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他来回看过府衙来的这些人。 急悲急痛下，不敢置信也在常理。 方师爷清清嗓子，慈爱道：“逝者已逝，节哀顺变。照本朝的规矩，大人要上表辞官，返家服丧守孝。万大人特意赶过来，一是抚慰周大人，二是安排之后的事，好叫大人安心离开。” 周青云太镇定，他越说声越虚，顺着周青云的视线看过去，只见周松搀着一个老妇人缓缓走来。 周青云朝他们作揖，再对着那头说：“我是家中独子，又没娶妻，把母亲托付给舅舅，终归不放心。刚在此地安顿好，便写信找可靠的人将她接来了，这两日才到。不知是哪路环节有误会，传错了消息，害大人多操一份心。母亲早年间熬坏了眼睛，如今耳朵也不好使了，怠慢之处，还请大人海涵。” 不可能！ 毒是他那个贪财的舅舅下的，他们的人去翻过棺材，还有姜家…… 难道是姜家和他合伙做局？ 岂有此理！ 万衡气极，抓惊堂木的手紧得青筋暴起。 方师爷抢着说：“原来是误会，回头必要仔细查查，这样的事，竟能出错，实在不该。老夫人康健，这是坏事变好事，恭喜恭喜，外头风大，快请她老人家进屋去吧。” 他叹一声，又作揖说惭愧，抬头便使了眼色。 房家的邹管事和刘教谕一块被带上来，两人一唱一和，把周青云刚来时要钱要功名的事全抖搂出来。 两人都垂着头，一副害怕被算账的模样，赌咒发誓说的全是真话。 万衡没说话，抬眼看周青云，周青云也看着他。 方师爷开了口：“这其中是否有误会？我看周大人心系百姓，并不是那样的人。” 周青云仍旧不辩解，只望着万衡。 方师爷叹道：“周大人，当日情形究竟是怎样，总得有个说法。您这里……” 周青云缓缓问：“恕下官鲁莽，想请教府台是哪一年上的荣榜？” “你……” 周青云接着说：“本朝任官，无非两种，大人和我一样，都是效古法察举出仕。大人惦记要拿个状元、探花吗？” 这是讥讽他不上进？ 万衡咬牙，恨不能撕了他的肉！ 方师爷代答：“大人有官职在身，公务要紧。” 那些状元探花算个什么，混到老也不定能爬上来。 周青云转向他，问：“师爷是读书人，应当知道律令里有明文，在任官员，想要搏功名，须得有人举荐作保，再往上报，经得允许才能考，还得单独考。” 方师爷等的就是这个，从袖中抽出一封信，展开道：“你说的是这个？” 周青云诧异，上前问：“能否借来一阅？” 尤千户防着他撕毁证据。周青云并没有沾那东西，就着方师爷的手看完，随即后退摇头道：“这上边写的周振想讨功名，跟我周青云有什么干系？” 万衡忍不住质问道：“你不就是周振？” “大人，我姓周名桭 这个字有两个音，有chen也有zhen，做屋檐解的时候读晨 ，木偏辰旁，与晨光同音，不是振。” 尤千户讥讽道：“周振，周青云，振者，奋起而青云直上。证据都摆在这了，你还要胡编出一个什么字来狡辩？” 方师爷暗道不好——这两字本就相似，写得不太周正，就很容易看混。自称以名，他称以字，朝堂上说来说去都是叫的周青云。 古往今来，名振字青云的人太多，且听来的消息里，周家确实是这样称呼他，他们就理所当然地认定，没有仔细去对比文书辨别。 “本朝历代律法里没有哪条限定叫青云的人，名必须是振吧？桭者，屋檐也，屋檐离地朝青云，有错吗？若有错，也计较不来了，取名的人，早已离世。我赴任做官，有正经文书的，官凭不是上交在府衙了吗？找房家接济一事，县丞和我，先后向府衙上报过，为的是百姓，账目清清楚楚，如今竟成了我仗势欺人，以公谋私。先入公库， 后发给百姓，如今全是我的罪……” 他说到这，恍然大悟，垮了肩，垂头丧气道：“欲加之罪，何患无辞。大人想拿我，何必大费周折？” “混账！”
第108章 周青云跪下，赌气道：“刘教谕的兄弟，屡试不中，他和房家交好，突然就成了事。我疑心这里边有鬼，敲打几句，没想到就此得罪了人。他们说给了金子就是金子，他们要是说给过我一座金山呢？大人仔细想想，彼时我连官印都没有，怎么要挟？分明是他们合谋要陷害我。房家……我这里一查案，正说要去房家缉拿杀人犯，自己就沾一身的罪名。蚍蜉撼大树，可笑不自量。说的就是我这样天真的人，唉！天地不公，我认了，你们要怎么样便怎样吧？” 他抬手摘下乌纱帽，放在地上，回头对百姓说：“周某不想连累诸位，快请回吧。” 这还有天理吗？ 下边一片喧哗。 万衡脸涨成猪肝色，还想出最后一招棋。 大招都拿不下，想必铜狮那几家“搜刮民脂民膏”也成不了，只会再闹笑话。方师爷急道：“周大人误会了，府台大人也是被这些小人误了。大人常和我说周大人为人机敏，查案很有一套，是不可多得的人才。猛然见这么多人来告状，认定其中必有冤屈，便说还得亲临此地，查个究竟。” 他先前说的那几句好话，起了作用，正好合得上这话。下边百姓的脸色，好看了不少。 周青云仰头，急道：“所以大人来此，不是为了给房家做庇护？” “当然不是！大人头一回到此，怎么会跟他家有牵扯？” 周青云捧起乌纱帽，重戴在头上，站起来长揖，急道：“只怪周桭愚笨，竟误会了大人的好意，还请大人原谅。凑巧有一事为难，要请大人示下。方才审理，有人供出两个合谋的疑犯，一个是房繁案潜逃的疑凶方画，一个是房家管事杨明。衙门里都是些熟脸，上他家恐怕不好。这里的人，和千户带出来的兵，没得比，往那一站，谁看谁知道。因此周桭恳请千户帮忙跑这一趟。” 方师爷暗忖：他从来不以周桭自称，就是憋了这样一个坏招，现下不藏了，是故意来气人的。这人是真聪明，但也是真的混蛋！ 邹管事跪地哭天抢地喊冤，中气十足辩解是那些人胡乱攀扯，说他们家主子挑剔，料子都在省城挑选，从来不往那边去…… 周青云手一抬，高喝：“呈上证物！密道里自尽的梅娘留有绝笔，和赵聪证词正好对得上，请大人过目。府台，这人咆哮公堂，能否拿下？” 十拿九稳的事，竟然节节败退。万衡恨不能亲手撕碎他，不过，他想到师爷手里还有后招，犯不着因为他，在百姓跟前坏了自己名声，咬牙忍了。他看过梅娘的绝笔信，清清嗓子，点头，转向邹管事，意有所指道：“公堂之上，岂容你一个贱民胡搅。来人啊，带下去。尤华，你点上一队兵，速速去拿人。” 周青云追着提醒：“衣衫鞋袜等随身物品是证物，都要带回来。” 他们早得了千渺传去的消息，人就藏在房老爷院子里。 杨明好拿，毕竟人人都知道他是这家的管事，但房家咬死跟方画不熟，不曾见过。仔细搜了，没找着。毕竟是丧家，不好闹个天翻地覆，铩羽而归。 周青云的眼神不对，被低看的尤千户气道：“你这是什么意思？” 周青云拱拱手，敷衍道：“有劳！” 他把密道里含洧水的泥土和杨明住处搜出来的衣衫一同呈上去，客客气气说：“果然如此，府台请看。” 下边那么多双眼睛看着呢，周青云捣不了鬼，万衡也不好包庇，只好点头。 “府台，下官能查的，能问的，都在这了。杨明杀两人，逼死一人，三条人命在身，人证物证确凿，这就能结案。横竖要往上边交，为免来回耽误，想请千户顺道押解回去，择期正法。 ” 万衡就怕他不肯交人，闻言点头道：“是这个理。” 周青云奋笔疾书，很快写好结案陈词，盖上印，交与方师爷。 万衡浑身不得劲，站起，朝下边诸人摆摆手，匆匆走了。 方师爷落在后边，笑得和气，小声提点周青云：“下月初七是大人生辰。” “多谢提醒！” 府衙来的人一走，师爷抓紧将告示上的内容再宣讲一遍，提醒他们回去后广而告之。 都是民生大计，就算自己沾不上好处，人总有亲戚，因此个个认真点头。再听周大人言辞恳切请求帮忙，众人就将自己用过的砖，都搬进衙门里，帮忙垒在墙边。早有人和好了糯米石灰浆等着，来一块抹一块，顺手就将砖砌完了。 方才吃饱了肉，被那省里来的官暗讽是“讨饭”，有些人有意要证明自己，搬完了用过的那块，不肯离去，又帮着干了一番。 有现成的人手，院墙加固一事，轻松了许多。 外边支的桌子特意留在那，由马稿案和壮班值守，有要来探访狱中亲友的，须得亮明身份牌记录，再按个手印，暂且没提狱中人有银米支，留给他们安排，只定好了会面的日程。 犯人们干完活，吃了夜饭就回牢房歇息。吴峦和冯丁分开去报攒下的工钱数，有亲人要来探望的，顺道说一声，再询问是否支取，给家里人带回去。 一时间，哭声、欢呼声此起彼伏，接着又互相道恭喜，再是嚷着暂且还不困，能不能夜里再去做点活。 小道士没有亲人，羡慕地问：“那我们的粮食怎么办？” 冯丁笑道：“你们又没犯事，随时能走，跟我说一声就行。走的时候想领就领，兑成银钱路上用。想存就存，方便的时候回头来拿。对了，大人说了，明年春天，你们这年纪的人，也有学上了。到那时候，上半天学，做半天工，能认字，也能学好手艺养活自己，岂不两便？想继续穿这身袍子，也行，城隍庙正在翻修，修完了你们仍旧回去。这刻薄老道走不了，大人亲自去请个慈善的道长来主持。” 小道士们一齐磕头，老道士涕泪横流，认了一堆错，可惜没人搭理。 周常氏刚见到儿子，又被送了出去。 她虽不舍，却任由他安排，只叮嘱他务必要照看好自己。 殷若亲自护送，回来反复说“大娘好和气”。 周青云笑了，为她倒好热茶，再慢悠悠解惑：“常家人刻薄，为了几两银子，把姨妈丢给一把年纪的客商，把我娘嫁给一无是处的周时。嫁出去三十年，不闻不问，也不许回娘家。没有这次的好处，根本就不准她上门，因此一得到消息，我们就想了个招，找了个苦命的婆婆顶替。这婆婆身患重病，只求死后有个安葬，乐得如此。兄嫂认不出亲妹子，你们说好笑不好笑。”
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