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装病的贺氏不好摆冷脸，便道：“阿满扶我就够了，玉蝉笨手笨脚干啥都不利索，柳儿你还是帮帮她，免得耽误午饭。” 佟穗：“我小时候也笨，多练练就快了，二婶还是别太娇惯玉蝉吧。” 萧玉蝉一听这话，顿时火冒三丈：“我娘愿意娇惯我，要你管？我现在请大嫂帮忙又不是请你，你瞎搀和什么？” 贺氏脸色也臭得很。 大家都不再装了，佟穗干脆松开贺氏的胳膊，站在柳初身边道：“二婶愿意娇惯妹妹，那就把该妹妹做的事全给揽过去，而不是自己不愿意动，一边心疼女儿一边使唤侄媳妇，传出去叫人笑话。” 萧玉蝉：“知道你厉害，我们可不敢使唤你！” 佟穗：“我跟大嫂一天做事，本来大嫂有十分力气，我们俩一人都出十分力，早做完早休息。可你们前一天使唤大嫂，第二天大嫂就只剩五六分力，害我得多帮她分担，这跟直接使唤我有何区别，又怎么与我无关？” 萧玉蝉：“……” 贺氏重新打量一遍佟穗，啧啧道：“方媒婆说亲时夸你能跑，没想到嘴皮子也如此厉害，模样长得这么乖，下聘那天我竟看走眼了，恐怕连老二都不知道你背着他还有跟婶母小姑犟嘴的能耐吧？” 佟穗笑了下：“二婶不用扯那些，当今世道什么样你心里清楚，这个月闹流民，下个月就可能闹兵匪，要防的事情太多了。咱们是一家人，就该各出一份力齐心把日子过好，哪天您跟玉蝉真有个头疼脑热，我与大嫂绝不会袖手旁观，可您若想偷懒光使唤我们，那我现在就告诉您，您找什么借口都不管用，不该我们做的我们绝对不做，您找二爷也好找祖父也好，我依然是这些话。” 佟穗想得很清楚，既然她不会顺着贺氏母女，不妨一次把话说透，而不是见招拆招地费心维持表面和气。 贺氏被噎得倒退一步，目瞪口呆。 萧玉蝉同样哑口无言。 “大嫂，咱们走吧，去村外给骡子割些草。” 佟穗从来都不是懒人，哪怕能让骡子吃好点她干活儿也带劲儿。 或许贺氏喜欢待在家里享清闲，让佟穗坐在炕头陪人聊一天的闲话，那是折磨。 柳初当然听佟穗的。 妯娌俩今天穿的都是旧衣，回东院锁好内屋房门，一人拿一套锄头与篮子从后院大门出发了。 萧家住在村子西北，西、北两侧都有一片田地。北面的田地延伸了一里左右，跟着就是灵水河，过河后有座小山头，一侧被村人开荒成了田地，一侧实在不宜耕种，成了历代村民埋葬祖先的坟地。 春耕尚未开始，田野、地边、河岸两侧、山头上下到处都长着野草野菜，疏密不同而已。 远远望去，已经有些媳妇孩子寻找野菜的身影了。 佟穗见那座山头光秃秃的，一棵粗点的树都没有，藏没藏人一眼可见，放了心，对柳初道：“大嫂，咱们去河边看看，那里草多。” 柳初有些犹豫。 佟穗道：“现在河边有很多人在洗衣服，咱们不过河，应该没事。” 柳初扶了扶挎着的篮子，难为情道：“其实，我好几年没出过门了。” 她的娘家人都死在了战乱，夫家只需要她烧火做饭，同村又有个惦记她的，柳初怕被人说闲话，便一直守在家里。 虽然佟穗才嫁进萧家五六天，可她已经把柳初的性子摸清楚了，猜到她是顾忌寡妇身份，便道：“那大嫂回屋去吧，早点把绵绵那件衣裳做好，我自己去也行。” 柳初哪里忍心？ 如贺氏所说，佟穗的模样生得太乖了，面皮白嫩眼眸清亮，就像一个遇到生人只敢往姐姐后面躲的小妹。 纵使柳初亲眼见过佟穗振振有词镇住贺氏母女的一面，柳初还是担心佟穗独自在外被人欺负。 “还是一起吧，遇到村人我还能帮你介绍介绍。” 佟穗：…… 都几年没出萧家了，大嫂真能记住外面那些人？ 但柳初坚持同去，佟穗只能带上她。 妯娌俩才跨出萧家后院的西北墙角，在西边空地准备等会儿教人习武的萧穆爷仨就瞧见了她们。 萧穆、萧守义继续检查自制的木枪木棍，萧缜往北走来。 他分明是有话说，妯娌俩停住脚步。 佟穗微偏着头，再无面对贺氏母女的从容，毕竟后者只会动动嘴皮，而萧缜能把她剥光吃透。 萧缜朝柳初唤声大嫂，再看着佟穗问：“去挖野菜？” 佟穗瞧着他长长的身影，道：“给骡子割些草，遇到野菜顺便也挖一点。” 萧缜：“别走太远。” 佟穗：“知道，最远到河边，篮子满了就回来。” 见他好像没别的话了，佟穗朝柳初使个眼色，转身往北走去。 . 暖光融融，佟穗专看着远近脚下，能吃的野菜几乎都被人挖走了，倒是能喂猪的苦麻子草剩了很多。 一路来到河边，佟穗的篮子居然被青草、苦麻子草装了两成满。 她去看柳初，意外发现柳初的额头居然冒了一层细密汗珠。 柳初不好意思地笑：“很久没走这么远了。” 佟穗也笑：“大嫂知道我为何跑得快吗？因为我从小就跟着我爹他们进山，每天爬上爬下，走得多就练出来了。” 像林凝芳、柳初这样的，万一哪天需要逃命，她们俩一定会被甩在后头。 柳初何尝不知道这一点，以前是一个人没机会，现在…… “那以后阿满出来做什么，我都跟你一起。” 佟穗：“好，正好我也多个伴。” 这时，蹲在河边洗衣服的阿福、阿真发现了两人，阿福直起身子，惊喜地挥手：“大太太二太太，你们怎么来了？” 河边一溜妇人姑娘都歪着脑袋望过来。 柳初别开脸，佟穗应道：“出来给骡子割草，你们洗完了记得叫我们。” 阿福：“哎！” 阿真还没怎么见过这位新嫁过来的二太太，等妯娌俩走开了，她轻声问阿福：“二太太性情如何，对你怎么样？” 阿福动作轻快地敲着衣裳：“挺好的呀，跟大太太差不多，又好看又温柔，我第一次喊她二太太她还会脸红呢。” 阿真颇为羡慕，她真正的主子林凝芳自然没得挑，奈何主子嫁给了萧三爷，贺氏那对儿母女动不动就使唤她做事，让她一天都不得清闲。 早知如此，当初姑娘就该去依附萧二爷的，姑娘那般美貌，稍微屈就一下，萧二爷能不心动？结果反倒给自己找了个糙汉子、恶婆婆。 . 灵水河两侧是宽阔的石滩，石滩边缘比相邻的庄稼地矮了一丈多，形成一片缓坡。 缓坡处的青草更为茂盛，佟穗、柳初聊着聊着就割满了两篮子。 “阿满快看，这有一片马铃菜。”柳初绕过一块儿大石头，惊喜地叫道。 佟穗提着篮子赶过去，果然看到密密麻麻一片，高兴道：“够做一顿包子馅儿了。” 马铃菜做馅儿带点酸味儿，极其鲜美，外祖父还说马铃菜清热解毒，常吃对身体有好处。 篮子满了也不怕，再把青草往里面按按就腾出地方了。 锄完所有的马铃菜，妯娌俩提着篮子到河边洗手，顺便歇歇。 水流清澈，可惜太浅了，最多有些指甲盖长的小鱼苗，抓回家也养不大。 柳初见佟穗蹲在那找鱼，笑道：“咱们村的水塘里有大鱼，不过都是别人家养的，要么花钱直接买鱼，要么花钱钓鱼，能钓多少全看本事。” 佟穗：“遇到钓鱼厉害的，那家岂不是亏了？” 柳初：“钓鱼收的铜钱更多，大多数人都是直接买鱼，二弟他们年少时花钱去钓过，几次算下来也是不如直接买鱼划算。对了，阿满你会打猎，有学过钓鱼吗？” 佟穗摇头：“我们那边没有这种大水塘，我都没钓过鱼。” 柳初扫眼阿真的方向，低声道：“听说三弟妹擅长这个，不过她是那时候家里有园子，钓鱼只为修身养性，不是为了钓来吃。” 阿真会跟阿福说一些林家的旧事，阿福藏不住话，无意中会跟她讲。 佟穗的脑海里就浮现出一幅画面，穿着绸缎衣裙的高门小姐眉目恬静地坐在自家池畔垂钓，钓上来了笑一笑，再把鱼儿放回水里。 这样的小姐，让她坐在村里水塘边为了口腹之欲钓鱼且任由村人们围观打量，想想都不可能。
第017章 河边的妇人姑娘们几乎都凑在一处, 一边洗衣一边聊天更好打发时间。 佟穗妯娌俩休息的地方离她们有些距离，等她们站起来去跟洗好衣服的阿福、阿真汇合时，也有其他人忙完了, 在回村的路上凑过来搭讪。 “绵绵她娘好几年没出门了吧, 这水灵模样, 瞧着咋跟你刚嫁过来的时候没多大变化。” “萧二媳妇也是个俏的, 小两口可真般配。” 当着本人的面当然都是各种夸词, 佟穗是新媳妇, 腼腆笑笑便能应付, 柳初太久没跟外面的人打交道, 不善言辞, 妯娌俩倒是挺像。 靠近村子后, 妇人们朝不同的方向去了。 佟穗被萧家西边空地上齐刷刷操练的几排人吸引了，只见老爷子萧穆站在木头搭建的简陋台子上演练招式, 二叔萧守义穿梭在队列中随时纠正别人错误的地方。虽然大家穿的都是褴褛布衣，因为动作整齐, 竟也颇有几分威势。 佟穗粗略地数了数, 大概有四十多个年龄不等的大人, 三十多个孩子, 其中包括两个眉眼英气的小姑娘, 无论看热闹的村人如何玩笑，她们兀自挥臂抬腿，有模有样。 佟穗小声问柳初：“祖父还收女弟子？”听说武行只收男徒。 柳初：“好像一直都没定过规矩, 只是早些年没有女孩子会动学武的心思，后来乱了, 听说祖父不收钱，就有女孩子过来试试, 见祖父愿意教，她们也就跟着学，不过敢学的还是少数，好几个兴致勃勃地来了，被人一笑便跑了，脸皮薄，抹不开。” 佟穗看向那些或站或坐把练武当看戏的闲散村人们，男女老少都有，边议论边笑，指指点点。 柳初继续给她介绍：“听四弟说，每天都有七八十人学武，还不是同一批，所有人都加起来能有五百多个，还有人专门骑毛驴骡子从更远的村镇赶来。” 佟穗羡慕道：“我们家离得太远了，不然让我哥我弟也来学。” 猎户家的功夫都是在山里摸爬滚打总结出来的野把式，萧家传授的才是正宗武艺。 柳初笑道：“远也不怕，以后二弟陪你回家探亲的时候让他多指点指点，比跟着大家一起学还快呢。” 提到萧缜，佟穗在人群里找了一圈，没找到。
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