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见叶瑾舒不愿，温嬷嬷自顾自拿起了篦子：“姑娘要求见陛下，总得收拾齐整才是。” 她话中有话，点醒了人。 温嬷嬷手巧，猜到叶瑾舒不喜繁复的发式，梳了云髻。 她从妆匣中挑了一支累金丝嵌红宝的垂珠步摇，缀以同色的朵朵珠花，一切都恰到好处。 叶瑾舒气色有些苍白，温嬷嬷细心为她点上了些胭脂。 石榴红一色娇艳，哪怕美人神色冷淡，都平添上几分明媚之色。 …… 与萧询同桌用膳，叶瑾舒愈发没胃口，侍女为她布的菜在碗中堆成一座小山。 她随意动了几筷子，即使心中已算清楚利害，真正到低头求人时，依旧难于登天。 用罢午膳，萧询颇有兴致，吩咐人在书房中摆了棋局。 “坐。” 如他所愿，叶瑾舒在他对面的位上落座。 裙摆铺于地，侍女为她整理。 黑白二色棋子由暖玉制成，质地极佳。 萧询钟爱弈棋，叶瑾舒却是初次与他对弈。 她执了白棋，棋盘上二人一来一往落子。 虽开始有些心不在焉，白棋势弱，与黑子却能有来有回，并未被完全压制。 棋逢对手，棋局愈发有趣。叶瑾舒起了胜负心，渐渐认真起来。 萧询见眼前人执白棋陷入沉思，开口道：“你的棋艺，是何人教的？” 叶瑾舒目光仍在棋盘上，分神答他：“启蒙的夫子。” 她落子，二人对视之际，显然都忆起了同一件事。 萧询很快落子，记得从前在代郡之际，叶瑾舒一心一意在他身边扮演着无知美人，对棋艺一窍不通。 自己倒还手把手教过她下棋。也是难为她，勉力装出初学者的模样。 叶瑾舒神情不免尴尬，当初未免萧询怀疑，自己不得不善加伪装。 原本以为此生不会再见，未成想世事难料。 想起自己软糯着嗓音唤萧询公子的模样，正主又在面前，叶瑾舒着实为此感到难堪。 想来萧询日理万机，已然忘了这些琐事。 白棋贴着黑子落下，萧询存心要试探出叶瑾舒的真本事，棋风凌厉，杀伐果决。 叶瑾舒一开始就处于下风，萧询未给她半点机会，毫不留情。白棋支撑许久，后半程无力回天。 她掷子认输，借着这个当口，示弱道：“陛下可否恩准我回府？” 话终归说出了口，并无多少轻松之感，只有屈辱和苦涩。 她已遂萧询之愿，不知高高在上的帝王满意否。 鬓边步摇随着主人的动作微微颤动。
第4章 宣召 三公子回府的消息传来，叶琦铭几乎是立刻赶至叶瑾舒院中，与她前后脚进屋。 命心腹在外把守，他上上下下查看过叶瑾舒，确信她无事，方长长松了口气。 “为何一夜未归？齐帝如何为难你了？可有识破你的身份？” 一连串的发问，叶瑾舒感到无奈：“二哥，能坐下再说么？” “好好好。” 叶琦铭拉着她坐下，却察觉出妹妹的声音不大对劲。 “许是昨日在宫中睡着不习惯，着凉了。”叶瑾舒搪塞道。 “为何会留宿宫中？” 余光撇见檀佳已收好东西回来，叶瑾舒的话半真半假：“昨日入宫，齐帝将我扔在御书房厢房中晾了半日。等到他召见我时，天已黑了。侍从说陛下忙于朝政，忘了时辰。” 不消多解释，叶琦铭也明白皇帝是故意为之，要给瑜安一个下马威。 “我恭恭敬敬向齐帝请罪，他挑不出错处，也未耿耿于怀过去之事。只不过宫门已经下钥，出宫不便，就在宫中临时歇了一晚。” 叶瑾舒说得轻松，叶琦铭心知肚明，妹妹何等自傲，若是她一人，势必不会对齐帝如此服软称臣。 她能忍下这一切，全是为了保全他和父兄。 他心疼她，安慰时只觉苍白无力。 说到底都是他无用，在北齐护不住妹妹，要她受如此折辱。 “二哥，我没事的。” 叶瑾舒反倒能宽慰他几句：“这一关早晚要过，早早拜见也好。以后我谨慎些，避开齐帝便是。” 话虽如此，叶瑾舒心里明白，只怕萧询不会轻易放过她。 皇权之下，如今的她对上萧询，没有半分胜算。 就如今日，若非萧询愿意施恩，她根本踏不出宫门。 宽了叶琦铭的心，叶瑾舒道：“二哥，我有些累了，想睡会儿。” 与帝王周全自是费神，叶琦铭点头道：“好，午膳可用过了？” 他让厨房一直备着吃食，见叶瑾舒称是，便不再久留。 其实何止是叶瑾舒疲倦，自妹妹入宫未归后，他亦是一夜未睡。 送走兄长，叶瑾舒唤来檀佳：“帮我备水沐浴罢。” 她宽下外袍，这身衣衫是回府前在街边的成衣铺子中临时添置的，好在二哥没有留心到此处。 泡在热水中，洗去身上痕迹。唯一值得庆幸的是，她的月事才过不久，宫中也赐了汤药，不用担心会节外生枝。 “主子，包袱里的衣物首饰要作何处置？”檀佳来请示，首饰华贵自不必说，她懂些针线功夫，那件石榴红的簇新衣裙，从衣料质地到刺绣皆是一等一的，只比主子的身量稍微宽大些。 叶瑾舒揉了揉眉心，这套衣裙出自宫廷，是以她没有贸然丢在外间，只能包起来带回。 檀佳心细，她大概已有所怀疑，只是体贴地没有问起。 叶瑾舒眼下不想再多提此事：“压箱底便是，莫让旁人知晓。” 她无需解释，檀佳从命：“是，主子。” 沐浴完，叶瑾舒一觉昏昏沉沉睡到了月上柳梢。 昨日被萧询折腾半宿，本就睡得不安稳，今日还要分出精力陪他下棋，实在是让她疲于应付。 屋中昏暗，檀佳点了烛火：“主子醒了。” 叶瑾舒披衣起身，晚膳时辰应该已过，现下倒觉得有些饿。 “主子，二公子在前厅等着您用晚膳。” “好。”她答应一声，换了从徐州带来的旧衣衫。 晚间的饭菜称得上可口，瞧叶瑾舒多吃了半碗饭，叶琦铭不无得意：“这些辣子是我从集市里搜罗回来的，总算能做出些家乡味道。” 瑜安的口味檀佳已仔细同厨房交代过，不会犯了她的忌讳。 用茶漱过口，仆从收拾了桌子，叶琦铭道：“明日准备做些什么？” 他们过去在徐州城中忙于战备，还要时不时应对朝廷钦使的刁难。战事吃紧时，曾经两天两夜未合过眼。 现在倒好，骤然清闲下来，反而不习惯。 “过几日朝廷应该会给我们赐些虚职。”叶瑾舒猜测，“走一步看一步罢。” 此话说向叶琦铭，亦是在说给自己听。 白日里睡过，回到自己屋中，叶瑾舒依旧觉得乏累，熄了烛火早早睡下。 魏宁侯府中不知有多少各方眼线，只有在卧房之中，有心腹相守，才能得些许安宁。 …… 翌日晨起无事，叶瑾舒翻开了兄长新赠予她的《六略兵法》。 手中几卷她已通读过数遍，一直以未能读完全本深感遗憾。 “……胜兵先胜而后求战，谋定而后动……备而后攻，勿使有变……” 泛黄的书页被小心翼翼翻过，叶瑾舒一壁读，一壁抄写，时不时在自己的簿中批注几句。 秋风瑟瑟，书案后的人几乎都忘了时辰。 兵法字字精妙，叶瑾舒叹服。 叩门声响起，叶琦铭倚在门上，提醒着叶瑾舒：“该用午膳了，以后有的是时间看。” 他可没指望受到北齐重用，日后必定是赋闲的命。 “好。”叶瑾舒夹好书签，悉心收起。 一连两日，叶瑾舒都关在房中研读新得的兵法。 《六略兵法》传世不多，她手中尚缺三卷。 兄长为她寻回的几卷并非连册，因而第三日午后，叶琦铭见她带了平淮出门，还颇为纳罕。 “我去旧书铺转转，兴许能找到些宝贝。” 叶琦铭也不愿她整日闷在屋中，出去散散心甚好。 虽说知道妹妹手头银钱宽裕得很，但叶琦铭还是划了一笔银子出来给她。 魏宁侯府的账目叶琦铭没有假手于人，亲自和徐叔在管。 这倒提醒了叶瑾舒，他们从叶府中带来些家私，再加上北齐朝廷的赏赐，虽则丰厚，但毕竟不能坐吃山空。还是要想些开源的法子才行。 “等我回来再商议罢。”说到此处，叶瑾舒心下一动，回房中不知取了什么物件，自后门出府。 街上的几间旧书铺子平淮按吩咐事先打听过，拿着条目想为叶瑾舒指路。 “先不急，你可见过当铺？” “有的。”平淮指了方向。 于是宣平街上最大的永宝当铺中，掌柜迎来了一单大生意。 起初被伙计请出来时，他还有几分不耐。待见到丝绸中包着的几枚珠花时，眼登时直了。 他客客气气请了叶瑾舒进雅间，吩咐人看茶。 叶瑾舒喝茶的当口，掌柜戴上手衣，仔仔细细对光一一察看过。 平淮眼一眨不眨盯着，防备掌柜使坏。 掌柜动作留心，不说这金子成色和镶嵌的宝石，单说这手工就耗费不菲，说不准还是宫廷王府中流出来的宝贝。 掌柜未起疑，近几十年朝廷变天得快，多少王爷勋贵一朝成了阶下囚，抄家时那珍宝是整箱整箱抬出，流落到民间的也不少。他见得多了，这等宝贝可遇不可求。 心底已然赞不绝口，掌柜接着打量眼前的客人。观这位公子周身气度不凡，旁边还跟着个不好惹的护卫。 叶瑾舒有分寸，她从宫中戴出来的首饰，挑来典当的都是小件，再三确信无宫廷印记。 心中打过算盘，顾念着客人身边冷脸的护卫，掌柜面上不动声色，说了个尚可的数。 价钱比叶瑾舒预想得漂亮许多，只是掌柜既然立刻愿意出这笔现银，当然还能往上加一加。 自家公子说价，平淮帮不上什么，直直听着。 掌柜擦了擦额上汗，伙计则给叶瑾舒添茶，一脸叹服。 难缠的客人他见得多了，还没见过这般厉害的。眼前的公子年岁也不大，气定神闲，竟能将大掌柜逼得一让再让。 最后掌柜收了东西，价格比他最先的数目高出了四成。 不过他也不会白白吃亏，有言在先，若叶瑾舒要赎回，须得付下三倍银子。 叶瑾舒自然答应，平淮接过银钱，银货两讫。 陪着笑送走了人，掌柜亲自将饰物收入库房之中。 方才那位公子摆明了不会再要这些宝贝。 毕竟好东西不愁售，他只消在自己的珠宝铺子好生放上一段日子，待价而沽，总归能有笔不错的盈余。
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