卫镇抚使的贺大人，调查方向会拐进了沟里。 不过辛柚不打算说什么，如果经过贺大人的调查，寇青青父亲之死另有蹊跷，也算是她对寇姑娘的回报了。 复仇这条荆棘之路越是往前走，越是感到寇青青这个身份给了她多么好的庇护。 “没事了，去帮我把《牡丹记》拿过来。” 小莲应一声，很快拿来一本《牡丹记》，是书局再版的干干净净的《牡丹记》。 辛柚把书平放在石桌上，沐浴着秋阳慢慢翻看起来。 贺清宵回到衙门，手下有了新情况禀报。 周通去过固昌伯府。 虽然只查到去过一次，可以周通的身份能与固昌伯府有交集，本身就有些奇怪。 贺清宵思索着新获得的讯息，心头一动：“查一查四月时固昌伯府有什么异常，特别留意一下是否有人出过京城，注意不要惊动对方。” 周通是锦麟卫的人，他就是查个底朝天都不会有人管，固昌伯却不是一般勋贵。固昌伯的妹妹是代掌后宫的淑妃，外甥是庆王，一个有皇后之实，一个是许多人默认的储君。 他去查固昌伯府，一个不慎就会引火烧身。 “可以慢一些，不要太多人参与调查。” 锦麟卫当然不是铁板一块，看不惯他掌印北镇抚司的人并不少。人人都道坐他这个位子的臣子必是皇帝心腹，可实际上，到现在他都想不通皇帝如此安排的用意。 夜色降临，贺清宵回到长乐侯府。 长乐侯府占地颇广，比大多侯府还要大一些，建筑更是华丽恢宏，奴婢成群。贺清宵向里走，一路行礼请安不断。 他唇边挂着浅笑颔首，眼里却没有丝毫波澜，直到一个妇人出现。 妇人已到中年，却能看出年轻时的秀美。 “侯爷还没用过晚饭吧？奴婢包了荠菜馄饨，要不要给侯爷煮一碗？” 贺清宵唇边的笑变得真切：“多谢桂姨。” 不多时，一碗热气腾腾的馄饨摆在了桌上。 馄饨馅大皮薄，飘在撒了翠绿葱花与红汪汪辣椒油的海碗里，一旁还有一碟香醋，一盘凉拌鸡丝。 贺清宵不太能吃辣，偏偏又爱吃，先尝了一口汤，如玉的脸颊就有些红了。 妇人见了，忍不住道：“侯爷还是少吃辣，伤胃。” “知道了。”贺清宵笑着应了，大口吃起来。 妇人默默看着，在心里叹了口气。 这偌大侯府看似花团锦簇，谁又知道侯爷的不容易呢。 气派的宅子是皇帝赐的，要打理，成群的奴仆也是皇帝陆陆续续赐的，要养着。处处都是钱，可侯爷除了年俸并无什么进益，当了锦麟卫镇抚使的差事后也不像人们以为的那样会大肆敛财。 堂堂侯爷，连娶妻的钱恐怕都拿不出。 妇人有时忍不住偷偷想，这该不会就是皇帝的目的吧。 侯爷娶不上媳妇，曾与当今圣上争天下的义兄这一脉就断了，彻底没了后患。 罪过罪过，她一个小小奴婢不该有这么大逆不道的想法。 可是—— 妇人心怀怜惜看着狼吞虎咽的青年，还是忍不住想：倘若皇后娘娘还在，侯爷定不会过得这般艰难。 她本是娘娘身边人，娘娘怜惜襁褓中的侯爷，派她去照顾这个无父无母的可怜孩子。 一晃侯爷长大了，娘娘却失踪十几年了。 娘娘还活着吗？ “桂姨——” 妇人猛然回神：“侯爷，怎么了？” 灯下青年人清如玉，眉目舒展：“我说荠菜馄饨很好吃。桂姨在想什么，是有心事吗？” “没有没有。”妇人下意识否认，看着比女子还要好看的俊美青年，改了口，“是有一件心事。” 贺清宵露出认真聆听的神色。 “侯爷到了娶妻的年纪了，可有中意的姑娘？”
第84章 方向 “咳咳咳。”贺清宵咳嗽起来，脸颊不知是辣的，还是咳的，一片绯红。 妇人忙把茶水递过去。 贺清宵喝了口茶压下咳意，有些无奈：“桂姨，你早些去休息吧。” “男大当婚女大当嫁，侯爷也该有打算了。”妇人端详青年微红的脸，有些不甘心，“侯爷就没有看着合眼的姑娘？” “真没有。要是有了，第一个就告诉桂姨。” 贺清宵好说歹说，把妇人劝走了。 屋中冷清下来，吃过的碗碟被下人收拾走，刚刚的热闹仿佛没有过。 贺清宵走至窗边，推开窗望向窗外。 夜色深了，繁星满天，风吹着他的衣摆。 贺清宵默默仰望星空，想到刚刚被问起意中人时的慌乱。 他骗了桂姨。 那一瞬，他脑海中确实掠过一个姑娘的倩影。 但他不觉得那是钟情，那或许是近来见她太多次，下意识的反应。 何况——贺清宵望一眼无际的黑夜与空荡荡的侯府，自嘲一笑。 纵是心悦，又何必把一个好端端的姑娘拉进这种不知前程，不知福祸的生活中。 贺清宵走进里室，拿起放在床头的游记静静看起来。 两日后的傍晚，晚霞在西边天际大片大片晕开，周家东屋突然响起苗素素急促的喊声。 “月儿——” 正在熬药的周凝月冲进来：“娘，您喊我。” 苗素素脸通红，向女儿伸出手。 周凝月一把握住母亲的手。 “月儿，不要和你姑姑顶嘴，不要和你表姐闹别扭，尽量在你两个表哥娶妻前找个靠谱的人家嫁出去还有，遇到实在解决不了的难题就去求一求寇姑娘，看她能不能帮忙，但也不要总是去麻烦人家” 苗素素握着女儿的手紧了紧，用力问道：“娘说的话，你都记下了吗？” 周凝月含泪点头：“记下了，女儿都记下了。” 苗素素潮红的脸上有了笑：“那就好，那就好——” 那只紧紧抓住女儿的手一松，落了下去。 “娘？”周凝月喊了一声，愣住了，“娘，娘您怎么了？” 那个总是用疼惜的目光看着女儿的妇人一动不动，毫无反应。 少女凄厉的哭声响起：“娘，您醒醒啊，不要丢下我，求求您醒醒啊——” 门人，厨娘，仆妇，短短时日能辞退的都辞退了，只剩一个正在烧火的春芽听到哭声跑进来，看到屋中情景吓傻了眼，好一会儿才想起来去纪家报信。 辛柚是在三日后从纪采兰口中听说苗素素病逝的消息的。 从苗素素口中了解了那些事后，无论是出于谨慎，还是出于尊重，她都没再让方嬷嬷继续打听关于周家的消息。那一面后，对苗素素的离世她有心理准备，不确定的只是会在哪一天。 纪采兰红着眼，说起来书局的原因：“舅舅的离世本就让表妹大受打击，如今舅母也去了，表妹像是丢了魂，不哭也不闹。我想着买两本书给表妹，或许能让她好受点儿。” 辛柚陪纪采兰选了两本书，一起去了周家。 周家旧的缟素还没撤去，如今又添了新的。比起周通停灵时来吊唁者不断，苗素素的离去冷冷清清，几乎只有纪家人在。 “娘，我和朋友去看看表妹。” 纪母点点头，声音嘶哑：“去吧。” 辛柚看了纪母一眼。 比起画面中推搡苗素素的凶狠，眼前的妇人神情疲惫，透着伤心过度的麻木。 只要纪母不知道真相，周凝月的日子应该不会差。 辛柚这般想着，见到了呆坐在西厢的周凝月。 本来作为苗素素唯一的女儿，周凝月应该日夜守灵，可双亲相继过世，特别是母亲过世后周凝月一副浑浑噩噩的样子，纪母担心她再出个好歹，一天中大半时间都让她待在西厢。 “表妹，你看谁来了。” 听到声音，周凝月呆滞的眼睛转了转，落在辛柚身上。 辛柚走了过去，握住周凝月的手：“周妹妹，节哀。” “节哀”两个字似乎刺激了周凝月，令她的手一哆嗦，而后干枯的眼眶溢出大滴大滴的眼泪。 她猛地抱住辛柚，放声痛哭：“寇姐姐——” 纪采兰目瞪口呆。 表妹这两日好像没了魂儿，任谁喊都没多少反应，怎么一见寇妹妹就哭出来了？ 哪怕是纪采兰这样单纯的小姑娘也知道，一个人能哭出来要比憋在心里强。 院中纪母听到哭声也不由望向西厢房，露出吃惊的神色。 哭声渐渐停了，周凝月胡乱擦着眼泪，辛柚默默把一条手帕递过去。 “表姐，我能和寇姐姐单独说说话吗？” “哦，你们说。”纪采兰愣了一下，扭身去了外头厨房准备茶水。 “寇姐姐，那日我娘和你说了什么？能让我知道吗？” “伯母让我以后多照顾一下你，至于其他，伯母说不必让你知晓。” 这个答案不出周凝月预料，她这么一问，不过是彻底死了乱猜的心思。娘若想告诉她，有那么多时间可以说 “我知道了。”周凝月拿帕子擦眼泪，却越擦越多，“寇姐姐，我没有娘了” 辛柚抬手拍拍她后背，轻声道：“我也没有所以我们要好好活，不要让娘亲九泉之下担心。” 周凝月用力点头。 辛柚离开时，周凝月看起来好了许多，甚至执意把她送到大门口。虽然把人送走后又坐下发呆，纪母还是放心不少，悄悄叮嘱纪采兰以后常邀辛柚来玩。 走出周家大门，站在热热闹闹的街头，辛柚缓缓吐出一口浊气。 几个月前，一辆普普通通的马车转动车轮驶向京城。 那时候，无论是坐在马车中对新生活充满向往的周凝月，还是在外游玩打算走遍山河的她，都不会想到一次救助与被救的短暂交集，让她们先后失去了母亲。 好在她进京来了，她的方向没有错。 辛柚掉转脚步，一步步走到一座府邸前。 那宅子十分气派，门前两个石狮子威风凛凛。 辛柚抬头，盯着阳光下熠熠生辉的鎏金牌匾。 这里就是固昌伯府。
第85章 庆王 辛柚站在角落里，默默望着固昌伯府的大门。 她对固昌伯府的了解还很少，到目前为止得来的讯息都来自苗素素，只知道固昌伯是淑妃的胞兄，二皇子庆王的舅舅。 再多就没有了。 固昌伯府还有什么人，淑妃在宫中是什么情况，庆王又是什么情况，这些都需要慢慢打听，且不能靠方嬷嬷一个普通妇人四处打探。 这一切都要靠她自己来，可她能接触到的属于这个圈子的人还是太少了。 辛柚脑海中闪过一个人。 对这些，贺大人定是清楚的。或许，可以从他这里入手——
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