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“老师…学生……” 张蕴摆了摆手，叹口气：“我知道你要说什么，你的母亲，老师实在无能为力，还得再等一阵。” 顾淮安嘴唇颤了颤，道：“可是学生母亲本就在病中，如何等得，老师今日上朝，若能在皇上面前提及此事，至少……” “提了又怎样，不提又怎样？”张蕴道：“只是关押几个平头百姓，皇上问起他也有千百般法子脱罪，何况皇上并不想要他的命。我大理寺的官差就是被皇上的禁军从那阉人的府里赶出来的。天子老师的命都换不来那阉人的项上人头，如今没有他的罪证，更是拿出来他毫无办法。” 他嘴里罪证两字敏感地叫顾淮安察觉，他身形摇晃一下，不可置信地瞪大眼睛：“这就是老师要学生等的原因……为了抓他的罪证，要用这么些人的命来交换吗？” “不杀了他！还有更多的人因他而死！”张蕴神色冷漠，目光看向远方：“有时为了成大事，必然要做出些牺牲。且再等上一等，铲除阉党的时机已不远了。” 言罢，已不看顾淮安的反应，一摆衣袖已经走远了。 青年站在原地，死死盯着他远去的背影，牙关紧咬。 等！ 他如何能等！ 长街上又是一阵骚动，那死去的王姓商人家中亲眷穿着丧服，哭啼叫骂。原来是他们想带走自家老爷的遗体，却发现已经被裴府的人带去郊外一把火烧了，他们匆匆赶来，哪里能接受这般结果。 “这阉人居然是两个全尸也不留……” “这可如何是好，我听说，今早又送进去他府里好些人，下午呢，又抬出几具尸体来，也是一把火烧了。” 顾淮安站在人群之中，被推搡得跌跌撞撞，他离开张蕴家中后，就上门求助在京中结交过得其他师长朋友，奔波了一天，无不是被婉言谢绝。他已经明白，内阁学士为首的朝臣，一心想要铲除阉党，根本不在乎被殃及的百姓，非要等到量成大祸民怨沸腾，才会出手。 如今身心俱疲，他陪酒喝得头晕，看着王氏抱着其夫的骨灰从面前走过，心中愤怒悲痛交加，烧得眼眶通红。 “顾淮安！” 冷不丁突然有人叫住他，顾淮安抬头，不远处站着个身着孝服的青年。 “顾淮安，你想救你母亲是么？” 又是一人在全身肌肉抽搐尖叫以后，失去了意识。宋长瑛试了试他的鼻息，尚且还有…… 从天降亮第一个人高热抽搐开始，已经接连出现好几个这样病人，尽管御医们一直在调整解热方子，冷水浴也都用上了，效果也就一般。虽然保住了两个人的命，如今也还在昏睡之中，意识不清，还处在危险之中。 黄昏将至，远处长街家家亮起灯火。 宋长瑛从满是难闻气味的后院出来，连忙打了热水洗浴，又将身上的沾了脏污的外衣放进开水中烫洗。府中没有下人，她又忙了一天没合眼，头有些晕，身子一晃，差点跌倒。 被人抓着手臂扶起，宋长瑛抬眼见着正是那日当值守在院中的禁军，连忙站好道谢。 那少年禁军道了句不客气，反手将一件外袍放在她怀中。 “你那日借我的衣物，我已经洗干净了。” 他说话时一脸严肃，但轮廓几分稚嫩的婴儿肥，瞧着倒是可爱。宋长瑛还想与他说话，背后突然传来阴恻恻的冷声。 “咱家说衣柜里怎么丢了件衣服，原来是姑娘吃里扒外送了他人。” 裴端只披了件外衣，站在门口，眼神冷凝地盯着二人。那眸中肉眼可见的敌意，让少年顿时不好意思起来，道了声告辞，就离开了庭院。 “我见公公这件衣服许久不穿了，才借于的这位禁军兄弟。”主要也是想探听些消息，只是这禁军年纪虽小，嘴巴却很严实，从不肯与她多说话。 宋长瑛将衣服递给裴端，对方也不接，很冷淡地撤后一小步，“那等人穿过的，咱家不惜得要，扔了便是。” “是瑛娘不对，险些忘记了公公如此爱洁。”宋长瑛观察他神色变化，微微弯眼：“既然如此，这衣裳便赏给瑛娘罢。” 裴端立刻将衣服一把抓过来，有些怒道：“你、你个女子，如何穿得其他男人穿过的外衣！” 宋长瑛道：“瑛娘也无法，如今不得出府，瑛娘衣服都已烫洗未干，脏衣也不敢穿，只能如此。” 裴端状似随意地脱下自己的衣裳丢给她：“给你便是……至于你的衣服，你放着自然会有下人来做。” 如今裴府哪还有什么下人伺候，宋长瑛压根不把他的话当真。 她挑眉：“公公不是说不可穿……？” 裴端沉默了一会道：“咱家不算。” 他低垂眉眼，神色显出与年纪不符的孤寂。 宋长瑛心中有些微妙，知道应该裴端是被自己戳到痛处，但她却没觉得内疚。 她不动声色地看了会，忽然一手抓紧了裴端的外衣，另一手抓了裴端的腕子，露出个亲昵的笑来。 “公公说的是，公公不算其他人。” 她的手温热，掌心的肌肤紧贴着裴端透冷的腕骨。裴端有些不自在地想抽手，却压抑不住放纵的心，最终还是没做声，任由宋长瑛拉他回屋里。 他还想丢了那件被人穿过的衣服，宋长瑛并不理睬，回屋仍然将衣服叠好放进柜子里。如今他们都被困在裴府，未防传染疫病，日日都要烫洗衣物，不可太浪费。本想去洗了自己那件外袍，站起身时仍然觉得眼前发黑，只得先坐下休息会……只是这么一坐，居然立刻困倦得睡过去。 等醒过来时，天已经完全黑了，屋里忽然没了人。 在外面隐约听见人声，宋长瑛轻手轻脚打开窗户，露出一丝缝隙往外看。 先入眼的，居然是她刚放在滚水里烫着没洗的衣服，正挂在庭院里，被风吹得直晃。 ——难不成是裴端洗的？ 她脑子里浮现出裴端坐在小凳子上弯腰搓洗女子衣物的模样，只感觉荒唐的滑稽。遂摇了摇头，大概是汉竹做完事回来，才帮忙的罢。 庭院的石桌掩映在疏影横斜间，隐约可以看见两个人在交谈，浅淡的月光照出两人身上衣物的颜色。 其中一个自然是裴端，另一个……并不像是裴府的人，看样子应该是司礼监的，看来即使有禁军和那些百姓围堵，裴端一样可以同宫里人联系，府里的吃食药材倒是没断过。 隐约听到衣物之类含糊的词，或这又是同李长安要些干净的新衣么？ 宋长瑛还想靠近一些仔细听，忽然有人闯进来，一看正是御医王玮的徒弟许洛，他扶着墙，气喘吁吁道：“裴公公……又死了几个……” 那下午抽搐而被御医用汤药吊着性命的两人，终于还是死了！ 宋长瑛立刻站起身，却没推门出来，等裴端同那两人一起走了有一段时间，才戴上面巾，跟着往后院去。
第三十四章 放火 这两具尸体抬出来时，体温尚在。 汉青汉竹本想抬着到郊外烧了，可门外的百姓虎视眈眈地守着，恐怕尸体一抬出去就会叫他们拉走了。 “尸体必须烧了。”裴端冷着脸，不能在他这里出现一丝纰漏，“就在后院烧。” 院中架起木柴，尸体被摆了了上去，汉青点上一把火，烧得劈啪作响，冲天的烟雾从裴府后院升腾而起。 宋长瑛远远望着火光，好像又回到宋府被烧的那一夜。 她隐约觉得自己快要离开了，只等此事了结，裴府禁军撤走，拿到顾淮安提供的卷宗。 正出神，后门突然被打开，锦衣卫护送着在诏狱中发病的人走了进来，这几日中，宋长瑛对此已经习以为常了，可当她一个个看过去时，竟然在人群中见到个分外眼熟的人。 裴端还在看着……宋长瑛眼睫猛地向下压了一下，按下心中疑惑，再抬头时已经冷静下来，安排着这些人的住处。 等锦衣卫都离开，她才神色匆匆地推门而入，看着那个躺在榻上面目惨白的男人。 “淮安哥哥，你怎么把自己弄成这样，你是病了？” 顾淮安摇头：“我是装病混进诏狱的，长瑛，我想看看母亲的情况，你能带我见见她么？” 宋长瑛攥紧了手心，自己如何能告诉顾淮安，顾母如今高烧不退，昏迷不醒呢。她只得摇摇头：“顾姨在治病，诏狱关人时应该已经说了是瘟疫，现在除了大夫，谁都不能见病患的。” “长瑛，你也相信他们抓人是为了治瘟疫？”顾淮安不可置信地瞪大眼睛：“如你所说，那阉人岂不成了救苦救难的菩萨？他会如此好心肠？” “我不知他是什么目的……”停顿片刻，她道：“可是瘟疫之事，我亲眼所见，是真的。” “即便如你所言，瘟疫是真，那我母亲岂不更危险？” 顾淮安自然不能认同，朝廷对于瘟疫泛滥，从来都是抓了人封城等死的。 “可如今情况不一样！淮安哥哥，你听我说，裴公公已经请了好几位御医照料他们，瘟疫尚未大范围传开，他们尚有余力，不会放弃顾姨的性命，你相信我。” 顾淮安低声哀求，抓紧宋长瑛衣袖：“长瑛，不是我不信你，事关母亲性命，我实在不敢，若我托付母亲与你，你能保证她平安无事么？” “我……” 宋长瑛只得摇头，御医连着几日不眠不歇，虽然已经有了些许眉目，可今日死去这几个，却让众人心又提起来。她又怎么敢对顾淮安许诺。 言罢，他从袖中拿出卷册，递了过来：“你要的东西，我已从老师家抄录过来、我……我只求你让我能出此门，也不要说出此事。” 她接过那卷册，心里隐隐不安，道：“你即便是见了你母亲，也不能救她……淮安哥哥，你又何必？” 得不到顾淮安的回答，她最终还是叹了口气，转身离开。 她不是顾淮安，到底不能理解对方如何焦急万分，可顾淮安应诺带来了她要的东西，自己于情于理也不能拒绝他的要求。 临走时，那道门只虚虚合上锁，并没有真的扣上。 今夜无眠，宋长瑛睡在床榻里侧，院中一个人没有，四周安静过了头，显得诡异。她心中毫无睡意，隐约觉得今晚有事要发生，开始后悔不该答应顾淮安的请求。 翻来覆去，好不容易才酝酿出睡意，正迷迷糊糊地时候，听到外头喧闹声起。宋长瑛立刻翻身披上外衣，匆匆推开了门。 一片冲天的火光！ 听起来是安排住着病患的后院着火了，百姓吵嚷着要进来救人，禁军勉力拦着。 是有人故意放火引起的骚乱，宋长瑛立刻便想起顾淮安来，心中又急又怒——这个糊涂虫！ 她立刻赶去了顾淮安的屋子，里头果然也没人了，便果断转头去了顾姨的屋里。
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