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她皱着眉头思索着，心中一动，问道：“妈妈，那西门小官人给你多少钱。” 凤妈妈嗤的笑了一声，伸出了一个手掌，“可是这个数。” 众人一惊，五百两？ 这西门小官人竟出五百两买下碧桃？他出手倒还真阔绰！ 这出手大方到甚至有些冤大头了，难不成真是个花钱撒漫的纨绔子弟？ 陆丽仙心中的疑虑更深了一层，她继续问：“是现银，还是银票？” “五百两可不是个小数目，自然是银票。”凤妈妈从怀中掏出了那一张西门小官人给的五百两银票。 陆丽仙瞧着那张银票，眼中精光一闪，起身上前，一把从凤妈妈手中抢来了银票。 “哎哟哟，你是做甚么，毛手毛脚的，万一把这银票撕破了怎么办！”凤妈妈气得连忙呵斥道。 陆丽仙仔仔细细、翻来覆去地瞧了那银票好几遍，终于发现一个破绽，她捏着那张银票的指尖用力到泛白，声音颤抖着说道：“妈妈，这银票，是假的。” …… 不久前，陆丽仙于牡丹宴上，听闻黄侍郎曾讲起过，近来江南一带流行着一种假银票，极难辨认其真伪。用的也是特有的桑皮纸，就那颜色也同真银票一般，呈现出特有的青黄灰。上面的图案看上去与真银票也大差不差，唯有细微之处，漏了马脚。辨认若非懂行之人仔细辨认，定要被骗了去。 凤妈妈一听这个急了，抢过这张银票，仔细瞧了好几遍，却丝毫瞧不出任何门道，扬起音调说道：“哪里是假的！我怎么看不出来！” 陆丽仙拿起那张银票，竖了起来在太阳光下一照，指着这一处说道：“黄侍郎曾说过，若是真银钞，这一处该有一个小小貔貅，其爪处有一个小小的‘祝’字，这正是真银票所特有的暗印。那一个“祝”字，标志着这一张银票正是由那晋岭祝氏一族所印发。而这一张假银钞却是没有。” 那凤妈妈眯缝着眼睛一瞧，左瞧右瞧，硬是瞧不出任何的名堂。她一听陆丽仙说的有鼻子有眼的，心急得如火燎一般，忙让小厮去唤过郑记钱庄相识的掌柜前来辨认。 待那郑掌柜来了，接过银票仔细辨认，看了足足了一盏茶的功夫，才敢肯定，这正是江南一带最流行的□□。 一听如此，凤妈妈冲得心头一点火起，云山半壁通红，破口大骂：“好你个西门小官人，我将你视为座上宾，好吃好喝伺候着，你竟敢给老娘□□！老娘让你吃不了兜着走，竖着进来横着走！” 当下先是报了官，着官府贴出告示，四处缉拿那西门小官人一行人，又吩咐楚云阁上上下下的所有男丁，到处打听那西门小官人的消息。 陆丽仙料定那西门小官人行事诡异，不像是富贵人家子弟出身。她见多了纨绔子弟，纨绔虽是纨绔，却不傻，没有一个愿意去当冤大头的。 使着银子不当银子花，那便只有两种可能，一是这银子不是自己的，二是这银子是假的。 一听凤妈妈说那西门小官人买碧桃用的是银票，而非现银，心中的怀疑更多了一分。 如今既知这银票是假的，更是心惊肉颤，这西门小官人绝非良善之辈…… 想及此处，陆丽仙抬起头，和蕙兰对视一眼，皆看清楚彼此眼中的无尽担忧。 碧桃，危险了…… …… 西门小官人用假银票买走碧桃一事，可谓是拔出萝卜带出泥。 不光是楚云阁的凤妈妈上了当，就连女儿河其他几家青楼楚馆的老鸨子也都落入了那厮的毂中。 这西门小官人一口气买下了楚云阁的碧桃，丽春院的桂月儿，还有鸳鸯楼里的喜巧儿、红袖苑的暖香玉、明月楼的崔小蛮……光是给这五六个姑娘，就花了他上二三千两银子，但他给老鸨用的都是假银票。 这些老鸨虽是久经世故的人精，但见这西门小官人举止不凡，出手阔绰，就真个把他当做富家子弟对待，不疑有他。又因他谎称自己要赶着回山东去，给的价格又高，那些掉进钱眼里的老鸨子岂有不愿意的，眉开眼笑地就将姐儿们送到他手上。 不仅大额的银票是假的，就连那西门小官人带着赏人的零碎银子，也都是冒充的漂白碎银子。这一种漂白银，是在白银中掺入白铜，表面看上去和真银锭一样，面有细丝，底有蜂窝，很难分辨。唯有用火烧，烧去自然白银色泽后，就会呈现死鱼一般的白色，故称漂白银。* 事到如今，才知这西门小官人可不是人傻钱多的大善人，而是一个步步为营、处心积虑的江湖骗子。 细细想来，这西门小官人买下这几位姑娘，皆都不是最出色的姐儿，相反都有些年纪，着急着想要从良。 这西门小官人正是拿捏住这一点，又用甜言蜜语贴恋这些姐儿们，让她们以为是一桩天上掉下来的好姻缘，巴不得立刻跟他离开女儿河过富贵日子去，哪里料得是误入了虎豹豺狼窝儿。 真可谓是一失足成千古恨，如今这些姐儿们被这西门小官人骗去，想来是凶多吉少，不知要怎么被糟践，真是误了卿卿性命。 …… 深夜，蕙兰在自己房中坐立不安，急得团团转，她在等陆丽仙的消息。 还好她身边还有一个蕖香陪着，不断地安慰她，否则她可真要急死了。 左等右等，直等的漏尽更阑之际，才见陆丽仙独自一人归来，神色疲惫不堪。 因房中只有蕙兰和蕖香两个人，她也顾不上别的，端起桌子上的凉茶咕咚咚地灌了下去，不想又被呛到了，咳嗽了起来。 蕙兰连忙拍着她的后背顺着气，关切地说道：“如何？有消息了吗？” 陆丽仙摇了摇头，沮丧地说道：“今日我将能去的地方都问了一遍，认识的大小官员都拜访了，就连码头的余老大、守城门的吴老三、执勤的刑捕头都问了一边，都问过一遍，都说没有看到西门小官人一行人，更是没有看到碧桃的下落。” 听了这话，蕙兰又失落，又着急，紧紧抓住丽仙的手，急切地问道：“已经过了一天一夜了，怎么会一点消息都没有？” 陆丽仙叹了口气，“金陵城实在是太大了，不但人口稠密，更是三教九流，鱼龙混杂之地，他们若是藏匿其中，一时之间寻他们就如大海捞针。” 她眼中也浮上忧虑之色：“况且……昨夜他们行事那么匆忙，恐怕早就打定了主意，买了碧桃她们就立即出城去。若是走陆路，还好说，可沿途查访。若是走水路，那真是无踪可循了。” “这可怎么办啊——”蕙兰急得眼泪又掉下来了。 陆丽仙虽然也觉得希望渺茫，但她还是装出一副“此事尚有转机”的模样安慰蕙兰道。 “你别急，事情没那么糟糕。碧桃性子虽直，却也不是个没脑子的，倘或她瞧见哪里不对，定要给我们传消息的。” “这金陵城里的大小官员，我都打点好了，一有碧桃的消息，立刻就会遣人来告诉我。” 她虽如此说，心中也知道，拖延的时间越久，碧桃获救的希望就越少一分。 蕙兰听此言，也知道丽仙是尽力而为了，剩下的只能听天命了…… 她心中好恨，恨自己的无能，又恨自己实在不该昨夜睡下。若是昨天晚上她就去找碧桃，说不定就可以拦下。 她真悔啊！ 一时之间，蕙兰与陆丽仙二人皆都沉浸在自己的情绪之中，都沉默了下来。 立在一旁服侍的蕖香忽然开口说道：“两位姐姐，我……我想去帮你们寻找碧桃姐姐。” ---- *漂白银引自张应俞《杜骗新书》里的《假银骗》。
第19章 碧桃销恨犹堪爱（3） ===== “两位姐姐，我……我想去帮你们寻找碧桃姐姐。” 一旁的蕖香忽然说道。 “你？”陆丽仙眉毛一挑，眼神狐疑地打量着眼前这个不起眼的小丫头子。 这么一个小丫头子，又没门路，能干什么？ 蕖香被陆丽仙盯着看，红着脸不好意思地说道：“我虽是个没读过书，但我阿娘从小教育我，要知恩图报。” “蕙兰姐姐和丽仙姐姐待我很好，我心中很是感激，一直想要报答两位姐姐的恩情。我人虽小，没什么大用，但多一双眼睛在外面盯着，也是好的……” 越说到后面，声音越小，把头低了，十分不好意思。 其实，她心中还有更深一层的意思，没有说出口。 那就是丽仙姐姐虽然看上去和碧桃姐姐交恶，实则比所有人都关心她吧，要不然就不会如此忙前忙后了。 对于她们三人之间的情谊，蕖香心中很是感动，甚至有一丝丝的羡慕，因而她十分想要做些什么。 听蕖香如此说，蕙兰感动得满眼泪花，忙拉住蕖香的手，哽咽道：“好孩子……” 陆丽仙略一沉吟，开口说道：“如此，也好。” 这个小丫头人小鬼大，今日多亏了她眼尖发现了那一个胭脂盒，自己才能察觉这其中的蹊跷。 说起来，反而是这种微不足道的小人物，在要紧的关节处起了大作用。 陆丽仙略一沉思，心中便有了主意。她对着蕖香说到：“从明天起，你就跟在我身边服侍。每日我把你带出楚云阁，你就帮我在码头、城门这几处好好盯着。倘若有人要为难你，你就拿这个给他们看。” 说话间，陆丽仙拔下头上一支镶宝石碧玺芙蓉花簪，递给了蕖香。 蕖香看到这一支芙蓉花簪，眼睛瞪得溜圆，忍不住感叹道：“好漂亮啊……” 陆丽仙的这一支花簪为镀金点翠，上嵌碧玺、珍珠、翡翠。以碧玺做成了一朵芙蓉花的形状，花蕊为细小米珠，花叶为翡翠薄片细雕而成，花蕾为碧玺雕成，花托为点翠。一只蝴蝶停落于芙蓉花上，其翅膀为翡翠薄片雕成，并嵌珍珠、碧玺。整个花簪用料讲究、华贵，一看就是不凡之物。* 蕙兰瞧见这支镶宝石碧玺芙蓉花簪，惊讶道：“这支芙蓉花簪，不是你当年获得的彩头吗？” 原来陆丽仙头上的这支镶宝石碧玺芙蓉花簪，大有来头，它是陆丽仙获得“花魁娘子”这一美名的彩头，金陵城里的人无人不晓这是花魁娘子之物。 它虽不似官府公文那般管用，但这金陵城谁人不闻花魁娘子的名号，多少都能卖个面子行个方便。 毕竟，花魁娘子交际广泛，若是她在自己的上司稍稍告一状，便有些吃不消了。 蕙兰知道，丽仙对这一支芙蓉花簪极为爱惜，平素舍不得拿出来，唯有在一些重要场合或是要会见重要的人，才会拿出来带上。 今日，她愿意这一支芙蓉金簪交与蕖香使用，可以看出她是十分信任这个小丫头子的。 听如此说，蕖香这才意识到这支芙蓉花簪有多么珍贵，一时之间，竟不敢伸手去接。
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