贵妃之命不可违,两日后,翩翩心怀忐忑地随着楚菡儿几人出发了。 与翩翩心情截然不同的是楚菡儿,她得知此次赏梅宴有十五位解元参加,不知怎的,就想到了那叫于飞的男子。 他会是其中的一位吗? 想来也是为了印证自己的猜测,楚菡儿对此次的赏梅宴颇为期待。 望梅阁是京都有名的梅园,位于绝好的地段,在京都很有名气。 每年腊月至三月,都能吸引无数游客前往赏梅。 四人坐马车也不过半个时辰就到了。 此处是一大片梅林,正值腊月,正是梅花盛放之时。 这片梅林里至少有二十几种的梅花,诸如宫粉梅、红梅、绿萼、杏梅、玉蝶等,花色不同,姿态各异,竞丽争妍。 加上前几日下了大雪,五颜六色的梅花被雪白的世界点缀,显得格外娇艳,置身于其中,只见寒梅凌寒绽放,暗香疏影,分外迷人。 此处还有一片阔大的暖阁,暖阁下引了活水过来,下面烧着炭,暖阁正对面便是梅林,大家坐在暖阁里赏花饮茶、吟诗作画,别提多有滋味。 望梅阁前几日就被清了场子,闲杂人等不能进入。 翩翩、楚菡儿几人到达时,便见暖阁里聚满了衣着华丽的贵女们,暖阁地下因有热气蒸腾着,与梅林的冷气相遇相激,使得眼前这一片梅林蒸腾出了袅袅的白雾。 远远望去,真像是瑶池仙境,若再仔细看,能隐约瞧见梅林深处不断走动的人影。 那些是此次应邀而来的解元们,他们来自天南海北,此刻因着这个机会聚在一起,那群学子们为免唐突佳人,因此并未在暖阁处待着,而且齐身步入林间,在梅林里边赏花边攀谈着。 宽敞的暖阁里,梳着双平髻的侍女们穿着统一的绛红色衣裙在忙碌着,他们在东西两边的空地上摆上了长条几案,暖阁的穹顶上垂下来细密的珠帘,用来隔开男女。 有侍女用剪子在梅林处剪了几枝老干虬劲的梅花,一一插在雅致的瓶器内,梅花暗香浮动,孤傲清高尽显,侍女捧着瓶器轻手轻脚,手脚麻利地摆放在长条案几上,不一会,案几上又摆上了果脯、糕点、鲜果之类。 这时,有领头的侍女领着十五位解元从西侧的小门而入,一时间,暖阁内集齐了男男女女,但因着中间挂了珠帘,只见人影绰绰,更添神秘之感。 众人寻了各自的座位,这时,有小黄门提高了嗓子道:“贵妃娘娘驾到——” 着一身华丽衣裙的周贵妃仪t态万千的走进暖阁,令翩翩吃惊的是,周贵妃身边还跟着周芷西! 翩翩心里不害怕是假的,不是说周芷西破相了在家连门都出不了吗? 翩翩速速看了她一眼,发现她脸上的脂粉擦得特别厚,特别白,愈发显得唇红发乌,穿衣十分精心,依旧是可以引领京都闺秀的那种级别的穿戴。 乍一看,她依旧是艳压京都的霸王花。 她脸上的笑容既娇且媚,只见她挽着周贵妃的胳膊袅袅娇娇地走进来,又靠着周贵妃坐下。 众多男女纷纷起身跪拜。 待周贵妃落座,她又含笑命大家起身。 周芷西一双美目在众女眷中轻轻一扫,那眼神轻飘飘的,又似夹杂着阴寒的风,刮过翩翩的脸颊,让她不由得心里打突。 但很快,周芷西向贵妃低语了几句,便出了暖阁。 第174章 兄与妹 众人品了会茶,周贵妃这才含笑道:“今日大家不必拘泥于形式,本宫见梅花开得灿烂,又恰逢本宫生辰,不想辜负此美景,众举子们个个都是饱学之士,众闺秀们也是风雅人士,因此本宫便邀请大家前来赏梅、品梅、咏梅。看到你们,本宫觉得自己都变得年轻了,既是以梅会友,就不必拘小节了。” 说完,便命侍女将中间的珠纱帘一一卷起。 就在楚菡儿几人面前的珠纱帘也要被卷起时,有侍女轻轻走了过来,对着楚菡儿四人道:“还请国公府的四位姑娘随奴婢去水榭一趟,我家小姐有情。” 楚菡儿几人一愣,这侍女口中的“小姐”,明显指的是周芷西。 只是……周芷西为何要单独见她们? 楚菡儿狐疑地盯着这侍女,没想到坐在上首的周贵妃却笑道:“这丫头,藏藏掖掖的,据本宫得知,她得了上好的梅花茶,份量极少,今日嚷着要用雪水煎茶呢,想来是芷西许久未见国公府的几位姑娘了,想和你们一同品尝,不如楚姑娘带着妹妹们一同去吧。” 贵妃有命,楚菡儿裴筠她们如何能拒绝? 再一个,出门前姑父也安排了侍卫暗中行保护之事,因此,楚菡儿也放下心来,领着妹妹们随着那侍女去了水榭处。 她们刚走,暖阁中间的珠纱帘便卷了起来,男男女女的面容在白雾中既朦胧又清晰。 周贵妃见几人已走,心里松了一口气。 最开始,周贵妃并没有想邀请国公府的姑娘来赏梅,毕竟国公府和周家私底下是冷刀暗箭频出。 但不知怎的,一直在府里闭门不出的侄女却执意求她这个姑母,一定要请国公府所有的姑娘来赴宴。 她对这个侄女,一向疼爱,前段时间她因脸破相在家中百般折腾,着实让她头疼不已,心疼不已,如今周贵妃见她愿意主动出来赴宴,自然是有求必应,便给国公府的所有姑娘都下了帖子,为了掩人耳目,又邀请了其他几家不站队的权贵之女。 这场赏梅宴之所以能举办,乃周庸的示意。 他很早就弄到了今年秋闱中举的名单,里面的解元都被他一一了解过,在这份名单上,最受他关注的便是来自江南的解元燕鸿。 这位解元出身贫寒,拜江南泰斗楚怀烁,也就是裴湛的外祖父为师,听闻极其受器重,被楚怀烁赞“此子终非池中物”。 正所谓百足之虫,死而不僵,周家这段时间虽然处处碰壁,但权势依旧逼人,而周庸又是个不到最后绝不退缩之人,他的眼光放的十分长远。 因此,他便暗中叮嘱周贵妃借生辰之名举办赏梅宴,想方设法将这位解元拉上周家这艘船,绝不能让他成为魏国公府的助力。 不一会,水榭里男男女女开始赏梅扫雪,饮茶作诗,既风雅又热闹。 而翩翩和楚菡儿四人则被带到了梅林后的一处水榭。 水榭三面环湖,有一条木制栈道通向水中央。 四人被侍女领至水榭处坐下时,让她们稍等片刻,侍女也离开了。 水榭处摆了不少炭盆,倒是不冷,长条案几上摆着茶具和杯盏。 姐妹几人聊了聊天,吃了点果脯,依旧不见人前来。 裴筠道:“这都好一会了,这周家搞什么鬼?” 裴筝对周芷西上次借她之手掳燕翩翩一事心有余悸,对那周芷西也是发怵,见她不来,乐得正好。 楚菡儿则安抚着她们:“妹妹们不用怕,出发前姑父暗中安排了人,咱们是极安全的。” 翩翩几人点了点头,她心里头也没那么害怕了,何况裴湛在她身边还安插了女暗卫。 几人等得实在无聊,裴筠和裴筝茶水喝多了,手拉着手如厕去了。 这水榭处于一园子内,遍植奇花异草,哪怕是在肃杀寒冬也显得生机勃勃,翩翩和楚菡儿没在水榭待着,二人在附近转悠,商量着若周芷西再不来,她们就一会也去梅林赏梅。 二人走至一花木掩映处,忽地传来一阵不满的女声:“哼,凭什么叫我去引诱那个江南的解元?我刚可是看了他一眼,人倒是挺不错的,可惜太穷酸了,木簪布衣黑布鞋,我道这周贵妃能有多好心,这么好的肥肉怎么不让给她自己的侄女周芷西?” 楚菡儿脚步猛地顿住。 她对京都的贵女十分熟悉,听这声音就知道,这女子乃是大理寺卿之女。 另一道丫鬟的声音响起:“小姐别抱怨了,刚刚贵妃身边的人已经来告知了,那解元喝茶时已经被贵妃下药了,现在估计昏沉着,您就赶紧过去吧,不然今日回家如何对老爷交待?” 楚菡儿脸色突变,她迅速看向翩翩,低声在她耳边道:“燕妹妹,我现在有点急事,要离开一会,你别乱跑,在此处等着阿筠她们。” 翩翩一怔,点了点头。 她刚刚也听见了那两位女子的对话,心里也是十分吃惊,这周家做事可真是不择手段呀。 楚菡儿匆匆离去。 翩翩正要悄悄转身,那小姐的声音又传来:“行了,我知道了,对了,那解元叫什么来着?” 丫鬟思索了一会,声音断断续续传来:“好像……叫……燕鸿?快走吧,小姐……” 声音渐行渐远。 翩翩整个人如被闪电击中,胸腔停止了跳动。 燕鸿?是她以为的那个燕鸿吗? 她猛地转身,就要尾随那主仆二人而去。 这时,前方出现了好几道身影,站在最前方的是两个人,身后还跟着好几个侍卫。 一个是周芷西,一个是面目狰狞,秃头肥肚的男子。 翩翩一惊,不由地后退。 妆容娇艳的周芷西此刻面容已完全扭曲,她的目光十分阴寒,令人不寒而栗。 她一个天之骄女,如今成了破相之人,不依靠浓厚的妆容几乎无法出门。 她是京都的第一美女,如今竟落到如此地步。 她如何不恨? 一定是裴湛!裴湛为了面前这个贱人对她实施报复! 他可真懂得打蛇打七寸呀! 毁她的容无异于要她的命! 她恨不得生啖裴湛的肉,再饮其血,抽其筋,拔其骨! 但那样一个人,就连爹爹都拿他无法。 她哪里甘心?因此趁着这次赏花宴,央求姑母将国公府的姑娘都邀请出来。 实则她的目标只有一个——燕翩翩。 这是她唯一的一次机会。 她瞒着周贵妃实施计划。 只要让眼前的女人受尽凌辱,就能让裴湛生不如死。 周芷西对着身边那样貌猥琐的男子说道:“还等什么?人就在眼前,已经是你的了,对她不用客气,越狠越好,你可以带回去,找多人一同玩,事成后少不了你的好处。” 这猥琐男子一直盯着燕翩翩,口齿流涎,狞笑道:“是是,周姑娘,小人一定完成任务。” 说完,朝着翩翩猛地一扑。 翩翩心口一提,忙闪身。 周芷西身后的侍卫也忙上前,要制住燕翩翩。 正焦急时,暗处的凝雪凝烟已发射出短小的箭簇,有两个侍卫哀嚎倒地。 周芷西吃惊不已! 贱人!身边竟然有暗卫! 不仅如此,玄甲军也出现了。 凝雪忙对翩翩喊道:“先去安全的地方!这里留给我们!” 翩翩咽了咽口水,对着凝雪点点头,朝着刚才主仆二人离去的方向追去。
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