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“两位老爷，冤枉啊！”对方见着两人衣饰不俗，器宇不凡急忙说，弯曲着身子作揖道歉。“小的是这里仵作阿四，只是得了空闲，在这里小眯会儿，万想不到老爷们会在这边谈话。” 屋里角落确实搭着一块木板，旁边还放着酒壶，啃剩的卤猪蹄，一堆板栗壳，料想是睡梦中听到有人谈话，才靠近偷听。 “既然发现有人谈话，不出声避嫌，反倒凑到窗户前偷听，是何道理？温萦问，一副举手比划要割他耳朵的架势。 阿四吓得慌忙捂住自己耳朵，鼻血顺着涌出，哭哀求饶说：“那具女尸是小人当时所检，迟迟破不了案，才好奇来听。” “你检的？”郑祈不免惊道。虽说以貌取人不大好，但这人眼小而突，一嘴龅牙，声音细而尖，弯曲着身子，慌慌张张，又害怕胆怯的模样，一点衙门中人的气度也没有，比刚才的老仵作更是差远了。 他从温、郑两人神色看出轻视，好生懊恼，又急又气。“那老头不过年龄能唬人，论验尸不如小人。上任魏县令不喜诉讼，让他勉勉强强糊弄过去，萧县令是个心里明白的老爷，就独信任小人，碰上大案要案，都要经小人的手。” “是么？”温萦装作肃然起敬的样子。 “自然！”阿四挺了挺胸膛，白褂子上滴了好些猪蹄的油渍。“若非一个月前我夜起犯迷糊，踏空台阶摔断了腿，萧县令早撵老头出去。” “那具女尸真的是中鼠莽草的毒？”她打断问。 “是，也非。”阿四眼睛转溜，略微得意说。 温、郑好奇看着他。 于是，他洋洋自得开始说：“一开始只在她咽喉验出曼陀罗花毒，当时官府里的人都以为是采花贼行奸后，杀人灭口。 是小人守夜时，发现她鼻骨往外渗出血水，继而耳朵也有溢出，扒开嘴唇，齿龈呈现青黑色，才确定还中了别的毒。 死者是被人蓄意谋杀毁尸，只可惜天公不作美，那晚下了一场大雨，焚尸的柴火早早熄灭。” “还有其他什么特征？”郑祈追问。 “女尸身段纤细，脚趾有疾，手腕戴的金镯沉甸甸的，上面雕刻的花纹更是精致，一看就价值不菲。”阿四回想起来，眼中仍有艳羡。“本以为是教坊司的女子，但那边死活不认。魏县令怕惹事，就搁置下来。” “绀珠就是跳盘中舞出名的。”郑祈沉着说。 “这种舞需要一定杂技技巧，所以她才会结识百戏楼的人。”温萦思忖说，“阿四，即刻带我们去地窖一看。” “这位郎君是羽林左监副使，与萧县令一同调查此次连环凶杀案，”她说着，郑祈就拿出令牌展示，金光闪闪，名家字迹，制作精良，绝非等闲官员能有的。 “等会儿萧县令也会过来，他若知道是你验出女尸上的两种毒，定会更加看重于你。” 阿四原本有些犹豫，听到这话畅怀不已。“小人不是夸张，万事有个眼缘，萧县令第一次来衙门就多瞧了我两眼，之后还单独请我喝茶，言语中满是要抬举的意思，见我爱吃板栗，连碗都送于我，让我拿回去吃，只可惜摔断腿......”说着时候后悔不迭。 两人便敦促他带路。 院子里火光冲天，烟雾弥漫，浓烈的醋味扑鼻而来。杂役们把一具女尸抬进烧得通红的土坑里，再用醋淋了个遍，在距离土坑三尺左右的位置堆柴烘烤。 头撞破的男子带着亡妻老娘，一群村民站在护栏外围观，态度极是殷切、激动，身体止不住微微颤动。 “这个李平就是一泼皮，平日里就爱喝酒惹事，打架生非，依靠妻子在孙富商家帮工过活。”阿四路过时，相当瞧不起道。 “前不久，他跑去富商家探望妻子，跟往常一样讨些剩的酒肉吃食，回去请狐朋狗友吃饭，恰好一名侍女丢了枚戒指，有些怀疑是他。 他妻子回家试探问，被他喝醉酒恼羞成怒一顿打，她尚有孕，回到富商家不久，就心一横喝下江湖郎中开的堕胎药，谁想夜里流血不止，一尸两命。 他就赖说是富商家为了戒指逼死他妻子。孙富商认倒霉，赔了二十贯丧葬费，他拿去花完，又带着人上门勒索，对方不肯再给，就闹到县衙了。” “每次验完无误，他总能找到新的证人继续验，可怜他亡妻被来回折腾，肉都要烤熟了。” “怎生她娘也这般？”温萦好奇问。 “能把女儿嫁给这种泼皮的，能是什么明白人？”阿四说。 “萧椯就不该纵容他们。”郑祈不满说。要换做是他，验过两次尸还不服，非得拿衙门里的板子吓唬一番不可。姓萧的看上去精明，碰上这些刁民还是露怯。 阿四神色却不尽然，嘴角带着一丝意味深长的阴沉笑意。这种笑意，郑祈以前常在一些老宦官脸上看到，他们讲起宫廷秘辛总说一半，剩下的让他自行领悟，他领悟不到，就去问干爹卫总管，被好一顿教训。 但阿四到底不是老练的宦官，等走过院子，四下黑了不少，他压低嗓音说：“萧县令也是想借此机会敲打其他人，经这泼皮一闹，扶风县其他商户纷纷出资，兴修衙门主持的十里亭、学堂及义庄，往年到开春才交补上的税赋，今年的都已经交齐...毕竟要是扯上人命官司，可是要倾家荡产的。” 郑祈觑了温萦一眼，她微微扭过头去。“他初来乍到，凡事肯定是按规矩来的，受害家庭提出主张，他若置之不理，别人又会谤他是勾结富商欺压良民，横竖话都给你们说了！”她语气略微不满说。 但凡碰上萧椯的事，她就很是拎不清，他想。 “萧县令初来就不得了，真真是厉害。”阿四没察觉出他们的微妙气氛，继续显摆说，眼里对萧县令满是敬畏。 “他头天夜里，让自己管事将衙门里的杖板都逐一称重、标记。之后升堂，便记录下衙役挑的哪块板子行刑，若是挑那最轻的，便私下查访有无收钱，挑那最重的，就查有无仇怨。 一个月后，板子悉数奉还那些做了手脚的衙役，打得是皮开肉绽、哭喊震天，清走一大批人。扶风县上下没一个不畏他的。长官们听了，对他都是夸。” “所以他不是不能制止，是心中经过权衡，才做出的抉择。”郑祈笃定说。阿四点了点头。温萦气得大步往前走。 三人来到地窖附近，大门紧锁，阴气阵阵，郑祈支开阿四到墙角无风的地方点火把。 “阿圆...”他斟酌着语气说，这番话他想说好久，但是一直不知该如何说是好。若她真是男孩，也就罢了。但她是个女孩，若是遇人不淑，下场何其艰难... “萧椯就是一个自视甚高，惯于伪作，视人如手中棋子，随意拿捏戏弄的人。在官场上或许会一帆风顺，平步青云...但你要知道在生活中，这样的人绝不是好相与的。”郑祈语重心长说。甄圆实在是没必要跟这样的人在一起。 “哎呀...你并不了解他。”温萦蹙着眉头说。 “换作是你，一定会做得比他更好。”郑祈认真说。 “是么？”温萦说，眼睛眨了眨。潜伏在她脑海深处，一个微弱但冷酷的声音，似火石迸发出光星一般，在表达小小的雀跃、赞同。这还是第一次有人说她比萧椯厉害。也许，她只是缺乏一些运气和时机而已。 阿四举着烧得旺盛的火把过来，厚重的木门一经拉开，阴寒潮湿的气息透来。 走下蜿蜒曲折的石阶，下方是一个长方形的坑穴，墙壁是随意凿砸的，凹凸不平，地面泥土很湿，整齐陈列的七副棺材，其中三副装着尸骨。 只有确定是被谋杀，立过案，尚未找到凶手的尸体才会陈放在这里。其他不能确定的无名尸体，在义庄放一段时间，便会拉去乱葬岗掩埋了。 “凶手真是运气不好，哈！”阿四开玩笑说。他推开棺木，尸体已经腐化为白骨，颈骨发黑，脚趾变形。 下阴处，多出一团纤细骨头。 是死胎。“这个人生前怀过孕，只是她当时月份不大，未能检验出。”阿四惊觉说。“待放到地窖后，死胎就慢慢滑落出。” 温萦留意到女尸的下颚有刀锋的痕迹，额头，耳朵附近也有...心脏砰砰直跳，问：“尸体检验时，脸部情况怎么样？” “火是从头部点起的，烧得比其他地方都厉害，骨头都显露出来。”阿四说。 “我想，不是凶手运气不好......第一具被割脸的尸体极有可能发生在三年前，凶手为了掩饰罪行，且当时时间紧迫，才不得不在将要下雨时烧...只要把她脸烧毁，就能万事大吉。”温萦沉吟说。“找到这个孩子的父亲，或许就能...” 就在另外两人专注听着，突然哗啦啦一阵水声，地窖外面一名黑衣蒙面男子将一坛子酒倾倒在旁边棺材板上，扔下火褶，迅速扣盖木门。 熊熊烈火，顿时燃烧起来。 郑祈赶紧拉着两人往角落躲。“不怕，有火光，外面很快就能注意到我们。”他镇定说。 “哎呀，外面在烧坑验尸，哪里会注意到这点烟气，我们会呛死在里面！”阿四急得团团转。“完蛋，完蛋，这回完蛋...”
第24章 ：她是真心的 温萦瞄准机会，伸手朝阿四的颈项打去，登时把他打昏在地。 “转过头去！”她一边解胸前的缠布，一边飞快解释说：“那人没扣好门，方才我进来时，顺手在扣环内侧粘了三枚蜂毒短钉，他绝对是碰到了，后面明显脱力。” “这异域纱布防火，你等我...”她还没裹好头，郑祈立马抢了过去。“我去！” 温萦一怔，郑祈已经披着纱布冲进烈火中，须臾，门开了，大量冷风灌入，火焰燃烧更胜，只听外面他一阵穿云裂石的叫喊声，继而整个院子开始敲锣打鼓。 地窖里的棺材连片烧起，浓烟弥漫，她蹲坐在角落，捂住自己和阿四的嘴巴。外面传来泼水声，哐啷哐啷，有人手提水桶冲跑进来。 他浑身湿漉漉的，头顶却在冒烟，神色如地狱里的阎君那般严肃，锐利的目光四处搜寻，在听到一声轻轻的咳嗽，萧椯略微松了口气，等走到温萦面前时，眼睛又燃起愤怒的火光。 “我...”温萦还没来得及分辩，就被他拿小半桶水从头淋下，覆盖青色官袍，拉着往外跑。火焰里传来一股熟悉的气味，还有其他人闯进来，挤过他们俩身旁去救阿四。 门外围了一大群救火的人，见着他们纷纷让道。“县令，县令，你没事罢？”官差们涌上来关心。 “阿园，阿园...”温萦听到郑祈的嘶哑呼喊。 她想取下搭在头上的衣服，院子里寒风窜动，紧贴在脸上的丝绸又冷又湿，闷得快喘不过气，伸手往头上一挠，随即被另一手拉扯回去，她再挠，再被扯回去...这个人究竟怎么回事？她不禁恼火。
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