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他这一嗓子，把前面车上的三人都逗笑了。 佟穗确实困，反正两辆车一前一后，再加上周围黑漆漆的，她便踏踏实实地躺着了。 但也没有那么快就能睡着，她睁着眼睛，看见布满夜幕的满天繁星，中间一条星河密集又绚烂。 前几年逃进山里避难时，有时候睡不着，佟穗也会看到这样的天。 山里有蛐蛐叫，有不知道什么东西路过弄出的细碎声响，此时呢，骡车缓缓走在幽静平坦的土路上，听不见虫鸣，只有两匹大黑骡稳重的蹄声，只有车轮碾压路面的轱辘声。 “睡吧。” 一只修长宽大的手掌覆下来，遮住她的眼睛道。
第063章 灵水村, 萧家。 晚饭结束之后，老爷子叫两个孩子先回房，然后神色严厉地对两院大人交代道：“下半夜老二他们会赶车回来, 你们只管睡自己的, 听到动静也不用起来, 谁敢离屋胡乱张望, 被我发现, 男的打二十鞭子, 女的跪三晚祠堂。” 此话一出, 萧野、萧延都想起了小时候淘气挨祖父揍的情景, 贺氏、萧玉蝉虽然没跪过祠堂, 但也都感受到了老爷子凌厉的眼风, 知道老爷子警告的就是她们娘俩。 众人都赶紧应了。 东院这边就柳初母女以及萧野一个小叔子，柳初不会跟小叔子打听, 萧野与性情温顺的大嫂也没什么好商计的，分别回屋睡下。 西院这边就要热闹些了。 贺氏缠着丈夫问：“到底什么事啊, 老二他们为啥非要大半夜回来, 肯定有秘密, 你快说, 不然我这心里跟有蚂蚁爬似的。” 萧守义闭着眼睛：“我知道, 但我不能说，而且是你磨破嘴皮子我也不能说，趁早睡吧, 还有玉蝉，你也不用在门口趴着, 赶紧回去。” 贴着门板趴在外面偷听的萧玉蝉：“……” 厢房那边，萧延无人可以打听, 仰面躺着，对着窗外憋屈：“祖父真是的，看重二哥我服气，为啥每次二哥需要人手的时候都派五弟去，我难道不比五弟靠谱？” 林凝芳背对他侧躺着，淡淡道：“去松树村拦截流民那次，你们兄弟都去了。” 萧延：“不一样，那次不需要保密，凡是需要保密的，都是五弟上。” 林凝芳：“你想知道可以私下去问五弟。” 萧延：“他才不会跟我说，傻是傻，嘴可严了。” 林凝芳：“所以祖父二哥没用错人。” 萧延：“……我同样能守秘密，问题是他们都不信我。” 林凝芳沉默片刻，问：“我的出身，如何在村子里传开的？” 萧延：“……你又没不许我往外说，何况我只告诉娘她们了，绝没去外面显摆。娘天天跟村子里一群媳妇待在一起，人家打听你的来历，她想显摆自己有个厉害的儿媳妇，又觉得没啥可避讳的，可不就说了出去。” 林凝芳：“睡吧。” 萧延挨过来，握住她的肩膀：“你不想传出去？” 林凝芳还是沉默。 萧延：“我不知道，你要是早跟我说，我肯定谁也不告诉。” 无论他如何解释，林凝芳都好像睡熟了，弄得萧延忘了二哥五弟的秘密，又为惹媳妇不开心发起愁来。 中院，老爷子踏踏实实地睡了一觉，醒来看看外面的天色，估摸着孙子们快到了，他穿好衣裳，打开堂屋南北两边的门，祠堂的门也打开，这才来了后院打开大门，负手站在门口等着。 萧守义过来陪他。 萧穆：“这里不用你，回屋盯着你媳妇去，别叫她们扒着门缝偷看。” 萧守义只好回去了。 又过了两刻钟左右，两辆骡车前后驶进了萧家后院。 萧缜、佟贵、萧涉跳下来，先卸萧家骡车上的枪。 萧穆握着汪师傅的手低声道：“叫你受累了，我们灵水村做这些东西只为自保并无他想，还请你们父子替我们保守秘密，以免被有心之人利用害了我们全村。” 汪师傅：“您放心，我们父子只是走了一回亲戚，什么都不知道。” 因为信任，有些话反倒不必多说。 萧缜牵着骡车过来了，请汪师傅父子上车，他连夜将人送回镇上。 萧穆把他们送出门，重新关好门后，他嘱咐萧涉给佟贵带路，先把枪一批批搬去祠堂收着，再拦住还想帮忙搬枪的佟穗道：“快回屋睡觉吧，这边不用你。” 佟穗睡了一路，这会儿并不觉得困，而且二哥忙完就要回桃花沟，她想送送。 萧穆：“行吧，那你就在这里守着，我们仨搬，后院得留一人。” 佟穗点点头。 一共七百一十五杆枪，三个孔武有力的男人来来回回搬了二十多趟，总算全部搬完。 天依然漆黑如墨。 萧家晚饭剩了几张大烙饼，萧穆让佟穗去西屋拿鸡蛋，煮锅蛋花汤：“打五个蛋。” 佟穗笑着看向兄长，萧家平时煮汤，打两个蛋都算有喜事要庆贺。 佟贵听得出来，劝老爷子：“您老别跟我见外，其实我都没饿，马上走都成。” 萧穆按着他在矮桌旁坐下：“不着急，咱们爷俩好好说说话，上次你来还是给阿满送嫁，院子里一堆亲戚，我也没空跟你说几句。” 萧涉坐在旁边纯粹当个陪客。 蛋花汤煮起来特别简单，佟穗将烙饼贴在沾不到汤水的锅边上，两面都热了再捡到盘子里端上桌。 跟着是往大海碗里舀蛋花汤，她舀一碗萧涉端过去一碗。 萧穆招呼佟穗：“你也舀一碗，过来一起吃，给老二留点就成。” 佟穗笑着坐了过来。 吃着饼喝着汤，萧穆对佟贵道：“老二说给你们村留了五十四杆枪，够分吗？” 佟贵：“够，一户送一杆刚刚好，我家那杆木头的给我叔用，我用你们送的铁头枪。” 萧穆：“一寸长一寸强，枪乃利器，光有不行，还得会用，听老二说你枪法学得不错，回去趁农闲的时候教会乡亲们，将来真遇到事了这批枪才算没白做出来。” 佟贵：“您放心，二爷都交代过我了，只要他们肯学，我肯定愿意教。” 萧涉忽然打了个大哈欠。 萧穆看向孙子：“吃完就去睡吧，记住，从你昨天出发到今晚回来，听到的看到的，一个字也别往外说。” 萧涉：“知道，我娘问我都不说。” 佟贵很快也吃好了，叫老爷子回房休息，妹妹送就行。 老爷子配合地回了房间。 佟穗一直将兄长送出萧家后门。 佟贵瞅瞅这偌大的灵水村，难掩担忧地看着妹妹：“你们是不是有事瞒着我？” 佟穗语气轻松：“没事，真有事我在家的时候能天天有说有笑的？” 佟贵确实找不到证据。 佟穗上前，抱了他一下：“快走吧，到家后好好睡一觉，等有空了我们再回去。” 佟贵摸摸妹妹的头，上车走了。 . 佟穗回东厢后擦擦手脸就睡下了，直到被熟悉的敲锣声惊醒。 今日是双数日子，该西院做饭，佟穗翻个身，发现萧缜不知何时回来了，看样子还要去参加晨练。 “你只管睡，早饭不去吃也没关系，我忙完再来补觉。”萧缜说完，人已经站在了地上。 佟穗很佩服他的这份毅力。 无人打扰，这一觉她睡到了快晌午，萧缜果然躺在旁边的被窝。 佟穗尴尬道：“二婶会不会打趣咱们？” 大白天的，夫妻俩一起在屋里睡懒觉，任谁都要想歪吧。 萧缜：“五弟也在睡，应该都知道咱们是为了正事。” 有萧涉陪着，佟穗就放心了。 夫妻俩来到中院，贺氏等女眷都看向佟穗，幸好有老爷子镇着，没人议论懒觉的事。 等佟穗坐下，柳初关心道：“佟叔的腿已经全好了？” 佟穗：“……是啊，最近家里让大嫂受累了。” 妯娌客气几句，转移了话题。 萧野道：“我听说，里正又被知县老爷叫去了，应该是为征收夏税的事。” 夏税主要是征收小麦，还有其他一些杂税，有银钱的交银钱，没有就换成麦子顶。 萧穆：“去年一亩麦子要收三成粮，很多人家已经苦不堪言，今年还不知道是加还是减。” 贺氏：“前几年征得多，说是朝廷军饷不足所以要百姓出力，现在都不打仗了，总该减了吧？” 没有人知道。 到了后半晌，孙兴海骑着骡子从县城回来了，晒得满头大汗，回家喝口水就召集村民们去水塘边传达官府的意思。 关系到夏税，村民们无论男女都来听消息，最多留老人孩子看家。 孙兴海先念了一遍朝廷征收夏税的公文，文绉绉的，他再给简单总结一遍：“朝廷说了，南边有两个叛贼要镇压，从去年到今年很多地方还闹了灾，国库空虚，所以今年的夏税比往年再加一成，折算下来，除了免除赋税的新民，一亩地要收四斗麦。” 村民们哗然！ 一石等于十斗，一亩地顶天也就收一石出头的麦子，官府居然要收小一半？ 有人叫骂有人哭，孙兴海好像变成了知县老爷，无辜受了牵连。 他都习惯了，等村民们发泄得差不多了，才无奈道：“大家有钱的准备钱，有粮的准备粮，县里会在五月初十过来征收，交不足的一律拉家里的男丁去服劳役。” 转眼又是一波谩骂。 该知道的都知道了，佟穗等人默默回了萧家。 萧家去年秋天种了二十亩地的麦子，无论交足额的银钱还是麦子，萧家都交得起。 可银子也好，粮食也好，都是一家人辛辛苦苦挥汗如雨攒下来种出来的，官府一下子就要拿去那么多，跟直接来抢有什么区别？ 没人还能笑出来。 佟穗的心头更是多压了一座大山，囚龙岭匪帮会不会来？真来了，会选在官府征粮之前还是之后？ 一边是官府，一边是匪帮，明明那两个才是水火不容的敌对两方，现在居然成了前狼后虎，全都盯着老老实实种地的百姓。
第064章 阳光一天比一天晒了起来, 麦田里的麦穗也越来越硬实。 虽然官府加税的公文让村民们的心头蒙上了一层阴霾，但那一片片金黄色的麦田还是叫人看到了盼头。
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