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“我也是这么想的。房老爷和房盛不可能猜不到，想要保住自己，就得先立起来。房盛总有千言万语说不出口，没有掌权者的春风得意，所以眼下是老祖宗向她的宝贝孙子房老爷移交权利。房家那么大的产业，房老爷丢不下修仙，有些事顾不过来，于是叫了儿子相帮。房盛见识到家族的龌龊，才会说‘偌大个房家，竟然容不下一只雀儿落脚’。他难受时，总是望向惊鸟铃，这个可怜人，怕是一辈子都飞不出那牢笼。说实话，我哪有那么神乎，初来乍到，佟善冯广都在，没人把我当回事。我先收了一封信，信上说若若不是杀人凶手，他才是，请我为她洗脱罪名，我这才有底气翻案。这人就是房盛，早前我以为这是兄弟阋墙，不忍连累无辜。如今看来，他是知道家里有这些恶行，误会若若也是房家要换走的人，不忍心伤害她，不惜往自己身上泼脏水也要救她。当时我就不太信，见了他人之后，就更不信了。” 几人一齐唏嘘。 林密愁道：“房宅人口比县衙还要多，围得铁桶一样，密不透风，想查他们的话，得有个正经的由头。” 周松插一句：“那位罗夫人方才来过，销案送谢礼，想见大人，我说大人身上不好，咳喘不止，正请大夫。她没有纠缠，向二老爷告辞，走了。” 周青云笑道：“我们惦记他家，他家也惦记我这块肥肉呢。接下来只怕还会有一招请君入瓮。” 他想起了房盛说的那句话，就问：“过年家家户户都要备年猪吗？” 林密答道：“那倒未必。春暖时买上一头猪崽，好吃好喝伺候到年底，宰了留一些送礼和年节自家吃，剩下的拿去卖给没养猪的人家。铜狮县养猪的农户不多，元日前三日后三日，衙门要封印，大人在年前给他们发上一条肉即可。” “好。” 周青云心知房盛绝不是为了提醒他放赏，仍旧将这事记在了心里。
第81章 “又捅了许多事，我们都不要动，这锅让他们背去，总不能我们辛苦熬一夜，叫他们白捡好处。今儿二十了，一块去官学逛逛。” 乔雪头一次见识这位大人的无赖，先是惊，接着随大流跟着笑。 这位大人明辨是非，不拘小节，由着属下笑闹，非但不恼，还撸起袖子跟师爷比腕子——不比力气，只看粗壮。 他没比得过，唉声叹气，又安慰自己：“谁见了我不说一声风度翩翩，真是天生丽质难自弃啊。” 殷若扶着墙笑。 周师爷没好气道：“恐怕不是风度翩翩，是风一吹就翩翩飞，好歹多吃两口。先前还哄我自己馋肉呢，难为你扮得下去，好似这辈子没吃过似的。” 周青云憨笑，老实承认：“先前确实没吃过。吃斋多年，被迫的。饭都吃不饱的人家，生怕外人笑话穷酸，就说是待佛祖虔诚，不敢沾荤腥。吃不起肉是可怜，奉佛祖的意思吃斋，就能得人高看，你说好笑不好笑？” 确实如此，不过这世道，多的是荒唐，见怪不怪了。 “我那死鬼爹，但凡兜里有两个钱，就买了肉，偷偷躲茅厕里边吃，一怕外人看见会戳穿他的假体面，二怕家人看见了找他讨要。” 你可是举孝廉做的官！ 周松咳了又咳，他权当没听见，飞快地写下一张单子，从袖中里摸出钱袋，扒拉着银子数来数去。 “都在我这里呢，用不完。” 周青云回了神，失笑道：“险些忘了，你那有两本账。走走走，先上街逛逛，替兄弟们买澡豆。个个不爱洗澡，味太大了，下晌发新衣衫，熏坏了可惜。” 乔雪白得一堆料子，正不自在呢，忙说：“大人，我的银钱都叫她们搜刮了去，只好先欠着。我写信回去，叫家里捎过来。” “何必呢？衙门里缺人，你要是不怕，也留下干一段。” “这也行吗？我听说衙差都是本地通……要么一代一代往下传，要么由德高望重的人推举。” “这破衙门，没油水捞，没人计较。你不嫌弃吧？” 乔雪喜道：“正想留下来看看仇人食恶果呢。多谢大人抬举。” “好说好说。” 殷若落在后边，看她和大哥你来我往说得热闹，心里竟有些不舒坦。她甩甩脑袋，劝服自己：大哥身边缺人，能多个帮手是好事，你不能小心眼。衙差这么多，总不能只让他对自己一个人好吧？ 澡豆、布巾子、猪毛刷各要了一大堆，周大人见到木梳，起了意，被师爷拦着没买——能省还得省，家里那么多木匠，不怕做不出来。 周大人做主，给后院几个姑娘一人配一面小镜子。 至于男人们，那就没必要了。衙门里有悬堂镜和辟邪镜，每个院子都有避火缸，路过照一照就行了。 这家铺子卖几百种杂货，家常用的东西都有，还有吃食。周青云要买些糖哄孩子，找店家打听了一下。 没有乳糖、带骨鲍螺糖，有掺了橘皮薄荷的缠糖，还有松子糖和软桃糖，每样称了些。 周青云顺口问一句：“没有拿牛乳羊乳做的点心饴糖吗？” 店家见他和和气气，也就没有假客套，摇头说实在话：“那东西金贵，大户人家有厨子，不用出来买，外头的人买不起，做了也卖不动。” “原来如此。” 饭堂早早蒸好了大老爷要的包子馒头，跟买回来的糖放一起，搬去由膳馆改出来的官学。 千渺等人还在刑房忙活，千山没去补觉，站在刑房外边，一瞧见他们，马上凑过来。 他想解释，不等他为难，周青云善解人意地说：“官学的娃娃们今日考核，这会不该你当值，要不要过去看个热闹？” 千山回头瞧一眼刑房，周青云高声道：“带了些馒头过去分发，怕人多了哄抢，你跟过去护卫。” 千山正歉疚呢，赶忙应道：“小的领命。” 最早来的娃儿少，这些吃饱吃好了，回家高高兴兴说好处。邻里间一传，都知道了：去学堂有益无害。识不识字是其次，主要是能省口粮啊！虽说娃吃的不多，但能省一口是一口，有便宜不占，那是傻子。 因此黄训导手里的娃娃兵，一间屋子已经关不下了，分做两间，五岁以上一间，五岁以下一间。他仍旧带着小的，五岁以上的认字班，由童生蒋科管着。 这会考核已经开始了，人全在院子里挤着，四五十个孩子再加二三十个得闲的大人，原本分做两列，认得慢。大老爷一来，不叫他们行礼，招呼带来的人，都拿上识字册子，也化作考官，每页随手指一个字来问。 孩子答得好的，有糖吃，多答多得。大人认出五个字，得一馒头，十个是肉包子，二十个字全答对了，包子和馒头都能拿。 都知道上学费钱，有白捡的认字机会，多数忙得过来的人会跟着孩子认几个，虽说少有认得全的，但也没有空手的。 师爷再趁机说二十五这日宣化坊下也有奖。只得了馒头错失肉包的人暗自鼓劲：下回一定要好好学。 女犯们在衙差的监察下抱着陶盆过来分饭菜，大人们没得吃，但看到娃吃的比在家还要好，感激涕零地告辞了。 周大人得了夸奖，高兴不已，他交代黄训导和蒋童生几句，就领着人回去吃饭了。 午饭仍旧在正屋吃，千山稀里糊涂就被配了碗筷，本想走，被周青云一句“正好要商量一些事”给留住了。 殷茵在院中瞧见他“被收买”，白眼翻了又翻。殷若出去应付几句，打发走她。 雀儿去饭堂打了一盆牛肉汤，再加小厨房弄的四道菜，这一桌饭菜也算体体面面。 殷若夹一筷子酱牛肉放在周青云碗里，催他：“大人殚精竭虑，很辛苦，多吃点。” 师爷不甘示弱，夹上鸡腿送过去，也催：“再不长膘，夜里睡不热乎。” 送茶水的雀儿看了过来，又慌慌张张撇开脸。周松察觉这话里有异，赶紧说：“今早我过来，听他喊天凉，我倒不觉得，所以还是膘不够。” 周青云摇着脑袋唉声叹气：“我吃，我吃还不行吗？唉，随口一句，颜面尽失，悔不当初啊！” 众人一齐笑，被乔雪和殷若夹在中间的蔓儿都忍俊不禁。她不敢抬眼，只夹面前这一道菜，林密想关照，又怕吓着了她，只好眼巴巴看着。殷若每样菜都夹了些给她，然后大大方方夹菜吃饭。 一只鸡，就两条腿，盆里还有一个。殷若夹给她，她捂着碗不肯要，一是不好意思吃好东西，二是吃鸡腿太不文雅。 她不要，殷若就心安理得抓起来啃。周青云一直没动筷子，趁师爷低头之际，以迅雷不及掩耳之势把自己碗里这个也丢了过去。 殷若嗤嗤笑，林密看出点意思来，心生羡慕——几时他也能大大方方对蔓儿呢？ 周大人郑重其事留到饭桌上商议的事，是下晌该怎么给下属们发赏。 兑了散银，夹棉的衣衫也完了工，但为难如何避着人发下去。 周青云叹道：“那几位老爷必定不赞同，可我实在心疼兄弟们，想尽力补偿，不知该如何是好。” 在落梅庵就上了贼船的千山暗地里叹气。长青山早已落败，山上清贫，长辈们每年都愁要如何节省开支，想体恤弟子也做不到。下山来做事，他做惯了听命人，上边赏什么就收什么，艰难的时候，饿着肚子干活也不敢多话。钟鸣鼎食的人家，都是拿捏人的好手，没见过这样心疼手下人的。 他想为这一份“难得”尽点心，悄悄地说：“大人，你给我的东西，能拿给他们看看吗？我拿几张，把二老爷他们引开。” “好！好主意，你这个兄弟，实在，可靠！会武馆……” 千山点头，飞快地扒完饭，起身去了。 周松把装碎银的罐子和名册交给林密，殷若帮着把桌子搬到门附近，乔雪拿椅子。林密写信回来，身上就带着书袋，方才吃饭都没舍得拿下来，这会正好能派上用场。 殷若清点物品，急道：“大人，衣衫还在三院，眼下没法去拿。” “哟，险些忘了那还有一窝人呢，你同我走一趟。” 周松也跟上，乔雪不好留在这和林密独处，也跟上了。 三院门口值守的是高石，还有一个贴着门默默流泪的郑保。高石行礼称呼“大人”，郑保马上扑过来哀求：“大人，我不吃饭，把我的饭省下来给我娘吃行不行？一半……只要一半。” 周松拽开他，冷声道：“你懂什么？大人是那种人吗？他是怕衙门里有奸细，没抓出来，人偷偷下个毒，你就得回家布置灵堂了。” 郑保不嚎了，抬起胳膊，来回擦眼泪，乖乖地退到门边跪着。 高石请示：“大人，钥匙在三老爷那，我这就去拿。” “不用，大老爷也有。”
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