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许是容渡武力值太有说服力，衬得衙役们的威胁格外苍白。 又或许是宣榕神情恳切，在场不少邻里都受过她恩惠，于心不忍，小部分人一哄而散去找家伙事救火。 剩下的还在犹豫。 直到由远及近、飞砖踏瓦，有人踩着房顶过来。 单看穿着，褐衣短打，像是寻常小贩，但脚步极稳，肩上扛着个麻袋也如履平地 ，靠得近了，众人才发现麻袋会动，再一看—— 一个头发凌乱的公子从麻袋里探出脑袋，声嘶力竭吼道：“救命——！！！” 宣榕：“……” 她眼力好，远远的，就能看清这人是方才茶铺老板，更发现那狼狈不堪的“麻袋”是……曹孟？ 耶律尧让人把曹孟绑过来了？ 就在她愣神的空档，茶铺店家足尖轻点，立在了附近的墙头，对耶律尧示意：“主上，问了，确实是他让人放的火。” 耶律尧正低头和两个哭兮兮的萝卜头对视，从他们抓着宣榕裙摆的手上一扫而过，抬起头，看向等待他下令的手下。 他眉间划过戾气：“看我干什么？扔进去。” 又像是想起什么，补了句：“找个好点的地方，别让他死了。” 一墙之隔，烈焰滔天。 干净利落的一声扑通声，麻袋被扔了进去。 杀猪般的嚎叫应声而起。 耶律尧在惨叫声里，满意地唇角一勾，侧过头，对曹家人马道：“现在统一战线了，没别的意见了吧？” “……”他们哪里还敢有别的意见。 家丁和衙役们一边嚎着“少爷”，一边从地上挣扎爬起，四肢不调地扑棱着，焦头烂额去救火。 不仅不拦着旁人了，甚至赶着百姓去挑水。 场面一度滑稽而混乱。 但得益于这支“督军”，火灭得很快。 本来越烧越旺的火苗，顷刻散了个干净。 昔咏匆匆赶到时，正好看见宣榕搀着个腿脚不便的老太走出，连忙上前接过差事：“您歇着，我来。” 宣榕将老太太托付给她，低声道：“曹孟放的火。后续审判可能有点难，需要从陇西调人过来。或者将人带去州府。” 曹县令瞧着明事理——但真的明事理，能养出这么个无法无天的儿子吗？ 瓜州县不可能审得了这起纵火案。 昔咏一震，戾气涌上她冷厉的脸，她强压怒火道：“属下来处理。您这几日舟车劳顿，先去歇会儿。安置好人后，属下就去把曹孟‘请’来。” 闻言，宣榕沉默片刻，抬手一指不远处，熏黑的草地上，一个毛虫一般的麻袋在蠕动。他似乎尝试悄悄逃跑，又被那位褐衣短打的店家给拽了回来。 宣榕有些一言难尽般道：“……不用请了，人在这里。” 昔咏：“？？？” 许是昔咏眼神太过悚然，宣榕简短解释了几句，才向不远处的桂花树走去。 满园皆枯槁，唯独这株桂花树，只被烧了半边。 像是美人挂了半面妆。 幸存的枝丫上，完好无损挂着花串，朱砂一般颜色，香味四溢。 孩子们都在这边，耶律尧也在。 他正半蹲下来，被那群本该惊魂不定的孩子们围住。 这些小萝卜头们时不时发出一声惊叹。 宣榕在一片“哇哦”声里靠近，一瞧，耶律尧摊开的左手掌心里一点碧翠色，正是那条剧毒竹叶青。 小蛇正尽职尽责地卖力表演，堂堂毒物，扭得那叫一个妖娆。 差点没把自己缠成麻花。 宣榕：“……” 可真热闹。 看到她过来，早就破涕为笑的十来个孩子，七嘴八舌把她围了起来：“容姐姐！尧哥哥给我们变戏法！！！” “好厉害啊，容姐姐你会吗？” “呜呜姐姐，我以后也能学戏法吗？比读书有意思多啦！” 宣榕无奈笑道：“我不会。” 又道：“杂耍艺人很累，但若是有机会，你也可以试试。看自己到底喜不喜欢。做什么营生都行，只要你能开心。” 而耶律尧见没了观众，便掌心一拢，让竹叶青缠回拇指，顺势起身，问道：“可有伤亡？” “救得及时，并无。”宣榕轻轻摇头。 傍晚时分夕阳渐斜，清风卷走残热、吹去灰屑。 在随风摇曳的桂花串下，她眉眼精致如画，唇角含笑，郑重道：“这次多谢你，耶律。鬼谷之事，我会尽力为之。” 耶律尧垂眸静静看着她，浓密长睫下双眸漆黑，瞧不出在想什么。 半晌，才懒洋洋地道：“交易罢了，不必言谢。多替我美言几句就行。” * 将受惊的童叟安置好，昔咏大步流星走来。 宣榕知道，这位从小兵做起的指挥使大人，脾气不算好。 曾在军中为帅时，干脆利落斩了三个违抗军令的高官子弟。何况区区一个曹孟。 果然，她直接走到曹孟跟前，直接拎着系了死结的麻袋口，将他拖到老人们面前，一脚踹在他膝窝上，将他踹得跪地。 昔咏疾言厉色道：“跪下，给这些差点被你害死的人磕头道歉！” 曹孟在瓜州章台走马，堪称一霸。 这些年迈的老人们自然听说过，怕他报复，忙不迭避开来。 曹孟本来怕得几近昏厥，见状，胆量回来几分：“呸，这群贱民，死了也是死了，活着还浪费粮食。你们识相的话，现在求饶还来得及——我大伯明儿可就要领兵来瓜州巡逻了。” 他恶狠狠道：“他可是军中都尉，掌管陇西驻军的！” 他这话不说还好，一说，昔咏更是勃然大怒：“威胁谁呢？今日就算皇帝老儿来了都不好使！” 宣榕：“……” 耶律尧在旁边抱臂看戏，闻言，笑得乐不可支，侧过头压低声问道：“听说昔咏上朝时，当廷呛你舅对于军务一窍不通？真的假的？” “……嗯，她舌战群儒。”爹爹都被骂过。 宣榕并不是很想回答这种问题，含糊应了声，按了按发疼的眉心，抬高声音道，“昔大人，老人家们不一定乐意见到他。你别勉强了。把他……” 宣榕话音顿住。 因为她看到本来嚣张不已、张口欲驳的曹孟，神色僵了僵。 紧接着，裹在麻袋里的男人直愣愣倒在地上，像是一具被冻在冰川的尸体，双目大睁，悄无声息咽了气。 “起来，我那脚没使内力。”昔咏本以为他装死，用足尖轻轻拨了一下，才意识到不对，反手拔剑，将裹袋划开。 里面，草包公子着锦衣，穿绸靴，但这具锦衣玉食的身体僵硬，手腕和脖颈处裸露的肌肤脉搏，晕染开肉眼可见的黑色—— 见识过各种死人的三位侍卫，立刻将眸光对准耶律尧。 耶律尧眉心微蹙，不动声色道：“中毒。但与我无关。”
第7章 毒蛊 数个时辰，高墙大院灰飞烟灭。 短短瞬息，施害者变受害人。 说是人生无常也不为过。 宣榕医术尚可，从青黑的肤色里窥见端倪。 是中毒。 不着痕迹望去，青年指骨上小蛇屏气凝神，瞧着安分，但她还是轻复问了一句： “真的与你无关？” “……”不知是否是错觉，耶律尧顿了顿，才道，“我若要他死，不会这么破绽百出。他会在十几日后死得悄无声息。” 宣榕：“……好。” 真是嚣张的解释。 但转念一想，对耶律尧而言，杀个人而已，他不至于不敢承认。 于是她转过头，问褐衣店家：“把曹孟掳来时，他在做什么？” 店家不假思索：“叫了几个姬妾作陪，在后院嬉闹，他吃酒听小曲呢。” “院中人可多？” “五六个，除了姬妾，就是家仆。”店家接话接得不卑不亢，隐能窥见他们君王御下有方， “姑娘，主上叮嘱过我不要弄出人命。您若想怀疑，那些贴身的妾室或家仆，才最有可能。” 宣榕不带情绪地“嗯”了声。 一路旅途奔波，刚回瓜州，又怪事连连，哪怕是老成持重的中年人，都难免慌乱。 但少女依旧端方沉稳，她略一思忖，条分缕析地道： “阿松，去请曹县令过来，路上把情况给他说清楚。怀柔一点。” “阿渡，去找适合的客栈酒馆，这几日所有人吃住还没着落。” 兄弟俩领命去了。 最后，宣榕转向昔咏：“我记得昔大人在西北履职过一年，陇西都尉可熟识？” 夕阳摇摇欲坠，霞光漫天，她眉间朱砂愈发灼灼。 而她冰肌玉骨，似玉质观音。不可亵渎。 这让昔咏本来撩了个阴仄仄的笑，硬生生收住：“若是曹姓，那可太认识了。” “是哪位？” “曹如野。”昔咏冷哼 一声，“在我帐下做过斥候，西川一战，战功不少，我把他举荐给了地方，本想让他养伤养老，没想到……呵。” 那几乎是昔咏的兵了。 宣榕稍放心来，吩咐道：“曹都尉不是今晚会到么，你去城口‘迎’他。” 又提点了句：“算是你的人，别当众撂他面子。” * 曹县令来得踉跄，他神色慌张奔入大门，茫然四顾片刻，才注意到躺在大堂里的那具人形。 向来肃容的县老爷发出一声哀嚎：“孟儿！！！” 宣榕立在一旁，沉默看着呼天抢地，扑过来的中年男人。 人其实是很难泾渭分明地分出好坏的。 任职五年，他能兴修水利，引进麦种，处理了积压十几年的卷宗，小有政绩。 可他也能对丧母的儿子纵容宠溺，睁一只眼闭一只眼，由着他圈地夺财，狂纳姬妾。 再到今日酿成一场大火。 面对这种丧子之痛，宣榕没出声安慰，只等他哭够了，才垂眸道：“曹大人，长话短说，两件事。” “第一，曹孟放火烧我宅院，我需要一个交代。第二，他中毒而死，投毒人说不定已经在毁灭证据，你若想查，得尽快。” 宣榕这话公事公办，没讲温情。 因此，曹县令不知是怒是急，一把扯住宣榕袖摆，悲痛含混道：“你血口喷人！凭什么说火是孟儿放的！！！还有，他他他怎么会出现在这里？谁知道是不是你们下毒杀的人！” 宣榕微不可查地蹙了蹙眉，后退半步。 昔咏刚要迈步过来，一柄雪亮弯刀，先她一步，架在了曹县令手腕上。 再近一寸，能断他右手。 持刀的耶律尧眉目含煞，唇角含笑：“放开。” 刀刃破开了浅浅血口，曹县令疼得一哆嗦，松了手。 抬头看去，焦黑大堂只点了几根残烛，青年半边脸隐在黑暗里。
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