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近来一心想废黜他、甚至不惜下令除掉他的父亲骤然离世，对他再也构不成任何威胁。他不用背负骂名，就轻松得到皇位。无疑是该庆幸的。可此刻，不知怎么回事，他脑海 䧇烨 中最先涌现的，却是九岁那年父皇立他为储君时的场景。 那时的父亲意气风发，看向他的眼睛里有期许，也有慈爱。 然而那似乎是很久以前的事情了。 …… 九月二十六，皇帝赵炯驾崩，享年四十七岁。 太子赵晏顺利继位，尊生母张氏为太后。 皇帝驾崩，乃是国丧。三个月内不得嫁娶，文武百官一百天内不得宴饮作乐。 京城是天子脚下，国孝期间，京中诸人更是严格遵守规矩，不敢大意。 安远侯府也不例外，安远侯夫妇特意告诫府中众人，国丧期间切莫生事。还把时常胡闹的谢枫拘在家中，勒令其不许外出。 谢枫闲不住，时不时地就去找妹妹说话，顺带逗一逗她的鸡鸭狗。 这天，薛灵栀正在房中补书，忽听院子里一阵狗叫声。 丫鬟小满隔窗向外张望了一眼，笑道：“小姐，是三公子来了。哎呦，他不知道从哪来抱来一只猫。” 薛灵栀放下手里的书，出门去看。 果见三哥谢枫一身素服，怀里抱着一只黑猫：“妹妹，你瞧。” “三哥，哪来的猫？”薛灵栀近前几步好奇地问。 “刚捡的。” “捡的？”薛灵栀心思一动，“你，你不会是偷偷跑出去了吧？爹娘不是说……” “嘘。”谢枫做个噤声的动作，声音极低，“妹妹，你不说，我不说，又有谁知道呢？” 薛灵栀呆了一下，心想，那知道的人可多了，比如我身边站着的小满。还有你这一路难道一个人也没遇见么？ 她想了想：“我可以当没看见，但你打算怎么安置它呢？” “你帮我养怎么样？我看你鸡鸭狗都能养，也不介意多一只猫吧？” 说话间，阿黄在他们“汪汪”直叫，小猫全身的毛都像是炸开了一样，身子微弓，口中发出低吼。 薛灵栀有些为难，慢吞吞道：“我觉得不行，它和阿黄处不来。” 猫虽然也可爱，但在她心里，肯定越不过阿黄去。 谢枫叹一口气：“那算了，我自己偷偷养。” 他话锋一转，突然神神秘秘地问：“妹妹，你猜我在外面听见了什么。” “什么？” “大……”谢枫视线微转，挥手先令小满等人退下，这才低声问，“你猜大行皇帝是因为什么驾崩的？” 薛灵栀摇头，心中着实好奇，也学着他的样子，压低声音问：“因为什么？” “他是被人毒杀的。” 薛灵栀不信：“不可能吧？那是皇上、是天子，谁能……” “怎么不可能呢？我听好几个人都是这么说的。”谢枫有点急了，将自己听到的事情讲给妹妹听。 原本就曲折的事情被他讲得惊心动魄，个中细节更是细致无比，仿佛他亲眼所见一般。 薛灵栀听得目瞪口呆，心里划过一个念头：这样说来，大行皇帝死的不冤啊。 但这种话自然不能说出口，她只小声道：“三哥，咱们不说这些，叫人听见不好。” “我知道，我就是跟你说说而已。”谢枫连忙表示。 其实，请妹妹帮忙养猫只是个借口，他都快憋疯了，又不能对别人讲，只敢和自己亲妹妹私下讨论几句。 要不人们怎么说，世事无常呢？一个月前，他还替太子愤慨呢，现下人家就成皇帝了。 阿黄在一旁虎视眈眈，谢枫抱着猫，不好逗留太久，略待了一会儿，就告辞离去。 薛灵栀则继续回房间补书。 ——书是她从永宁带过来的，多是爹爹薛文定亲手抄的，其中有几本略有磨损，她正在用旧法子修补它们。 爹爹的书不是孤本，也不算贵重，可在薛灵栀眼里，是十分宝贵的东西。 …… 大行皇帝停灵四十九日后终于下葬。 皇宫里孝期专用的素白银器被收起，取而代之的是一些喜庆装饰。 赵晏刚登基，要处理的事情很多。 夜里，他正在批阅奏章。太监常喜忽然近前禀道：“陛下，周大人回来了。” “嗯？”赵晏眉峰微动，“让他进来。” 常喜口中的周大人是周明，新帝继位前，被派往永宁做一件事。
第45章 王妃 少时，周明快步而入，郑重行礼：“属，臣周明参见陛下。” “陛下”二字，周明咬的格外重。 暖黄色的宫灯下，他的面容因为一路奔波而稍显憔悴，一双眼睛却格外明亮。 在奉命去永宁之前，殿下还是太子，现在已经是皇帝了。 “一路辛苦。”赵晏放下手上的奏章，“事情办得怎么样了？” 周明搔了搔头，面露愧色，随即解下身上包裹，取出里面的金银锭子：“臣无能……” 赵晏挑眉，有些意外：“怎么？她不肯要？” 回京后，他忙于各种事情。谁知中秋夜，竟没来由地想起了花溪村的那位薛姑娘。九月里，又想起了一次。 想到自己当初离开薛家时，只留了七八两银子，着实少了一些，赵晏心念微动，隔日便让周明再往永宁一趟，赠一点金银珠宝，足够她下半辈子衣食无忧。 临行之前，赵晏叮嘱周明，不必着急，把金银送到人手里就行。 如今周明居然把金银原封不动带回来了？难道薛姑娘竟是这种不爱财的人么？赵晏深感意外。 周明忙解释道：“陛下恕罪，臣并没有见到薛姑娘。” “没有见到？”赵晏皱眉，语气微讶，“你没去花溪村薛家？” “去了，但是薛家没有薛姑娘，只有一个薛姓少年。” “那少年是谁？薛姑娘人呢？”赵晏问。 莫非是他走之后，薛家那群吃绝户的人做了什么？ 一想到这个可能，他不由心里一沉，莫名紧张了几分。 “臣打听了一下，听说那个少年是薛姑娘的父亲薛文定薛大郎的嗣子。至于薛姑娘，是被她的家人给接走了。” 赵晏眉峰微动：“家人？她嫁到城里的母亲么？” “不，是她真正的亲人。薛姑娘不是她爹娘亲生的，是抱养的。她的家人找过来，就把她接走了。” 赵晏微微眯了眯眼睛：“确定是亲人而不是骗子？” 万一是薛家人买通所谓的“亲人”，将她拐带卖掉……不对，薛姑娘应该不会轻易上当。 周明忖度着道：“据说是亲人，和薛姑娘长得很像。” “嗯。”赵晏略一颔首，没再说什么。 其实此事细想起来似乎也不奇怪。薛姑娘和她母亲的确长得不像。先时他还以为她是随了父亲，原来不是亲生的。 周明又道：“听说薛姑娘的亲生父母家境很好，她是坐着马车离开的，还是两匹马拉的车，风光得很。村里好些人都看见了。” 赵晏阖了阖眼睛，心想：那也不错。她和真正的亲人在一起，至少不用担心被族人欺负。 但他终究还是状似漫不经心又问了一句：“知道她亲生父母家在哪里吗？” 周明摇头，老实回答：“只听人说是从外地来的，神秘富有，出手也大方，具体来历村里无人知晓。” “无人知晓？” “是，臣还特意去城里找了薛姑娘的养母，但是她养母一家在数日前刚去了通州，不在永宁。”周明颇有些不好意思，“要不，臣现在也去一趟通州？” ——陛下没有特意交代，他又急于回来覆命。因此打探无果后，就匆忙回京了。不然，他在永宁等上一年半载，或是追到通州去问，未必打听不出来。 “罢了。”赵晏摆一摆手，“你先回去歇着吧。” “是，臣告退。”周明施礼退下。 赵晏抬眸看向桌案旁的宫灯，眼前突然浮现出花溪村的杂物间里那盏昏暗的油灯。 他睫羽低垂，对自己说：或许是天 忆桦 意。当初他离开时，薛姑娘就不在。如今派人去找，她又不知去向。 但是，退一步想，即使真找到她又能怎么样呢？不过是多给些金银珠宝而已。知道她还活着，过得很好就行了，想那么多做什么？ 思及此，赵晏抿一抿唇，驱走心中杂念，继续沉下心处理政务。 可他心里到底是有些说不清道不明的遗憾。 薛灵栀并不知道有人曾经去花溪村找过她。 进京数月后，她渐渐适应了安远侯府的生活。虽还时常会想起养父母，但与亲生父母的感情也日渐亲厚。 偶然听说京郊大佛寺里，有不少人为亡者供奉灵牌。薛灵栀不免有些意动，便和母亲商量，想为养父薛文定也供奉一个。一来为他祈福，二来也方便她祭拜。 “可以啊，这是你的孝心，娘怎么会不同意呢？”梅若乔一口答应，“娘和你一起去。” 薛灵栀忙道：“不用了吧？三哥陪着我就行。” “不成，你们年轻人不知道里面的深浅，须得有一个长辈陪着。” 母亲都这样说了，薛灵栀便点头应下，没再反对。 于是，次日母女俩前往大佛寺，颇费了一番功夫，为薛文定供奉了一个灵牌。 日子就这样一天天过去，不知不觉间年关将至。 花溪村的旧俗，除夕下午，要去祭祀亲人。 爹爹去世不满一载，自然是要祭拜的。可惜薛灵栀远在京城，无法到坟前，只能去大佛寺遥祭一番。 该过年了，母亲梅若乔要忙的事情多，不能抽身前往，遂让次子谢桉陪妹妹一同前去，又叮嘱道：“好生照看你妹妹。” “娘放心。” 三公子谢枫得知此事，忙自告奋勇：“我也去，我也去！” 临近过年，梅若乔比平时好说话得多，笑眯眯道：“问你二哥和你妹妹，别问我。” 谢桉和薛灵栀自然不反对。 是以，除夕下午，谢家三兄妹结伴前往京郊大佛寺。 薛灵栀不会骑马，只能乘坐马车。两个兄长则一人一骑伴在马车左右。 一行人从家里出发，行至城门口时，恰好遇见帝王仪仗从城外归来。 道旁百姓纷纷避让一旁。谢家三兄妹不敢大意，匆忙下马下车，与众人一起在路旁行礼。
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