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随后，李老又转向一旁的赵晏：“你就是张二郎吧？的确是一表人才。薛大郎厚道，招赘婿还给这么重的聘礼。只是薛家现下是什么光景，想必你也看到了。大郎去的早，留下他闺女一个人孤苦无依。让她一下子拿十两银子，着实为难。你看能不能修书一封给河东张家，道明情况，让这聘礼延缓一段时日？” 先把婚事办了，以后的事，他们小夫妻俩自己发愁吧。 瞥一眼薛姑娘，见其并不反对，赵晏略一颔首，勉强答应：“那我姑且一试。” 还以为这个李老有多高明的本事呢，原来也不过是“拖”字诀。 李老甚是满意：“好了，那聘礼的事情，就先这样了。现在，咱们来谈谈什么时候成婚。你们热孝成亲，得越早越好。我看两天后就是个吉日，定在两天后怎么样？也不用大办，一切从简。” 薛灵栀佯装羞涩低下头去，声音极低：“嗯，听李老安排。” 赵晏轻哂，心想：两天后就成婚，还真是随意。 “二郎意下如何？”李老正在兴头上，甚至连“张”都给省了。 意识到是在问自己，赵晏眉梢微动，也跟着道：“嗯，听李老安排。” 听着他一字不差的话，薛灵栀暗暗放下心来。很好，他说话算话，也肯配合。 李老更满意了几分，又看向薛家三人：“你们还有什么要说的吗？” 本来以为十拿九稳的聘礼飞了，六叔公等人此刻一肚子火，偏生一时半会也没有破局之法，只能摇一摇头：“没有。” “那就这样定下了，回去吧。” 临走之前，李老还不忘叮嘱薛灵栀：“去你爹坟前上一炷香，把这事儿告诉他。” “嗯嗯。”薛灵栀连连点头，表示记下。 薛家三人怒气冲冲离去，直奔十一太爷家中，简单几句话讲明方才之事。 “招，招赘？”十一太爷愣在原地，好一会儿才回过神，“你们看见婚书了？果真是招赘？” 六叔公点头：“是的，李老亲口读的，不会有假。我也看了几眼，是有招赘的字样。” “那婚书会不会是假造的？”十一太爷犹带着一丝怀疑。 “有些年头了，应该不是假的。要是假的，李老能看不出来？上次薛大郎‘七七’，她好像也提过婚书，但是当时没拿出来……” 十一太爷略一思忖：“对，我想起来了，是有这么一回事。这丫头心机重，早知道婚书的内容却藏着掖着，故意设了圈套让我们钻，好藉着机会让咱们归还田地。” 其余几人深以为然。 “那，田地要还给她吗？”薛老四问。 薛九根怒道：“凭什 依誮 么还给她？她说是她爹借给咱们的，我偏说是她爹捐给族里的。” 六叔公却道：“田地的事先放一放，孙麻子那边怎么办？” “还能怎么办？有钱赔钱，没钱赔人。”薛九根说着便将视线转向了薛老四，“让她嫁给孙麻子，不是老四的提议吗？正好老四也有个闺女。” 薛老四胀红了脸，直接跳起来：“凭什么？我才拿一两银子，凭什么用我闺女赔？你不比我拿得多？” “我倒是想赔，可我没闺女。”薛九根道。 “你没闺女，你不是有孙女吗？虽说年纪小，但当童养媳总可以吧？再不济，还有你媳妇，儿媳妇……” “你说的什么浑话？”薛九根勃然大怒，撸起袖子便要动手。 看他们闹得不像样子，十一太爷怒极，手中拐杖连敲地面：“别吵了！” 薛九根不服：“要说拿钱最多的，那是十一叔……” 六叔公本欲劝说，却被薛九根骂道：“还有你，薛六根，不是你说的肯定能成吗？你现在充什么好人？” 几人吵吵嚷嚷，乱作一团。 与此同时，薛灵栀家中却一派和乐。 刚才这里人多，李婶不便多言，这会儿笑吟吟拉着薛灵栀道：“你这孩子嘴可真严，竟是一个字也不透露，连我都一道瞒了。” 薛灵栀讪讪一笑，心想，李婶能这么想，那真是再好不过了，也省得她再费尽心思编理由。 “聘礼的事情你别担心，等来年把田收回来，种几年也就能凑齐了。”说到这里，李婶面显犹疑之态，“只是你很少下地，不知道张二郎种田怎么样……” 张二郎固然容貌不错，个子也高，但看上去不够壮硕，只怕也不是种庄稼的好手。 赵晏原本抱臂而立，此刻面对质疑，有点被气笑了。他也不说话，只抬眸看向薛姑娘，示意她来回答。 薛灵栀立刻道：“张公子吗？他也不行。不过没关系，我们可以把地收回来，卖掉一些。都是上好的良田，能卖不少钱呢。” 反正那都是明年的事情了，先应付当下再说。 赵晏阖了阖眼睛，算了，也不指望这位薛姑娘能说出点什么好话来。 李婶叹一口气，安慰道：“没事，种地不行没关系的，读书厉害也可以啊。将来考科举……啊，赘婿好像不能考科举，是不是？” 说到这儿，她看向赵晏的眼神不自觉便带上了几分惋惜和嫌弃。 花十两银子的聘礼，就招赘这么一个夫婿，连庄稼活儿都干不了，又没法参加科举，可真是不划算至极。
第22章 趁意 赵晏深吸一口气，只作不曾看见李婶眼中极力掩饰的嫌弃。 他对自己说，没必要和这些人计较。反正萍水相逢，以后不可能再有交集。无所谓他们怎么看。 李叔轻咳一声，有意岔开话题：“栀栀，两天后成亲，那就该准备起来了。” 他一提醒，李婶立刻转移了注意力。 薛灵栀也点头道：“是，李叔说的对。” 可惜时间太紧，成婚需要用到的许多东西都来不及准备。 于是，薛灵栀决定将喜服、花轿等尽数省去，彻底从简。 对此，赵晏不置可否。 过家家一样的成婚，他压根不放在心上。 见他们讨论得热火朝天，他只觉没来由一阵心烦。 “我先回房休息，你们慢慢聊。”赵晏打个招呼，便撇下众人，缓步离去。 旁人正在兴头上，也不在意他。 李婶仍在劝薛灵栀：“一辈子只有一次的事情，省不得。” 薛灵栀心想：也未必只有一次，可这话并不能说出口。 “栀栀，你听我说，别的倒也罢了，但是喜服必须得有，真的。不然将来有你后悔的时候。”李婶心念一动，“我家里有块布，做喜服正好，你先拿去用。” 薛灵栀不忍拂她好意，小声道：“我知道李婶心疼我，可是来不及啦，我顶多只能做出一个人的。” “那就只做你一个人的，新郎的不用管，随便穿穿就行。”李婶很快回家，取了一块布过来，“你看，红艳艳的，还绣着流云纹，是不是做喜服正好？这还是我那年接生，主家送的，说是蜀锦呢。” 薛灵栀接过一看，见其光滑细腻，远非普通布料可比。且花色繁复，织艺精湛，让人一见便心生喜欢。但她仍摇一摇头：“太贵重了，我不能收。” “收着吧。大不了你给我些银钱，当是从我这里买的。” 薛灵栀这才收下。 李婶又详细指点一番喜服该如何剪裁。突然，她冷不丁问道：“栀栀，你成亲的事，用给你娘报个信儿吗？” 薛灵栀心里咯登一下：“不，不用了吧？” 她在假婚书上写明，自己与张公子是九年前在永宁定下的婚约。当时她爹娘还没和离，真让娘知道她要成亲，岂不是要露馅儿？ 定一定神，薛灵栀给出理由：“我上次进城的时候，他们说我娘去东都了，短时间内回不来。而且，陈家也不希望我经常去找我娘。” “唉。”李婶叹一口气，心中怜意大起，安慰道，“别难过，陈家那样说，但你娘肯定不那么想。将来等你娘回来，你再带着新姑爷去拜见岳母就好了。” 薛灵栀笑笑，没有说话。 等娘从东都回来，只怕“新姑爷”早就不见踪影了。 不过没关系，能解决当下的问题就已经很好了。 接下来的时间里，薛灵栀专心为自己裁制喜服。 而薛家众人却几乎闹翻了天。 十八庄的孙麻子在确定亲事不成后，直接来花溪村讨要聘礼。 上回找薛姑娘被打了一顿，这一次他干脆去找薛家几人。 然而那八两银子早被十一太爷等人瓜分了。谁也不愿归还，互相推诿，一直拖延。 还有人暗示孙麻子：“你可以去找薛老四，他也有个闺女，还没及笄呢，乖得很。” 薛老四哪里肯依？倒不是心疼闺女，就是不服气。他干脆咬牙凑齐了一两银子，要陪孙麻子一起去要钱。 两人分工明确。在十一太爷家门口，孙麻子哭闹，薛老四则作势阻拦。 趁着围观的村民多，两人一哭一拦间，将薛家几人贪图聘礼、欺凌孤女、试图吃绝户的事情抖搂得干干净净，明明白白。 十一太爷臊得没脸出门，吩咐儿子：“快去把他们赶走！” 儿子领命前去。 见有人来驱赶，孙麻子更兴奋了，就地一躺，抱住对方小腿不撒手。 对方刚一抬腿，他便佯装被踹，倒地装死。 薛老四见状哀嚎一声，跟着伏地大哭。 十一太爷的儿子实在忍不下去，一把薅起孙麻子，想丢远，反被他抱住腰，扭打在一起。 薛老四在一旁高喊着“使不得”，一边暗地里下黑手。 撕扯间，孙麻子的脑袋撞在一块石头上，顿时头破血流。他嚎得更厉害，闹着要去告官。 “我妹夫和陈大人熟得很，骗婚、霸着聘礼不还、还打人，你们就等着下大狱吧。” 都听说孙麻子的妹妹在城里给一个富商做续弦，至于妹夫和陈大人熟不熟，众人也无从得知。 但是很明显，十一太爷慌了神。 妻子和儿媳也哭成泪人：“给他吧，赶紧给他吧。听说进了衙门不死也要脱层皮的。” 十一太爷不甘心，可偏偏又没有旁的法子。不得已，只能让妻子拿出那三两银子。 孙麻子将银子往怀里一揣，也不急着包裹伤口，捡起石头，作势要砸十一太爷。 十一太爷偌大年纪，好在反应还算快，眼见他丢石头过来，慌得忙往后退。 孙麻子哈哈一笑，石头还没离手，十一太爷已扭伤了腰，“哎呦”个不停。 等王村长被请过来时，孙麻子顶着头上的伤，如法炮制，已分别从薛六根和薛九根那里要回了聘礼。 当然，薛家几人的事迹也被他宣扬得人人皆知了。好几个人身上还都挂了彩。 王村长本不欲掺和，此刻也不得不出面调解。
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