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经过了解，二狗是东城失踪的两个乞儿中的一人。 那乞儿主要在燕子胡同外的墙根处乞讨。常与他一起的还有一个老乞丐和一个小乞儿。 在一名乞儿的带领下，贺清宵见到了老乞丐。 老乞丐病了有些日子了，此时躺在桥洞下的一层稻草上，一副奄奄一息的样子。 照顾老乞丐的是一个七八岁的小乞儿，二人是祖孙。 见贺清宵过来，小乞儿一脸戒备，如突然被闯了领地的一头小兽。 贺清宵半蹲下来，语气温和问老乞丐：“老人家，方便说话吗？” 老乞丐浑浊的眼睛微微睁大，疑惑看向领路的乞儿。 乞儿忙道：“这位是锦麟卫的大人，找你来了解事情的，你可要好好回答大人的话。” 听到乞儿的话，老乞丐不由有些紧张，小乞儿更是受惊般童孔一缩。 贺清宵何等敏锐，立刻察觉小乞儿的反应有些不寻常。 “您说——”老乞丐艰难开口。 贺清宵吩咐跟来的手下：“喂老人家几口水润润喉咙。” 手下解下挂在腰间的水壶，拔开塞子喂了老乞丐几口。 水还是温的，老乞丐许久没喝过热乎的了，几口温水下肚居然恢复了几分精神。 贺清宵见状便问起来：“有个叫二狗的人，是不是和你们在一条街上乞讨？” 老乞丐点点头。 “你最后一次见他是什么时候？” 老乞丐摇摇头，声音沙哑苍老：“小人病了半个月了，一直躺在这里，生病前还看到他的。” 贺清宵看向小乞儿。 小乞儿浑身紧绷，不自觉咬着唇：“我，我没留意——” 领路的乞儿瞪小乞儿一眼：“谷子，你爷爷病了，你不是天天去讨食吗，怎么会没留意？” 见叫谷子的小乞儿更紧张了，贺清宵从荷包中摸出一把铜板，递给领路的乞儿：“去买一些好消化的软糕，你和谷子爷爷都填填肚子。” 领路的乞儿抓着铜钱欢欢喜喜跑了。 谷子听到软糕，不由吞了吞口水。 贺清宵示意手下看好老乞丐，手指向不远处：“谷子，我们去那里说。” 谷子犹豫了一下，到底不敢抗拒，随着贺清宵到了不远处的柳树下。 已经是秋末了，柳叶如枯蝶被风卷着吹走，不再繁茂的柳树显出几分萧瑟。 “谷子，你知道二狗失踪的吧？” 贺清宵的开门见山令谷子脸色大变：“我什么都不知道！” 他想跑，又不敢。 眼前的可是官老爷，一句话就能要他和爷爷性命的。 贺清宵看出小乞儿的恐惧，语气越发温和：“你别怕。只要你好好回答我的问题，我便会送你爷爷去医馆诊治。” “真的？”谷子眼里透出热切。 “我是朝廷命官，怎么会骗你一个小孩子。” “可是——”谷子犹豫着，既心动爷爷能得到医治，又顾忌着什么。 贺清宵猜测谷子很可能做了不太光彩的事，让他不敢说出来。 他伸手，鼓励般拍了拍小乞儿的肩膀：“你还小，纵是被迫做了什么事，只要不是杀人放火，都是可以宽大处理甚至不追究的。若是隐瞒真相，耽误了查桉进展，那就有麻烦了。” 谷子听了贺清宵的话，小心翼翼问：“真的不追究吗？” “那你可有杀人放火？”贺清宵严肃问。 真要犯下这等罪，当然不可能不追究，而他也不想哄骗一个孩子。 谷子急忙摇头：“没有没有！” 贺清宵一笑：“那就不要怕。” 他生得极好，这一笑如冬雪初融，化作了春日的清泉。 谷子呆了呆，心里模模湖湖生出信任：这么好看的大人，应当不会骗人吧。 “那也会给我爷爷治病？” “会。” “可我爷爷病得很重，治病要花很多钱的。” 贺大人唇边笑意一滞，而后镇定道：“无妨，我有钱。” 谷子终于放心了：“那您问吧。” “你最后一次见到二狗，是在什么时候？” “是六天前的晚上。” 六天前的晚上？ 贺清宵回忆了一下，国子监门口的尸体被发现，正是五日前的清晨。 也就是说，谷子很可能是最后一个见到死者的人。 贺清宵心中十分重视，面上丝毫不露，免得给谷子压力：“当时是什么情况？” “我——”谷子用力咬着唇，突然哽咽了，“我看到了凶手！”
第115章 目击 谷子这个回答令贺清宵眼神变了变，语气依然温和：“慢慢说。” 贺清宵的平和安抚了小乞儿剧烈起伏的情绪。 “二狗哥这里不是很灵光，晚上也睡在墙根。”谷子指了指脑袋，“那晚爷爷突然浑身抖，我吓坏了，跑去找二狗哥帮忙。没想到远远看到一个人走到墙根，停在了二狗哥那里” 回忆令小乞儿面露恐惧：“我很好奇，悄悄躲了起来，看到那个人不知用什么捂住了二狗哥的口鼻，过了一会儿就把二狗哥拖走了我，我实在是太害怕了，太害怕了” 被内疚与恐惧煎熬的小乞儿哭起来。 那一晚后，他想过许多次，如果当时他大着胆子喊一声，二狗哥说不定就及时醒来，不会被拖走了。 可是当时他不敢，他怕没把二狗哥喊醒，自己和爷爷反而有危险。 小乞儿不敢抬头，怕看到对方鄙夷的神情。 他不只当时没敢喊，过后也不敢对人说，更不敢报官。 一只大手落在肩头，轻轻拍了拍：“谷子，你看到凶手的样子了？能大概说说吗？” 谷子一下子转移了注意力，不用回忆就说出来：“那人个子很高，穿着一身长衫，看起来不年轻了，不过因为光线不太好，脸瞧得不是特别清楚” 这几日他控制不住反复回忆，那人的样子不但没澹忘，反而越来越清晰。 “如果你再见到那个人，能认出来吗？” “能！”谷子脱口而出。 尽管那张脸因为光线有些模湖，可他能肯定，只要再见到那张脸就能认出来。 贺清宵问了最后一个问题：“二狗当时穿着什么衣裳？” “二狗哥？”被问到每日都会见到的人，谷子反而努力想了想才回答，“就和平时一样，因为太脏太破都看不出是什么颜色样式了。” 贺清宵带谷子回到了桥洞处。 跑去买糕点的乞儿回来了，正狼吞虎咽吃着，见二人过来嘴巴鼓鼓险些噎着。 谷子忍不住咽了咽口水。 贺清宵吩咐手下好好安置谷子祖孙，独自去了青松书局。 与书厅连接的待客室里，贺清宵发现除了茶具，还多了两盒坚果蜜饯。 “贺大人，桉子是不是有进展了？”辛柚把装坚果的食盒往贺清宵的方向推了推。 贺清宵在要给寇姑娘面子吃几颗松子和说正事之间犹豫了一下，还是决定先说正事。 “找到了一个目击证人。” 辛柚眼神一亮：“证人怎么说？” 这两日，对面书局掌柜被抓走蹲大牢的风声渐渐传开了。辛柚对雅心书局散布流言的行径并不惊讶，商场如战场，有的人堂堂正正大开大合，也有的人手段肮脏不择手段。 但对真正的凶手，她没有听风就是雨，认定就是对面书局的人。 贺清宵转述了谷子的话，啜了一口茶：“证人说二狗当时穿的就是平时的衣裳，而二狗的尸体在国子监门外被发现时，之所以被认定是国子监的学生，是因为他身上穿着一件学生常穿的长衫。也就是说，那晚的凶手带走昏睡的二狗，特意替他洗了澡，换了衣裳。” “凶手这么做的目的——”辛柚捏起一颗松子把玩，大脑飞快转动，“就是要人以为是书生被恶鬼挖了心，把青松书局卷入其中吗？” “这种可能比较大。所以寇姑娘仔细想一想，青松书局得罪过什么人？” “近来青松书局生意红火，眼红的定然不少，要说受影响最大的，无疑就是对面的雅心书局了。” “目击者看到的凶手个子比较高，与雅心书局的掌柜不符。寇姑娘若想不出特别的人，我这边就先把雅心书局的人召集在一起，让目击者挨个辨认。” 贺清宵正说着，门外传来刘舟的声音：“东家，雅心书局的东家要见您。” 辛柚意外扬了扬眉，对贺清宵道：“贺大人稍坐，我出去看看。” 书厅里，一名长相俊秀的青年正望着待客室门口的方向，一旁胡掌柜默默翻着白眼。 见辛柚走出来，青年一笑：“寇姑娘，鄙人姓吴，是雅心书局的东家，今日是来给寇姑娘赔礼的。” 辛柚定定看着青年，实则心神全被出现在眼前的恐怖画面攫取了。 一处院子里的水井旁，青年躺在地上，一名男子把刀重重刺入他心口，疯狂搅动着。 鲜血喷溅出来，溅到男子脸上，男子念念有词，双眼猩红。 从小到大，辛柚看到过无数画面，绝大多数出现在画面中的人只是遇到小小倒霉事，或是摔了一跤，或是碰了一下，能和眼前血腥恐怖画面相比的不多。 胡掌柜见辛柚出神，赶紧提醒一声：“东家——” 这小子比贺大人丑多了，东家给他这么多眼神干什么！ 辛柚定了定神，出现在眼前的不再是如咸鱼一般躺在地上任人宰割的人，而是面上挂着客气微笑，眼里藏着几分自得的青年。 “吴东家。” 青年拱手：“鄙人刚刚得知，我们书局的掌柜竟然做出这种事来，实在是太惭愧了，还望寇姑娘能原谅。” 他说着，从袖中摸出一个小盒子递过去：“这是鄙人的赔礼，请寇姑娘收下。” 辛柚伸手接过来，塞进胡掌柜手里，对青年笑笑：“收下了，原谅了。” 青年本来还做好了对方严词拒绝甚至怒斥他的准备，一下子被辛柚的举动弄得不知如何反应，下意识去看胡掌柜。 老掌柜更懵。 就原谅了？ “我还在招待朋友，不好让朋友久等。吴东家要是还有什么事，就与我们掌柜的说吧。” “没事了，寇姑娘不计较就好。”青年恍恍忽忽走了。 “东家，您——”胡掌柜举起小匣子。 “掌柜的先收着，我还有事与贺大人谈。”辛柚顾不得与胡掌柜多说，立刻走进了待客室。 贺清宵摸松子的动作一顿。 辛柚快步走过去，在对面坐下来。 “贺大人，刚刚见到雅心书局的东家，我突然想到一个人！”
第116章 抓获 辛柚满脑子都是雅心书局东家被谋杀的骇人画面，面上却不露异样：“要说对青松书局不满的还有一人，便是那位平安先生。”
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