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沈福仪道：“宋大人的意思，是姜文贤的症状也是中毒反应是吗？” 宋慈道：“没错，宋某认为，姜文贤也是黑骷髅中毒，只不过凶手投毒的方式，是由小量到大量，逐步推进，因此，十天之前姜家的饭菜之中，毒性还不大，所产生的症状也很容易忽略过去。” 沈福仪道：“那就奇怪了，难道说这个投毒者可以自由出入姜家，能天天对着姜家的饭菜下毒而不被发现，这人莫非有隐身的法术？” 宋慈道：“不须要隐身的法术，只须将毒药投入井中，投入水缸中便可。只要姜家的井水，水缸水有毒，那么毒性自然会通过每天的烹饪，带到饭菜之中，从而导致长期的慢性的中毒。” 沈福仪道：“可姜家并没发现有水井啊。另外，如果井水或水缸水有毒，那么十多天来，姜家上下天天吃带毒的水，也没产生多严重的症状，怎么三天前一下子就全家毒倒了？可见就算是井水或水缸投毒，凶手也是二次投毒，甚至多次投毒啊，其中三天前的那一次投毒量最大，才最终一下子将所有吃饭的人毒死了。所以下官认为，这个投毒者一定是姜家的熟人，才能一次次进入姜家，实施投毒。” 宋慈想了想，道：“沈大人言之有理，不过宋某刚来端溪，尚未进入姜家亲自查看，因此宋某先保留意见，等亲自查看过姜家的情况之后再说。” 宋，沈两人正说着，金桂山房的武丰也带人赶到了。他们个个面如死灰，垂头丧气的，见了武德庭的尸体，就跪下来哭。 哭够了，便问沈福仪是不是可以将尸体抬走了？沈福仪看了看宋慈，见宋慈没有提出异议，便同意了武丰等人的请求。 武丰等人见知县大人同意了，便开始抬着尸体往外走。宋慈叫住武丰道：“武丰，你在金桂山房做了多少年了？” 武丰道：“五六年了。” 宋慈道：“你跟武员外是什么关系？” 武丰道：“堂房侄子。” 宋慈道：“你知道武员外，武德庭父子得罪过什么人没有？或者说有跟谁结过怨没有？” 武丰道：“没听说过啊。员外也好，德庭也好，都是有情有义，乐善好施的好人啊，没听说得罪过什么人，也没听说与人结怨啊。怎么听大人的意思，好像凶手这次毒杀姜家上下，是冲着我家少主武德庭来的？” 宋慈道：“没错。本官就是这样认为的。同样的毒药，差不多的中毒时间，武员外毒死了，武德庭毒死了，你觉得天下有这么巧合的事吗？除非本来就是处在同一个阴谋之中啊。” 武丰道：“员外他平时应酬较多，三教九流，无不来往，还有可能与人结怨，可德庭是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的秀才啊。小的是金桂山房的护院，知道得最清楚，德庭根本就是大门不出，二门不迈的，连朋友都不交，就是埋头苦学的读书人，他能得罪谁呢？” 宋慈被武丰问得语塞，见他情绪又激动起来，只好安抚他道：“你先将武德庭的尸体送回山庄，好生处理后事，宋某自会加紧调查，争取早日侦破此案的。”
第十七章 井底黑魔 武丰朝宋慈郑重一拜，便抬着武德庭的尸体出去了。宋慈顺着他的背影望去，发现祠堂门口停着一辆四匹马拉的大马车，武丰等人将武德庭的尸体放入车厢之中后，便赶着马车回去了。 他们一走，宋慈便对沈福仪道：“宋某这就想去姜家看看，沈知县与我同去吧。” 沈福仪道了声“是”，便引领宋慈，朝命案现场走去。 姜家村祠堂离姜文英家，走路也才不过一刻钟路程，宋慈一行车马来去更是转瞬即到了。 姜文英家的水井挖在后院，不太好找。因为这井建得十分特别，它是建在一座凉亭之中了，而这个凉亭，又刚好被后院茂盛的花木给挡住，因此，外人一进后院，便只见花木扶苏之中有一座凉亭，而不会想到这凉亭中间还有一口水井。 沈福仪也大骂自己马虎，说当初只管楼上楼下地搜寻毒药，没想到凶手有可能在井水中下毒，也就不曾有意识地在姜家寻找水井了。 宋慈道：“这水井建造得也太过隐蔽，位子偏，又被花木遮掩，沈大人不曾发现也算正常。走，过去看看。” 就这样，两位大人带着各自的人马，来到亭中，果见亭中一口水井，水光粼粼。往下一望，只见井水一片黢黑，也显得这水井深不见底。 “王勇，打一桶水上来。”宋慈道。 王勇答应一声，便卷起袖子，用井口上架着的辘轳打了一桶井水上来，放在了井沿边。 “水很清澈啊。”沈福仪望着桶中的水，叹了一句。 宋慈没有搭话，而是蹲下身子，仔细查看起这桶井水来。 突然，宋慈的眼中放出一道兴奋的光，他发现这井水之上，飘浮着一根极细极轻的黑毛，便将它从水中捞了起来，放在手心里细看。 “宋大人，有什么发现吗？您手中的是什么东西呢？”沈福仪问。 宋慈道：“如果宋某没猜错的话，这便是黑骷髅上面所长着的黑毛。” 听宋慈如此一说，沈福仪的一双眼睛都睁大了：“宋大人，难道说这井中有黑骷髅？” 宋慈点点头，道：“我明白了。凶手并非多次投毒，而是一次性将黑骷髅投入了井中，随着时间的推移，黑骷髅的毒性被井水稀出，而姜家人吃了这井水，便引发了中毒反应。 至于为什么一开始毒性反应比较轻微，三天前却突然把全家上下一次性毒死了，那是因为黑骷髅最毒的部位是它最里面的核，而核中所藏之毒，也恰恰是最后被井水稀出的。那么具体是什么时候稀出的呢？回答就是三天前。一旦三天之前，黑骷髅核的毒性被井水稀出，姜家上下一吃之后，便中毒身死了。” 沈福仪如梦初醒般地叹道：“原来如此。原来如此。不过这井很深，要如何才能将井底的黑骷髅捞上来呢。” 宋慈道：“黑骷髅虽然大毒，但这井水很深，水量很大，如果只有少数几枚黑骷髅，是难以通过井水将人毒死的。因此宋某认为，凶手必然投放了一整袋黑骷髅，像泡药似的扔在井底。 因此，等会儿可先用竹竿探底，看看竹竿会不会在井底碰到什么东西？如果碰到了东西，再用钩子把它钩起来。” 宋慈话音刚落，王勇便去一旁的竹丛，砍倒了一根竹子。宋慈又令他用刀将竹枝，竹叶全削干净，一根长竹竿便到手了。 沈福仪则命人去准备钩子，以便后续使用。 王勇拿着竹竿，来到井边，将这竹竿伸到井中，直到碰触到井底，便开始来回地拨动，果然，没过多少功夫，王勇手上的竹竿便碰到了阻力。 “大人，井底有东西，质地不硬，感觉是一只麻袋。”王勇一面摇动竹竿一面说道。 宋慈道：“好，你先把竹竿收起来，等县里的差役将钩子送来。” 不一会儿，差役拿着两杆大秤回来了，并问宋慈与沈福仪，这大秤上装着的钩子能不能用？宋慈回道：“可以用，把秤钩拆下来，绑到长竹竿上去就行。” 于是差役们便将秤钩拆下，又用绳子将其绑在了竹竿之上，交给了王勇。王勇再次将竹竿伸入井水之中，试探了多次，那竹竿上的钩子便终于钩住了井底之物，王勇小心翼翼地将竹竿往上收，那井底的东西也便慢慢地被王勇钩出了井口。 这回，所有人都看清了，眼前这一袋黑黢黢的丑陋之物，正是宋慈所说的黑骷髅。王勇解开麻袋一数，一共得二十五枚黑骷髅，而且每一个黑骷髅的表面都被人用刀割过。因此，黑骷髅的表面，都留着一道道裂痕。 对此，宋慈向众人解释道：“烧过鱼，尤其是烧过大鱼的都知道，鱼背上，鱼身上割它几刀，会更容易入味。那么这批黑骷髅也是如此，凶手之所以要在黑骷髅上割这么几刀，就是为了方便将黑骷髅核中的毒素稀释出来。” 仵作康清道：“宋大人，黑骷髅这种毒药的来历您可否知道？” 宋慈道：“当然知道，它是当地的一种大蝮蛇死于冬眠的洞穴之中，而恰巧当地的一种毒虫地虱，又进入了这条蝮蛇的蛇胆之中，然后在特定的温度，湿度之下，这颗蛇胆经过一个冬季的漫长演变，才在地底结成了黑骷髅，而来年春天，又生根，发芽，开花，最终变成一种真正的毒药。” 康清道：“没错。所以说黑骷髅这种毒药极难长成，也是极其罕见的，到现在，即使连当地的百姓，很多都认为黑骷髅，鬼馒头，那只是传说中的毒药，实际根本不存在。其实都是因为它的演化，生长，是天时地利种种巧合所造成，因此可遇而不可求。而这个凶手，竟然能一下子得到二十五枚黑骷髅，这不是很奇怪吗？” 宋慈摇头长叹道：“是啊，对此宋某也是百思不得其解啊。此药你们当地药局能够买到吗？” 康清道：“如何能买到，官府早有禁令，任何药局都不得出售黑骷髅，鬼馒头，采药夫也不得私自售卖，违令者惩处甚严。到如今，许多采药夫压根就不认得黑骷髅与鬼馒头了。”
第十八章 毛人谷（一） 听康清这么一说，宋慈又是一声长叹。他知道康清所言非假，黑骷髅、鬼馒头这两种毒药，实际比野山老参都稀有难得，这是无可争辩的事实。而凶手却能一次性得到如此之多的数量，实在令人匪夷所思，便又问康清对此有何看法？ 康清道：“在下认为这个凶手，一定来自‘毛人谷’，即使不是来自‘毛人谷’，也一定与‘毛人谷’有着千丝万缕的联系。” “‘毛人谷’？这是何地？”宋慈问。 康清道：“此乃本县最南端的蛮荒之地，山深林密，花草藤蔓如织，四季浓雾缭绕，更兼毒瘴充塞其间，而毒泉遍地。如此险恶之地，鬼神都避之唯恐不及，但偏偏就有一人栖居于此。” 宋慈道：“此人是何来历？竟然能在如此险绝之地生存，则其人不是有绝世武功，也必有高超的医术，否则安能不伤不死？” 康清道：“宋大人说得不错。此人正是有高超的医术才得以在毛人谷中生存下来，而此人的医术又不为治病救人，却恰恰是为毒人害人。 此人以豢养各种毒蛇，毒虫为乐，以培育各种毒花毒草为荣，此人本是茶林山天师观中的一名普通道士，道号‘常清’，因对诸般毒物痴迷，遂被天师观逐出，孤身一人隐居在毛人谷中制毒育毒，便自号为‘毒阎罗’。 至于毒阎罗制毒用毒之手段何等高超，在下仅举一例，宋大人便可知晓。” 宋慈道：“请速讲来，宋某愿闻其祥。” 康清接着道：“在‘毒阎罗’隐居于‘毛人谷’之前，这个山谷并不叫毛人谷，而是叫‘黄云谷’，因为此谷常年云山雾罩，浓云密布，故有‘黄云谷’之名。
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