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自己刚才叹气了吗？就连黎锦本人都没注意到。 黎锦回忆了一番刚才朦胧模糊的想法，微微伤感道：“大概是因为我很羡慕他们吧？我从小就很孤独，没有哥哥姐姐，也没有年纪相近的朋友伙伴，连学堂也没去过。十四岁就去戍边了好几年，也没立到什么功劳，后来果然被贬回去了。一事无成，连条咸鱼都不如。” 黎锦本想顺口自怨自艾几句，但转念一想，这样聪明伶俐的阿诚，还是孩子时就沦为流民，也不知吃了多少苦，自己与他比起来，命岂不是好得多了？想到这里，她又深觉羞惭，便住了口。 阿诚生来命便很苦。但他从不抱怨。 父母早亡，遇到黎锦之前，阿诚不知经历了多少颠沛流离。他应当是好人家的孩子，不但识字、颇知礼义，账算得竟然比黎锦还好。 黎锦文武双全，自然不是不会算账。但她算大一些的数就要用上纸笔或算筹，不比阿诚能以心智强算。 收留了阿诚之后，黎锦发现阿诚竟然有这样的本事，就把自己采购算账的私事全都交给了他。以阿诚的忠厚老实，想来不会是爱占小便宜、会贪墨的人。 阿诚也确实十分值得信赖，跟着黎锦也有好几年了，别说实打实的错事，就连一件可疑的事情，黎锦都没见到他做过。 是以，黎锦要回京的时候，想到自己走了，阿诚留在那里无人照拂，很放心不下。而她也不怎么情愿与阿诚就此别离。 不料阿诚主动提出要跟着她回去，当时也让心乱如麻的黎锦多少安稳了一些。 黎锦正在回忆往事的时候，阿诚却神色严肃，似乎在思索她方才的话。 黎锦更觉得不好意思，她方才说那一番话，不过些许感伤而已，若是阿诚误会了黎锦的意思，对她出言安慰，她便更要惭愧了。 但没想到阿诚思索了一番，却是开口问道：“将军可是想玩耍什么游戏么？将军若是也想玩游戏，阿诚可以随时陪着将军的。” 阿诚说出这番话，实是出乎黎锦意料。她又细一思索，觉得阿诚其实问得不错，自己确实偶尔也想玩耍些什么。 但也只是想想而已。 现在就连吃饭都要忍到把事情办完了才能安心果腹，哪里有什么玩游戏的时间。 何时家境回到了小康之上，或许还能认真想想。 黎锦想到这里，对阿诚笑道：“谋生的问题还没有解决，哪有时间玩耍啊？以后再说吧。阿诚，谢谢你啦。” 阿诚听了，微微不喜道：“将军真不必对我说谢字的。” 黎锦的笑容更加明朗，她抬手抚了抚阿诚的头顶：“好啦好啦。别计较这个，咱们还是办正事吧。” 说完，黎锦立刻转身，也不看阿诚此时的表情，而是走近那一群孩子，朗声打断了他们的游戏。 “孩子们，想不想要一笔零花钱呀？” 黎锦声音清朗，音量虽然算不上很大，却显得很高，一开口附近的几个孩子便都听到了。 黎锦对他们打招呼的内容，算不上很有诱惑力，反而有些像拐子在哄骗小孩。 但黎锦相貌华贵，气质洒脱，怎么看也不像坏人。 因此孩子们听见黎锦的话，并没什么不安的反应，只是停下来一齐望着她。 扮演母鸡的孩子道：“无功不受禄。你是要我们做什么才肯给钱？” 他们居然连这个道理都知道，黎锦不由得感到有些稀奇。 黎锦笑道：“你们可知道‘山里红’？红红的，有指甲大小。出了城，山中树上常见这种野果子。你们若是摘了……” 她用手臂比了一个洗脸盆大小的圆圈，道：“谁若是拿来这一盆‘山里红’，我便给他十文钱。若是凑不够或是比那些多，也拿来给我，我按份量给他钱便是了。” “山里红”这种东西，在山上的确是很常见的野果。 别名“大山楂”，它颜色鲜红，圆滚滚的，卖相很好看，山上长得也多。 虽然好看，却没几个人吃，多是晒干了送去药铺，入药可治积食。 原因无他，太酸。 京城人无论贫富，均是喜甜厌酸。 除了病人，害喜的人或是性情口味实在古怪的人，恐怕没人想过要打这种野果的主意。 所以黎锦在市场上转了两天，都找不到出售这种野果的买卖。她又不愿亲自去山里采摘，也只能花些钱让这些小孩们来做了。 这种果子既然没有人吃，自然是极贱的东西，若是真有人在市场摆摊，恐怕也只能按五文钱一盆出售了。 黎锦本来想的也是五文钱一盆收购，但看出这些孩子出身并非赤贫，若是忙活大半天只得五文钱，他们多半不肯。到时又要想法说服他们动身，也是麻烦，不如一开始就慷慨一些。 重赏之下，必有勇夫。 对这些孩子来说，十文钱应该是极有吸引力的一笔小横财了。 果然，那些孩子听了，大都露出颇感兴趣的表情。 那扮演老鹰的孩子说道：“你能一直等在这里吗？若不能？我们若是摘了这些果子，去哪里找你？你可不要消遣我们。” 黎锦淡然笑道：“自然不是消遣你们。我现在住在将军府对面的大杂院里，你们若是摘好了果子，到大杂院里喊上一声‘鱼将军！’，我便会立刻出来。我只收这一天，明天就不收了，你们若要摘果子，可要早点去。” 这时，其中一个扮演小鸡、相貌精明的孩子，走上前去道：“我们怎么知道你不是消遣我们呢？我们若是摘了果子，你又不要，不是白摘了？你若是要我们摘果子，便应当先把定钱付给我们。” 普通人家的孩子戒心都这么强的吗？倒是出乎黎锦意料。她本以为雇他们摘果子是一件简单的事情，没想到意外地麻烦。 黎锦道：“好。你们都去采果子吗？谁不去的，把手举起来。” 孩子们都不举手。 黎锦想了想又道：“打算去采果子的把手举起来。” 有一个扮演小鸡的女孩子没有举手，她看到同伴们都举了手，神情便有些不安，道：“爹娘不让我出城门……” 黎锦道：“好。你爹娘不让你出城门并没有什么不对。” 然后，黎锦从怀中揣的钱袋里取出十文钱。刚才举手的孩子们，她每人给了一文钱。 黎锦道：“你们收了我的钱，就一定要为我做事。谁若是之后没来，我可是能找到他的。” 虽然黎锦还不知道这些孩子的住处，但敢骗她的钱的人，就算是小孩子也决不宽容原谅。 之前扮演小鸡那精明孩子，收钱后，似很高兴，他道：“你放心，我们都是上过学的人，知道礼义廉耻。这一文钱，还不能够让我们不守信义。” ----
第7章 黎锦笑道：“你们知道这些道理就好了。栋梁之才。” 扮演母鸡的孩子道：“我这就去采果子。” 说完，这扮演母鸡的孩子便连游戏也不玩了，径直朝出城那条路走了过去。 其他孩子见到他这样，也跟着走了。 那扮演小鸡的女孩子见同伴都走了，犹豫片刻，自己去了不同的方向，应是回家去了。 黎锦见状心中一松，对阿诚道：“我们也该回家吃饭了。” 阿诚温顺地点点头，便依然跟在了黎锦身后。 黎锦回到大杂院，又胡乱煮了一小锅米粥，便当作早餐，同阿诚吃了。 吃过粥后，黎锦找到了一口更大的锅，仔细刷洗了一番。 又找了原本就很干净的一块白布，洗了洗就晾在大杂院里。 她的动作太快，阿诚想抢过去的时候，黎锦就已经做完了。 也不是没考虑过让阿诚干这活，但就因为阿诚太老实听话，黎锦反而不好意思处处都利用他了。 不怎么擅长开口差遣别人，宁愿自己动手，这也是黎锦的一个毛病。自己虽然觉得不好，却懒得去改。 阿诚见她麻利地干完了这些活，似乎很是沮丧。他有些没精打采地道：“将军可有能用得上我的地方吗？” 黎锦见阿诚意气消沉，便宽慰道：“等送山里红的人来了，就用得着你了，你先回去休息吧。” 阿诚摇摇头道：“我不想待在别处。阿诚只想待在将军身边，等着将军什么时候用上阿诚。” 黎锦道：“好吧。” 黎锦想了一想，阿诚大约是不愿与不熟的人待在一起。而徐妈给阿诚安排的住处，当然是与别的下人共用的，他不愿待在那种地方，也是理所当然。 想到这里，黎锦就不劝阿诚回去休息了。她心里还暗想，可惜现在没什么条件，不然真应该让阿诚单独住一间屋子。这计划在黎锦脑子里转了转，也先搁置了，眼下有更着急的事情要做。 等孩子们摘了山里红送来，想来还要一段时间。 黎锦又想起，自己的床还没铺呢。昨天已经在床板上敷衍睡了一夜，现在先铺床吧。 黎锦道：“阿诚，你可先去我那屋子里坐一会儿。” 阿诚听了略有些惊讶，道：“我到将军房中闲坐，不好吧？” 黎锦道：“你不愿在我屋子里坐着也可以，但你总得有个地方坐着歇息吧。” 老将军的屋子，虽然白天一直敞着门，也有椅子，想是预备接待随时可能会来的客人吧；但阿诚与老将军又不熟，去他那里叨扰似乎并不好。 黎锦特意想了想，也只有自己的屋子能给阿诚提供个坐下来的地方。 黎锦的屋子很小，也就没放椅子。她坐着的时候，一般就直接坐在床上。 但黎锦的屋子里，还放了一把很小的“马扎”。 这东西别名“胡床”，是一种轻便的坐具。 它以木棍与粗布制成，可以折叠成扁平的形状，能够绑在马上，以便下马时可以就地休息，故名马扎。 黎锦将自己房中这把马扎拎了出来，递给阿诚，道：“你先随便找个地方坐，我铺完了床就出来。” 说罢，黎锦转身进了屋子，打开自己千里迢迢拿回来的行李，就一面翻行李、一面铺起床来。 黎锦生活一向简朴，就算她想自称两袖清风，也不算多夸张。 行李里没什么值钱的物件，都是些黎锦觉得有意义的东西。 黎锦的计划里，还有一些细节尚未考虑周全，她一边铺床，一边想这些细节。 这种单纯动手的时候，她脑子转得通常比平时还快。 从行李里，黎锦忽然翻出了一面锣。这是她当将军时，用来呼唤稍远处的手下，或是开会时让昏昏欲睡的人重新清醒的。因为是近乎祖传的私人物件，她便从老家带到了边疆，又从边疆带回了这里。 黎锦又翻出了一叠药铺包药用的黄纸，还很新，从未使用过，纸质也很光滑。这叠黄纸让她有些困惑，死活想不起来是在什么情况下得到，又为何特意带回来的。她稍微一回忆，没想起来，也就不想了。大约是偶然得到的，回京那天走的急、心情也乱，就顺手带回去了吧。
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