第十五章 七尸毒案 等宋慈一行重回县衙之时，封川县知县叶昭已在膳馆为他们准备了丰盛的夜宵，宋慈谢过叶昭的殷勤，便携提刑司人马进入膳馆，正准备吃点心呢，却听县里衙役来报，说开建县金桂山房的管家武平有急事求见宋慈。 宋慈对衙役道：“武平连夜来此，必有大事，快去请他进来。” 衙役领命而去，将一路奔波，又急得满头大汗的武平迎了进来。武平一见到宋慈，话还没说呢，人先痛哭了起来。 宋慈让他有事说事，不要哭，武平才抽泣着说道：“宋大人，出大事了，端溪县姜文英一家都被歹人毒死了，我家少主武德庭吃住在姜家，跟随姜文英备考州试，也遭殃了。” 宋慈大惊道：“什么？你何时得到的消息？” 武平道：“武员外被害当天，夫人派山庄的护院武丰前去端溪县请少主回庄，今日晚饭后，武丰从端溪县回来，痛哭流涕，说姜家主仆连同我家德庭一共七口人，都被人毒死了，端溪县知县沈福仪让武丰回庄，通知少主家人，前去认尸。” 宋慈被武平这么一说，不禁皱起眉头深思起来，哪里还有吃夜宵的心情。 “萧景，周辕，你们俩对此有何看法？”宋慈问。 萧景道：“下官认为武德庭之死，不是被姜家连累，而是恰恰相反。” 武平道：“萧大人此话何意？您是说姜家上下之死是被我家少主连累了？” 萧景道：“正是如此。凶手真正想杀的人是武德庭，他先是指使假法慧，假法信毒杀了武员外，接着，几乎在同时又毒杀了武员外之子武德庭，这两起毒杀案，是可以放在一起来看的，不如称之为‘武氏父子毒杀案’。” 武平道：“可凶手究竟为何要毒杀我家主人和少主呢？主人一直与人为善，发家致富之后，也不曾为富不仁，县里有事有难，都是主动出钱出力，主人是有口皆碑的大好人啊。” 宋慈道：“凶手的杀人动机确实扑朔迷离，且等宋某去过端溪县后再议。今日已晚，你也不妨歇息于此，明日一早，随我同去端溪县查案。” 武平道：“小的还是要连夜回庄，眼下全庄上下已人心惶惶，夫人连失至亲，打击太大，晚饭间突然口眼歪斜，四肢瘫痪，无法说话，也一病不起了。目前山庄已经天塌地隐，我若不回，恐有变故。” 宋慈道：“也罢，明日宋某自带提刑司人马前去端溪，你就不要追随了，如你所说，眼下你的首要任务，便是维护好山庄上下的稳定。” 武平道：“多谢宋大人理解，小的这就回去了。对了，武丰明日也将带人重回端溪，去领少主尸体，应该会与宋大人在端溪碰头。” 宋慈道：“姜家上下与你家少主的尸体停在何处？” 武平道：“离姜文英家不远，听武丰说是停在姜家村的祠堂了。” 宋慈道：“好，知道了，你先回去吧，明日宋某自有理会。” 武平一走，宋慈等人也失了享用夜宵的兴致，再说明日一早还要远行，便随意吃了几筷，各自回房睡觉去了。 次日辰时，宋慈一行在膳馆用过早饭，便重上车马，一意往端溪县而去。 抵达端溪县地界已是过了午时，宋慈只好先找了一家酒楼，人吃饭，马喂料，稍事休整。等到人马皆吃饱喝足，便继续赶路，一气来到了姜家村祠堂，想先检验停在这里的尸体。 端溪县主簿李恩泉见宋慈驾到，忙趋前致意，同时速派差役往县衙去请知县沈福仪去了。 宋慈先向李恩泉询问了此案的相关事宜，李恩泉也事无巨细，一一向宋慈禀明。 宋慈与萧景，周辕等人仔细查看了祠堂中，尚未被认领回去的尸体，当下便否定了半夏中毒的说法。宋慈认为，半夏中毒深重者，固然会有脸色青黑的表现，但绝不至于浑身都发黑发青，而且也不会有七窍流血的症状。 宋慈还是认同端溪县仵作康清的判断，认为死者是中了黑骷髅或鬼馒头之毒而死。 李主簿道：“县主大人本来也是这样认定的，但被郎中刘大用一说，就被说迷糊了。” 宋慈道：“不须迷糊。虽说断案之人，多数时候是须要谨慎甚至多疑的。但在证据确凿的情况下，有时也必须当机立断，而不能疑神疑鬼。 就比如姜家的这起毒案，死者死于黑骷髅中毒，其实是铁证如山的，就不须过多怀疑。 但凡黑骷髅中毒的，死者舌头嘴唇乌黑起卷，十只手指脚趾乌黑，浑身皮肤发紫泛绿，七窍流血，死前呕吐，而且身死日久，死者身上会像黑骷髅的表皮一样，慢慢长出一根根令人恶心的黑毛出来。这种情况尤其需要注意，因为许多验尸官，会把这些黑毛轻易地当成是死者身上自带的体毛，这便出错了。 须知人体不同于兽类，不可能各处都长黑毛，而姜家的这起毒案，还有几具女尸，就更可以通过对女尸的检验，来确定尸体上的黑毛不是体毛，而是黑骷髅中毒后才长出来的毒毛了。如果说男子还有可能身长浓密黑毛，那么女子就很少见到了，更不用说是几具女尸同时见到身长黑毛的诡异现象了。” 李主簿道：“宋大人果然慧眼如炬，尸身长出黑毛这一现象，仵作未提，我等就更不曾留意了。” 宋慈道：“也不怪你们，因为尸身正在加速腐坏，细小的黑毛不易发现，而较长的黑毛又容易当成体毛而失察，加上黑骷髅也好，鬼馒头也罢，都是难得一见的传奇毒药，向来神龙见首不见尾，普通人对此缺少研究，也是情有可原的。” 两人正说着，知县沈福仪便匆匆赶到了。 “不知宋大人驾到，有失远迎。”沈福仪行礼道。 宋慈道：“沈大人不必客气。方才宋某检验了这里的几具尸体，认为死者之死因，都系黑骷髅或鬼馒头中毒，而并非半夏中毒死亡，因此刘大用可以无罪释放了。” 沈福仪道：“不过下官刚刚提审了刘大用的妻子谢氏。因刘大用的医馆开张不久，各种杂事缠身，他就贪图省事，把生半夏的清洗，炮制，统统交给了对于医术一窍不通的谢氏在做。 据谢氏交代，她根本不知道生半夏表面的黏液有毒，还以为刘大用让她清洗半夏，是为了把药材洗干净一些，以使卖相好看，而她又觉得这批生半夏本来就挺干净，卖相不错，就随意用水一冲了事，之后，刘大用也没过问，就稀里糊涂拿来使用了，下官担心姜家上下之死，多少还是与这批生半夏有关吧。” 宋慈道：“先说刘大用，如果沈大人所说为实，那么刘大用确实不能无罪释放了，他作为医者，粗率马虎，视人命如儿戏，是必须承担责任的。按律应处以杖刑，且永世不得再开医馆。 再说到姜家上下之死，是否与这批生半夏有关，请问刘大用当时所开的方子还在不在，在的话请交与宋某一观。” 沈福仪答了声“在”，便将刘大用所开方子递到宋慈手中。宋慈观览一过，仍坚持自己判断，认为姜家之死，与这批生半夏关系不大。理由是刘郎中所开的方子中，生半夏的用量虽然较大，但生姜的用量更大，而生姜是恰恰能解半夏之毒的。 因此宋慈认为，姜家人即使吃了未洗净的生半夏而出现中毒症状，但因为有更大剂量的生姜在，所以不太可能导致全家中毒身死的惨烈结局。 沈福仪似有被宋慈说服之意，然而顿了一会儿，又问：“小小生姜真能解生半夏之毒吗？” 宋慈道：“能。不瞒沈大人，宋某本人还刚好中过半夏之毒。”
第十六章 疑云密布 听宋慈说他自己也中过半夏之毒，沈福仪更加好奇了，便问宋慈究竟是怎么一回事？宋慈如实说道： “沈大人看到宋某身边的两位护卫没有？这拿剑的叫冯天麟，拿刀的叫王勇。两位俱是武艺高强，侠肝义胆之士，而王勇在来我提刑司之前，是南恩州有名的猎人。 去年十月，宋某结束了对于南恩州刑狱的巡查，破了‘十八罗汉案’，也收了王勇做护卫，便回到了韶州提刑司衙门。 当时政通人和，太平无事，王勇便常常去提刑司附近的‘鹿鸣山’打猎，打来一些斑鸠，鹧鸪之类的给宋某下酒，宋某津津有味地享用了几个月，年后就出现了咽痛，失音，喉咙肿胀，吞咽困难等症状。起初，宋某以为是美酒野味吃得太多，导致体内上火生热，便自己给自己开了方子，吃了一段时间。 然而药吃下去了，症状非但没有丝毫改善，相反却还在逐步发展，严重时呼吸困难，几乎便要死去。 实在没办法了，宋某便让王勇带路，去逛鹿鸣山，想看看王勇到底是在什么地方打来的鹧鸪与斑鸠。这才发现，王勇打猎之地，三三两两地长着一些野生的半夏。 那半夏像玉米一样，一粒一粒的，晶莹剔透，圆润饱满，吸引了很多野鸟来吃，其中就有鹧鸪和斑鸠。 直到此时，宋某才恍然大悟，知道了自己身上的症状原来是半夏中毒。 王勇打来的斑鸠和鹧鸪，是经常以野生的半夏为食的，它们的肉中其实已经积累了半夏之毒，宋某吃它们的肉，也就间接地中了半夏之毒。 明白了这一点，宋某就知道该怎么做了，那办法就是吃生姜，姜能解半夏毒，是许多医书都明确记载过的，不会有错。 宋某记得，当时自己是直接从厨房切了一片生姜来吃，你猜怎么着，就感觉生姜的味道根本不辣，不难吃，而是甜美舒适无比。宋某知道这是对症了，于是便天天吃，前后吃了一斤多生姜，原本那些症状便统统消失了。可见生姜能解半夏之毒的说法，是可靠的。 这也足以说明，刘大用的这个方子，虽然用到了生半夏，但在剂量更大的生姜的监制之下，这方子是不可能同时毒死姜文英家七口人的。” 宋慈的现身说法，令沈福仪再无疑议，从此排除了姜家上下是半夏中毒的干扰，重新回到了是黑骷髅或鬼馒头中毒的思路上来。 宋慈又问他道：“沈大人，听说你还调查了姜文英的弟弟姜文贤是吗？” 沈福仪道：“是的宋大人，因为据姜文英家的邻居反应，姜文贤十天前曾经拜访过姜文英，因此下官想了解一下具体情况。” 宋慈道：“是吗，那姜文贤是何说法？” 沈福仪道：“姜文贤说十天前的中午，他拜访了姜文英，并在姜家吃了中饭，然而回去后，身体便觉不适，下官问他到底有何不适？他说有些轻微的头晕，轻微的恶心欲吐感，但他没有多想，以为是酒菜吃多了，又吃得太过油腻所引起的。加上初夏时节，天气聚暖，他本来也有些头晕脑胀的，也就没有注意。” 宋慈道：“看来姜家上下的中毒症状已经持久蛮久了，最早可追溯到十天前了。”
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