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他握紧缰绳，催促马儿加快步子，章台城的北门——巫门就在正前方，牌匾上的大字被雨水冲刷得鲜亮。出了此门再向北走约莫五里路，便是官道。不知为何，沈茂林总觉得出了章台，他方能安心，于是又促了马儿一声，双腿夹紧马肚，朝巫门行去。 第二十一章 童子 章台城有水陆城门共八座，四水门因内外河枯竭，已经许久未用。 沈茂林面前的，是章台城的北陆门——巫门，细密如银毫的雨丝轻纱一般笼罩天地，洗绿了城墙上的青苔，将古朴的红门刷出温润的光泽。 又是城门......沈茂林念起前事，他今日故意不走离官道近一些的阊门，而选择了人少的巫门，只因那件事是落在他心头的一块阴影，一个尚未破解的谜团。 沈茂林心中犹疑，身下跟了他十年的马便像感知到了主人的心事一般，放缓步子，原地踏出一蓬蓬雨雾。沈茂林摸摸潮湿的马鬃，挑起嘴角轻笑，“跟着我，多热的血没见过，多大的官没斩过，还怵这一扇城门不成？” 马儿颇通人性，听这话便长嘶一声，重新迈出步子，朝巫门踱去。沈茂林稳坐马背，凝望那大敞的城门，只见其间来往行人和车马虽不多，却也从未停歇过，他心下稍安，策马前行，走至城门前，望见不远处的碧山笼罩在沸扬的白絮下，仿佛一座巨大的白色坟茔。 不知怎的，他心里“咯噔”了一声，而马儿也突然立住步子，停顿得匆促，差点将沈茂林从马背上颠下。 沈茂林觉察出蹊跷，双膝仍夹紧马肚催促它前行，马儿吃痛，勉强朝前挪出一点，却忽然发出一声凄厉嘶鸣，朝后面退出数步，惊得后面的马队乱了阵脚，纷纷嘶叫着倒退。 沈茂林勉强稳住身子，低头查看马儿的状况：并没有任何伤口，可是那对琥珀色的大眼睛里，却分明藏着巨大的恐惧，好似，看到了什么可怖的东西。 是什么？ 沈茂林探身朝前望，眼睛微微眯起，他本以为会看到一个白衣广袖的鬼面郎君，哪知，却只看到了细雨斜风，白絮纷飞，以及，一个个陌生的穿行在其中的人影。 沈茂林下马，把缰绳甩给身后的属员，独自朝城门走去，一步，两步，他走到了两扇大敞城门的中间，再朝前迈出一步，便能走到外面。 可是......他却一步也动不了了...... 前面明明是一路通途，能见远处柳絮似雪，细雨蒙蒙，他，却被挡在一张透明的幕帐后，半寸也挪动不得。惊惧间，听头顶处传来一声讥诮的笑声，沈茂林仰脸，只看到严丝合缝的灰砖，除此，再无它物。 “阿申......”他捏起拳头冷笑，侧头，见旁边车马行人依然畅行，有几个，还用好奇的目光打量着一动不动立在此处的自己，不禁怒从心头起，可随之而来的，却是一阵发自心底的寒意。 他又遇到他了，十六年后，又一次被他挡住，无法脱身。 这究竟是怎样的一个人？不，他怎么会是人？这天下，能逼着皇帝屈尊纡贵，听命于自己的，怎么可能是一介凡人？ 可是......沈茂林的眼角被怒气染红，幽幽笑着，望向前面的碧山。他沈茂林偏不信这个邪，不让他走这道门，他还有别的门可走，都不放行，他便舍了马，从城墙上攀出去，他不信，自己斗不过这区区鬼蜮伎俩。 想到这里，沈茂林转过身，冲身后的马队高喊，“掉头，走蟠门。” 蟠门是章台城的西陆门，与阊门相对，从此处过去，要绕行半个城池。可到了蟠门，沈茂林仍没能出去，不单蟠门，阊门和申门依然如是，他试过攀墙而过，试过兵器破门，甚至，还命令属下去钻那已经没有流水的水门，可是最终，仍被堵在城内。 朦胧细雨下，沈茂林顶着一头热汗，眼神僵直，他忽然意识到一件事，一件宣德皇帝早在十六年前便意识到真相：这座章台城，一草一木，一方一寸，都归属于一人，他是这座城的魂，这座城的脉，这座城真正的主人。 “大人，不若先找家客栈落脚，明日再寻出城的法子？”看天色渐晚，夜幕将至，沈茂林身后一个属员小声提议。 沈茂林在心里冷笑：明日？若阿申不放行，他们怕是要老死在这章台城中。 他兀自丧气，却听得不远处接连“噼啪”数声，像是土地龟裂的声音。沈茂林回头望向身后，那是一个水池，干涸掉的水池，他们一行方才从那里经过，还看到几个孩童在池底玩耍，挖出干瘪的藕根。 可今天是雨天，没有太阳，泥土又怎会开裂，还弄出这样大的动静？ 沈茂林不解，忽然看见方才还在池底玩耍的孩童接连爬上岸，面色张皇地四散逃开。 发生了什么？他眯起眸子，未几，见一个身着青衫的童子步出池子，身薄如纸，眼如点漆，举步生风朝他们走来。 走得近了，方见那童子手中托着一盏灯，青铜灯台泛着油黑，灯盘是两只叠握的手，十指朝上，指尖勾起，像是要抓住什么似的。 灯芯处燃着一团火焰，青黑色的，冒出黑烟，一缕缕一丝丝，融入到茫茫雨雾中。 沈茂林觉得柳雀乘坐的马车晃动了一下，在童子从旁边经过的时候，可还未容他细想，童子已经走到他的马旁，冲上方行了一礼后，笑说，“大人，可是要出城？” 说完，见沈茂林一言不发审视着自己，便又笑道，“大人，可是出不了城？” 沈茂林的脸白了又青，一则因为这童子一字一句都像是在打自己的脸，二则，是因为他看透了他的目的，猜中了他的心事。 “你能助本官出城？”沈茂林没下马，凝着那小童如黑棋子一般的双眼，牙缝中憋出几个字来。 童子并未因他的怠慢而气恼，反而又牵起嘴角，“自然，不过，我需大人拿一样东西来换。” “何物？” 童子颔首，“事成之后定会相告。” 沈茂林如今受辱，满脑子便只有阿申一人，于是有多想，当场应下，“赠你便是，本官从头到脚也没有什么值钱的物件。” 童子颔首垂眸，遂托灯走到沈茂林马前，望上端“申门”两个大字，目光中笑意尽散，镀上一层寒光。 “许久不见。”他于心中道出四字，昂首而行，朝那扇大敞的城门走去。 申门是章台城的东门，门楼上设有钟鼓，黄昏后鸣钟一百零八声，而后起更，打更击鼓，至次日拂晓再鸣钟。 童子从门洞中穿行的时候，正是黄昏鸣钟之时，声音分外沉厚，仿佛一敲之下，世间万物便和夕阳一起向山下落去，沉入谷底。 沈茂林只觉钟声嗡鸣，震得他头脑昏涨，抬眼，却见童子手中铜灯的火焰已经窜出丈高，贴上城门的顶端，碰到砖石，烧出一股青烟。 瘦小的身影转眼便出了城门，童子回头，望向坐在马上犹疑的沈茂林，微笑，“大人为何不随我出城？” 沈茂林怕自己再被阿申设下的障法困住，可面对小童询问，又不好在他面前露怯，于是清清嗓子，提声喊了声“驾”，朝门洞走去。 会被再次截下吗？他心中忐忑着，靠近时，已做好马儿受惊的准备，手紧握住缰绳。可心还悬着，马却已经驮着人出了城门，他嗅到一股雨后的清爽气息，回头，见章台城已经被他们这一队人马抛在后头。 “出来了？”身后人声沸腾，大家困顿多时，终于出了城，欣喜若狂。 沈茂林心中自然也喜不自胜，却不愿在童子面前显露，只看那静立的小童，沉下声音，问道，“童子助我出城，本官定当遵守诺言，说吧，你想从我这里拿走何物？” 说完不知怎的，那股子欣喜却已烟消云散，取而代之的，是一阵惧意：这童儿是什么人？从塘底破土而出，还能轻易破解阿申的迷障......这样的人，问自己讨要的，难道会是一件寻常物件？ 沈茂林懊恼不已：他方才怎么没有想到这一遭，一时心急便应承下来，现在细想未免心惊，生怕他要的，是他根本给不起的一样东西。 豆大的汗从沈茂林额前滑落，他抬头望到前面的碧山，却只能看见天幕下一片巨大的黑影，于是更加躁动难安，不知此地是怎样一处凶地，竟接二连三让他遇到这样的奇人异事来。 他强压住心中的不安，看向正立马前的童子，未开口，已听他笑道，“大人莫怕，我讨要的这样东西，并不会伤害大人分毫。” 心事全被这小童猜中，沈茂林心中不爽，却依然攒起笑脸，玩笑道，“本官自然明白，知你不会讨要本官的首级。” 小童也笑，摇着头，未几，却食指一伸，指向队伍最后面的马车，眼睛在夜色的衬托下，愈发亮得灼人，“本仙童想要的，不过是那车中故人罢了。” 第二十二章 剑池 沈茂林怔了片刻，不止是他，他身后的一众属下俱都愣住，傻了似的看向那面色和煦的童子。 笑意还缱绻在童子的嘴角，可他虽笑着，如春风拂面，他们却觉得那笑意是如此渗人，以至于每个人身上都泛起了一层细细的鸡皮疙瘩。 故人...... 沈茂林向后偏过半张脸，去窥那马车，只见风吹帘动，却看不清里面的人影。 怎么又和她相干？ 他心里开始动摇：从他抵达况家，此后所历之事，桩桩件件都与柳雀有关，难道这女子身上，真的藏了个秘密？难道如况家人说的，那三个人都是死于她手，而且，她还将他们剁成了肉泥？ 沈茂林抽了口冷气：若真如此，把她带到皇宫面圣，岂非是给自己寻了条死路？ 他心中激荡不已：若是不带柳雀入宫，那他在圣上那里如何交代？他可是对圣上许下承诺，说一定要用此事说服朝臣们支持废除人殉，宣德皇帝为此大喜过望，命他接柳雀入宫面圣，亲自封赏...... 怎么办？沈茂林为官多年，经历过不少进退无据的时刻，可没有哪一次，像这次这般令他左右为难，趑前踬后。 冷汗爬满了他的后背，趑趄间，听那童子轻笑一声，目光越过沈茂林和身后的属下，落向柳雀乘坐的马车，“怎么了沈大人，难道是欺我年少，不想践诺了不成？” 说罢，整个眼珠子变成了墨黑色，像是青铜灯中的火焰钻进了眼底。 “不知羞。” 申门内忽然传出一声轻笑，童子眼底的火焰倏地消失，眼睛恢复如常，探头看向城门里面，那条不知何时出现的白影，少焉，歪头一笑，“阿申。” 听到这个名字，众人皆转过身来，看到那白衣广袖手握羽扇的身影时，吓得齐齐向后退去，只将童子和沈茂林留在前方。 “冥君座前噬魂灯，上古神器，竟然在区区凡人面前自称小童。”阿申绿莹莹的鬼脸上漾出讥笑，伸出根手指在面皮上刮了刮，眼睛瞟向滞在原地不动的沈茂林，“沈大人，您今日可是大长了辈分了，实在是可喜可贺。”
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