顾府全族尽被梁帝诛杀,靖平王身边只留下了一位堂姐所出的外甥女,自然格外疼宠。 “叶小姐,不妨过来一叙?” 她状似热络,耳边的红宝耳坠华贵非常。 叶瑾舒与她并不相熟,婉拒道:“尚有事在身,多谢苏小姐相邀。” 被拂了面子,苏婧涵笑着道:“叶小姐莫不是瞧不上我们?” 眼前女子身份并不难猜,虽发髻上只簪了两枚玉钗,但那一身浅绿的衣裙乃御贡的云锦所制。几句话的工夫,苏婧涵早便打量完了叶瑾舒,不过薄施脂粉,却容色倾城。 她心中不悦更甚,陛下后宫中的第一位妃嫔,偏偏被这位出身平平的叶氏女抢了先。 不过仗着一副好容颜罢了,至多是为妃的命。 明明是初次相见,叶瑾舒却能感知到亭中人的敌意。 苏婧涵再度出言相邀,叶瑾舒犹豫片刻,还是给了她两分颜面。 不是为她,而是为靖平王。 顾氏满门忠烈,靖平王多年来宿卫齐梁边境,击溃羯族,保全边境数十万百姓。 叶瑾舒敬重这位素未谋面的靖平王,既是他唯一的外甥女,多少愿意客气些。 在亭中一角坐下,叶瑾舒打量过亭中的几位世家小姐,显然是以苏婧涵为首。 “听闻叶小姐出自徐州,离家千里,不知可会思乡?” 说话的是苏婧涵身边的女子,叶瑾舒淡淡道:“自然。我同苏小姐的心境想来是一样的。” 她将话题引回,几位小姐你一言我一语,话里话外皆是试探。 见其他人没有讨着多少便宜,苏婧涵道:“叶小姐出身将门,不知父兄现在何处任职?” 叶瑾舒对上她的眼眸,萧询给她安排了叶家义女的身份,想必场中人早便知晓,却还要有此一问。 正欲答时,外间是侍女的行礼之声:“给陛下请安。” 亭中女子纷纷止了话,起身行礼如仪:“陛下万安。” 萧询方议事毕,仍着朝服。 叶瑾舒浅施一礼,第一次站去了萧询身后。 萧询目光落在她身上一会儿,尔后才看向亭内其余人。 “平身。”他淡淡道,“王叔可回府了?” 这句话是在问苏婧涵,她上前半步,心中不无喜悦:“回陛下,舅舅是这两日的车驾回京,应是快到了。” 原本她随靖平王同在千佛寺礼佛,祭奠顾氏族人。这是每年的规矩,可舅舅今岁也不知缘何,在千佛寺多住了一月。 因宫中陛下要纳妃的消息传出,她方寻了借口求过舅舅,先备了车驾回京,否则还要跟着在千佛寺吃斋念佛。 只是她才回京城,陛下就定下了后妃人选,半点眼神都未给其他世家。 但无论如何,陛下待她总归与其他世家小姐不同。 她还想多与陛下说几句话,可问过王叔之事,萧询对叶瑾舒道:“走罢。” 叶瑾舒点头,虽萧询一道离开。 “恭送陛下。” 望着二人离去的背影,莫名般配。苏婧涵眸中隐有不甘,她十四岁就到了靖平王府,与陛下也算是有一段青梅竹马的缘分。陛下对她向来另眼相待,有靖平王府做后盾,她以为嫁入皇城并不难。如今却让别的女子捷足先登,何其不公。 …… “陛下对苏小姐如何看?” 出了御园,叶瑾舒离开萧询身后半步距离,开口问道。 “问这个做甚?” “好奇罢了。” 倘若萧询日后要迎苏婧涵入宫,只怕日子不会安生。 她忧虑在此,不过话语听在萧询耳中,却是另外一番用意。 “王叔的外甥女,自然稍加礼待。”他道。 叶瑾舒了然,看来亦是因为靖平王的缘故。 只不过么,那位苏小姐实在不怎么让人有好感。 自己因靖平王礼让过一回,也便够了。 回到朝宸宫,二人心平气和地用了午膳,偶尔有几句交谈。 午后的萧询仍要去御书房理政,叶瑾舒自回明宝堂中午憩。 温嬷嬷替她卸下钗环,欣慰道:“姑娘这样便很好。” “什么?” 温嬷嬷将手中一对耳铛递给圆桃,替她打理乌发:“老奴觉着,姑娘就该像今日这般,多寻些机会与陛下说说话。”
第15章 拿捏 靖平王府,致清院中。 下人入主院通禀道:“王爷,表小姐在外求见,说给您请安。” 顾昱淮颔首:“让她进来吧。” 他才从千佛寺归来,书房中积压了不少奏案。 “舅舅万福。”苏婧涵低头行礼,已换了一身清雅些的衣裙。 “你昨日可入宫向太妃请安?” “回舅舅,是。”苏婧涵受宠若惊,平素来致清院,几乎都说不上什么话,舅舅便让她退下。 “可曾见到叶家姑娘?” 苏婧涵点头:“恰巧遇上,还叙了会儿话。” 离京两月,闻听小皇帝将要纳妃的消息,顾昱淮颇觉意外。 只不过,择中的却是叶家女。 “她如何?” 舅舅问的言简意赅,苏婧涵想了想答道:“样貌倒是出挑,只不过瞧着不大……”忆及她在陛下身边的模样,苏婧涵语气隐有不忿,“不知怎的就让她迷惑了陛下。” “慎言。” 苏婧涵噤声,怕惹了舅舅不悦。顾昱淮道:“无事便回去歇息罢。” “婧涵告退。”她一礼,退出了致清院。 顾昱淮翻开一封暗卫奏报,按京中的消息,那位叶家小姐是叶家旁支之女,非叶平钧亲生女。 他唤来暗卫长:“选几个人去徐州,查一查叶氏女身份是否有可疑之处。” 毕竟出自北梁,不得不防。 “属下领命。” 瞧着奏报中魏宁侯的名字,顾昱淮是没有料到,叶平钧也会做出送女入宫的勾当。 他将奏报掷去一旁,叶家的人和事,如无必要,他实在不想沾染半分。 …… 宫中的日子渐渐安定下来,叶瑾舒有时随着萧询出入御书房中。 估摸着到了萧询召见朝臣的时辰,叶瑾舒起身,走前还顺走了御书房内的一本史书。 “陛下,这本书借我读读?” “好。”萧询没有拒绝。 圆桃一直等在御书房外,从叶瑾舒手中接过了书。 “回去吧。”叶瑾舒笑着对她道。 出了昭平门,她们迎面遇上总管高进亲自引了人入内,态度十分恭谨。 “王爷请。” 高进口中的王爷约莫四十上下,身形颀长,样貌英朗不凡。 叶瑾舒猜到对方身份,客气一礼:“王爷安好。” 功高一代的靖平王,华夏边民的保护神,不想能在此地遇上。 顾昱淮打量过眼前低头行礼的小姑娘,淡淡应了一声。 他未多停留,大步离开。原本他还奇怪,陛下为何会独独选中叶家姑娘,现下见了人倒能稍稍解惑。 样貌的确生得不错,就是不知是否安分。 叶瑾舒目送靖平王离去,想必萧询召见王爷必有要事。 御书房中的谈话不得而知,回到明宝堂中,叶瑾舒继续翻看手中史书。 知己知彼,方能更好应对。 北齐开国至今,共历五代,七帝。 立国之初,为迅速稳定疆域,北齐高祖大肆分封同姓宗族为王。藩王权势甚广,甚至可自立八千以下的军队,以解决封地兵患。 齐高祖一代霸主,他在时藩王皆安分守己,未敢有异动。只是高祖驾崩后,却苦了继任的几位皇帝。 北齐皇位更迭之快远胜大梁,每当新旧皇权更迭之际,各处藩王粉墨登场,争权夺利。北齐皇位大权渐渐旁落。 尤其萧询祖父顺帝继位时,本就是由真定桓王扶保上位,于朝政上更是力不从心。 且顺帝醉心后宫之事,广纳妃嫔,单成年的子嗣便有十八男九女。 庸懦的君主偏偏长寿,到了顺帝在位后期,内有诸子夺嫡,外有藩王乱战,朝局一片混乱。 直到明帝借军功夺位,方一扫北齐颓势。 明帝同样是北齐近几代皇帝中,唯一一位能揽朝政大权者。 他外扫羯族,内压权臣,励精图治,北齐在他手上隐有中兴之势。 与顺帝不同,明帝膝下仅有三子,早早便立了嫡子萧询为储。 “在看什么?” 叶瑾舒读得入神,浑然不知萧询何时进殿。 “陛下。”她起身行礼。 萧询在她位上坐下,叶瑾舒回道:“读到熙平之乱。” 萧询翻了翻书,果真如此。 熙平是明帝最后的年号,他在位十二年,虽宵衣旰食,但终究难以肃清藩王祸患。 明帝病重之际,萧询尚在边关。他匆匆赶回京后不过三日,明帝即驾崩。 萧询于灵前继位,年仅二十岁,成为了北齐新的主人。 朝中暗流涌动,藩王权臣虎视眈眈。 萧询登基不满三月,北齐内乱迭起。 关于这一场叛乱,史书上只记载了寥寥数笔:“帝往宗庙祭祀,未几怀王、成王起兵叛乱,三月乃止。” 这其中的惊心动魄,史家工笔怕是未写出万一。 萧询修长的手指停在这一页,叶瑾舒轻声道:“当时……必定很凶险吧?” 回忆如潮水般涌来,父皇突然崩逝,他遭逢丧父之悲。可北齐朝中,容不得他有半点喘息之机。叔伯同族全然不顾半点骨肉亲情,皆想趁他立足未稳要了他的性命,取而代之。 朝廷形势瞬息万变,他如在悬崖边行走,稍有不慎便粉身碎骨。 那段时日,他几乎夜夜难以成眠。 可他为大齐帝王,是所有皇党的主心骨,不能在人前露出半分怯懦。 往事像是要将人淹没。萧询抬首时,对上了女子清亮的眼眸。 他笑了笑:“叛乱早有迹象,尚能应对。” 女子望着他,灵动的眸中带着疑惑:“既知诸王有不臣之心,为何还要犯险离京?” “京中有王叔坐镇,无妨。” 父皇在时,组建了一支精兵,号万骑,从来只听帝王调遣。 万骑的兵符,父皇交了一半在他手中。另一半则在临终之时,秘密托付给了靖平王叔。 这一段旧事,从未有机会向人倾诉。 萧询也未想到,再度谈起时,心境竟能轻松许多。 叶瑾舒心下明了,看来是一场里应外合,萧询与靖平王共诛叛乱的成、怀二王。 用人不疑,萧询对靖平王远比她想象得更要倚重。 “有时候血脉亲情,反而不值一提。” 被亲叔伯在父亲灵柩前逼迫的那一刻,萧询至今无法忘却。 叶瑾舒也陷入默然,好在叶家并不是如此。
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