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她纠结半晌，最终向食物屈服。 她自认为还算是良心尚存，拿起筷子的时候顺口问了一句：“你呢？你不吃吗？” 谁知沈知弈道：“于礼不合。” 宋吟秋：“……” 都到了这种地步，搬出于礼不合的理由是否太过敷衍。 但当她真的下口时，沈知弈却又问道：“可还合胃口？” 面条煮的刚刚好，柔软却又筋道，辅以丰富多汁的酱料，是京城不太常见的口味。宋吟秋觉得它跟宫里御厨做的炸酱面区别可大，却又隐约认为炸酱面合该是如此风味。 她点头表示称赞。 沈知弈似乎松了口气，又下定了什么决心：“炸酱不小心做多了，你可还要添上些？” 宋吟秋被喷香的面条暂时剥夺了说话能力，继续点头。 ——虽然让沈知弈忙来忙去，而她不劳而获，好像有些不道德。但她劝不动沈知弈，便也随他去了。 沈知弈进厨房拿了个小罐，回来放在桌上。 宋吟秋舀了满满一勺，那炸酱与京城惯常的做法不同。她瞧着里边儿搁了小米椒、八角、茴香等佐料，还有一种叫不出名的菌子。 她挑出一颗菌子：“这是？” “下官家乡产的菌子，殿下若是不嫌，可以尝试一二。” 宋吟秋嚼着菌子，只觉脆爽滑嫩，因着用滚油酥过一遍，更是爽口。花椒、山奈等辛香调料非到没掩盖菌子本身的清香，反倒刺激了胃口，别有一番风味。 “京城这边大抵没有这种菌子。”宋吟秋突然道。 “是，下官调任时从家里带来。这种做法的菌子若是用纸在罐子上封了，便能多保存一段时日。” 宋吟秋半眯起眼，问道：“你是蜀中人？” 她喃喃道：“我幼时曾于蜀中……曾有幸伴驾皇上至蜀中，在行宫住过一阵子。如今想来，倒有些惦念蜀中的菜肴。那时年少，去了京城便也乐不思蜀。” 沈知弈垂眸，这些话他作为臣子本不该听。 自然也不该注意到她的“口误”。 宋吟秋没发现沈知弈眼底汹涌的情绪，从回忆中抽身时只挤出一个有些牵强的笑：“都是往事，沈大人见笑了。” 沈知弈似乎很能应时而变：“我明白。” “那我便不叨扰了，”宋吟秋想了想，还是没有薅完那罐炸酱，她起身作别，“多谢沈大人款待。” 她对着空碗露出迟疑的神色：“那这碗……” 沈知弈反应很快：“我一会儿收。” 他从架子上取下大氅，本意欲帮宋吟秋披上，临到头却又仿佛想起什么，手上动作一顿。 宋吟秋被人服侍惯了，等了片刻没等到外衣自个儿披上来，不由得偏头。看到发愣的沈知弈，她才想起自己今日没有带流莺出门，万事需得自力更生。 但既然沈知弈手已经抬了一半了，使唤一下也未尝不可。 她开口，再次套上了世子惯有的语气：“怎么？沈大人，你我同为男子，难道还存在什么‘男女授受不亲’的禁忌来？” 沈知弈移开视线，躲开了她的目光，将大氅规规矩矩给她披上了。 待到转到身前系带时，宋吟秋终是觉得不妥。 “我自己来吧。”她闻声道。 沈知弈默默退后半步，不知怎的宋吟秋觉得他似乎松了口气。她接过系带，布料带着沈知弈手上微热的温度。她顾不得多想，手腕灵巧一翻便绕了个不松不紧的结。 “殿下，我送您上马车。” 宋吟秋打理完毕，转头再看沈知弈时，他又恢复了一直以来疏离的分寸感。 她轻轻点头：“有劳。” 临出门时，却忽地下起雨来。微风吹拂着散落的雨滴，街边的小摊受了雨，有的就地撑起伞来，百无聊赖等着或许还有过路人进来歇脚，买上一碗小吃；也有的慌张把锅碗瓢盆用一张布盖上，推着车往家赶。 宋吟秋与雨幕里的烟火人间隔着距离，沈知弈撑着一把油纸伞，大半斜倚在她头顶，他自己湿了半边。 很是合礼数。 他解释说屋里没有多的伞了。 街边其实就有趁势卖伞的小贩，但宋吟秋不在意。 她踏上马车，门外伸进一只手，将伞递过来。 她只管收了，也没问沈知弈回家时撑什么，她也不想问。 反正今日一别，她继续回王府心甘情愿被拘着，沈知弈升官也好被贬也罢，反正也轮不上她来左右。 从此还是避嫌为好，只当陌路，又何必在意那么多说不清道不明的牵连。 但沈知弈付了银钱，嘱咐车夫一定将人送到。 车夫听着豫王府的名儿，便知道车上坐着这位身份金贵，自然怠慢不得。 宋吟秋最终掀开帘子往身后看了一眼，马车已经驶出好远。雨越下越大，天地万物都被融化在这场突如其来的秋雨里。 她微微沉下心，欲将诸多杂念抛却在这场毫无征兆的雨里。 一场秋雨一场寒，雨后天渐冷，年关也就快了。
第9章 初雪 初雪。 临近年关，愈发无事。前些日子王府里差人去宫里领了赏赐与好些年货，现下账本算是宽裕了许多。屋子里暖炉烧得足，寒冬腊月里富贵竹仍开着。宋吟秋睡到日上三竿才醒，迷迷糊糊看见流莺蹲在窗边拨弄炭火，她便唤了一声。 “殿下您醒啦，”小丫头搁下火钳，便蹦蹦跳跳地到了床边，“可是要梳洗？水都温着有好一会儿了。” 宋吟秋想，她定是在炭盆边蹲了好一会儿，脸蛋都红扑扑的。 她温声道：“瞧把你乐的。可是又得了什么新奇玩意儿？” 流莺嘻嘻地笑道：“殿下，外边儿下雪啦。” 宋吟秋一愣：“是么？” 她掀开锦被下床，趿着拖鞋走到窗边。流莺这丫头机灵得很，也不拦她，反而抢先一步推开窗。宋吟秋本以为会被冷气冻着，却没想炭盆便搁在脚边，暖和得很，流莺又塞给她一个小手炉。 “你倒有心。”她笑道。 “奴婢想着，殿下若醒了，定然会起了赏雪的性质，便特意嘱咐流木跟往年一样，带着几个丫鬟小厮，顺着王府后院细细扫出一条道来，好供殿下行走。殿下一会儿可要去瞧瞧？” 宋吟秋接过另一个小丫鬟递上的茶水淑了口，仍走回床边坐着，由丫鬟们伺候梳洗。 “后院的梅花开了么？” “尚未，”流莺答道，“奴婢早晨才去看了，兴许是时节未到。殿下忘了，往年的梅花也要过些时日，更冷些的时候才开呢。” 她一面说话，一面往小桌上摆着早点，各式花样玲珑小巧的面点排了满满一桌。 “殿下用些早点吧。是宫里的师傅新做的，皇上前个儿给京城里的王爷世子公主都分别赏了些。” 宋吟秋随意夹起一个，倒也不挑。宫里御厨的手艺自然是好，但她竟突然有些怀念从大理寺出来那一晚，在沈知弈家中吃的炸酱面。 彼时寒冬未至，那碗面再简单不过，没有用两层分隔热碳的饭盒温着，也没有事先用象牙镶玉的银箸试毒。 自打那一日回府，王府里的管事太监李顺瞧她是越发不顺眼，隔三岔五就遣人来提醒她莫要忘了世子身份，要时刻小心，以免落下话柄。 事实上宋吟秋仅是面上看着风光，回到府上还不是连个太监都不如。豫王痴傻，如今的王府全由李顺说了算——也就宋吟秋自己身边这几个丫鬟小厮还顾着自己，把自己当主子看。 她一直以来想不通的是，豫王既已不能理事，为何李顺一个阉人却掌如此大权？只可惜她并非真正的豫王世子，拿不出雷厉风行的手段，不然也好早绝后患。 而豫王虽说神志不清，但精神头却不见萎靡，想必是被李顺照顾得很好，权力还能多留个几年。 但如此一来，宋吟秋本该袭爵封地，也就遥遥无期。而皇上的意思谁也说不准，改日随意寻个由头削了她的爵，封至偏远之地也不一定。 她没吃几口便搁了筷。大部分点心根本没动，不过因为是皇上赏的，总得要逮着个机会一起摆出来做做样子。 早饭后，宋吟秋携着几个侍女并小厮一起到后院赏雪。跟在她身边的奴婢普遍年纪不大，多是小孩子心性，她便也不拘着，任他们四散去玩雪，堆了几个雪人，才显得王府有了些人气。 只是没过多久，流木便来报。 “殿下，宫里来的公公说，皇上今日在宫中摆开宴席，宴请群臣，王爷抱恙不便面圣，请世子代替王爷入宫赴宴。” 宋吟秋修枝的手一顿，面前这株梅花硬生生缺了一块成了秃子。 虽还没开，但料想也是废了。 她把剪刀丢回盘中：“皇上不知我染了风寒，久未痊愈？再者，这不还没过年关？” 流木道：“听闻先前镇守北疆的木将军回京述职。木将军久居北疆，难得受召入京，皇上宴请诸军统帅并朝中部分武官，诸位在京的王爷世子也会一同前往。” 宋吟秋捏着帕子擦净了手，流莺忙撑着伞随她出了后院。 流木跟在后面，问道：“殿下，落雪天气，恐怕路不好走。是否即刻启程入宫？” 宋吟秋被扰了看雪的性质，又吵得心烦，只道：“备车。” 什么宴请诸军统帅并朝廷武官，还偏要带上王爷世子等男丁，说到底不过是里面那位趁诸位都在，强调一下臣终是臣，兵权虽分散，却也只能是他的罢了。 她心里忐忑，却又没个法子。皇帝的位置不知还能坐多久，不用想也知道当下朝堂必定是各方势力明争暗斗，而她被圈在王府，当真对外面的形势半点不了解。 不过，若真能保持中立苟到最后，倒也不失为一桩好事。 只怕是没这个机缘。 天不遂人意。宋吟秋紧赶慢赶，虽说是在开宴前入了宫，但一路风雪，倒是真染了寒气，下马车时真咳嗽了几声。 “世子殿下，”流莺伸手扶她，在一旁急得跺脚，“奴婢就说在马车里多烧些炭火，您偏不让。” 宋吟秋摆摆手拒绝她的搀扶，抬手示意流木来扶：“这样也好。” 她的脸颊染上几分不正常的红，被银白色的狐裘裹着，愈发显出几分病气来。 流木会意，提高了声音：“殿下，您可是身体不适？属下再去寻地方将府医开的药煎一副来吧？” “不必了，”宋吟秋摆手，她上气不接下气，说不上半句话就得喘，“我并无大碍。” 接引的太监闻言，面上仍堆着笑，却不动声色地后退两步：“世子殿下，请吧。” 宋吟秋轻轻颔首，像是再没有多余的力气支撑其他动作。他们一行人缓慢地，终于挪到了宴上。 接引太监无声地退下，直到走至没人看见的回廊，他方在木柱上擦了擦手，呸了一句：“晦气。”
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