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“粮食种子？”宋吟秋皱眉惊讶道。 “是了，这种子我爹娘都说没见过，”店小二接着道，“前些日子我娘到集市上也买了一些，听说结出来的果子用处可多了，不仅能直接煮了吃，还能磨成粉做成面，烘干了还能塞进枕头里。” 宋吟秋听着描述觉得耳熟，但她自幼在宫里长大，也对粮食的种类了解得不多。 她问沈知弈道：“你可曾听说过这种粮食？” 沈知弈便问店小二道：“你们店里可有这种果实？” “有的，”店小二道，“在后厨搁着呢，我们店的厨子说先试试看能做些什么，看客人如果喜欢吃，再买些来种。” 他又补充道：“不过听说，种这玩意儿比水稻用水还要多。好在咱们夏天下雨多，种个半亩地也缺不了多少水。” 他转身去了后厨，不一会儿捧来一把粟色颗粒。 宋吟秋示意沈知弈上前查看，他抓起几粒在手上一搓，道：“这是荞麦？” 宋吟秋疑惑道：“荞麦？” 沈知弈道：“殿……你常在京中居住，或许不知，这是从东北边传到大夏的一种植物，在市面上偶有流通，大多数商家仅仅拿它来作枕头罢了，且并不多。” 经他一提醒，宋吟秋便想起为什么如此眼熟了。她有一次在皇宫看见过这所谓荞麦，不过颗粒远没有眼前这些饱满，而当时皇上也不过是当成邻国进贡的新鲜玩意儿摆了几颗在盘里罢了，也并未说它还能作粮食。 她继续问沈知弈道：“你是在哪里看到过这荞麦的？” 沈知弈道：“蜀中。” 对了，沈知弈的家乡便在蜀中。 只是……这荞麦既是已经流通到蜀中了，想必定是传入了很长一段时间。如若店小二所言非虚，那么它还能当粮食种植，既是新鲜吃食，内陆人又为何不种？ 她暂且按下心中种种疑窦，吃掉碟中最后一块奶糕，与沈知弈一同离开了铺子。 她与沈知弈并肩走在集市上，偶有路人侧目，但也是匆匆一瞥。大抵同店小二所说的一样，镇子上人少，因而相互之间都有个印象，偶有生人，便很快能够被发现。 当然，也有偶尔休假或巡逻的小旗认出沈知弈。 “你怎么看？”宋吟秋转头问他。 “属下以为，这荞麦应是已经传入大夏有一段时间了，但或许由于一些原因，始终很少有人种植，故而才没能大面积推广。” “不错，”宋吟秋颔首，道，“和我想到一处去了。我想这件事背后远没有表面上看起来的那么简单。” “从店小二方才的话来看，北疆与狄人多年的互市中，商品几乎都是固定的，怎么会突然多出荞麦这样一特殊之物？更何况若他所说属实，荞麦生长需要大量灌溉用水，狄人居所干旱，又怎会种植？” 宋吟秋忧心忡忡：“我只怕这一切是早有预谋。” “殿下可是已有考量？” “我想，我们先在集市上转一转，看看荞麦到底是个怎样的东西。以及也注意下有无其他的怪异物品流通，”她垂眸思考了一会儿，“过几日再到我们与狄人的互市上看看……” “当心！” 宋吟秋想得出神，却没见身后一匹快马飞奔而来。话音未落，她只见眼前马匹急速放大，眼看就要撞到她身上，却兀地有一股力将她往旁侧一拉，随即整个人被一个高大的身影护在怀里。 “对不住啊！马拉不住了！小心了各位！” 马上的男人大声喊着，策马穿过集市。看得出他的身手很好，纵使马匹发了野性不听使唤，也尽量控制着烈马往路中间跑而不是道路两侧。 宋吟秋转头，盯着那人与马的背影消失在街角。她不过失神愣了一会儿，却听头顶沈知弈轻咳一声。 她一怔，突然意识到自己还靠在沈知弈身上。沈知弈几缕垂下的发丝扫过她的脸颊，上面还有好闻的皂荚香气。 市井嘈杂声渐渐清晰，她猛地挣脱开来，后退与沈知弈分开足足三尺远：“抱歉。” 她顿了顿，又补充道：“多谢。” 沈知弈不自然地理了理衣襟，道：“无妨，殿下无碍便好。” “嗯，”宋吟秋故作镇定地试着接着往下说道，“我们过几日再到互市上看，看看……” 奈何思路被打断，她一时也想不出什么来，便叹了口气，道：“算了，还是先逛今日的集市吧。” 她走了两步，复想起什么来：“方才策马而过的那人，我看他衣着与此处百姓不同，脑后编有数条发辫，也不似我族做派。可是狄人？” “倒也说不定，”沈知弈道，“北疆百姓以往有与狄人通婚的，生出的后代有的便似狄人的长相，可他们自幼在北疆长大，都认为自己是大夏人，说的也是一口流利的大夏话。” “竟是如此，”宋吟秋心中浮现出一个不太好的猜测，“那么狄人境内是否也存在类似的境况，有着大夏人长相的狄人？” 沈知弈不言，已是默认。 宋吟秋摇了摇头，道：“可无论是血脉还是故土，都不能真正决定一个民族的命运。” 哪怕真的存在这样一块土地、一群人民生养他直至一个时代落幕，但真正触动认同核心的问题一旦出现，有血有肉的人类必然不可能被动安于命运的安排。 她似有心事，却只道：“走吧，我们接着看其他的铺子。” 沈知弈一路跟在她身侧，走在了靠近路中央的一边。 而这集市越是查下来，宋吟秋心中的忧虑便更深。 没过多久，他们便碰上几家售卖荞麦的铺子。 宋吟秋连问了几家价格，挑了一家品相差一点的，蹲身抓了一把，假装颇有经验地看了看，道：“你这小麦，怎么瞧着不大对劲？” 那老板一听，心中暗喜这是个不懂行的，一笑便道：“小兄弟，这可不是小麦。这是从‘那边’新得来的荞麦，最近可时兴用这个装枕头芯了，要不要来两斤回去试试？” “荞麦？倒是从没听说过，”宋吟秋听得“那边”，却未作反应，“这还能作枕头？” “镇子上的大夫看了都说好，”老板嘿嘿笑着，“小兄弟，我看你不像是北疆人，来短住的吧？我给你少算些价钱，怎么样？” 宋吟秋打发沈知弈来装了一斤，付钱，道：“嗯……你这荞麦，怎么比隔壁那几家瞧着要小？” “小兄弟，你有所不知，”老板介绍道，“我卖的这些荞麦啊，硬得很，颗粒不大，是专门用来做枕头的。而那些人卖的，个个大得不得了，是专门用来吃的。” “吃？”宋吟秋故作惊讶道，“这还能吃吗？怎么吃？” “这我就不大清楚了，毕竟我也不是做这门儿生意的，我帮您问问，”老板挠了挠头，对隔壁摊子的老板道，“老刘，你卖的这荞麦怎么吃？我这儿有个小兄弟在问呢。” “磨成粉蒸面，或直接跟米饭一齐蒸熟，”老刘一张嘴皮子动得飞快，像是最近一段时间经常介绍起这个，“您买些尝尝就知道了。若是不喜欢呀，还可以用来喂猪啊、鸡鸭之类的。这荞麦虽小，用处可大着呢。” 宋吟秋又与老板拉了些闲话，其中不乏有这批荞麦的购买源头、各种用途等关键信息。沈知弈则尽职尽责地在宋吟秋的谈话中购买各式各样的荞麦。 二人最终提着几袋荞麦出了集市，而宋吟秋临走前又看上了一把牛角梳子，遂一并买下。 沈知弈提着采购的所有物品，道：“恕属下冒昧，殿下考量得如何？” “荞麦虽是外来的新鲜种子，有诸多弊端暂且不提，但用途也是十分的广泛，”宋吟秋两手空荡荡，想了想，道，“依我看，北疆土地广大，有些地方气候不似狄人地界干旱，降水较多。若是在这些地方将灌溉用水合理调配，减少原先水稻的种植，饶是替换成荞麦也无妨。” “既是地广人稀，我们多做些实验，总有成功的路子。如若的确能够种出产量高而又不耗太多水的荞麦，也不失为利民生的一桩好事。” “不过现在嘛，”宋吟秋微微仰头看着沈知弈，嫣然笑道，“我们回家。”
第24章 小辫 接下来近乎一整月，宋吟秋都奔走在为了推广荞麦种植而开展的试验之中。 先将集市上各种品相的荞麦都买了来，继而不断筛选，最终留下最适宜种植的品种。 “既然已经确定了荞麦种植这一思路，我们便分几个方向入手，”宋吟秋简要解释道，“首先我们根据适宜荞麦生长的气候条件与土壤等因素确定最佳的种植地点；其次，渐少水耗也是非常有必要的，这件事交给专门务农的部门去解决；最后我们还要挑选出合适的品种，种植条件和产量都要考虑到。” 她一面说，沈知弈一面记下来。宋吟秋说完，他随即道：“殿下说的这些，我都记下了，之后便交给负责的衙门。” 他顿了顿，道：“殿下可有什么是需要属下来做的吗？” 宋吟秋疑惑道：“你？你不是有边防轮值的任务么？” “现下已无了，”沈知弈神色如常，“左右无战事，昨日军中诸将领商议，已将属下近期要务分配到王府这边，任凭殿下调遣。” “再则，王府本也需要有将衔在身的将军负责安全防卫与日常调遣，”沈知弈补充道，“若是由属下来做，也放心些。” 宋吟秋无言，算是默许了。她想了想，道：“我需要盯着良种筛选与灌溉方法改善的进度。不如便劳烦你去各个镇子旁的田地考察，外面人做事，我总是不放心。若有你在，我也安心些。” “属下领命。” 宋吟秋好不容易从牢笼般的京城搬到了了无拘束的北疆，却反而更忙起来。 随后的日子里，她不仅要盯着品种筛选的进度，还时不时与沈知弈见上一面，商量各个地域的试验田沟通对接问题。她甚至从民间招募了不少善于务农的百姓，组成了“临时农务司”，专司各地的田地试验进度。 与此同时，她还与沈知弈再次去了一趟集市，以免有先前未曾购回的、遗漏的品种。 沈知弈倒也在月中如约带她去了北疆与狄人牧民私底下开设的互市。 他一如既往一大早便到了豫王府，给宋吟秋送来了去互市穿的衣物。宋吟秋换好出来，这一次，连侍奉在外的流木都瞪大眼睛愣了片刻。 “怎么了，”宋吟秋款款而出，她道，“我见时间还早着，便叫流莺给我学着编了这边居民常编的细辫。” 她轻轻扭过头，和小辫缠绕在一起的五色珠串便跟着摇晃，发出清脆的声响。 “可是编得不像？或是不好看？” “殿下恕罪，”流木低头道，“殿下方走动时，仪态万方，临风玉树，属下失态。”
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