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花儿想安慰谷为先，他却挥手一笑：“小事！昨夜若没有孙燕归，如今我已是一缕游魂了。只可惜如今谷家军是我朝的“逆子”，不然我定会为你求一个封赏。” 花儿笑了：“白救了呗！” 谷为先拍她肩膀：“我谷为先记在心上了！”言罢就去找柳公商议瘴气之事。近日怪事多，河里流金、河水带盐、旷地生瘴气，当兵打仗之人都知晓，这等地界非同小可。 柳公正蹲在那拔草，见谷为先过去就给他看：“我依稀知晓瘴气哪里来的了，你看着草根与寻常的相比有何不同？” “更粗些，汁水更多些，还更粘稠。” “待会儿打只兔子来喂了，看看会如何。” 那兔子扭着头不肯吃那草，紧接着挣扎起来，被人掰开嘴塞进一根，强迫咽下。起初兔子还在地上跑，渐渐地，跑得越来越慢，而后一头栽到在那里。倒是没死，只是熟睡了，任人如何拨弄就是不醒。 再抓来一只鸟，将草根的汁水挤出来为它喝，也一样，鸟睡了。 花儿在一边看热闹，忍不住问：“那为何前两晚没有呢？” “下雨了，更潮更湿些。”柳公道：“雨后它的汁水最丰，又逢大雾，就散开了。” “还有这等事，行军打仗果然好玩。”她笑道。 谷为先看她一眼，昨夜在梦里辗转哭泣的小女子此刻又敛起了自己的伤心，变成了嬉皮笑脸的孙燕归了。谷为先有点心疼她，但却没有表现出来，只是问她：“你胳膊可好些？” “好多了。”花儿小心翼翼动了动，对他笑笑。 有人从大营带信来，谷为先看了，对柳公道：“大将军要京城派人来看这盐了，若这里的盐果真能晒出来，那将是天下第一等好事。谷家军有救了，燕琢有救了。” 花儿不懂为何这条河能晒盐，会有如此的后果，悄悄拉着照夜解惑。 照夜亦是听谷为先说起，如今给花儿讲了：“你可知如今天下最贵的两样东西是什么？黄金和盐。盐不够，是以朝廷对贩盐者施以死罪。若我们当真有一条能制盐的河，那么我们就掌握了一条命脉。鞑靼人盐也不足，到处都不足，他们若需要盐，就得向我们低头。是以少将军说，这是一场恶仗。” “所以接下来我们要抢夺这条河吗？”花儿问。 “对。”照夜点头：“用盐牵制他们。” 这天下果然有的是花儿不懂的事，她只当战争是你争我抢的烧杀掳掠，却不知还有这一层。 “更何况，这河里还有流金。”照夜又加了一句。 二人蹲在河边，看着这条神奇的河陷入沉思。金灿灿的河水流向天边，它最终应当是流入额远河的吗？又或者它汇入了海，每当海水倒灌，那盐经历几千上万里来到这里吗？ 天工开物，鬼斧神工。 “那只要咱们守住这条河，燕琢城就会回来吗？”花儿又问。 “或许，我们可以换取几年休养生息。”照夜对花儿讲：“从前我也在想，是不是一场仗就能夺回燕琢？如今我知晓了，燕琢城归不归，一场仗定不了，要看这天下如何、人心如何，而天下和人心，绝非一朝一夕就能变的。大将军说：短则五七年，长则几十年。” 花儿闻言心中有了一股悲壮的情绪，轻声道：“就如这河流，奔涌向强，无休无止吗？” 照夜点头。 花儿心想，这果然是很长很长的一条路，果然是没有尽头的征战。在河流的金光之中，她依稀看到自己满头华发横刀立马，若为此战一辈子，那亦是值得的！ 除了，除了心上人永在天之涯。 花儿问照夜：“照夜哥哥，你想衔蝉的时候难受吗？” 照夜笑了：“说不难受定是假话。可难受无用，衔蝉说她有笔我有刀，我们一文一武拼天下，儿女情长都放一边。衔蝉何时也成了女侠一样的人物了？”照夜的眼神很温柔：“我因此更爱她。” 花儿已经想不起柳条巷里发生的那些故事了，也没过多久，但就是想不起了。但她还记得衔蝉总会偷偷看向照夜的方向，他们两个暗生了情愫，以为别人都不知晓，可谁人不知呢？不过怕他们羞怯罢了。 二人同时叹口气，彼此看一眼，又齐齐笑了。 照夜劝她：“总觉得大好年华就这样丢在这里于你不公，我自然不会与你说征战沙场是男儿的事，可你终究会因此错失许多身为女子的美好。你往后鲜少能簪花，画眉，也不能有一双纤纤细手，不能在受伤或难过时候往心上人怀里靠一靠，只得自己忍着。你当真要如此吗？” 花儿被他问住了，她那时一心想留下来为燕琢城的百姓报仇，想要自己变成一把锋利的刃，可以刺向任何伤她的人，她并没有看很远，只知晓通天的路没有坦途，而她愿为此一战。 照夜说那些，她从前也鲜少有，但她记得每一年燕琢春日河开，姑娘们映在河面上的影子，簪缨丽影、玉树琼枝。她看着喜欢，也会学她们晃头，她鬓角的野花就会落到河面上，随那微波飘走了。 女子的美丽或许就如那朵落到河面上的野花，转瞬即逝了。 花儿知晓照夜的好意，她受伤了，他作为密友十分自责。花儿看到照夜悄悄对着树抹泪。从前他不觉得照夜是这样的人，照夜哥哥是他们几人的主心骨，不管别人如何乱，照夜的步伐没乱过。 照夜并没愈战愈勇愈战心愈狠，他愈战愈被死亡和失去牵扯，战战兢兢。 因着这瘴气发作时需要遮住口鼻，而他们的布料太少，谷为先就命照夜带着花儿和柳枝下山去采办，至于去哪里由他们自行决定。 花儿和照夜在燕琢城内有熟人，万一碰上，会惹出大麻烦，二人商议一番后，决议去良清。 上一回去良清，花儿扮成书童模样，加之又在冬季，旁人都把她当成一个秀气少年。如今早入了夏，他们去白栖岭那个废弃驿站请马夫帮忙找了三身衣裳，换好准备下山。 且看柳枝，野性难驯，腰间横一条报春花腰带，倒添了一些柔美；再看花儿，楚楚一把小腰，头上插一枝银凤衔花结簪，亦是个娇俏少女。只是那少女胳膊有些硬，不敢动，吊在袖管里，如假的一般。照夜更不必说，手中攥一把紫檀木扇，翩翩佳公子。 三人头回这般，都道对方罕见有趣，下山路上难得嬉笑一阵。 良清小城夏日热闹了些，因着燕琢被鞑靼接管，许多边贸移到了良清。不过数月，就新建了两条街，街上热热闹闹，应有尽有。 路过镖局和客栈之时，花儿担忧自己被认出来，但里头已然换了一波人。三人在街上闲逛，看到一个布庄，便走进去。掌柜的见这三人不是良清人，就问他们采买这匹布做何用？ 照夜道：“给府上的丫头添置衣裳。” 掌柜又问：“送往何处？” 照夜答：“城外驿站吧。” 掌柜的四下看看，凑到照夜跟前说道：“这位公子，如今我们这布，只要超过一匹，一出一进都要报给上头。生意不好做，一匹您也不好拿，不如卖您半匹，其余半匹您换个地拿。”显然是宁愿少做生意，也不愿被人盘剥。 照夜闻言点头：“也好。” 于是请掌柜的量布，而他们站在一旁候着。外头不时过衙役，碰到人就盘查。照夜便问：“查的什么？” 掌柜的摇头：“能查什么？查山上的，抓了就砍头。” “山匪吗？” 掌柜的叹口气，说道：“你是外乡人吧？这地界眼下哪里还有匪？” 照夜跟花儿她们对视一眼，心中都清楚：抓的就是他们。太子怕是要把山匪的帽子安在谷家军头上，要将他们憋死在霍灵山里。倘若如此，为他们运粮的白栖岭处境就无比凶险了。 衙役路过布庄，看到里面有生人就进门盘问，目光逐一扫过，问他们来自哪里？ 照夜答：“松江府吴府。” 那几个衙役念道：“这松江府的人倒是会过日子，知晓良清的东西便宜，如今三天两头往良清跑。”说着就出去了。 掌柜的将布匹送到驿站，莫名叮嘱一句：“若没什么事，买了东西就早走。夜里不太平。” “夜里怎么了？” “夜里…”掌柜的又四下看看：“夜里都不敢出门、那鞑靼接管的可不仅是燕琢，到了夜里来良清溜达，看到女子就抢走，带到额远河对面的军营去供人亵玩。有能耐的人早跑了，我等低眉顺眼做个奴才，大气不敢出。您瞧着吧，再过几个月，那松江府也是这般光景了。” 花儿想起当初对鞑靼屠城的困惑，答曰：“是敲山震虎。”如今明白了，震慑到了良清，再向内推，这城一个接一个地破。 掌柜的讲完叹口气走了，三人一商量，决定买了另外半匹即刻回去，避免其他事端。 去另一家布庄的路上，街上突然被堵住了。他们被红布拦在路边，跟其余人一起哪里都去不得。 “怎么了？”有人问。 “能怎么了？说是鞑靼王爷带着王妃来了。” 花儿听到鞑靼王爷和王妃，猛然想起叶华裳来。于是比旁人更上心，踮脚伸脖子张望。鞑靼人好马，此刻先过了几十匹马，将石板路震得颤，再然后是一匹奇高的马，马上坐着人两道剑眉，一双丹凤眼，看人之时眯着眼，腰间别一把蒙古刀。那人生得高而壮，握着缰绳的手依稀能劈死一个弱女子；在那匹马后，跟着一匹白马，白马上坐着的女子，被风吹红了眼，但一双眼水波横流，带着忧愁，看人之时柔柔的。 是叶华裳！ 花儿震惊得张不开嘴，因着叶华裳去京城后杳无消息，她以为她陪嫁后遭遇了不测，今日却在良清现身了！ 叶华裳察觉到一道不同的注视，向一侧看，看到路边的人儿。她愣了一瞬，猛然想起那是白二爷的小书童。她以为那小书童在燕琢屠城时死了，当时一阵惋惜，如今却在良清看到了她。 她原本想勒马，但前面的鞑靼王咳了声，她便如惊弓之鸟一般松了手，任那白马走了。却还是回头看一看。也不知怎的，明明没见几面，却犹如见到亲人。此时她亲人所剩无几，是以把花儿当成了故人。又因着她曾跟随白栖岭，这令叶华裳感到无比的亲近。 他们走了，花儿突然对照夜道：“照夜哥哥，你们先回山上，我想在良清多待一日。” “为何？” “你没认出吗？”花儿轻声道：“那鞑靼王妃是燕琢城当年的叶华裳。我要去找她。” 作者有话要说：
第60章 额远河硝烟（二十） 照夜到底拗不过花儿, 但又不放心她，陷入两难。 花儿则拍拍胸脯向他保证：“照夜哥哥，你信我, 我何时给大家添麻烦了？你先带柳枝回去, 我办完事去驿站找人送我上山。”
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