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由于她很少出现在各种宴席中，结识的人很少，和俞悯嫣相识还是因为同在书院念书，虽然她只读了一年便被二夫人以身体不好、资质愚钝为由没有了继续读书的机会，俞悯嫣却还是一直记得她。 年关前，俞家回齐州省亲，直到正月十五都是在老家过的。 俞悯嫣一进门便满目担忧的寻着苏芷涵而来，等走至床畔看见她靠在床头的模样，登时眼眶就湿了。 苏芷涵本是做做样子，没想到真的吓到好友，赶忙要起身解释，却被俞悯嫣拦住。 “你躺着别动，伤在哪了？”说着，豆大的泪珠就往下掉。 苏芷涵抿了下唇，好友本来就有些悲天悯人，平时就爱哭，断不该惹她的。 “我真的没事，没受伤，不信，我下床走两圈。” 俞悯嫣忙摇头，“我信，我信，你别乱动了。” 苏芷涵顿觉有些头疼，这哪里是信了她没事，分明拿她当小孩儿哄。 “到底是谁如此狠毒？” 俞悯嫣说着就要掉泪，眼睛都哭肿了。在她眼里，苏芷涵就是一个小可怜，从小没有母亲疼爱，父亲又宠妾灭妻不顾家。苏府的二夫人专横跋扈，苏芷涵连读书的机会都没有，不让出门，不让结交朋友，完全是想将其养废了。 忽然，她惊道，“不会是你们府上那个二夫人吧？她嫉妒你比她的孩子先入了朝堂。” “不会。”苏芷涵斩钉截铁道。 二房的没那个能力也没那个脑子。 “其实我心里有个猜想，但只是猜想，没有证据。” 俞悯嫣好奇追问，“谁啊？” 苏芷涵看着她，“现在谁最恨我？” 虽然不擅长办案一类的事，但俞悯嫣倒是对人情很敏感。 “你是说？” 见苏芷涵不置可否，俞悯嫣倒吸一口冷气，这个案子牵扯的人已经超出了她所能想象。 “芷涵，没有证据前万不可对外人讲。” 苏芷涵笑笑，“放心，我心里有数。” 她自然知道案子一旦涉及位高权重者，若是无凭无据的提出怀疑，无异于引火烧身。 “不管怎样，等过两日，你同我去城隍庙求签，求个平安签。”俞悯嫣拉住她的手，认真说道。 苏芷涵本想拒绝，毕竟她并不信鬼神，可见到好友担心且坚持的眼神，拒绝的话还是没说出口。 去一趟也无妨。 反正她还在休假，受了惊吓去庙里求平安听上去合情合理。 两日后，到了两人约定的时间，俞悯嫣特意派自家的马车来接苏芷涵，并且多带了几个侍卫确保安全。苏府依然只跟了两个小厮同行，原本福儿也是说不放心要跟去，当时就被苏芷涵按了回去。 寺庙这种地方，苏芷涵一向敬重但不信服，所以不曾主动来过。 她们来的地方是洛阳城中香火最鼎盛的庙宇，上到达官贵人下到平民百姓，有老有少，都会来此处祈福。有的求家宅平安，有的求姻缘，传言任何心愿都能被佛祖保佑。 苏芷涵跟着上完香，又被俞悯嫣拉去求了张平安符。她手里拿着用红绳栓住的黄符，神色复杂。 带吧，她又懒得带。不带吧，是好友的一番心意。 “我去年来的时候和今年差不多，热闹的很。”俞悯嫣自己也求了个家宅平安签，望着寺庙院落里来来往往的过路人，不禁感慨。 苏芷涵与她并肩站着，不经意扫见一个蹲在犄角旮旯里的小女孩。在这天寒地冻的正月里，别人全是身着冬衣，富裕的人家都会在外披着狐裘披风，而那个女孩却是衣衫褴褛，破烂的裤腿在寒风中摆动。女孩拿了一只破碗，尽管冻的瑟缩，还是伸手在朝着香客们讨饭。 洛阳城内繁华似锦，即便是平民百姓也大都能吃饱穿暖，从来不见在外讨饭的乞儿。 “芷涵，你看什么呢？” 苏芷涵往那头一指，俞悯嫣也顺着望过去。 “诶？洛阳城怎么会有乞儿？” 苏芷涵见那女孩的鞋子同样也是破到露出脚趾，鞋底已经被磨的透亮，估计也快漏了。 怕是从外地而来的流民。 两人走过去，在小女孩面前停住。 破碗里突然多了一贯钱，女孩猛的抬头，呆愣愣的望着苏芷涵。 苏芷涵特意蹲下来与女孩平视，放柔了声音问道，“小姑娘，你是哪里人？你的家人呢？” 女孩赶紧把钱装进怀里，好像怕她们反悔一样，过了一会儿见她们并没有抢回去的意思，这才怯生生的说，“我，我叫楚楚，是琼州人士。”
第十六章 果然不是洛阳当地的人，从琼州到这里要很久的路程，看女孩的样子根本没钱雇马车。 难不成是一路行乞过来的？ 思及此处，苏芷涵又问，“你家里人呢？为何要来洛阳？” 楚楚低下头，已是带了哭腔，“家乡大旱，爹娘都饿死了，家里只剩下我。我是跟着邻居婶子姐姐们逃出来的，想着要去富庶的地方才有活路，于是走走停停到了洛阳城。” 苏芷涵和俞悯嫣对望一眼，皆流露出不忍。 她记得琼州大旱已经是两年前的事了，朝廷应该拨放过赈灾粮款才是，怎么会还有这么多流民？ 倘若能在家长活的下去，谁又肯背井离乡来这人生地不熟的地方。 “洛阳城真的是繁华似锦。”楚楚不禁向往道，“如果能在这里生活下去该多好。” 苏芷涵不由问道，“当地的知府没有发放粮食吗？” 楚楚摇头，“我们根本没有见到什么粮食，为了活命，大多数人都开始挖野菜啃树皮。旱灾持续太久，到最后连树皮都难寻了。” 朝廷拨放的粮食去哪里了？ 苏芷涵蹙起眉，细思间，远远瞧见两个僧人朝着佛堂走去，其中一位僧人走路轻快，与旁边笨重的和尚显然相反。 城隍庙里的僧人理应是不会武的。 苏芷涵目光冷下来，“悯嫣，我去去就来，你在这等我一会儿。” 言罢，她追上那两个僧人的脚步，一路跟进佛堂，其中脚步轻快的僧人在与方丈请示之后转去后院，她也紧随过去。 “大人？” 苏芷涵听到声音，回头寻找，正巧看见一名大理寺侍卫，曾和她一起寻访过胡玉儿案子。 她当即做了个噤声的手势，侍卫立即会意，随她身侧朝着后院的一处禅房走去。 那僧人似乎是察觉到不对，忽然改了方向，疾步奔走。 苏芷涵双目一凛，当即跃身而起，同僧人交上手。 僧人的武功不低，主要是力气大，但到底不是她的对手，不到三招就被制住。 就算不知道来龙去脉，一个城隍庙的僧人会武功已经足矣令人生疑。 侍卫拱手道，“大人，属下即刻将人押回大理寺。” 见僧人还在挣扎，苏芷涵失了耐性，抓住僧人的肩头。 只听一声惨叫，那僧人脸色惨白，冷汗直冒，再无力气挣动。 侍卫接过僧人，无需再费力，只要看着他不逃跑即可。 分筋错骨手，无论是在江湖还是朝堂，已经失传了十几年。 苏芷涵见他愣神，催促道，“还不快走？” 侍卫慌忙回神，颔首领命。 苏芷涵重新返回方才未进入的禅房，意外发现里面有个暗室，而暗室中竟然屯放着上百斤的粮食。 粮食，又是粮食。 苏芷涵回去找俞悯嫣，没有同她细说，只是讲衙门里突然有急事。 俞悯嫣也未多问，只道，“你快去吧，正事要紧。” “那她……”苏芷涵看一眼楚楚，心里莫名觉得琼州的旱灾与今日的种种，甚至是胡舟的案子皆有关联。 俞悯嫣笑道，“放心，我会安排妥当，你尽管去忙你的，她和她的同伴都交给我。” 苏芷涵点头，即刻与侍卫押着僧人返回大理寺衙门。赵寺正见到她一阵惊讶，言语间尽是关切，还说怎的不等身体好了再来。 “大人，下官无意发现一处藏匿粮食的聚点。” 苏芷涵将在城隍庙所见所闻全都据实以告，赵寺正听后也是心惊。 同时，僧人被押进大理寺牢房，而城隍庙的其余僧人乃至方丈都被秘密控制起来审问。 方丈和其他僧人那似乎真的不知情，不论如何审问也没有审出有关信息。赵寺正亲自出马审问那个会武的僧人，苏芷涵在隔壁旁听。 她一边喝茶，一边听，半天广听见隔壁如同杀猪一般的叫声了。 怪不得赵寺正不让她同审，原来是动用了大理寺对待凶徒的审法，估计是影响食欲的那种。 不过想想也是，赵寺正任职时间再短，到底是大理寺的人，认真起来也是绝不手软的。 隔壁的凄厉声持续了大约一柱香的时间，接着，那僧人便开口了。 他说出了一个惊人的秘密。 琼州赈灾的粮食早在两年前便从未抵达过琼州境内。到琼州的只有荞麦皮，而尽管只有荞麦皮都没放到百姓手中，而是被知府扣留了。 两年来，朝廷为琼州放了不止一次灾粮，可是层层削减下，到了灾民手中所剩无几，这也是琼州大旱迟迟不得缓解的原因之一。 而灾粮从户部侍郎手中开始就没有放下去，而是源源不断的提供给一个神秘的地方。 审出来这个烫手山芋，赵寺正也沉默了。原本审到户部侍郎之子已是冒着风险，现在又查出更大的秘密。 赵寺正摸了摸自己的乌纱帽，深感不保。 得出这个结果，苏芷涵反倒是解开了一切疑惑。 她本来疑惑沈大少没有那么缜密的心思，如何能精准的劫杀胡舟，现在全都说的通了。 胡舟是粮食铺子的老板，与户部侍郎挪用灾粮的事应该有很大牵扯。沈侍郎可能是需要利用胡舟转移视线，暗中将粮食运往别处。而胡舟因为女儿之死生了异心，想要将此事告发，这才被杀人灭口。 也就是说当时胡舟是想要将证据提报给能管此事的人。 胡舟一死，证据也就没有了。 大理寺的人多次查访与胡舟有生意往来的人，皆无所获，可如果这生意不是明面上的呢？ 账本上没有记录，可能还有另外一本账，是账房先生也未曾经手过的。 “启禀大人！那人死了。” 赵寺正大惊，一把揪住侍卫的领子，吼道，“你们怎么看人的？怎么会死？” “回大人，那人只说渴，没想到喝了水就……” 苏芷涵跟着赵寺正返回审室，入目皆是一片猩红。她上前捏开僧人的嘴，见其上膛挂了铜钱大小的白色印记。 失策了。 “他嘴上有毒，必须遇热水化开。” 同死侍一样，他是随时准备赴死的。方才没有机会，受不了刑讯才招供，一旦有了机会便激发毒性，这样即使招供了，死无对证，等于没招。
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