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皇帝没有说话。他只是简单抬了抬手, 就有张胜全忙不迭地替他出声。 “起——” 华滟起身。 站在她前面的太子趔趄了一下，她和太子妃同时伸手扶住了他。 在看到华潇转过来时的苍白脸色时，华滟意识到, 有什么事情发生了。 三叩九拜之后，礼乐换了支曲子，轻扬地演奏起来。太子寻了个时机，悄悄起身退下了。 华滟看他皱起的眉头和紧抿的唇角，把将要说出口的话又吞了下去。 太子妃借着抬手敬酒的机会，一只手在衣袖下伸过来, 握住了华滟的手。那手也是冰凉的, 带着些微湿湿的汗。 “别怕。”她说。 华滟点点头。一腔心神全放在皇帝和太子的身上，思虑着那能叫他们烦恼的事情，有些漫不经心地拨弄着眼前的精美菜肴。 耳边山呼万岁声不绝, 如潮水般, 从脚底下的华清池旁，一层一层地覆盖翻涌上来, 直至侍礼官提醒，该由皇帝致辞开宴了。 岂料皇帝咳嗽了两声，声音竟是沙哑无力至极，华滟听得悚然一惊。 父皇这是…… 好在皇帝虽无甚气力, 但总算强撑着把话说完了。 便有特意挑选出来的中官，一层一层地把御音传至最下面, 好叫那坐在细枝末节里的宾客也能聆训帝意。 只是碍于皇帝显而易见的不适, 原定的时长要缩减不少。宗亲宠眷们, 仿佛也感知到了一点不安, 在皇帝看不清的角落窃窃私语起来。 华滟挺身坐着，数不尽的喁喁低语从身后传来。 她垂首, 不动声色地将视线环视了一圈。 她微微蹙起了眉头。 太子还未归来。 华清池畔。 千瓣红莲灯盏环绕着的一处不起眼的水榭里，温齐与另外几位微末的勋贵们同座。 在离他们不远处，就立着一位“传音侍者”，他不断地接过小宫人们送来的布帛，匆匆看一眼上面的字迹后，就提神吸气，用最圆润最动听的声音倾吐着来自王朝最高统治者的训喻。 这御音，自然也如那些被传抄至边境的邸报一般，语言圆滑，措辞优雅，每一句话都不厌其烦地加入许多修饰的词语，将之点缀得雍容典雅。 语毕。 只是——温齐随着人群站起来，微微扬了扬眉——这道致辞，或是说圣旨，是不是太短了些？特别是末尾，竟有些匆匆中止的意味。 他抬头，朝侧上方恍若空中楼阁一般光彩辉煌的玉台看去，幽蓝色的眼眸里凝结了深邃的光。 下一瞬他又微笑着回过身去，不露痕迹地挣脱开喝的微醺攀上他手臂的宣平侯，委婉道：“抱歉，在下家中早已定下亲事，只恐配不上贵千金……” 酒过三巡，众人大多数都放松下来，有人端着酒杯互相致意，有人醉醺醺地朗声吟诵新做的贺诗，还有人甚至爬上了停在池中的小舟，手脚并用的在划水。 ——在大多数情况下，大夏皇帝都是宽容且仁厚地默许了一众臣子这失礼的行为。毕竟，他是以宽仁著称的天可汗。 今日也不例外。 开宴之后，皇帝暂且起身离座，去换下一身庄重的冕服。 三皇子被乳母喂了些食物后，便吵着要回去睡觉，他才五岁，自然不愿意在宴会上多待。奚贵妃被他闹得焦头烂额，抱着他哄了又哄，也没能哄得他安静下来。而四皇子被他带的也开始大声啼哭。 一干宗亲隐秘而微妙的目光不断地扫过奚贵妃及两位小皇子，奚贵妃被看得仿佛浑身都起了毛刺似的不自在。 她终于不耐烦地示意乳母把这两个孩子抱下去。 幸而皇帝不在。奚贵妃在心里悄悄地松了口气。要不然被他看到三皇子的规矩礼仪竟是这样的，心里定会不喜。 华滟的视线划过乳母抱着三皇子的蹒跚背影，目光闪了闪。 她记得，三皇子虽年幼，可在麟趾宫中亦有老师教导，此前见他，从来没有像今日这般烦躁不安。 御座上传来珠佩叮当作响。 皇帝一身月白色燕居服，由张胜全扶着出来了。 没有了冕旒的遮挡，他苍白的脸色愈发明显了。 只是胆敢如华滟这样抬头直面圣颜的人明显不多，御座又高于他们宴饮的平台，故而几乎没有多少人发现。 太子依旧不在。 台下有贵族子弟为皇帝寿辰舞剑奏乐，还有教坊舞女蹁跹柔媚，曼妙地旋于众人之间。 一众来朝使臣依次献上寿礼。 有大食人献上一整套精妙闪烁的黄金酒器；暹罗献上一对罕见的白羽孔雀，尾羽流光熠熠；天竺献上一尊佛像和佛经；扶桑献上倭刀数把并珠宝折扇若干；佛朗机献上座钟并精巧机括数只；吕宋献上尺高鲜艳珊瑚树并珍珠香料；高丽献上高丽参并高丽马。 而后轮次到了鞑靼。 那生着浓金蜷发的绿眸王子起身，双手交叉于胸前，朝皇帝行了胡礼。 而后他含笑着回转身，视线扫过一片因他奇特俊美的面容而脸红的贵族少女们，落到华滟身上，微微顿了一顿，道：“抬上来。” 两名高大的胡人扛着一只蒙着黑布的大笼子到了台前。 皇帝似是休养了片刻后恢复了过来，扬声问：“此是何物？” 只是听在华滟耳里，仍有些干涩。 鞑靼四王子欢快地道：“尊敬的陛下，这是我们送给您的礼物。” 在他的示意下，两名高壮地像小山的胡人扯开了黑布，笼里的东西一览无余地显现在众人眼前。 惊呼四起！ 在那铁笼子里攀咬、抓挠栏杆的，竟是两只毛发雪白的幼狼！ 两只幼狼看起来都才断奶，浑身生得圆滚滚的，皮毛雪白，眼瞳碧绿，爪牙还未长成，虽有了狼的模样，却更像是幼犬。 此刻两只小狼一卧一躺，斜躺着的那只被珠辉玉丽的落地灯罩吸引，一咕噜爬起来就往前跑去，只是它还太小了，爪子又嫩，被铁笼子绊了一下，就四脚贴地的呜咽起来。另外一只同伴瞅见了，便也挤到它身边去，似是安慰。 两只毛茸茸的小团子贴在一起，一时惹得不少宫眷忍不住地怜爱。 “此狼名为雪狼，因生于雪山之上，故而极其罕有。手下捉了一窝，唯有两只幼崽存活，汗王念及我们同大夏的情谊，特地吩咐我送来与大夏陛下做寿辰贺礼。” 鞑靼四王子碧绿眼眸里闪烁着光，越说语气越兴奋。 过了一会儿，皇帝的声音传来：“哦，你们念着大夏和鞑靼的情谊，这很好。”顿了顿，又道：“你们有心了，这贺礼朕十分满意。” 便有大夏宫人将那铁笼连同遮光的黑布一起收拾了下去。 鞑靼四王子却仍站在殿中，不肯落座。 众人的眼睛牢牢盯着他。 只见他微笑着，举起酒杯遥遥朝皇帝致意。 皇帝的声音已有些不悦：“咄苾王子，该落座了！” 那咄苾王子面上浮现出一个灿烂的笑：“尊敬的陛下，我有话要说，请您容许我说完。” 皇帝怒道：“将他带下去！” 然而侍卫的动作终究快不过人的话语。 身着银甲的侍卫上前制住他的手脚，却没有堵住他的口。 他大声道：“尊敬的陛下，请允许我代草原最尊贵的汗王向大夏求婚！为缔结我们和大夏之间美好的友谊，请求您赐下一位公主吧！”
第34章 月斜楼上五更钟14 鞑靼四王子的官话能听出来说得还算顺畅, 但依然带着草原上奇特的口音，每一句的尾音都拖长了，拉腔拖调地夸张说着这异域的语言, 撞在众人耳朵里，听得晕乎乎的。 一时间竟无人反应过来，他说的是，“请赐和亲公主”。 华滟听懂了，最快反应过来，一瞬间周身如坠冰窟。 太子妃猛然攥紧了华滟的手, 声音压得低低的：“滟儿。” 她的口唇几乎要贴到华滟耳边, 轻颤着耳语：“这人在胡说，不可能叫你去的。” 华滟半拥着太子妃，视线从太子妃肩头扫过在场众人, 不少陪侍的勋亲清流们脸上都露出了愕然的表情, 连奚贵妃，都忍不住诧然。 华沁坐在宗女一席上, 险些跳了出来，被身边一同读书的几个同伴们联手按在了席上，焦急地看向她。 华滟冲她轻轻摇了摇头。 而其余各国使臣们，在起先的惊异后, 眼神或是玩味，或是若有所思, 或是……后悔。 在被这个消息砸下后的死一般的寂静里, 华滟听到最下位处传来窃窃私语。那些末等的席位或因爵位官位低而被安排在旮沓处, 既无望得见天颜, 也无法看清最中心的殿心处发生了什么。他们只知道上方忽然沉寂了下来，却伸长了脖子也看不到什么。 那些能有幸列位上等的臣眷们, 虽没有交头接耳，但华滟能感觉到他们的视线在空中不断地交换着碰撞着火花，再齐齐朝她射来。 毕竟，大夏目前有名有份的公主，唯她一人而已。 她的父皇没有姐妹，她也没有姑姑；她的两位姐姐早已出嫁，生儿育女；她的侄女们或才一岁多，或才出生；皇室血脉亲近的诸王家里，女儿要么已嫁，要么在学走路。 只有她。永安公主华滟。 她抬眼，看向那目光赤裸裸的、毫不掩饰的异域王子。 他被缚着手脚，身险银甲侍卫中，对上她的视线，却露出一个愈发肆无忌惮的笑。 种种念头转过心间，不过短短一瞬，却如半生那样漫长。 打破这沉重的、粘腻的气氛和心照不宣的低语的，是皇帝愤然掷出的一只杯爵。精铜三足酒爵摔在光滑如镜的金砖上，接连跳了几下，发出钟磬般清脆的声响。 礼乐声停下了。 这下，连末座的小官们，也迟缓地察觉到，出事了。 “拖下去！”皇帝咆哮，“堵住他的嘴！” 侍卫们慌手忙脚地撕下一块帘帐，堵住了那笑容甜蜜的金发王子的嘴巴。 在未完全堵上之前，他放肆大笑，甚至浪荡地冲贵族仕女们抛出了媚眼，全然一副放浪不拘的无赖样，一点也不像是身担两国交好重任的、身份贵重的王子。 而皇帝在掷出酒爵后，就疲惫地靠在椅背上，朝华滟召手：“随波，来。” 脚步声轻轻落了下来。 华滟拍拍太子妃单薄的肩背，起身，提起裙裾朝御座走去。 太子回来了。 华潇目送她走到皇帝身边，搀上皇帝的手臂，两个人的身影渐渐消失在帷帐里。 太子与她默不作声地对视一眼，而后他转过身去，简单地说了几句，就匆匆离开了。 座下蔡丞相、御史中丞等人，纷纷交换着心照不宣的眼神：怕是有要事发生了。 皇帝、太子接连离开，还唤走了永安公主，而鞑靼四王子在出言不逊激怒皇帝后也没了踪影，一时间剩下的人们闪烁着目光，猜测着方才帝王震怒的缘由。
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