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“属下怕他们对您...”陆燃尚不知他们会对顾衍做什么，可一跟顾沅牵扯上，那必定是针对顾衍而来。 “如今刘璋贪贿的事已成定局，他们必定是也猜想到陛下这回不会这么轻易放过刘家，所以他们的突破口只能是我。我与刘璋一向合不来，贿赂我是不可能的，唯一的可能便是要拉我下水，让我给他们垫背。”此时顾衍也存有疑虑，但若闹到淳元帝跟前，决断权就不会是在他手上，而是在淳元帝手上。 “但是无论如何，刘璋这条命都不能再留。”骨节分明的手指头紧握成拳，顾衍这是在拿自己的命去赌。 “这样——真的值得么？”陆燃的心头涌上一阵悲伤，顾衍在北椋所受的那些折磨他是清楚的，如今回到大楚尽心尽力为大楚做事，为何还是换不来一丝真诚回报？ 点燃的蜡烛烛火跳跃在双眸间，烛光映照在人脸上，顾衍兀自笑了笑，“没有什么值得不值得，这条路总得要有人走。” 既然注定谁走都要挨这一刀，那他来也无妨。 楚蘅站在屋门外吸吸鼻尖，压下喉间滚烫后，方才端着热汤走进屋中。 顾衍看着她一言不发地样子，笑着问：“今晚怎的这么安静？” “没什么，外边天太冷，奴婢有些冻僵了而已。”她抬起头来，朝他盈盈笑回。 顾衍看到她尚残留余红的眼圈，便知道她什么都听到了。他不着痕迹点点头，端起热汤慢慢喝下。 退下时，她说道：“公子是这大楚最好的人。” 随着汴京的雪落得越来越密，转眼进入了寒冬腊月。顾衍也将刘璋的罪证收集好了，一一呈到淳元帝面前。
第四十五章 陷害 淳元帝看着这些列举他罪行的折子，龙颜大怒立刻命秦铮带人到青州将人抓回来问斩！ 就在秦铮领命要退下时，殿外突然传来一道响彻大殿的请罪声：“陛下手下留情！” 众人纷纷朝殿外望去，只见刘枭着一身先帝御赐的金刺双层绣蟒广绫华服自殿外持重走来，大雪飘落在他肩头，让他整个人看起来带了些悲怆决然感。来到殿内，他目视淳元帝而容颜不改，自先帝在位时他便是青州州牧，掌管青州一方权势，整个人身上带着一股威仪感，刘璋则躬身跟在他身后，一副颓然模样。 “还不跪下谢罪！” 来到殿中，刘枭朝淳元帝行礼时，侧颜怒斥身后的刘璋，他立刻扑通一声伏身跪在他身侧。刘枭躬着身子高声道：“陛下，臣弟作乱考场、暗中贪污武子贿银，在抓捕前私自逃回青州，我刘家出此罪人实在当罚！可我刘家为大楚献力多年，家中儿郎个个铮铮铁骨，为大楚抛头颅洒热血，在战场上奋勇杀敌，用十几条性命换来大楚多少年的太平盛世？！如今家中虽出了臣弟这样的罪臣，可用十几条人命都换不来臣弟这一条性命吗？！何况我刘家在青州经营米、布、银、器等货物，每年为大楚带来多少利益，难道先帝不在了，陛下竟对我刘家薄情寡义至此吗？！” 一连三问，每一问皆在指责淳元帝不念往日情分，更罔顾先帝对刘家的恩典。 这么一番大逆不道的话，让殿中百官俱低下头颅，谁不敢瞧此时淳元帝的脸色，殿中的气氛骤降到了冰点。 坐在龙座上的淳元帝强忍心中怒火，平和看着殿下挺直脊梁骨的人说道：“先帝过世多年，朕秉承先帝对你们刘家的恩典多年来可曾变过？可恩典是恩典，并不是你们刘家可以拿来藐视国法的利器，更不是可以拿来与朕相抗衡的筹码！难道先帝不在了，这江山——还容不得朕来做主吗？！” 言辞激烈，足以表明他的态度。 刘枭微微一愣，而后仰天悲怆长笑，“我刘家人不是贪生怕死之辈，可也不是陛下派什么腌臜肮脏之徒都能来查我刘家人所犯之罪行的！” 话毕，刘枭伸手指向正站于百官之中的顾衍，甩袖冷哼：“此人在北椋时，曾被北椋长公主收入闺房中做行趣于床帏的面首，在长公主府上厮混多年，才被如今的北椋皇帝相中，靠以谄媚屈膝北椋皇帝捡回这一条贱命，如此满身污秽，也配来查治我刘家人的罪？！” “刘枭，你给老子住口！”此刻顾言昌亦在朝中，听到刘枭这满嘴污言秽语，怒气冲天立刻出声喝止他。本就是长年行军之人，身上没有那么多文官讲究的礼制规矩，人一生气就容易说粗话，他怒喝声在殿中响得透彻，恨不得将手中笏板扔到他脸上。 顾衍颔首沉默着，他身上这段被许多人纳垢为屈辱的过往就这么活生生被剥开至人前，让他灿烂的星眸中蒙上一层灰暗，他背脊挺得笔直，可当这些事被赤、裸、裸展露至人前时，他还是觉得好像有一把刀从后背上挑起他那些已经愈合的伤疤，在一寸寸不加满足的深挖下去。 耳边，开始传入官员们窃语议论的声音。文官迂腐，朝中许多人并不知道他与北椋长公主的这段艳事，此刻偶然知情众人脸上皆一片哗然，除了有震惊、还有对他的鄙夷、唾弃。大楚的都虞司副都御使，堂堂五品，怎能是如此淫、秽不堪之人来当？！简直是天大的笑话！ 就连楚若渝，亦是震惊不已。 淳元帝也没想到刘枭敢仗着先帝给的恩典这么大胆，公然凌驾于天子头上，在朝堂百官面前与自己当面叫嚣，他冷冷盯着殿下的人，怒声道：“顾副都御使只身到北椋，是给大楚挡剑的，若不是他，只怕当年北椋已经大兵压境了。朕感念他为大楚效力，赐予他六品官，他勤勤恳恳做事，查出刘璋任职年限中，贪污五千万两的贿银，比起你们刘家凭着先帝恩典贪污受贿的行径，他怎就不够资格？！更何况，这是朕授命的！” 刘枭瞧着殿中百官对顾衍指责的样子，尽管淳元帝说出这番维护顾衍的话，也没能打消文官们的猜忌，他趁热打铁道：“陛下竟这么相信这靠谄媚献功上位的贼子？可您这么信他，想必他要让陛下您失望了。” 他说完，转身朝殿外高声喊道：“将人带进来！” 片刻，便见两名内廷侍卫押着一个身穿青绿衣裳的丫鬟进来。三个人的影子重重叠叠，映照在地。 顾衍双瞳骤缩，当即出口叱喝：“刘州牧有何权利捆绑我院中下人？！” 被捆绑身子押进来按跪的不是别人，正是楚蘅。 方才被刘枭挖出他在北椋烙下的屈辱过往时，他都未出声喝止，此刻看到楚蘅被他们束手束脚推搡进殿中来供人审视，他却忍不住了。 “哼！”刘枭未理会他的质问，盯着楚蘅朝淳元帝道：“陛下，此丫鬟乃顾大人身边婢女，武举开考当日，曾有人见到她出现在考场中，而等顾大人从烈马乱蹄下救出来，二人匆匆言语几声她便走了，直到几日前有武子报信给臣弟，说顾大人答应他只要交一万两银票就能中举，岂料开榜时却未有他的名字，他这才给臣弟写了这封信。当时那武子手里的一万两，便是交到了这丫鬟手里。” 刘枭将手中的信交给王喜，让他呈给淳元帝，而后继续道：“臣得此消息后，求得户部顾侍郎帮忙，这才从顾副都御使的院子中搜查出受贿的银票，足足有五百万两！”话落，押着楚蘅进殿的侍卫已将那五百万两银票呈到淳元帝面前。淳元帝放下手中书信，冷眼盯着那些银票。 顾沅走出官列，朝座上的淳元帝行礼，算是默认刘枭所言之事。 “你个兔崽子！” 看着顾沅，顾言昌在嘴里冷骂出声。 “顾大人——”刘枭提声，怒目瞪向顾衍咬牙，“还有何话说？”
第四十六章 入狱 这下，人证物证俱在。顾沅断然不会改口，唯一的变数便是在楚蘅身上。 从她被押进大殿的那一刻起，顾衍的目光就没从她身上移开过。她规矩地俯身跪在淳元帝面前，人很冷静，没有轻易开口替顾衍辩解。 顾衍垂首走出官列，朝淳元帝躬身道：“禀陛下，刘州牧所言之事臣——从未做过。自臣得知要主持秋闱武举那日起，臣便时常同张大人魏大人一道共事，每日皆在都虞司里研议武举考试事宜，这一点都虞司里的同僚们都可以作证。至于开考那日，臣身边的丫鬟确实来找过臣，但只不过是想要看看武举开考盛事，那日她见到臣被困于乱马之中，担心臣才近身来询问臣的伤势，除此之外，再无其他。” 刘枭睨着他，哼笑道：“一个丫鬟，敢私自到都虞司中观瞻武举开考盛事？顾大人莫不是在说笑吧？” “此事——”顾衍闭了闭眼，开口道：“确实是臣考虑不周。” 淳元帝皱起眉头，王喜忙到他身旁替他揉捏太阳穴，片刻后他才睁眼看向底下跪着的丫鬟，冷声问道：“殿下所跪之奴，可有话要替你主子辩解？” “奴婢楚蘅，叩见皇上。”终于听到龙座上传来的声音，楚蘅交叠的双手用力攥紧，伏身恭敬朝他跪拜。她的后脊背微微发凉，在这朝堂上唤出自己名字，她知道定会引起楚若渝和楚鸿詹的注意。 果不其然，听到这丫鬟报出自己的名字，楚若渝和楚鸿詹惊愕的眼神当即落到她身上。 尤其是楚若渝，碰到这丫鬟几次，他竟从未看到过她全貌，此刻他好想看看，她究竟是不是自己的妹妹楚蘅，过了这么多年，她身上可还有半点小时候的影子？ 楚蘅拼命压下喉间不断涌动而上的苦楚，抚平心绪沉着回道：“奴婢有话要替主子辩解——自三公子被任命为今年秋闱武举的主持起，奴婢便亲眼见他日日夜夜为这场武举考试操劳，目的只为将这场选举盛事办好，为大楚推举出有用之才。他想尽心尽力，对得起前来参考的武子，对得起陛下，对得起大楚！”掷地有声的语气，让众人的目光都纷纷落到她身上，一个丫鬟能说出这样大义凛然的话，实属罕见。 她伏着身子，众人见不到她脸上情绪，只见到她娇小的身躯跪伏成一小团继续说着：“可越是看到他这样，奴婢心里就越是羞愧难当，因为这么好的一个人，一个这么尽心尽力为大楚做事的人，奴婢却听从奸佞小人的话，偷了他呕心沥血多个日夜写出的武试流程册子送到奸佞小人的手中。开考那日，奴婢便是知道三公子有危险，才冒然赶到考场中寻他，试图弥补奴婢所犯之过错。此外——再无其他。至于刘州牧所言之事，奴婢更是分毫不知！” “楚蘅！” 话毕，她听到了顾衍恼怒叫自己的声音，这是他第一次喊她的名字。但她依旧跪伏着身子，未抬头看过他一眼。 她眨眨干涩酸痛的眼，这一声怒吼，让她确信他不将画堂关押起来，不将顾沅对他所做之事抖落出来，全是为了保下她。而现在，她亲手将自己交待出去，惹怒了他。 听到‘奸佞小人’这四个字，顾沅握着笏板的手紧了紧，他没想到楚蘅会如此狠得下心肠，宁愿自己受罚也要保下顾衍，这丫鬟的毅力真是远超他认知之外。
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