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她问遍了所有的饭馆，得出的答案是一致的——不收。 有的是直接就表明不收女厨。 有的店家老板则先问了她的年龄，直接就否了：“适婚女子来干活，这可是从来没有的事啊。你要是今天干活，明天就成婚生娃了怎么办？你婆家愿意吗？” 有的则直接劝她成婚：“都这么大了，正是待嫁的年龄，好好在家等着成婚就成了。出来找什么活计干？真真是笑话。” “小姑娘听我一声劝，不要再找工作了。若你还是及笄之前，用你几年也无所谓。可你都这么大了，正是成婚生子的年龄。这在外干活赚钱，就是男人的事了。你呀，至于待在家里，相夫教子，伺候公婆，就行了啊。俗话说，男主外，女主内，还是有一定的道理的。你是不知道，现在的风气啊，也不太好。当街强抢民女的恶少可还有不少呢。你今后还是少出门为妙。” …… 红叶没想到，满心想要凭借厨艺赚钱的她，连厨艺还未施展，就被所谓的女子身份，适婚年龄给打败了。 她果然如公子所说的那样，把外面的世界，想的太简单了。 还得自己开店。 这又回到前面租店的问题上了。 回到住处，做好饭菜，红叶开始数钱。 她这些年的存款，也不过八十二两，如果把一些赏赐的珠宝首饰当了，她估摸着也只凑够一百五十两左右。 公子给的，有一千两。红叶怀疑这是他自己攒起来的月钱。因为她记得，公子的每个月的月钱是五两银子，公子今年十八岁了，可不就刚好一千两吗？ 好多钱，也能够帮助她开一家小店。可这是公子给的，并不是自己赚的。她从一开始，就没打算用这笔钱。 他们之间的事，难有结果。今后有机会，就还回去吧。便是还不回去，她也不能用。 一份互相喜欢的情意，值一千两吗？ 不，它是无价的。 她倔强的以此衡量，即便知道它们之间毫无联系。 红叶犯愁了。 黄老先生问她近些日的进展，她把情况给他说了。 “没想到自己会这么没用，连一家饭馆都不愿用我。” “穷荒益自卑，飘动谁诉说。你这丫头倒也会开始自卑自怜了。” “不出侯府，哪知外面世界这么艰难啊。如我这般的女子，连个活都不给，岂不是要绝了我们的生计？” “哟！小丫头还抱怨上了！女子哪里就绝了生计？女子的活计多着呢。除了厨娘丫鬟这些，不是还有三姑六婆、师婆绣娘、女夫子什么的。” “可我只有厨艺拿的出手。对了，还会打络子。”这样说着，突然才意识到艺多不压身的好处来。但曾学的刺绣技法，她给全忘光了。 啊，当初，当初如果她肯用心一点，岂非多了一样谋生技能？ “嘿，小丫头，你看老头子手里拿的是什么？” 黄老先生笑嘻嘻的拿出一红漆木盒来。他打开，里面是叠放的整整齐齐大大小小的银票。 红叶见了，只是吃惊，目中并无贪婪之色。她问：“您这是做什么？” 黄老先生说：“这啊，是老头子我存的私房钱。知道小丫头想开家小饭馆，却没有资金，这不，我来雪中送炭了。” 红叶摇头说：“不，老爷爷，我不能用您的积蓄。这可是您傍身养老的钱啊，我若用了，岂不是恩将仇报了。” 黄老先生说：“跟你直说吧，就老先生这花钱大手大脚的，可存不了这么多钱。这是我那做了御前太监的曾孙给的，我嫌他给的钱脏，不愿用，才存到今日。现在你急需用钱，我想着放着也是放着，不如拿来开个店，解个一时之需，做个善事，它也算有了大用处了。” 红叶不明白他为何这样说自己的曾孙。明明这么多天了，那黄御前已经来过很多次了，而老先生说的其他几十个曾孙，却一个也没来看望过他这个曾祖。 虽不解，红叶却没有问，而且仍然摇头：“不。我真的不能用。” 黄老先生下一刻就变了脸色，吹胡子瞪眼的叫：“小丫头是和老头子生分着呢！看来，还没把老头子当成亲爷爷。” 这脸色变得太快，红叶被骇了一跳。她忙道：“老爷爷怎么这么说，您我两人也共处几年了。即便我们没有血缘关系，我也早已把您当成亲人了。” 黄老先生听了欣慰不已：“我也早已把你当成亲孙女了。哎，就是你这丫头，太固执了。这样吧，我开家小店，请你做我店内厨娘，如何？” 红叶长舒口气，笑道：“那再好不过了。” 两人逛了几天出让的店铺，选了一家，开始维修。 五天后，一切就绪，待开张。连人手都有了，是黄老先生的两个玄孙，都是十来岁的模样。 “是他的亲侄。其他的曾孙，全被我赶出京城了。就他这一大家，留了下来。如今用着正好。” 开张的那天，也是放榜的日子。 公子中举了！ 然而，关于他的一些传闻，也随着这次中举的名声而迅速传播开来。 “听说了吗？固陵侯府的七公子，就是今天中举的那个，居然无能！” “什么？还有这等事？可属实？” “都是这么传的，是否属实，还待考察。只是传的有鼻子有眼。说是久病伤身，没想就伤了那处。如此，竟不能行房。” “薛七公子之前也确实病得久啊。都一度传他支撑不住，撒手而去呢。谁知，后来竟神奇的好了。没想到啊……” …… 而就在这样把他的不堪传的沸沸扬扬的日子里，薛子琛带着两个随身小厮，进了黄老先生新开的饭馆里。 ----
第43章 小小面馆 薛子琛走进“小面馆”后, 才觉得格格不入的。大堂也就摆了八张桌，已经坐满了三张。而那坐满了三张的人，皆是身着棉麻布衣的平民, 不像他，绫罗绸缎, 锦衣华服的。 有个十几岁左右, 小二打扮模样的男孩过来, 小声询问：“客官想吃什么？” 肉香味从后厨飘到前面来，勾起人的食欲大增。 薛祥肚里馋虫涌动, 馋的他垂涎欲滴：“都有什么？” 小二说：“每天的面食不一样。今天就阳春面和六样小菜。无论买什么，都会赠送一份药膳粥。而且, 每天赠送的药膳粥也不一样。” 这听着可真稀奇, 薛祥看向公子，公子问：“有雅间吗？” 小二摇头：“没有, 店小，哪里会置雅间, 公子您看……” 不会要走了吧？这可是开业第一批客人啊。那三桌，做的都是他一大家子人。 薛子琛便找了一个位置坐了，说：“每样小菜都来两份。阳春面六碗。” 小二顿时笑了：“好嘞！客官稍等。”他忙往后厨跑去。 薛子琛的目光追随着他的身影, 看他灵巧的闪过各处障碍，一撩纱布帘就进去没影了。 红叶就在后厨呢。 院落里, 黄老先生在大树下置了一桌，一边喝酒，一边吃着小菜，心里美滋滋的, 就差哼着小曲了。 活到他这么大把年纪了, 他开店也不为赚钱, 就为了这一口吃的，为了红叶有个活计。 因而，看到自己的玄孙子阿阳因为跑得太快而摔个大跟头，乐的哈哈大笑起来。 他的小玄孙阿阳利索的爬起来，跑到他身边说：“高祖爷爷，您莫要笑我了。我这不是因为来客人才这样的吗。” 哎呀，他第一次当小二，还第一次迎接客人，能不激动吗？ “哦？来客了？” 黄老先生也觉得稀奇，新店是悄悄开张的，他连炮竹都没点，也没有大肆宣扬，甚至免费试吃，第一天半价的这样的活动都没做，就怕把小丫头累惨了。小丫头做的饭菜有多好吃，只有吃过的才知道。 他那三桌曾玄孙子被他拉来，就是为了捧个场，凑个喜庆。哎，新店开业，也不能空到打烊不是。 “是。穿得好，人也长得俊。”小玄孙阿阳说，“高祖爷爷，我去给姑奶奶报菜名去了。” 黄老先生摆摆手，说：“去吧，去吧。”他暂时无事，放下酒杯和筷子，走到前面，撩帘看去，一下子乐了。 “哎哟！是你们啊。来来来，到院子里来吧。陪老头子喝两杯。这小店，你们坐在前面也不衬啊。” 这可真是打着瞌睡送枕头，薛子琛立即起身，走了过去，施礼唤道：“老先生。” 黄老先生已坐回原位，喝口酒说：“叫爷爷吧。” 这话刚好被小玄孙阿阳听到，他忍不住翻白眼：明明比他大不了多少啊，为什么高祖爷爷让这位公子喊爷爷，而不是和他一样喊高祖爷爷啊？哎，高祖爷爷就喜欢认孙子孙女。高祖爷爷哪里知道，到他这岁数，这孙子孙女，是绝不能乱认的。一声爷爷，差得辈分也太多了。从多了个姑奶奶，如今又多了个爷爷。 我的高祖爷爷嘞！ 薛子琛听闻，很平常的应下：“是，黄爷爷。”随即坐在薛祥从别处搬来的椅子上。 黄老先生道：“哎。喝一杯？” 薛子琛摇头道：“黄爷爷，我不喝的。我给您满杯。” 黄老先生调笑道：“男人嘛，不会喝酒可不行啊。成亲那天被灌醉，入不了洞房可如何使得。” 薛子琛面上一怔，随即红了脸，隐晦的朝厨房暼去。 黄老先生老神在在的又喝了一杯，刚捕捉到他往厨房看了一眼，奇道：“你看厨房做什么？厨房可没酒，酒在酒窖里呢。想喝啊？让小祥去拿。” 薛子琛仍然摇头道：“我不喝酒。” 老先生活到如此年纪，早已把生死看破，只嗜吃喝。要不然，三年前初进侯府时，也不会穿得破破烂烂，人也脏脏兮兮的了。那是除却吃喝，其他的，完全不在乎了。便是那个曾孙太监命人十天打扫庭院，命人为他清洗一次，也挡不住醉生梦死、活着没啥目标的黄老先生自己懒惰成乞样。若不是为了口吃的，估计入侯府又恢复如常了。嘿，这爱干净的习惯一旦养成了，又受不了脏臭了。如今，他每天把自己收拾的干净齐整。 黄老先生已九十二岁的高龄了，与薛子琛红叶这些年轻男女，隔了好几代了，那世间的情啊爱啊什么的，于他，早已是个不值得他留意的稀罕物，也因此，便是逮着几个苗头，竟然也没往那处想。没那心思，也做不到揆情度理。这便是年龄差距过大的代沟了。 他听薛七如此说，只嘿嘿笑了，也不再劝，就自得自乐的喝酒了：“那是你不懂酒的妙处啊。” 薛祥站了一会儿，就偷溜进厨房了。薛子琛注意到了，他站起身，又坐了下来。 红叶正在下面，帮忙烧火的是个小丫头阿葵。红叶看到她，就想到曾经的自己。她劝阿葵到前面去，阿葵却说：“姑奶奶，我自己愿意留在这里，您就别赶我了。”
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