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通体白玉的宫殿数千年仍未见半点污浊侵蚀，威严凛然，晨曦金光更给它增添几分神秘与圣洁。众人俯首跪拜，不敢有丝毫疏忽懈怠。 随着贞人的一声声唱喏，诸人跟随帝烨行礼拜祭，三步一叩首，九步一跪拜，缓慢行至神宫面前。 左右各九名异士合力，推开天上宫阙的大门。 姜洄抬眼望去，只见这宫殿纵深不知几许，竟似无穷无极，然而所有人第一眼便会看到的，便是殿中的三座人形玉雕。 那是用最好的羊脂玉雕琢而成，三位神女面容神态栩栩如生，一肃穆，一悲悯，一欢喜。 这便是传说中的开明三圣，融合了神髓与人魂的半神巫圣，是三圣引领八荒人族走出了远古的蒙昧。 左首玉像神情肃穆，掌心捧着莲花灯，被称为烛幽巫圣。据说她手中的莲花灯名唤“烛幽台”，可照亮一切幽暗，穿梭于阴阳两界，她能看见过去，亦被称为“过去神”。 中间的玉像神情悲悯，手持宝镜，被称为洞玄巫圣。她手中的神器唤作“洞玄镜”，此镜可照朗朗乾坤，她对现世无所不知，也因知晓众生之苦而面露悲悯，她也称为“现世神”。 右首玉像笑意温煦，令人如沐春风，正是明真巫圣。据说她能算尽未来之事，而面上含笑，是因为她看到了人族的未来一片光明，充满希望。人们称她为“未来神”。 然而众人先拜武朝历代君王之灵，再拜开明三圣。 即便帝垚立国后肃清了巫族，但也没有否认过开明三圣的功德。武朝之前，神族在上，一切与神族信仰有关的建筑事物都宏大无比，彰显神威，威慑众生。神族消失后，帝垚用了很长的时间为人族重塑信仰，一开始仍是依靠着开明三圣的余威，又为人族自立了“神农无面像”，慢慢地将神族的威望逐步削弱，至今过去一千多年，君权俨然已凌驾于神权之上了。 开明大殿可容纳万人入座，八百君臣并不显得拥挤，贞人的唱喏在宫殿中回响，一股冷冽地香气也蔓延开来，驱散了众人的疲惫，让人清心凝神。 姜洄扫了一眼，贞人正往四周的烛台倒入寄魂草的粉末。 至此，祭祀大典方才拉开序幕。 祭祀有三，祭天，祭地，祭人。 上有日月昊天，乃是天道，祭祀于上天，祈求四季风调雨顺。 下有社稷神农，乃是人道，祭祀于社稷，劝勉万民勤于耕作。 最后祭祀武朝先祖，劝诫诸侯感念王之恩德，恭顺忠诚。 “天作高山——” “吾王荒之——” “彼作矣——” “吾王康之——” 八百公卿贵族齐声吟诵，声如仙乐飘渺，绕梁不散。 钟乐之声悠悠作响，祭品被送上了供桌。姜洄虽为贵族，却未有官身，按辈分也只能跪在外围，因此祭品被送上来时看不清楚，她只以为是牛首羊头，然而定睛一看，顿时冷汗流了下来，一股寒意直透心口。 ——那是人头！ 甚至是烹煮过的人头，死前的惊惧凝固在了脸上，可以看出是活活烹死。被砍下的人头男女老少皆有，与牛首羊头并无分别，被盛放在精致的青铜器皿内送上供桌。 所有人似乎对这一幕早已司空见惯，他们仍沉浸在仪式中，神情或肃穆或安然。 姜洄手脚仿佛冻结了一般，胃中翻江倒海，只觉得恐惧又作呕。 她已经听不清贞人又唱了什么，也忘了去跟随旁人吟诵，失了魂似的跪坐着，不知谁拉了一下她的袖子，她才回过神来，看到了苏妙仪担忧焦急的脸。 姜洄意识到自己失态了，立刻站了起来，跟随众人离席，向外走出。 如此大典，不可私语，苏妙仪本是与她离了几个身位，见她失魂落魄，才冒着危险扯她袖子提醒她。 从侧门走出开明神宫，日光洒在身上，似乎驱散了一丝凉意，但姜洄还未回过神来，便看到眼前开阔的平台上有数百人正跪着。 他们瘦骨嶙峋，手脚被缚，双目处只余血洞，像是被抽去了所有的精气，只剩下一副残躯无力地跪着。 他们身后是搭起的刑台木架，身前是挖好的巨大深坑。 一声令下，有人被绑上了木架，有人被推入了深坑，熊熊烈火燃了起来，一抔抔黄土填入深坑。 人牲被割掉了舌头，他们张大了嘴却无力呐喊，嘶哑的悲鸣很快便被烈火与黄土吞没。 火光将无瑕的神宫映成了腥红，神圣的吟诵与痛苦的呻吟交织。 这不是祭祀，这是人间炼狱。 姜洄瞪大了眼睛，冷汗湿透了后背，恍惚间脑海中似乎响起了徐恕曾经说过的话。 ——神族虽然不知何故消失，但人族的信仰并未变过，他们相信的，是得失之道，若要有所得，必先有所失。 ——上古之时，人族向神族祈求，须得献祭贵重之物，而下界最为贵重的，莫过于生灵。 ——祭祀之典，乃为祈福、感恩、立威，必用人牲，方得其效。 姜洄少时听到这些话，尚且不明其意，直到亲眼所见，方才明了。 这样一场“盛大”的祭祀，便残杀了五百奴隶，五百条生灵，便是给上天，给先祖的代价。而极尽残忍的屠杀，却是为了震慑一众公卿贵族，以达到立威的目的。 清冽的香气很快便被人肉的烧焦味盖过，而惨叫声却如耗尽灯油的烛火逐渐熄灭。 即便是刚刚还镇定自若的贵族们，看着眼前炼狱般的场景，许多人面上也露出了惊惧敬畏的神色。 丰沮玉门，不是仙山，而是尸山，皑皑神宫，脚下尽是白骨。 姜洄抬起头，正对上了三巫圣的面容。 烛幽巫圣的肃穆，洞玄巫圣的悲悯，似乎此刻有了个模糊的答案。 那明真巫圣的欢喜呢…… 她看到的未来，又是什么样的？ 姜洄不知道自己是怎么熬过这场祭典的，待到苏妙仪走到她身旁，她才意识到自己已经到了山下，而天色也已不早了。 苏妙仪有些忧心地看着她：“郡主，你的脸色不太好，是不是病了？还是……吓到了？” 姜洄扯了扯唇角，声音有些嘶哑：“前几日醉酒晚归，吹了风，风寒入体尚未痊愈。” 说着轻咳了两声，便从袖中取出一块面纱为自己遮住脸。 “怕过了病气给旁人，还是戴着面纱为好。” 她早已想好了借口，感染风寒之事已有医官记录在案，戴上面纱隔绝病气，也是理所当然。夜宴台周围开满了朱阳花，之后若有人怀疑她未中毒，她也可以解释是戴了面纱未吸入花粉，没有人知道她提前吃下了寄魂果实解了寄魂草的药性。 “那天我便说了那酒后劲极大，你偏要贪杯，当时看你吐得那么厉害，我便怕你生病了，误了今日的祭典，还好你还能来。”苏妙仪无奈地摇摇头，“不过你戴着面纱，其他人可看不清你的美貌了。” 姜洄并不在意此事，她此时也不想和苏妙仪多说什么。当年阿父被冤入狱，苏家可是有份参与的。她还惘然不知，以为苏妙仪与自己交好，可以求苏大将军代为查证，救父亲出狱。后来想想，也许苏妙仪一开始接近自己，就是别有用心的。 若不是经历了那些事，此刻看着苏妙仪真挚的笑容，她真不愿意相信她有此心机。 苏妙仪见姜洄神色冷淡，还以为是因为身体不适，精神不佳。她热情地挽着姜洄的手臂，柔声说道：“我们一起去夜宴台吧，我扶着你。” 姜洄不自在地动了动手臂，想要抽回来，但最终还是没挣脱。 她既然想接近自己，便给她个机会好了，也许，这也是个棋子。 夜宴台位于丰沮玉门山腰之处，山上流水蜿蜒而过，形如天仙玉带，环绕四周，而朱阳花便生在玉带河畔。 朱阳花只有在每年六月中极夏之时的正午才会开花，因此宫中医官纵然有知道朱阳花粉与寄魂草香不可同时吸食的，也没想到朱阳花会在四月初盛开。 姜洄来到夜宴台时，看了一眼不远处的玉带河，河畔的朱阳花甚至都还未长出花骨朵。 各家的奴隶是没有资格上开明神宫的，一早便被安排在夜宴台布置寿宴事宜。姜洄来到夜宴台时，便看到身穿黑灰麻衣的奴隶弓着身子于座席之间穿梭忙碌，他们就像影子一样无声无息地存在着，伺候贵族们饮酒作乐。 姜洄脑海中猛然闪过日间看到的那一幕人间炼狱，与眼前觥筹交错的交叠，顿时觉得胸口发闷。 一阵喧闹引起了众人的注意，苏妙仪没留意到姜洄神色的变化，拉着她的手好奇地往人群聚集处走去。 “这是谁家的奴隶，竟穿着与贵族一样的服色，难道不知道这是僭越吗！”一个愤怒的声音从人群中传出，引起众人的附和。 “士不衣织，何况奴隶！此人当送司服监查办！” “不，当交由鉴妖司查办，此人不通人族礼仪，莫不是妖族混进来了？” 最后那句话让众人陷入了短暂的沉默，有人面上现出了惊色。 “苏将军来了！”一声惊呼像见到了救星一般，“这里有妖！” 众人循声望去，便看到一队全副武装的士兵队列整齐地走来。 人群纷纷后退，让开了一道口子，更有人向将士们身后躲去，仿佛真的害怕那个奴隶是妖。 苏妙仪看到当先那人，顿时眼睛一亮，对姜洄说道：“郡主，那是我兄长回来了。” “苏淮瑛？”姜洄眼神一冷，脱口而出。 苏妙仪惊喜地挑了下眉梢：“你知道他？”随即又笑着说，“也是，我兄长也是赫赫有名的大将军，高襄王应该有提到过他吧。” 姜洄淡淡点点头。 她对苏淮瑛刻骨铭心，不是因为父亲提过他，而是因为后来他率神火营杀了父亲。 拢在袖中的手紧紧攥着，只有如此方才能扼住杀意。 今日是苏淮瑛刚从战场上归来，甚至祭祀大典上那五百人牲，都是他俘获的战俘。虽然苏淮瑛一身肃杀之气，但仍是有不少贵女对他投去爱慕的眼神。 此人面容俊美，身形高大，更有天生贵胄的傲气，但许是杀孽太多，那双眼眸令人望而生畏，隐隐带着凶煞之气，不怒自威。 苏淮瑛是今日守卫夜宴台的将领，他身披甲胄，锋芒毕露，傲然看向被千夫所指的奴隶，冷笑了一声道：“果然十分大胆，身着织缎，玄衣纁裳，这是有品阶的贵族方能穿的，难道你不知道贵贱有别？” 有苏淮瑛在，众人胆子也大了起来，一人说道：“我原先还以为是哪位公卿之后，上前攀谈才发现竟是一个男奴。” 被包围的奴隶穿着与贵族相似的高贵织物，只是他身形颀长修挺，相貌清俊出尘，站在人群中便如鹤立鸡群，早早到此的贵族们一眼便留意他的存在，以为是哪位贵公子如此相貌气度，还想着结交一下，得知对方的身份后，顿时恼羞成怒。
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