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男人站在炕边一动不动，佟穗能察觉到他的打量，是在看她吃东西吗？ 佟穗挺不自在的，提醒道：“锅里还有热水，你也去洗洗。” 萧缜：“嗯，只是手臂上有伤，等会儿洗头时得你过来帮下忙。” 佟穗点点头。 萧缜一走，佟穗便加快了吃饭的速度，上午干的都是耗力气的事，两个饽饽吃下去刚好饱。 听着南屋的水声，佟穗对着铜镜扎好头发。 又在堂屋刷了碗，就听那边唤她了。 佟穗心跳有些快，推开南屋虚掩的门后，发现萧缜并没有如她以为的那般坐在浴桶中，而是坐在桶外的小板凳上，穿着长裤，只袒着结实健硕的上半身。 对视一眼，萧缜单手扶着浴桶边缘，将头探向桶内。 他手臂上的刀伤让佟穗无暇去羞涩什么，卷好袖子站到他旁边，先解开束发的布巾，再左手轻按他后颈，右手从桶里撩水淋到他头顶发上。 挖了皂角泥搓了一遍，用桶里的水冲一遍，再从盆子里舀干净的水又冲一遍，这便洗好了。 正要拿巾子帮他擦头发，外面响起萧野的声音：“二哥，我卸骡子时发现车板上有滴血，你是不是受伤了？” 因为关心哥哥，萧野的脚步很急，一边说着人已经冲到了北屋门口，挑帘见里面没人，疑惑地又喊了一声：“二哥？” 萧缜：“我在洗头。” 萧野的脚步声马上往南屋来了。 萧缜还低着头，透过湿哒哒垂下来的头发缝隙看见她紧张地绞手，及时道：“在外面等着，我马上出来。” 萧野刚想说“咱们兄弟还怕我看你吗”，忽地记起今日不同往日，二嫂可能在里面，不由嘿笑两声：“行，我去北屋等。” 佟穗暗暗咬唇，小叔子等就等，嘿笑是何意，好像她与萧缜在做什么不正经的。 有点恼，佟穗帮萧缜擦头时就不是那么温柔。 萧缜第一次让她帮忙，无从比较，只觉得她这力道已经够轻了。 擦好头发，萧缜站起来就要出去。 佟穗急着道：“衣裳！” 萧缜看她又羞又恼却不敢瞧他的样子，这才捡起放在一旁的干净外衣，三两下穿好。 北屋，萧野不客气地又把兄长才披上的外衣扒了，瞧见那几道刀伤，恨得咬牙切齿：“他们在哪个山头，二哥你带我们杀过去，非替你报仇不可！” 萧缜：“已经杀了，你二嫂胆小怕官府追究，自己知道就好，别再往外传，包括自家人。” 萧野：“十几个都杀了？” 萧缜默认。 萧野很解气，笑着笑着一顿，低声道：“二嫂肯定吓得不轻，怪不得脸色那么差。” 萧缜：“没别的事你先回去，我还要上药。” 萧野：“那我帮你上完再走。” 萧缜瞥了他一眼。 萧野：“……哦，有二嫂了，就嫌弃我粗手粗脚了。” 萧缜：“以后找我就在外面喊，我自会出去，你别冒冒失失往里闯。” 萧野哼道：“就你讲究，大白天的，你要是老老实实，有何不敢让我撞见的？” 萧缜人高腿长，坐在炕沿双脚还稳稳地踩着地，闻言抬起一脚朝弟弟踹去。 萧野猴子似的往后一蹦，扭头朝南屋那边叫嚷：“二嫂，我好心关心二哥，二哥居然踹我！” 萧缜：“滚。” 佟穗其实都听见了，先是为小叔子的关怀感到心暖，又为他的口没遮拦生恼。 当然，佟穗也没忽略自家夫君的坏，明明小叔子都主动要帮忙了，他非要把上药的活儿留给她。 趁萧野还没出来，佟穗抢先道：“你们兄弟好好聊，大嫂刚刚叫我过去一趟，我去看看。” 兄弟俩就听着一道轻快的脚步声从南屋转移到了堂屋外。 萧缜垂眸。 萧野大笑：“得了，你自己上药吧，我也不管你，叫你不稀罕！”
第015章 萧缜自己上了药，把南屋的浴桶等物都收拾整齐了，束好头发就去寻老爷子。 祖孙俩一起去了里正孙家。 孙姓是灵水村的第一大姓，再与本村、周围村子的数代儿女亲家结起来，使得孙家成了远近有名的大族，女儿嫁得再远都不用担心被夫家欺负，不然回家一告状，孙家的爷们媳妇浩浩荡荡找上去，再强势的夫家都得怕。 孙氏的族长孙兴海也正是本村的里正，五十出头，既不算太老身体依然结实，又在处理家族、村中事务的十几载岁月里积累了足够令乡亲们信服的威望。 萧缜祖孙过来时，发现孙家这边里里外外围了一帮子乡亲，乃是孙兴海正在调节村里刚出的一场官司：李家养的狗跑去隔壁王家，把王家放在矮桌上的剩饭剩菜吃得一干二净。 王家媳妇：“我就去了一趟茅房，等着回来收拾桌子的，哪想到这畜生会钻空子，把我留着的晚饭都祸害了！你们家要么赔我一顿饭，要么把这贼狗抵给我偿命！” 李家婆子：“剩饭个屁！说不定你们把饭都吃光了，我们家狗根本就是帮你们舔了空盘，你欺负它不会说话污蔑它！” 一言不合，两人又要打起来。 两家爷们站在一边默不吭声，跟大多数村人处理鸡毛蒜皮时一样，自己好面子，习惯由女人出头。 孙兴海站在院子里，被两个妇人吵吵地脑仁疼，一抬眼瞧见萧缜祖孙，立即笑出来了，一边往外走一边招呼道：“萧千户，您老是稀客啊，快进来快进来！” 围着的村人们纷纷让出一条道来。 萧穆七十岁，够老了，可他跟萧缜一般高，身形甚至还更魁梧雄壮，腰杆挺直，经过时两边的村人都是仰着头看这爷俩。 “你先忙。”扫眼院中的情形，萧穆客气道。 孙兴海心思一转，做出愁容：“不瞒您说，我正愁着呢，这两家公说公有理婆说婆有理，不如您老帮我断断？” 李家婆子、王家媳妇一听，顿时抢着又朝萧穆争辩了一通。 其实这是个得罪人的事，替哪家主持了公道，都会被另一家嫉恨。 可里正就是官府安排协助治理村中事务的，次次都装糊涂不干事，影响的是长期的威信，毕竟还有更多的村民观望着。身为里正，只要能公允地解决纠纷，哪怕被一家记恨，将来其他村民家里出了事，第一个想到的还是去请里正做主。 萧穆不知这孙兴海是真的没办法，还是故意让他去得罪一家，无论哪种，都是蠢。 “口说无凭，把那只狗找来。” 一句推诿客套都没有，萧穆直接要求道，什么世道了，不值得为这点小事耽误大事。 养狗的李家婆子急了，紧张问道：“找狗干啥？” 萧穆只看向李家男人。 老千户气势太足，李家男人一点违背的勇气都没有，嘴上应承着，人已经朝外跑去。 孙兴海使唤次子孙纬：“那狗没栓绳，可能会乱跑，你去搭把手。” 孙纬便也追了出去。 大概两刻钟后，人回来了，李家男人手里牵着一条临时绑了绳子的瘦黑狗。 萧穆看向狗肚子。 狗是瘦的，肚子一鼓便极其明显，要不是有根东西太扎眼，可能还会以为这是一只揣了崽的。 “好家伙，这是吃了多少啊。” 听到这种议论，李家婆子赶紧辩解：“我们家自己喂的，今天饭做多了，叫它也吃顿饱饭。” 这根本就是强词夺理，家家户户都爱惜粮食，心疼狗也不会喂成这样。 围观的乡亲们已经站到王家那边了，奈何李家婆子一口咬定王家没证据。 这时，萧穆对王、李两家男人道：“你们随我来。” 三人走得远了，不知说了什么话，又回到院子中央。 萧穆对着困惑的人群道：“刚刚我问了他们二人，王家的午饭是杂粮饭、酸菜炖粉条，李家的午饭是野菜饼、早上剩下的苞米粥，只要抠抠狗嗓子让它吐出来，它有没有偷吃大家一看便知。” 王家媳妇兴奋地一蹦三尺：“抠，赶紧抠！” 李家婆子脸色大变，恨铁不成钢地瞪向自家男人，之前王家媳妇都嚷嚷过饭菜样式，这蠢货怎么还说实话了？ 眼看孙典、孙纬要去按住狗催吐，萧穆抬手制止二人，对李家婆子道：“既然东西都让狗吃了，吐出来也是糟蹋粮食，反正你们都是要赔王家的，不如痛快点舀他们一碗杂粮、一碗酸菜，这事就算了了，何必折腾狗。” 李家婆子一脸不愿意，她男人终于站出来了，灰头土脸的：“就按萧千户说的办，早先我们是真不知道狗吃没吃，不然早赔了，白白让大家看了笑话。” 对此，有人奚落，有人默默看戏。 随着李、王两家人的离开，围观的乡亲们也都散了。 孙家父子将萧穆、萧缜请进堂屋。 孙典笑笑，没正经地对萧穆道：“您老该不会突然发慈悲，愿意成全小子了？” 萧穆一个眼神都没给他。 孙兴海一巴掌拍过去：“滚，混不吝的玩意，这没你说话的份！” 孙典一听娶柳初还是没戏，哼着出去了，眉眼文气的孙纬继续站在亲爹身后。 孙兴海朝萧穆赔罪：“兔崽子混惯了，您老别跟他计较，这会儿过来可是出了何事？” 萧穆让孙子说，萧缜便将桃花沟流民偷鸡、半路流民占山为寇这两件事简要道来。 孙兴海越听眉头皱得越紧：“这才刚太平一年不到，西地怎么又闹灾荒了，唉，流民，往年官府还会想办法遣回或就近收容，现在那些当官的都人心惶惶，恐怕没心思再管流民了。” 萧穆：“这几年村里男丁少了大半，很多户都只剩一些老弱妇孺，如果流民夜里潜进来，失窃损财是小，就怕闹出人命。” 孙兴海点头：“是个问题，您老的意思是？” 萧穆：“安排八人巡逻守夜，前后半夜各四人，登记村里十八岁以上五十岁以下男丁，轮流值守。” 孙兴海看眼儿子，思忖道：“是个好法子，就怕大家不愿意。” 萧穆：“所以得靠你把道理讲明白。” 孙兴海叹口气：“行，我尽量说服大家。” 灵水村北面有条灵水河，村子里还有片近两亩的水塘，村里有大事要知会商议的时候，都在水塘边上的一块儿大石碾盘前集合。 孙兴海叫上俩儿子，与萧缜祖孙俩一起去了水塘。 锣声一起，闲着无事的村民们都靠拢过来，每家至少一人。 看人到的差不多了，孙兴海站到碾盘上，咳了咳，把萧家祖孙带来的消息讲了一遍，跟着就是提议巡逻守夜：“大家都知道萧千户见多识广，他这法子我双手双脚赞成，大家伙也都同意的话，咱们现在就列个名单，把每晚值守的人选定下来。”
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